Глава 33. Лиса
Мне так и не удалось заставить себя убить Чонгука, поэтому я ограничилась тем, что когтями перерезала ему горло. На черно-белый плиточный пол хлынула кровь, и я спрыгнула с мужского тела. Понятия не имела, сколько времени ему понадобится на восстановление, но не собиралась стоять и ждать, чтобы это выяснить.
С колотящимся сердцем я подошла к лежащему без сознания Намджуну. Дым успел проникнуть мне в легкие, слепил глаза. Сотрясаемая кашлем, я наклонилась и подняла лжекороля. В его груди по-прежнему торчал кинжал, а из открытого рта на грудь капала кровь.
Держа его обмякшее тело на руках, я выбежала на балкон. Моргнув от яркого утреннего солнца, с жадностью вдохнула свежий воздух, чтобы прогнать из легких дым, которым успела надышаться.
Раскрывшиеся за плечами крылья зашелестели на ветру. С вершины башни копошащаяся у ее подножия армия смотрелась крошечной, словно муравьиное войско.
Взлетев с балкона в медово-розовое небо, я воспарила над обласканным рассветом городом демонов. Подо мной метались воины, все еще связанные клятвой защищать пока здравствующего правителя. Скоро они присягнут на верность мне. А пока я хотела, чтобы они своими глазами увидели, что случится с их лжекоролем, шарлатаном на троне.
Сначала я собиралась прикончить его перед домом своих родителей, но потом отказалась от этого поэтичного, но отнюдь не практичного порыва. Особняк находится слишком далеко от башни Баала, и пришлось бы ждать, пока туда доберется армия. А мне не следовало терять ни минуты.
Я устремилась к расположенным неподалеку от округа Люцифера янтарным скалам и, выпустив огненную струю, стала снижаться. Воцарился полнейший хаос, спасающий, однако, от выпущенных в мою сторону стрел. С помощью пламени я расчистила себе местечко и приземлилась, сумев устоять на ногах. За моей спиной текла река Ахерон. Совсем недавно я сидела в ресторане неподалеку и уплетала пасту, уверенная в том, что обычная смертная. А некоторое время спустя прошла принятую в мире демонов инициацию, используя лисью мочу, дезодорант и зажигалки, чтобы спасти свою жизнь.
Снова оказавшись на твердой земле, я подняла голову и увидела надвигающуюся армию демонов, чье приближение заставляло камни под ногами вибрировать. Следовало защитить себя, пока они не разорвали меня на куски.
Заключив поверженного короля и себя саму в огненный круг, я заставила воинов остановиться. Вот и настал решающий момент. Времени у меня почти не осталось.
- Только истинный наследник способен вырезать сердце из груди короля, - провозгласила я. - Я докажу, что являюсь вашей королевой.
Воцарилась тишина. Волоски у меня на загривке встали дыбом, подсказывая, что за спиной таится опасность. Подняв взгляд, я увидела Чонгука, мчащегося по небу с распростертыми крыльями. Он направлялся прямиком ко мне. Бросив Намджуна, я взмыла вверх. Мы столкнулись в воздухе и, отчаянно забив крыльями, стали бороться.
Чонгук схватил меня за талию и отшвырнул в сторону, и я неуклюже покатилась к земле, раскинув руки. А когда снова выпрямилась, меня пронзил ужас. Чонгук оседлал лжекороля! Я приземлилась ему на спину и попыталась оттолкнуть, но в одно мгновение все было кончено.
Взмахнув когтями, Чонгук вспорол Намджуну грудь, вырвал сердце и поднял его высоко над головой. Задыхаясь от горького разочарования, я увидела сияющую у него во лбу пятиконечную звезду.
«Это моя заслуга! Я догадалась, что защищает короля и как победить его армию. Я решила, что убить его нужно при свидетелях. А Чонгук появился в последний момент и украл у меня победу».
Меня затрясло от гнева.
Мне хотелось во всеуслышание объявить, что это моих рук дело, что Чонгук попросту похитил у меня сердце короля. Это я пылала жаждой мести, ведь Намджун убил мою маму, а не маму Чонгука. Чонгук обокрал меня и сам завладел короной, но я не знала способа сказать об этом, не выставив себя мелочной дурой. А ведь дело было не только во мне. Чонгук, черт его дери, собирался уничтожить всех вокруг!
Окружающее нас пламя угасало, и армия воинов в полуночно-синих одеждах преклонила колени перед новым правителем. Во мне клокотала раскаленная докрасна зависть.
Да, я хотела власти. А кто не хотел? Обладая ею, можно помешать этому сумасшедшему спалить мир дотла.
Благодушная улыбка на красивом лице Чонгука вызвала у меня ярость.
Он снова высоко поднял руку, держащую истекающее кровью сердце поверженного монарха. Омытый лучами восходящего солнца, Чонгук походил на прекрасного бога гнева.
- Намджун не был вашим истинным королем, - объявил он. - Это я убил Хенджун, и я же исправлю ошибки прежних правителей. Мы больше не будем жить в созданной смертными тюрьме. Я не позволю им и дальше помыкать нами. Вместе мы найдем способ разорвать узы, привязывающие нас к этому месту, и снова станем богами!
Толпа взревела, а меня будто сковало льдом. Они купились на слова Чонгука!
Обернувшись, он окинул меня холодным взглядом, и я стиснула зубы.
- Выпроводите эту женщину из моего королевства, - прорычал он. - Она пыталась сжечь башню Баала. Отныне ей запрещено появляться в городе.
- Что ты делаешь? - ахнула я.
- То, что обещал с самого начала: изгоняю тебя. Я не нуждаюсь в твоем присутствии, Лиса.
Я посмотрела на марширующих ко мне стражников и снова перевела взгляд на Чонгука.
- Но ведь там меня мигом арестует полиция смертных.
В его глазах плясали искорки холодного веселья.
- Ты ведь такая находчивая. Не сомневаюсь, что-нибудь придумаешь.
Толпа в экстазе выкрикивала его имя. Обнаженный до пояса, Чонгук сиял янтарным светом и выглядел поистине по-королевски. Я втянула носом воздух, смешанный с запахами дыма и крови. Сквозь копоть и гарь пробивались красные лучи солнца.
«Если Лорд Хаоса добьется своего, царство смертных сгорит в огне».
Глядя на приближающихся стражников, я едва сдержала рвущийся наружу крик.
Зачем ждать, пока меня выведут? Расправив крылья, я взмыла в небо цвета пепла. Что ж, я уйду, но обязательно вернусь. В этом я не сомневалась.