Глава 7 - Лицо в Тени
Утро началось слишком спокойно. Слишком… ненормально спокойно. Даже Юн Хэин была тише обычного, а Чонгук с самого рассвета закрылся в кабинете.
Тэхён чувствовал — что-то надвигается. Как шторм.
И он оказался прав.
---
Офис. Конференц-зал.
— Сегодня у нас встреча с представителями NovaCore Group, — сообщила Хэин, передавая папку. — Они хотят обсудить слияние одного из дочерних брендов.
Чонгук скривился:
— NovaCore? Они давно копают под нас. Почему вдруг решили дружить?
— Потому что теперь у них новый инвестор, — Хэин сделала паузу, — Кан Рюсон.
Имя повисло в воздухе, как лезвие ножа. Тэхён заметил, как лицо Чонгука изменилось — его обычно холодный взгляд стал ледяным.
— Он вернулся… — прошептал он.
---
Кто такой Кан Рюсон?
Кан Рюсон — 32-летний бывший партнёр Чонгука.Харизматичный, интеллигентный, улыбающийся.
Снаружи — идеальный бизнесмен, внутри — хищник.
Предал Чонгука пять лет назад, украв технологию и продав её конкурентам. А после этого пропал.
Теперь он вернулся, чтобы забрать всё — и бизнес, и влияние… и, кажется, Тэхёна.
---
Встреча
Зал. Стеклянные стены, свет, идеально выглаженные костюмы.
Дверь открывается — и он входит.
Кан Рюсон.
Слегка приподнятая бровь, лёгкая ухмылка.
— Чонгук. Рад видеть тебя снова… живым.
Чонгук встаёт. Его голос низкий, почти с угрозой:
— Не думал, что ты осмелишься появиться.
— Я не только осмелился, — Рюсон скользит взглядом по комнате, — я пришёл за тем, что когда-то принадлежало мне.
Его взгляд останавливается на Тэхёне. Он изучает его как хищник — медленно, нарочито спокойно.
— А это кто у нас? Новый помощник? Или… больше?
Тэхён ощущает, как всё тело напрягается. Он держит взгляд, но внутри — огонь.
Чонгук делает шаг вперёд, становясь между ними.
— Он не твоя цель.
Рюсон усмехается.
— Тогда он станет ею. Скоро.
---
Позже — в пентхаусе
— Кто он, на самом деле? — спросил Тэхён, стоя у окна.
Чонгук медлил. Потом тихо ответил:
— Он был мне как брат. А потом стал врагом. Самым умным, самым беспощадным. Он не забирает силой — он заставляет тебя всё отдать самому.
— И он хочет тебя разрушить. Через меня, да?
Чонгук кивнул.
— Именно. И я не позволю.
Тэхён посмотрел ему в глаза:
— Я не отдам себя. Ни ему. Ни страху. Ни прошлому.
Вечер.
После встречи с Рюсоном всё будто изменилось.
В лифтах стало слишком тихо.
В коридорах — слишком много взглядов.
А в глазах Чонгука — снова появилась та тень, что Тэхён видел в самом начале.
Он не ел, не говорил. Только читал документы, отвечал сухо и замыкался в себе.
Тэхён не выдержал.
Он подошёл ближе, положил ладонь на плечо Чонгука.
— Если ты не будешь со мной честен, Рюсон выиграет. Не потому что умнее. А потому что ты всё хранишь внутри.
Чонгук медленно обернулся.
— Я не могу позволить себе слабость. У меня слишком много на кону. Включая тебя.
— Тогда дай мне быть рядом. Не только как подчинённый. Как человек, которому ты доверяешь.
Молчание. Потом — тихий, почти неслышимый голос:
— Он знает, как я думаю. Он знает, кого я боюсь потерять. Он будет бить туда. Прямо в тебя.
---
Следующий день
Тэхён получил странное письмо. Конверт, без подписи. Внутри — фото.
Он сам… выходящий из здания, рядом с Чонгуком. Красным маркером обведено его лицо. А снизу надпись:
> “Он не сможет тебя спасти.”
Он сразу пошёл к Хэин.
— Это угроза?
— Это приглашение, — холодно ответила она. — К игре без правил.
---
Тем же вечером — ужин у NovaCore
Их пригласили на "нейтральную" встречу. Чонгук не хотел, но Рюсон добился своего — слишком много репутации было поставлено на кон.
Ресторан на крыше, живая музыка, ложная роскошь.
Рюсон встречал их лично.
— Как мило, вы пришли вместе, — усмехнулся он, глядя на Тэхёна.
— Это не свидание, — бросил Чонгук.
— Ну конечно. А ты знаешь, как он смотрит на тебя, Чонгук? — прошептал Рюсон прямо ему в ухо. — Почти как я… когда-то.
Тэхён не слышал, но почувствовал: напряжение нарастает.
Во время ужина Рюсон обращался только к нему:
— Тэхён, а ты любишь рисковать?
— А ты всегда играешь жизнями, как фишками? — спокойно ответил он.
— Только если на кону — король, — сказал Рюсон, бросив взгляд на Чонгука.
---
После
В машине Тэхён чувствовал, как Чонгук молчит специально. Злость, боль и ревность — всё перемешалось.
Он вырвался только одним коротким, но острым:
— Он до сих пор видит во мне слабость. И ты ему подыграл.
— Я ему ответил. Ровно как ты бы хотел.
— Ты не понимаешь. Он не играет ради победы. Он играет ради разрушения. Ради боли. Ради страха.
Тэхён сжал кулаки.
— Тогда пусть знает, что я не боюсь. И что тебя не сломать. Ни тогда, ни теперь. Особенно со мной.
---
Той ночью Чонгук впервые позволил себе лечь на кровать рядом. Молча. Не прикасаясь.
Но близко. Достаточно, чтобы услышать, как бьётся сердце другого.