Драконий Край.

- Чья кровь на полу? - ректор шутить не настроен, спрашивает требовательно и даже зло.

- Это кровь одного барана, - опять же невозмутимо отвечает преподаватель. - Упертый такой попался. Пришлось принять меры. У меня скоро будет праздник, вот, заранее подготовится.

- Бред, - кинул зло преподаватель и стремительно пошел к выходу. - Если адепт мертв или, если все‑таки жив, захочет подать на вас жалобу, в этой академии вы больше не появитесь.

Вслед за ректором выхожу в коридор, даже не оглянувшись на магистра. Я все еще в шоке и ужасе. При этом подлая мысль о том,
что если Сехун погиб, а преподавателя выгонят, то это прям сразу две проблемы у меня решаются, радикально и быстро.

Но почему такое мягкое наказание? Разве за убийство, пусть и на дуэли, в тюрьму не
сажают тут?

Ректор куда быстрее, чем до этого к кабинету, добрался до апартаментов Сехуна. Удивительным мне показалось то, насколько уверенно маг до них дошел. Ректор точно знает, кто из адептов где живет? Артефакт какой‑то подсказывает? Или уже приходилось навещать адепта? Да ну вряд ли.

Ректор требовательно стучит в дверь, не сразу, но она открывается.

- Что надо? - пьяно спрашивает покачивающийся куратор. В одной руке у него открытая бутылка из темного стекла, а в другой девушка, точнее ее талия. Девушка полураздета и предположительно студентка факультета драконьих танцев, поскольку остатки одежды как раз как у танцовщицы. - О, господин ректор? Какими судьбами?

Э‑э...

Ректор стал выяснять про дуэль, но Сехун в ответ только удивлялся и не понимал, о чем речь. И это ничего, что первый учебный день, а он, адепт, прогуливает и не в лучшем виде, не первый год учится, и это он так отмечает начало учебного процесса.

В итоге глава академии плюнул на нас всех и ушел, сказав, чтобы тогда сами разбирались.

Ректор ушел, а перед моим носом сразу закрылась дверь апартаментов. Настала моя очередь сегодня требовательно тарабанить и ломиться, туда, куда меня не ждут. Маг не открывает.

- Сехун! Сехун! Открой немедленно! Я все равно не уйду, пока не откроешь!

Куратор все же подошел к двери, но не открыл.

- Лалис, у тебя как с головой? Не видела? Я занят. Ты покувыркалась с преподом, мне тоже надо расслабиться. Пошла отсюда.

- Открывай, иначе я все равно еще раз приведу сюда ректора, но уже с лекарями.

Дверь открылась. Воспользовалась этим и тут же вошла. Студентка сидит на диване уже полностью одетая, но она меня не интересует.

- Раздевайся, - требую я от Сехуна, и сама скидываю мантию.

- Э, нет, - насмешливо отвечает маг. - Я сегодня не настроен на групповое общение. - Уходи, Лалиса.

Отцепляю от платья пояс с зельями.

- Я видела, что у тебя по руке течет кровь. Я не лекарь, но немного знаю, хотя бы осмотреть, дать зелья, ускоряющие регенерацию, перебинтовать могу. Ты ведь, как поняла, официально к академическим лекарям не будешь обращаться? А до городских нужно еще как‑то дойти.

- Ладно, уговорила.

Сехун стал раздеваться медленно, видимо, из‑за боли, но все равно как‑то так демонстративно, эффектно отбросил плащ далеко в угол. Еле стоит, покачивается, но взгляд у него такой, словно... вот сейчас у нас все будет.

При этом у Сехуна сильно окровавлена рубашка, он расстегивает ее так медленно, что я не выдерживаю:

- Помочь раздеться?

- Помоги, - Сехун бросает взгляд на притихшую студентку. - Черита, уходи.

- Ей лучше остаться, - тут же нервно произношу я. - Мне, возможно, понадобится помощь.

На самом деле это я представила, как остаюсь наедине с раздетым хозяином апартаментов.

- Все же, тебе нравятся компании, да, Лалиса? - издевательски произнес куратор.

Черита осталась и теперь с интересом наблюдает, как я, усадив мага на диван, деловито расстегиваю его рубашку.

Открывшееся, мне не понравилось. На боку Шена ожог, хотя ткань рубашки и не повреждена, видимо, такая магия. На предплечье большой глубокий порез, но чем‑то напоминающий ожог.

Нахмурилась.

- Это все магией?

- Да. На боку огненная, на руке водная - ледяное лезвие.

- Есть бинты?

- У меня тут даже аптечка есть. Не впервой.

Черита сбегала за аптечкой и я принялась за дело. Маг, во время оказания помощи, вел себя удивительно спокойно, тихо и покладисто. Пожалуй, раненый Сехун, куда приятнее, чем в своем обычном состоянии. Возьму на заметку, и, когда научусь магии, при случае буду бить. Хе.

- Ого, - куратор с интересом наблюдает за тем, как ожог на боку после моего зелья быстро начинает светлеть, а кожа восстанавливаться. - А я всегда думал, что все эти ваши ведические зелья, как мертвому припарка. Пробовал как‑то, а эффекта никакого, зато цена неоправданно высокая. Выгоднее к лекарям.

- Эффект от зелья во многом зависит от уровня ведической силы, ну и есть несколько других, не столь значимых факторов.

- Ты, значит, сильная веда?

Кивнула.

- Но дело не только в силе. Все зелья дают временный эффект. Если речь о ране, то тут дела обстоят лучше. Зелье помогает, а дальше организм справляется сам. Если болезнь затяжная или смертельная, зелья облегчат состояние, но не вылечат.

С порезом хуже. Регенерация началась, края раны тоже светлели, но тут скорее всего надо зашивать, чтобы все красиво срослось. Озвучила последнюю мысль Сехуну.

- О, будет еще шрам - новое украшение. Черита, ты ведь тогда еще больше меня любить будешь?

- А как же, - хихикнула девушка.

- Руку я сейчас перевяжу и иди к лекарям. Потом, если захочешь, дам мазь - будешь смазывать часто, шрама не останется.

- Что, не хочешь, чтобы меня Черита больше любила? Ревнуешь?

Маг снова начал сильно раздражать. Значит, ему стало лучше.

• • •

Молча доделала свое дело, но потом спросила:

- Давай провожу тебя до лекарей?

- Давай.

Сехун с неохотой встает, и мы втроем выходим в коридор. Черита идет с нами, но отдалении, словно... прислуга.

- А почему эта студентка себя так ведет?

- Работала в доме моей семьи, пока я не пристроил ее сюда учиться. Ну и много чего мне должна. Так что служит пока.

- Что там произошло в кабинете?

- Это ты мне лучше сначала расскажи.

- На второй лекции преподаватель вошел в аудитории, и оказался избранным силой. Сила его заманила за собой в коридор, там напала, но он оказался достаточно стойким, зелье отказался пить, потому что не поверил в его эффективность. Пошли поговорить в его кабинете, он выдвинул идею, что поскольку я не только веда, но и маг, надо больше тренироваться, усиливая себя как мага, чтобы лучше контролировать ведические особенности. Предложил помощь в тренировках.

- Да ладно. И все? Вы переспали?

- Если бы переспали, я бы уже собирала вещи, чтобы ехать домой.

- А почему так сразу?

- Смысл оставаться? Доучиться вряд ли получилось бы, магом не стала, ну и дома спокойнее. Веда и веда. Правда, маг тот что‑то говорил про того, что своих детей не оставляет, но это уже другой вопрос, я бы все равно ушла.

- То есть, хочешь сказать, вы только разговаривали? - зациклился на одном Сехун.

Отрицательно качаю головой.

- Не только. Если бы ты не пришел, наверное, ребенок все‑таки получился.

- Как мерзко, - голос Сехуна из‑под капюшона как никогда мрачен. - Вы, веды, вроде и неплохие, эта ваша энергетика, сила, а все равно... мерзко.

- Я про это тебе и говорила, Сехун. На ведах не женятся, это риск. Союз может быть сколь угодно крепким, а потом раз, и новый избранник.

Маг не отвечает, о чем‑то долго думает.

- Сехун. Так что там дуэли было? Я видела свой кинжал в столе.

Мы уже у выхода из академии.

- Неожиданно, магистр этот оказался весьма опытен в магической дуэли, я начал сдавать, ну и я сорвался, воткнул в него кинжал - я твою зубочистку магически усовершенствовал, как раз хотел тебе на днях отдать, чтобы ты пользовалась, на случай, если избранник окажется своенравным. Ну и препод в ответ мне тоже дал в бок и по плечу, потом стук в дверь, голос ректора, и этот уникум меня как‑то телепортировал в общежитие.

- Как‑то?

- Теоретических разработок телепортации много, но вот практически их применять смогли только единицы. Дело в том...

Остановилась.

- Подожди. Он ранен? Сильно? Я ничего не заметила?

- Ну, попал разок. Там ерунда. В бедро попал, жить будет.

Резко разворачиваюсь.

- Эй, куда? Мы до лекаря еще не дошли.

- Черита проводит. Надо же помочь.

- Ага, то есть понравился, он, да?

Я ничего не ответила, потому что уже бегу обратно к преподавательскому кабинету.

К кабинету прибежала сильно запыхавшись. Бешеный просто первый учебный день.

Тарабаню в дверь, но никто не открывает.

- Магистр, откройте, это Лалиса. Я пришла помочь.

Тишина. Ну и что делать? Маг мог уже уйти к лекарям, может даже как‑то там телепортироваться, а может, лежит сейчас без сознания в кабинете, истекая кровью.

К ректору за помощью обращаться уже, наверное, нельзя, он злой, и отправит меня куда подальше, Сехуна тоже нет.

Стучу еще какое‑то время, но все также безуспешно.

И тут, наконец, удача. К кабинету подходят служащие академии, с ремонтным и уборочным инвентарем, просят меня отойти и своим ключом открывают кабинет.

Заглядываю внутрь. Кабинет все в той же разрухе, но нет крови и моего кинжала в столе. Ну ладно, надеюсь, у мага все хорошо. По сути, он пострадал из‑за меня.

Как ни странно, но успела потом еще сходить на одну лекцию, передохнуть, а вечером отправилась на ужин. Все это сделала без вездесущего присмотра куратора, и, несмотря на опасность встретить какого‑нибудь избранника, ощутила невероятную свободу. Возможно, стоит перестать бояться себя и, либо, принять, либо победить и выйти на новый уровень. Очень хочется верить, что последнее у меня каким‑то образом получится.

Захожу в столовую, вся моя бравада и смелость заканчивается. Избранник здесь.

Обвожу зал взглядом. Вон он, у столов с едой. Первокурсник.

Тело радостно понесло меня вперед. И никакой страховки. Сехун скорее всего еще в городе. Неужели сегодня все‑таки забеременею?

Иду себе, походкой от бедра на встречу жаркой ночи, и вдруг падаю. Прямо на ровном месте. Ну, телу что, оно вновь поднимается и летит на огонь. Правда, уже через мгновение снова падение, затем еще и еще. Но тело же упорное.

Сбоку услышала сдавленное хихиканье. Поворачиваюсь на звук и вижу за ширмой ближайшего столика женские силуэты. Конечно, падаю я смешно и неожиданно, тут многие засмеются, однако хихиканье уж очень злорадное. Девушки‑маги шутят? А мне и ответить нечем. Про магию знаю мало и только в теории.

Пытаюсь встать в очередной раз, и хлесткая невидимая волна бьет по рукам и телу. Падаю на пол плашмя. Очередное хихиканье. Раньше тут со мной всегда был Сехун, а теперь нет, и этим поспешили воспользоваться.

Ко мне никто не подходит. Те, кто только идут к раздаче, огибают по большому кругу, тоже смеются.

Очередная попытка встать ни к чему не приводит. Теперь меня словно придавило сверху невидимой плитой.

Не знаю, сколько еще длилась бы эта пытка, но вдруг кто‑то закричал:

- Дракон! Смотрите! Дракон! Дракон!

Охи, вздохи, ахи, беготня. И с меня, наконец, снимается плита. Пытаюсь отдышаться. Придавило действительно сильно, и боль вполне настоящая, еще и коленки разбиты.

Поднимаю взгляд к высокому потолку, под которым мечется знакомый маленький дракончик. Он то летает, то садится на одну из множества массивных люстр.

Маги поднимают руки вверх, машут, и всячески пытаются приманить к себе дракона. Не удивительно. Одну только чешуйку заполучить, и можешь считать себя богачом. А тут целый дракон, причем маленький и, возможно, из‑за этого беззащитный, ну и столько частей тела... тоже на разборку. Хотя вряд ли. Все же драконы тут как государственное достояние, просто так обидеть не дадут.

• • •

- У вас что‑то случилось? Помочь? - обратился ко мне, все еще сидящей на полу, тот самый первокурсник и, наклонившись протянул мне руку, скрытую перчаткой.

Ого! Сам подошел!

Тело мое с готовностью вложило свою руку в его.

- Спасибо, - поднимаясь, тихо произнесла я. Концентрируюсь на борьбу со своим телом, но оно стоит на удивление смирно, и не рвется в объятия первокурсника. Правда, руку его не отпускает, да и маг не стремится отстранится. Неужели ведическая сила правда поддается дрессуре? Или что‑то опять задумано ради соблазнения избранника.

- За что они напали на тебя?

- Кто?

- Девушки за тем столиком?

Пожала плечами.

- Не знаю. С девушками здесь я вообще почти не общалась. Видимо, такая злая шутка. Это многие заметили?

- Думаю, да. Но почему ты не дала отпор? Заклинания были самые простые.

- Я не умею колдовать. Совсем. На днях только первый свой учебник по магии прочитала.

- Да? Почему так? Разве в твоей семье тебе не рассказывали об основах магии?

- Нет. Так уж вышло. Знаешь, я хочу есть и...

- На тебя тут могут напасть в любой момент. На стычки между магами смотрят сквозь пальцы. Почему тогда твой жених тебя не научил?

- Он был несколько занят. Да и на самом деле про жениха это он так скорее шутит. - Прищурилась. - Откуда ты знаешь, что у меня есть жених?

Я на самом деле это так спрашиваю, для проформы. По идее я ведь не могу вот так сходу определить студента в капюшоне.

- Слухи о том, что один из лучших и влиятельнейших студентов академии выбрал себе невесту с рыжими волосами, великолепно танцующую и тайной о том, из какого она магического рода, разнеслись по академии как пожар. А рыжая адептка на первом курсе, как говорят, только одна.

- Хм. Я не рыжая вообще‑то.

На последнее замечание студент тактично промолчал. Но про слухи, это он лукавит. Объявление про невесту он слышал лично.

- Хочешь, покажу тебе пару самых простеньких заклинаний, чтобы отбиваться от завистниц? - вдруг предложил маг.

- Хочу... а тебе что, не интересно, что над потолком летает дракон? Вон, уже, кажется, собирают ловчий отряд. Никто не ест, переполох, весело. Зачем тратить на меня время?

Капюшон качнулся, обозная, что адепт поднял голову и скорее всего посмотрел вверх, на дракон. Вновь покачивание капюшона. Ощущаю на себе взгляд мага. Причем так ощущаю, что тело прямо пронзает током.

- Нет, дракон мне не настолько интересен.

Вместе со студентом прошла к раздаче еды. Он сам уже все себе взял и поставил на столик, а я могла бы и одна сходить, но тут то ли последствия магической атаки сказались, то ли тело схитрило. Сделала шаг, и ноги подкосились. Адепт тут же поддержал, приобнял за талию, отчего по моей коже тут же побежали мурашки удовольствия. Ну и до стола я дошла, чуть ли не всем телом и грудью налегая на студента, хотя ноги отлично шли, даже летели. Стыдно, конечно, но пока ничего магу объяснять не стала, понадеявшись, что обойдется, справлюсь как‑то с собой. Что думает обо мне сейчас сам адепт, боюсь представить.

Он отнес выбранную мной еду за свой столик, он помог мне сесть, отодвинув стул и придержав за руку. Такие манеры. Не простой парень. Впрочем, среди магов я одна, кажется, простая. Но вот Шен себя особо манерами обычно не утруждает.

- Итак, - начал адепт, садясь за стол. - Только практика. Первое заклинание на...

- Подожди, - прерываю я студента. - А как тебя зовут?
°
Я бы еще спросила, а был ли он вообще сегодня на занятиях, ну или по крайней мере на первых двух лекциях, но тогда пришлось бы рассказывать, как я его вычисляю и все остальное.

Такой простой вопрос, но студент как‑то долго молчит.

- Что, даже номер свой не скажешь?

- Гук, - вдруг все же произнес адепт.

- Приятно познакомиться. Лалиса! - бодро ответила я.

За время ужина, поскольку мы прерывались на еду и просто общение, Гук успел научить меня только одному заклинанию. Я думала, что все будет очень сложно, непонятно, и магия мне вообще не дастся, но маг объяснял все очень просто и доступно, без всяких специфических терминов.