Драконий Край.

- Хорошо, я попробую, - с пару минут все обдумав, наконец произнесла я.

- Вы очень храбрая девушка, - похвалил ректор. - Подождите тогда в приемной, сейчас секретарь выпишет вам пропуск специальный раздел библиотеки, а первую стипендию на исследовательскую деятельность получите в конце месяца.

Ректор прямо при мне разорвал мое заявление.

- Э‑э... спасибо, до свидания, - неловко выдавила я, и поспешила на выход. Ну вот, а говорили, что стипендии у студентов нет, оказывается все есть, только надо к ректору прийти, пожаловаться на жизнь, рассказав, какая ты несчастная веда. Цели прихода не достигла, но зато сколько неожиданных бонусов. Неужели действительно есть способ урезонить ведическую силу? Да я тогда прямо сейчас побегу вместо обеда в библиотеку все узнавать. Счет идет на минуты. Новая встреча с избранником силы может произойти в любой момент.

• • •

До библиотеки в итоге сразу не дошла. Отправилась на поиски вниз, а когда спустилась на первый этаж административного здания, меня поманил аромат еды, означающий, что где‑то
наверняка раздают еду. Проблема у меня серьезная, но если не поем, все равно долго в библиотеке не просижу, ну и ноги сами направили меня в сторону еды.

Не ошиблась. Столовая. Вхожу в открытые двери и оказываюсь в просторном помещении наполненном человеческим гомоном. Сколько же здесь людей! Избранная академией молодежь со всего мира!

Меня толкнули сзади, входящие и торопящиеся поесть студенты. Опять я зазевалась. Но как тут не удивляться и не глазеть по сторонам.

Пристроилась в хвост длинной очереди голодных, отстояла ее и получила на раздаче свой поднос с едой. Осталось только найти местечко в этом людском хаосе.

Побродив, среди длинных столов, села на освободившееся место.

Все, кто находились рядом, покосились на меня дикими взглядами.

- Что такое? Какие вопросы? - спрашиваю я.

- Вообще‑то у адептов своя столовая, - ответил парень напротив и показал куда‑то в сторону. - Вон туда пройти, а это зал для студентов.

- Хм. Еду мне выдали, значит могу и здесь поесть. - Пожала плечами и приступила к трапезе. Все равно ловлю на себе вопросительные взгляды. - Ну что?

- Там лучше еда, - заметила девушка рядом.

- За ужином проверю, - отмахиваюсь я.

Хочу уже начать есть, но с платком на лице неудобно. Поднимать его каждый раз неудобно, ладно, ну его. Отстегиваю и нормально ем.

Вновь все взгляды скрестились на мне. Дадут мне поесть или нет?

- Ой, какая вы красивая, - восторженно пискнула одна из девчонок напротив. - А разве вам можно показывать лицо? Устав академии запрещает.

- Устав это запрещает это адептам во время учебного процесса, а в дальнейшем во время практик и на работе по магическому профилю, - вспомнила я инструктаж завхоза при выдаче формы. - В остальное время на усмотрение мага. Сейчас обеденное время, да и вообще занятия еще не начались.

Кажется, зря я все‑таки тут села. Студенты смотрят на меня, как у нас в городе простые жители на мэра города или, собственно магов - с долей почтения, огромным и жадным любопытством. У некоторых парней в глазах и чисто мужской интерес. Прав был противный куратор насчет постоянного ношения платка. Из‑за инцидента в комнате успела забыть, как реагировали на меня без маски встречные студенты.

Стараюсь быстрее доесть обед.

- А из кого вы магического рода? - задают мне осторожный вопрос.

Ну да, магических родов не так уж и много, крупные рода у большинства людей на слуху.

- Это секрет, - тяжело вздыхаю, поскольку это секрет даже для меня.

- О‑о, - с интересом тянут студенты вокруг и рассматривают меня еще внимательнее.

- Как интересно, - с томным вздохом произносит одна из студенток. - А как это - быть магом? Наверное очень круто? А что вы умеете?

Отодвинув от себя тарелку, натягиваю на лицо платок. Не доела, но уже сыта. Чувствую себя неуютно, да маг я какой‑то бутафорский, ничего не знаю и не умею.

- Вы уже уходите? Мы вам неприятны? - сидящий рядом парень хватает меня за руку, не давая уйти, - и взгляд такой требовательный, с претензией.

- Отпустил ее. Кто давал тебе права прикасаться к адептке? - вдруг прозвучал совсем рядом холодный мужской голос.

Шум столовой вокруг как будто стал тише.

Поворачиваюсь на голос. Маг. В капюшоне. Рядом с ним ещё один. Все в капюшонах. Особых различий не вижу кроме роста, по мантии пока не научилась различать какой курс. Знаю точно только, что у первокурсников, таких как я, мантия болотного цвета, а у преподавателей темно‑синяя. Так что эти маги точно не преподаватели, скорее всего такие же адепты. Вообще у магов бывает так, что мантии по цвету особо не отличаются, и надо смотреть на узоры, чтобы понять, какого ранга и специализации перед тобой маг, но это уже больше не про академию, а обычную жизнь.

Руку мою тут же отпустили и испуганным тоном извинились, но не передо мной, а перед подошедшими магами.

Маги пошли дальше своей дорогой, ну а я пристроилась за ними и прошла в обеденный зал для магов. Пообедаю во второй раз. Вот такая я обжора.

Один из магов, уже у дверей, обернулся ко мне и неприязненно бросил в мою сторону:

- Не смейте простым студентам разрешать вольности. Они должны уважать магов. Своими поведением вы это уважение подрываете.

Хм. Для начала надо еще привыкнуть и почувствовать себя магом, а уж что и кому позволять разберусь сама.

Столовая магов другая. Первое, что заметила - тут гораздо тише и спокойнее, людей меньше, нет той суеты. Никого нет на раздаче.

Все также следуя за магами, подошла к уставленный едой столам. Тут прямо фуршет - подходи с подносом, бери что хочешь и сколько хочешь. Еда сама по себе похода на ту, что в студенческом зале, без каких‑то особых изысков, но выбора блюд и напитков больше.

Взяла, что хотела и иду к кабинке. Вот это самое интересное. Каждый столик тут отделен тонкими тканевыми ширмами. Силуэты сидящих за столиками людей видны, а вот лица нет. Такая прямо серьезная забота об анонимности.

Столиков свободных вполне достаточно. Выбрала ближайший и с удовольствием уже нормально пообедала. Правда, не сказать, чтобы так уж спокойно. В какой‑то момент тело словно завибрировало, приятно заныло внизу живота.

Схватилась за край стола со всей силы. Судя по реакции тела, где‑то в столовой избранник моей силы. Надо было сразу в библиотеку идти.

• • •

Держусь за стол, как за свое единственное спасение. Хорошо, что тело только чует, что избранник близко, но не видит, иначе бы уже точно понеслась. Ощущения то усиливаются, то ослабевают. Как я думаю, это маг проходит к столам с едой, потом идёт по столовой, выбирая место.

Теперь стабильно. Тянет меня куда‑то, но ощущения не усиливаются, значит маг выбрал себе столик и ест. Ух, а приятные все же ощущения, такие томительные. Интересно, а чего этот маг от меня вообще сбежал во дворе? Правда странно.

Собрав волю в кулак, решилась на отчаянный шаг. Надо уходить из столовой. Есть риск столкнуться с избранником, и тогда понесется жара, но если не уйду, могу долго здесь не высидеть. Сознание помутится, и опять жара.

Зажмурилась, чтобы не увидеть случайно того мага, мне кажется зрительный контакт тоже влияет как‑то на силу притяжения, и, не убрав за собой, рванула в сторону выхода, молясь первой веде, чтобы не столкнуться с избранным.

Пока везет, добралась до двери, схватилась за ручку, распахнула дверь. Ура! Получилось.

Рванула вперед, чтобы поскорее уйти подальше, но не тут‑то было.

Влетела в чьи‑то крепкие объятия. Дернулась. Не отпускают.

- Хм. Манобан, вы почему не смотрите, куда идете? И куда так торопитесь?

Открываю глаза. Куратор, чтоб ему пусто было. Откуда знаю, что куратор? Просто знаю, как тогда с ключом и комнатой было.