1
Чон Чонгук и Пак Чеён стали лучшими друзьями как только вылезли из колясок. Их матери были близко знакомы, и ребята жили в соседних домах. Знакомство их, правда, произошло не при самых дружелюбных обстоятельствах.
На улице стояла летняя жара; знойное солнце высоко поднялось над головой трёхлетнего Чонгука, раскапывающего чьи-то сооружения в песочнице на детской площадке.
Стерев со лба пот тыльной стороной перепачканной ладони, мальчик услышал позади полный возмущения вздох. В эту же секунду по его тёмной макушке прилетает розовая пластиковая лопатка, сбивая с головы кепку с рисунком супергероя. Чон шипит, потирая ушибленное место, и, оборачивается на обидчика.
— С ума сошла?! — громко верещит мальчик, подскакивая с колен.
— Ты разрушил мой замок! — фыркнула маленькая девочка, показывая язык.
— Ты...
— Чонгук~и, ты уже познакомился с Чеён? — ласково произносит мама, поднимая с земли его головной убор, и улыбается стоящей рядом женщине — маме девочки.
— Мам! Она меня ударила! — пискнул Чонгук, складывая руки на груди и топая ножкой.
— А чего ты жалуешься? — выплёвывает Чеён, язвительно прищурившись, — Девчонка что ли?
— Я?! — шокированно открыв рот, мальчик ткнул пальцем в себя,— Девчонка?! Я вырасту и стану храбрым героем!
— Ты? Героем? Ха-ха! Герой должен защищать, а не ныть, как девчонка, ясно! — насмешливо оглядела его девочка, высокомерно подняв бровь.
С этого момента, и вот уже на протяжении 17 лет, несмотря на все трудности, с которыми им пришлось столкнуться, они остаются вместе, ведь Чонгук пообещал себе, что будет защищать подругу, во что бы то ни стало. И хоть героем он так и не стал, привычка оберегать и заботиться о Чеён стала важнее, чем могло показаться на первый взгляд.Чон всегда старался быть рядом, или, по крайней мере, в курсе её местонахождения. Если кто-то пытался задирать девочку, тут же появлялся Чонгук, который предпочитал всё решать кулаками.
— Чего ты постоянно ошиваешься возле меня? — злобно проговорила Пак, отодвигая от себя брюнета.
— Я буду защищать тебя, как настоящий герой! — невозмутимо произнёс тот, вытирая нос рукавом рубашки.
Девочке по началу не нравилось то, что Чонгук всегда старался быть рядом. Но позже, когда он начал заниматься тхэквондо и меньше уделял ей внимания, Чеён стала чувствовать нехватку его присутствия и внимания и решила, что не стоит вот так раскидываться защитниками.
Время шло. Ребята росли, а их дружба крепчала. Чонгук стал выглядеть мужественнее и привлекаетельнее. Широкая грудь, ровные кубики пресса, накаченные руки и плечи. Чеён, имея тонкую талию и длинные стройные ноги, девушка обладала невероятной модельной красотой. Однако быть моделью, в отличие от Чона, не было её целью. Пак мечтала стать айдолом и выступать на большой сцене.
Вскоре у обоих мечта сбылась. Несмотря на то, что имели разные социальные статусы, они продолжали часто общаться, игнорируя запреты менеджеров, которые в конце концов, перестали пытаться прервать их общение.
"Друзья детства" — компании пресекали любые попытки шипперства ребят со стороны фанатов и информационных порталов. Однако те продолжали строить какие-то теории и догадки об их отношениях, но самих друзей это не волновало.
Частенько свободное время Пак и Чон проводили вместе, прогуливаясь по улицам, переполненными людьми. Друзья любили затеряться в толпе и почувствовать себя не знаменитостями, а простыми людьми.
— Я ухожу, — негромко объявила Чеён, надевая кроссовки.
— Повезло тебе, — вздохнула Дженни, оперевшись о стену, — Можешь гулять с парнем, не боясь последствий...
— Мы лишь друзья, — в миллионый раз повторяет блондинка.
Где-то из гостиной послышалось недовольное фырчание Лалисы, влюблённой в Чонгука. Пак закатила глаза, на что Ким лишь рассмеялась. Раздался дверной звонок, и девушка потянулась к ручке.
— И тысячи лет не прошло, Пак Чеён, — за дверью показалось недовольное лицо Чона.
— Я уже собралась, — вытянула язык та, хватая телефон с тумбочки.
— Ого, — брюнет показывает секундомер в телефоне, поворачивая его к подруге, — На четыре минуты раньше, чем в прошлый раз. Рекорд, однако.
— Заткнись, — прошипела блондинка, поглядывая на цифры, выведенные на экране.
— Бу-бу, — заулюлюкал тот, вороша светлые волосы девушки.
— Руки прочь! — заверещала Чеён, ударяя по ладони Чона, — Знаешь сколько я укладывала их?!
— Так вот что ты делала эти два часа, — насмешливо глянул он.
Пак сщурилась и злобно прожгла друга взглядом.
— Долго ещё будешь плеваться ядом? — наигранно скорчился парень, перевязав шнурки.
Девушка собралась было возмутиться, но Чон схватил её за руку и вытолкнул за порог, выходя следом и махая рукой смеющейся Дженни. Как только послышался хлопок закрытой двери, в коридоре показалась Лиса.
— Почему тебе просто не признаться ему? — вопросительно подняла бровь Ким, заметив замешательство в глазах подруги.
— Вот ещё, — презрительно фыркнула та, недоумённо уставившись на брюнетку.
Дженни покачала головой и, вздохнув, ушла к себе в комнату, оставив Манобан наедине со своими мыслями.
* * *
— Куда едем? — любопытно оглядывая оживлённые улицы, протараторила Чеён.
— Куда хочешь, — не отрывая взгляда от дороги, ответил парень.
— Хочу-у... — задумавшись, протянула блондинка, — Кушать. Я сегодня ещё даже не завтракала, — поглаживая плоский живот, заныла она.
— Прекрати уже худеть, — нахмурился Чонгук, — Одна кожа да кости.
Девушка лишь цокнула и отвернулась, продолжая наблюдать за городом через окно.
Чон сузил глаза и хитро улыбнулся. Оторвав одну руку от руля, он схватил подругу за щёку и подёргал вверх-вниз, вытянув губы трубочкой и улюлюкая.
— Чеён~а такая милая, когда дуется, — промурлыкал он, поглядывая на дорогу.
Пак зашипела и стукнула того по руке, потирая покрасневшую кожу и заставляя друга засмеяться.
— Злюка, — весело пробубнил он, заезжая на парковку возле знакомого кафе, которое с детства является их любимым.
Перекусив, они решили прогуляться по рынку, купить уличной еды и каких-нибудь безделушек. Домой девушка вернулась только поздно вечером, уставшая и в приподнятом настроении. Приняв душ, она тяжело плюхнулась на шёлковую постель, растянувшись звёздочкой.
— Я вымоталась, — лениво произнесла она, когда подруга зашла в её комнату и улеглась рядом.
— Как погуляли? — поинтересовалась Дженни, пролистывая новостную ленту.
— Отлично погуляли, — выдохнула Пак, уткнувшись лицом в подушку.
— Да.. я уже заметила... — тихо проговорила Ким, заставляя блондинку недоумённо поднять голову.
Девушка показывает экран телефона. Новостная статья.
"Пак Чеён вновь была замечена в компании популярной модели Чон Чонгука"
"...И хотя их агентства
продолжают утверждать, что
между знаменитостями лишь
дружба, фанаты дают понять,
что были бы не против их
отношений..."
— Эти статьи выходят каждый раз, стоит нам появиться вместе на публике, — равнодушно проговорила Чеён, — Меня не волнует, что там пишут.
— Но они волнуют Лису... — неожиданно выдала Дженни, и Пак поняла, к чему подруга ведёт.
— Мы уже говорили об этом, онни, — раздражённо процедила блондинка, — Я не собираюсь обрывать нашу дружбу только потому что Лиса ревнует.
— Да, но...
— Если она действительно любит его, то пусть просто признается, — перебив Ким, девушка поднялась с кровати и вышла из комнаты, направляясь на кухню.
— Ты же знаешь её, Чеён, — брюнетка последовала за ней, — Она боится невзаимности...
— И чего ты хочешь от меня? — недоумённо спросила Пак, вытаскивая из холодильника тарелку с фруктами.
— Может... ты могла бы поговорить с Чоном? — неуверенно предложила та, опустив глаза в пол.
— И подставить нашу дружбу под удар? — нахмурилась Чеён, нарезая бананы для фруктового салата, — Что я могу спросить у него? "Чонгук, как ты относишься к Лисе?" или "Извини, что спрашиваю, но, может, тебе нравится Лиса"?
— Ну... Что-то типа того... — стушевалась девушка.
— Онни... — шумно выдохнула Розэ, — Я тоже желаю для Лисы только лучшего... Но Чонгук очень дорог для меня... Несмотря на то, что мы дружим семнадцать лет, я не знаю, как он отреагирует, когда узнает о чувствах Лисы... И что будет между нами, если они окажутся невзаимными?... Смогу ли я после этого хотя бы смотреть ему в глаза? И смогу ли я смотреть в глаза Лалисы?
— Понимаю... — кивнула Дженни, — Не хочешь терять его?
— Он был рядом сколько себя помню, — улыбаясь воспоминаниям, ответила Чеён, — И... я не вижу себя без него... Вряд ли.. моя жизнь будет иметь смысл без человека, что близок мне, как родители...
"Значит, настолько близок..."— пронеслось в голове у Лисы, стоящей за дверью, — "Что жизни не представляешь?"