Part 5.
— Я дома уже две недели, но почему-то ещё ни разу вас не видел? — спросил Тэхен у Чеён, после того как они обсудили его путешествие и планы на последний школьный год.
Она подлила себе ещё кофе.
— Несколько месяцев назад я начала кое с кем встречаться и по большей части остаюсь ночевать у него.
Его брови удивленно приподнялись. Чеён, похоже, это заметила, потому что, качнув головой, продемонстрировала полную раскаяния улыбку.
— Наверное, звучит ужасно. Я так часто оставляю Чонгука одного. Работа — моя и его, школа и другие его дела... Мы редко пересекаемся друг с другом. Мне кажется, он чувствует себя счастливее сам по себе, поэтому...
Избыток оправданий и невозможность закончить мысль прежде всего говорили о том, что отношения с сыном расстраивают её. Чем же Чонгук так занят, раз присутствие его матери дома необязательно?
— Вы сказали, у него есть дела помимо работы и школы. Что вы имели в виду?
Она нахмурила брови.
— Несколько дней в неделю он работает в автомастерской, участвует в гонках. Помимо этого у него есть ещё кое-какие обязательства. Так что он редко появляется дома, в основном только переночевать, но я не выпускаю его из вида. На прошлое Рождество купила нам обоим новые телефоны и установила GPS-приложение, чтобы всегда знать, где он находится.
Ладно, не так уж это и странно.
— Про какие другие обязательства вы говорите? — уточнил Ким.
— Ох, — она нервно улыбнулась. — В прошлом году, уже после твоего отъезда, стало совсем плохо. Он постоянно куда-то уходил, иногда даже ночевать не возвращался. Я переживала и начала больше пить. — Она замолчала, пожав плечами. — А может, это из-за моих участившихся запоев он стал вести себя хуже. Не знаю. Но я легла в клинику на месяц и прошла полную детоксикацию.
Всё то время, что он жил на этой улице, у мамы Чонгука были проблемы с алкоголем. В основном она держалась нормально, ходила на работу, воспитывала сына. Но три года назад, после летнего визита к отцу, он изменился, и Чеён все чаще стала искать утешение в бутылке.
— Чонгук ввязался в неприятности, но потом взял себя в руки. Нам обоим нужно было что-то предпринять.
Тэхен продолжал слушать, к несчастью, слишком заинтересовавшись столь редкой возможностью получить информацию о нынешней жизни Чонгука. Она до сих пор не объяснила про «другие обязательства», но ему и не хотелось вновь любопытствовать.
— Недавно я познакомилась с мужчиной, который живет в Чикаго, поэтому на выходные уезжаю к нему. У Гука своих забот полно, к тому же у меня такое ощущение, словно он во мне не нуждается. По будням, когда в школе занятия, я стараюсь ночевать здесь, но он в курсе, что ему и в выходные лучше не устраивать проблем.
Да, вместо того чтобы дебоширить в другом месте, он делает это дома.
Кому-то её аргументация могла показаться логичной, ведь Чонгук уже практически совершеннолетний, только он относился к этому иначе. Как бы ему ни нравилась Чеён, он во многом винил её за несчастливое детство своего бывшего друга. Ему неизвестны все подробности, но он слышал достаточно, чтобы понять — её муж был достаточно плохим человеком. Он бросил их, когда Чонгуку исполнилось два года, ещё до того, как они с отцом переехали сюда. Чеён воспитывала сына одна. Однако за время брака она пристрастилась к алкоголю. Когда альфе было четырнадцать, неожиданно позвонил его отец и позвал к себе в гости на каникулы. Обрадовавшись, Чонгук согласился и уехал на восемь недель. А когда вернулся, стал холодным, жестоким. Проблема Чеён усугубилась, и он остался совершенно один. В глубине души Тэхен всегда знал, что перемена в их с Чоном отношениях как-то связана с тем летом. Если честно, его мать возмущала омегу. Отец Чонгука тоже, хоть они никогда и не встречались. Он бы взял ответственность на себя, если бы действительно обидел Чонгука, вот только он понятия не имеет, чем мог заслужить его ненависть. С другой стороны, родители абсолютно забросили его.
Вопрос о шрамах на его спине буквально крутился на кончике языка, но он знал: его мать ему ничего не расскажет.
Вместо этого он спросил:
— Он видится с отцом?
По тому, как она взглянула на него, Тэхен моментально почувствовал, что ступил на сверхсекретную территорию.
— Нет, — все, что ответила Чеён.
⚡️
Следующим утром Тэхен сидел на первом уроке и делал заметки про линеаризацию, когда получил сообщение от друга. Стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, он открыл сообщение и совершенно потерял интерес к математике.
«Чонгук написал мне прошлым вечером».
С трудом сглотнув, и прежде чем успел ответить, от друга пришло новое сообщение.
«Он хотел удостовериться, все ли со мной в порядке. Видишь? Он не такой уж плохой».
Какого черта ему нужно от Шуги?
Да, он был привлекателен. Несомненно. Но они к тому же ещё и лучшие друзья, и это наверняка послужило основным фактором заинтересованности Чонгука.
«Он что-то задумал».
«Может — да, а может — нет».
До ланча от Юнги больше ничего не было слышно. Физика, физкультура и французский пролетели, словно в тумане, потому что Тэхен постоянно боролся с порывом снова ему написать.
— Привет, — сказал Шуга, когда они встретились в очереди в столовой.
— Рассказывай.
— Как я уже сказал, он написал мне, поинтересовался, как у меня дела, после этого мы обменялись ещё несколькими сообщениями. Мне просто показалось, с его стороны довольно мило, что он решил проверить, всё ли у меня хорошо.
Он думает, что Чонгук поступил мило? Ха-ха. Они расплатились на кассе, после чего вышли на улицу, а Тэхен всё пытался проанализировать, как мог Юнгм, который раньше, как и он, считал, что Чон — последний мерзавец, считать его милым.
— И? — Тэхен попытался сделать вид, будто ему все равно. — О чём же вы говорили дальше?
— О, ни о чем особенном... Например, о том, что ты отключил электричество в его доме?! — отшутился Мин, но было очевидно — поступок развеселил его не так сильно, как он рассчитывал. Может, он разозлился, что Тэхен сам ему не рассказал.
— Да, — Чон пожаловался ему на меня? Интересно. — У этого засранца выдалась чересчур шумная вечеринка, поэтому я решил её закончить.
Он откашлялся. Вслух это прозвучало не так уж здорово. Они сели за стол и принялись за обед. Юнги помалкивал, но Тэхен заметил, что друг то и дело поглядывает на него.
— Что? — спросил он раздраженно, уже не сдержавшись. — Ты сам мне посоветовал играть по его же правилам, или уже забыл?
— Ты хотя бы пробовал сначала попросить его убавить громкость?
Тэхен начал медленно, но уверенно вскипать.
— Да, — его голос прозвучал ещё хуже. У него появилось такое чувство, словно он выступает на судебном процессе.
— И чем же всё закончилось? — Юнги замер с бутылкой в руке.
— Он не согласился. Поэтому я спровоцировал панику, закричав, что приехали копы. Люди сами разбежались. — Сделав глоток воды, он немного запрокинул голову назад, стараясь не встретиться взглядом с Юнги. Он по-прежнему горд собой за ту ночь, но Юнги, похоже, не счел его действия забавными. Вместо этого он закатил глаза.
— Тэхен, когда я сказал тебе играть по его правилам, я имел в виду...
— Ты имел в виду, играть по его правилам! — Выпалил уже он. — Ты не советовал мне убить Чона своей добротой. А теперь сам его защищаешь? Что вообще происходит? Я словно в сумеречную зону попал, а в твоё тело вселился какой-то пришелец.
— Я лишь хочу сказать, Чонгук ведь с тобой разговаривал, — в отличие от Тэхена, голос друга звучал спокойно. — Вот и всё. Просто ты сам сейчас выступаешь в роли агрессора. Ты сорвал ему две вечеринки, сломал его другу нос, двинул тому же другу коленом в пах.
Великолепно! Просто великолепно! Чонгук изображает из себя жертву?
— Кажется, он тебе не всё рассказал, — зашипел Тэхен. — Он ворвался в раздевалку, когда я переодевался.
Юнги сконфуженно нахмурился.
— Он ведь просто с тобой поговорил, верно? Он же тебя не тронул?
Наконец-то он проявил хоть какое-то беспокойство.
— Ну, конечно, он на меня не напал, — огрызнулся Тэхен, защищаясь. На какое-то мгновение ему захотелось рассказать, как Чонгук вломился к нему в дом, но это только заставит его опять побежать к нему с вопросами, на которые тот ответит по-своему.
— У него есть проблемы, — согласился Юнги, — но, как я тебе говорил, между вами что-то произошло, с чем вы не разобрались. Просто я не убежден до конца, что в конечном итоге он такой уж плохой человек.
У Тэхена на лбу выступила испарина, и он сделал глубокий вдох.
— Не жди ничего хорошего от Чонгука. Тебе самому об этом хорошо известно. Он на самом деле мерзавец, и я не хочу, чтобы ты придумывал ему оправдания. Оно того не стоит.
Мин пожал плечами, вероятно, не желая дальше спорить, но явно не собираясь уступать. Дискуссия была окончена, и впервые в жизни Тэхену хотелось придушить своего лучшего друга. По большому счету, единственного.
— Ты разговаривал с Хосоком после субботнего вечера? — Он сменил тему, прежде чем впиться зубами в свой сэндвич с курицей.
— Нет, и меня это больше не заботит, — отрезал Мин, уткнувшись в телефон.
— Ага, — пробормотал Тэхен, не поверив. Они были вместе дольше любой другой известной пары. И то, что Юнги безразлично его предательство и их расставание, не укладывается у него в голове. Если бы он оказался на его месте, то, скорее всего, не смог бы его простить, но это не означает, что ему не было бы очень больно.
— Привет, Тэхее. Как дела? — Бен плюхнулся рядом с ним на скамейку. Как всегда, выглядел он великолепно. И хотя у них не было ничего общего, Бен оставался милым и всегда его смешил.
— Привет. Всё хорошо. А у тебя? — В последнее время они все чаще общались. Похоже, альфа не обратил внимания на сплетню о нем и Чонгуке в раздевалке.
— Тоже хорошо, — он растянул последнее слово, будто нервничал и не знал, что сказать дальше. — Пока тебя не было, в городе открылся новый мексиканский ресторан Los Aztecas. Я тут подумал, не позволишь ли ты мне извиниться за то, каким был идиотом и не приглашал тебя раньше на свидание? Согласишься со мной поужинать? — Он приподнял брови в ожидании ответа.
Удивленный смех вырвался из его груди. М-да, Бен поразительно откровенен.
— Что ж... — Тэхен попытался подобрать правильные слова, в итоге решив бросить ему вызов. — Откуда мне знать, что ты не окажешься таким же идиотом на нашем свидании?
Юнги хихикнул.
В глазах альфы отразилась улыбка, но он прикусил нижнюю губу, явно что-то обдумывая, после чего достал блокнот и начал писать. Спустя примерно минуту вручил омеге листок и поднялся. Обернувшись всего раз, он ещё раз с победоносным видом улыбнулся и скрылся за дверью школьной столовой.
— Что там написано? — Юнги бросил взгляд на записку, откусывая куриный рулет.
Развернув её, Тэхен рассмеялся. Это был контракт.
Получателю сего,
Обязуюсь пригласить Ким Тэхена на ужин. Он красив, умен и очарователен. Я должен считать себя счастливчиком в случае его согласия. Если буду вести себя по-идиотски, это будет значить, что я тупой, безмозглый засранец. Всем, кто увидит данное письмо, разрешаю принять соответствующие ответные меры. Самый Привлекательный, Забавный, Состоятельный Супергерой Школы,
Бен Джеймисон.
Он передал записку другу, наблюдая, как у него от смеха еда изо рта чуть не вылетела. Буквально три секунды спустя ему пришло сообщение.
«Сегодня? Заеду за тобой в 7».
Альфа не дал много времени на раздумья. После возвращения Тэхен пользовался машиной отца, Шевроле Камаро, поэтому ответил ему, что встретится с ним уже на месте. Лучше иметь возможность уйти, когда самому захочется.
Ответ пришел моментально:
«Договорились»
Он не мог сдержать улыбку. Юнги с любопытством на него посмотрел.
— Ну? — Спросил он с набитым ртом.
— Мы сегодня идём ужинать. — Несмотря на то, что он был рад предстоящему свиданию, его слова прозвучали немного равнодушно. Бен был хорошим альфой, но сердце почему-то не ускорялось в его присутствии. А ведь должно? — Встречаемся в семь.
В Париже он несколько раз ходил на свидания, только с теми ребятами дальше дружбы дело не зашло. Да, у них с Беном были разные интересы, но и не сказать, чтобы альфы выстроились к нему в очередь. Он сможет сходить с ним на свидание. И, возможно, он его удивит.
— Замечательно. Позвонишь мне, когда вернешься домой, хочу услышать в подробностях, как всё прошло.
Вероятно, Юнги заметил, что он до сих пор с тревогой относится к проявляемому в его адрес интересу. Он столько лет общался только с небольшим кругом тех, кого мог считать своими друзьями, потому что все остальные его игнорировали. Он разучился доверять людям, поэтому с трудом верил, что один из красивейших людей в классе может пригласить его на свидание.
Похоже, недавняя сплетня о нём никого больше не занимала. Как выяснилось, преподаватель драматического искусства, был уличен в тайной связи с ученицей выпускного класса, поэтому про него забыли... пока.
⚡️
Ужин начался с того, что альфа, так сказать, решил внести ясность.
— Я никогда не верил в те идиотские выдумки о тебе, Тэхен. Признаюсь, поначалу веселился вместе с остальными, но через некоторое время мне стоило лишь взглянуть на тебя, на твое поведение в классе, чтобы понять — тут что-то не сходится. — Он сделал глоток содовой и добавил. — К тому же ты выглядел слишком чистеньким, чтобы иметь вшей.
Вспомнив об этой глупой сплетне, он улыбнулся и покачал головой.
— Ну, в таком случае ты будешь одним из немногих, кто так считает. Но давай по-честному, тебя переубедило моё фото в полотенце, верно?
Бен фыркнул, едва не подавившись своей закуской. Не лучше ли сейчас забыть обо всем этом дерьме? Чонгук устраивал трагедию. Шуга устраивал трагедию. Тэхену хотелось, чтобы с Беном было легко. Сегодня он хочет просто хорошо провести время.
Они заказали энчиладу, и альфа в шутку сказал, что, если бы в округе появился мексиканский суши-ресторан, он стал бы его завсегдатаем. Хоть Тэхен и не являлся особым любителем суш, такая нелепая концепция его позабавила.
— И всё–таки, почему ты позвал меня на свидание? — Тэхен обмакнул лепешку в сальсу и откусил небольшой кусочек.
— Честно? Давно хотел тебя пригласить, но мне всё не хватало смелости. Ты, в некотором смысле, входишь в мой список обязательных дел.
Воспринимать это как комплимент или как оскорбление? Непонятно.
— Что ты имеешь в виду?
Кажется это свидание может закончиться раньше, чем предполагалось.
— Ну, знаешь, один из тех списков в духе «я-просто-должен-это-сделать-перед-тем-как-умру»? Мне нужно было узнать тебя получше. Ты всегда был мне интересен, а когда вернулся из Европы, и я увидел тебя в первый день в школе, никак не мог перестать думать о тебе.
Прищурившись, Тэхен внимательно слушал его. Перейдя в старшие классы, он старался не высовываться, поэтому понятия не имел о том, что нравился кому–то. Ещё он невольно подумал, насколько бы отличалась его школьная жизнь от нынешней, если бы на него не ополчился Чонгук.
— Значит, все эти годы тебя всё же отпугивали сплетни? Ну ты и трус, — отчитал он Бена с некоторым ехидством в голосе. Что поразительно, колкость невероятно легко соскользнула с губ. Он не нервничал рядом с ним, чувствовал себя совершенно расслабленно. И понимал почему. Это означало, что мнение альфы никак его не волновало.
Бен подался вперед и уголки его полных губ приподнялись.
— Надеюсь, сегодня я исправлю свою оплошность.
— Пока у тебя неплохо получается.
Выйдя из ресторана, они побрели по улице, смеясь и обсуждая планы на колледж. Когда вернулись к машинам, альфа наклонился к нему, чтобы поцеловать, и Тэхен затаил дыхание. Губы Бена оказались на удивление мягкими и нежными, он прильнул к его теплому телу, положил руки ему на плечи. Он не пытался запустить свой язык в рот. С ним было безопасно, комфортно.
И совершенно не так, как должно быть.
Тэхен не испытал того трепета, который должен был ощутить при близости с человеком, к которому его влекло, о чем не раз упоминал Юнги. Или волнения, о котором читал в книгах о школьниках и падших ангелах. И совершенно точно не почувствовал того порыва страсти, который его одолевал рядом с... Нет, нет! Он моментально остановил свой поток мыслей. Это не влечение, напомнил самому себе, а всего лишь выброс адреналина, провоцируемый конфронтацией. Реакция его тела на Чонгука не поддавалась контролю.
— Можно я тебе позвоню? — прошептал Бен.
— Можно, — он кивнул, немного смутившись оттого, что думал о совершенно другом человеке.
Ему хотелось вновь встретиться с Беном. Может, сегодня между ними искра и не пробежала, но Тэхен просто волновался. Он заслужил ещё один шанс. Возможно, на это требуется время. Альфа подождал, пока он сядет в машину, и только потом тронулся с места. Тэхен схватил телефон, чтобы поскорее выдать другу подробности о свидании. Даже с учетом легких сомнений относительно собственной заинтересованности, он хорошо провёл время и ему не терпелось поделиться приятными новостями с другом.
«Можно я к тебе заеду?»
«Тебе понравилось?»
«Да, но я хотел бы поговорить с глазу на глаз. Весь рассказ в сообщение не влезет».
«Он хорошо себя вёл?»
«Да! Всё прошло отлично, не беспокойся. Я просто рад и хотел поболтать».
Тэхен завёл двигатель и от нетерпения, не дождавшись ответа, поехал прямо к нему домой.
«Я работаю допоздна. Увидимся завтра перед уроками?»
После такого ответа он, конечно, расстроился. Он находился недалеко от кинотеатра, но не собирался доставать друга на рабочем месте.
«Да, хорошо. Увидимся».
«Пока! Рад, что тебе было весело».
Но в этот момент он услышал рёв байка, пронесшегося стрелой мимо его машины в сторону перекрёстка. Мотоциклист остановился на другой стороне улицы, примерно в пятидесяти метрах от него, у входа в кинотеатр, где работал Юнги. Когда он понял, что это Чонгук, у него задрожали руки. Всё вокруг остановилось. Не заглушив мотор, он опустил обе ноги на асфальт, чтобы удержать равновесие. На нём были черные джинсы и лёгкая кожаная куртка поверх белой футболки. Альфа достал телефон из кармана, и, судя по всему, написал сообщение, явно кого-то ожидая.
Минуту спустя Юнги выскочил из кинотеатра и подбежал к нему. Он наклонившись, коснулся его руки.
Святые небеса...
Тэхену стало трудно дышать. Что, черт возьми, он сейчас наблюдает?
Шуга улыбнулся, Чон тоже улыбнулся в ответ, но к нему не притронулся. Он держался с ним так, словно они близко знакомы. Сказав несколько слов, он снял шлем и передал его омеге. Альфа не ухмылялся, не бросал на него угрожающие взгляды, которые обычно доставались Тэхену. Юнги провёл пальцами по его спутанным волосам, затем взял шлем и надел на себя. Чонгук сам помог ему закрепить застежку под подбородком, после чего тот сел сзади него и обвил руками его талию.
Когда мотоцикл промчался мимо, Тэхен вжался в сиденье, сползая пониже. Они оба знали его машину, но, скорее всего, даже не заметили её. При любом раскладе в их планы явно не входило остановиться, чтобы с ним поздороваться.
В кожу словно вонзились тысячи игл, в ушах зазвенело. До боли в горле он боролся со слезами.
Теперь и Юнги был на стороне Чонгука.
Он соврал, что задержится на работе.
Он обнимал Чонгука.
Теперь Тэхен даже не уверен, что из этого всего расстраивает больше всего.