Глава 7
Чонгук позвонил в дверь обшитого деревом дуплекса Юнги, и пока ждал, огляделся вокруг. Несмотря на ударившую в начале недели метель, ступеньки, дорожка к крыльцу и передняя часть тротуара очищены от снега, будто его никогда там и не было. Во дворе ни соринки, а перед крыльцом, подстриженные в форме идеальных пирамидок, ровным рядком посажены туи.
Определенно берлога Юнги.
Чон снова нажал на звонок и подождал еще несколько секунд, прежде чем попробовал открыть дверь.
Юнги просил войти в случае, если из-за недомогания сам не сможет подойти. Чонгук распахнул входную дверь и осторожно ступил в тихий дом. Он инстинктивно потянулся к пистолету, закрепленному в наплечной кобуре под пиджаком, но спохватился. Судя по всему, что бы там не захватило Юнги, пули ему нипочем.
Чонгук задержался в прихожей.
– Юнги? Ты живой? – Слева от него вверх вела лестница, а прямо перед ним простирался темный коридор. В доме не горел ни один светильник. Чонгук проверил ванную справа. Пусто.
Затем послышался слабый стон:
– Сюда.
Следуя за голосом, Чонгук пересек коридор; мягкий стук его шагов по деревянным половицам был единственным звуком в доме. Коридор перешел в просторную, совмещенную с кухонной зоной гостиную, словно сошедшую со страниц каталога «Потери Барн». Там-то Чонгук и обнаружил Юнги. (Potterybarn.com (Потери Барн) – американский интернет-магазин, предоставляющий эксклюзивную мебель, декор и аксессуары для дома. Компания изготавливает качественную продукцию в роскошном классическом стиле. Прим.редактора.)
Или по крайне мере то, что принял за Юнги.
Холеный агент, которого он раньше видел в костюмах-тройках и трикотажных жилетах, распластался ничком на бежевом диване, одной рукой безвольно зажав стоявшее рядом мусорное ведро. Бедолага был одет далеко не в свой обычный костюм, а в темно-синюю толстовку и клетчатые фланелевые штаны. Странно, но только на одной ноге оказался надет носок.
Чонгук скинул пальто и обошел диван. Юнги слабо поднял голову. Его глаза казались остекленевшими, а волосы на левой стороне головы топорщились как блондинистый ирокез.
– Я бы не стал подходить слишком близко, – предупредил Юнги. Попытка поднять голову потребовала слишком много сил, и он снова уткнулся лицом в подушку.
Чонгук присел на дальний конец дивана.
– Ух, ты. Выглядишь ужасно. – Он присмотрелся внимательнее. – Что приключилось с твоими волосами?
Уткнувшись в подушку, Юнги приглушенно ответил:
– Живот прихватило, когда принимал душ. Я должен был выбраться оттуда как можно скорее. Только голову намылил.
Чонгук кивнул.
– А носок где посеял?
– В прачечной. Меня вырвало на ногу.
– Ох!
Очень медленно Юнги перевернулся на спину. Застонал и уронил голову на подушку.
– Хорошие новости, меня не рвало уже минут двадцать. До этого я только девять выдерживал.
– Не похоже, что ты просто перетрудился. Что бы там с тобой не приключилось, оно вряд ли быстро пройдет. Может, ты едой траванулся?
– Сомнительно. У меня жар. 38,8.
– Тогда желудочный грипп.
– Выходит так.
И прежде чем Чонгук успел хоть что-то сказать, в дверь постучали.
Юнги закрыл глаза:
– Наверное, это Лиса. Я позвонил ей сразу после тебя и оставил сообщение о том, что у нас проблема.
О, у них проблема, ладно. Пара проблем. Для начала, сегодня вечером мероприятие у Экхарта, а его напарник явно не в самой лучшей форме, и это еще мягко сказано. Во-вторых, Чонгук умирал от желания отпустить около пяти тысяч шуток о волосах Юнги, и не был уверен, что сможет еще потерпеть.
– Я открою. – Чонгук пересек коридор, перебирая в голове возможные варианты.
Чон ворчал про себя, понимая – выбор у них только один. Предполагалось, что это будет простое задание. Консультирование, как обещал Дэвис. А теперь он застрял.
Открывая дверь, агент пробормотал под нос несколько приправленных бруклинским акцентом проклятий.
Чонгук моргнул при виде представшей перед ним женщины. Он ожидал увидеть стильно одетую и упакованную в дизайнерские шмотки дамочку, которую встретил пять ночей назад. Вместо этого, стоявшая на крыльце Лиса была одета в черную лыжную куртку, черные облегающие леггинсы и теплые розовые угги. Длинные волосы собраны в высокий «хвост», но некоторые прядки обрамляли лицо. Ни грамма макияжа, только щеки порозовели от холода и голубые глаза искрились в лучах утреннего зимнего солнца.
Интересно.
Так проявилась новая сторона Лалисы Манобан. Хорошо еще, что без дизайнерских тряпок она по-прежнему оставалась блондинкой с никчемными родственниками, а то попал бы Чонгук в передрягу, посчитав ее довольно милой.
И учитывая, что его роль в деле Экхарта несколько минут назад возросла раз в десять, еще не хватало отвлекаться на милое личико.
От вида Чонгука на пороге дома Юнги, глаза Лисы удивленно расширились:
– Агент Чон.
– Классные боты, – приподнял бровь Чонгук.
Она смерила его испепеляющим взглядом. Видимо, эти сапоги – запретная тема.
– Вы сказали, что если я вас сегодня увижу, значит, в секретной операции что-то определенно пошло не по плану, – сказала она.
Чонгук отступил в сторону, освобождая дверной проем.
– Думаю, лучше вам самой все увидеть. – Фэбээровец закрыл за ней дверь, и они остановились в небольшой прихожей. – Но предупреждаю – зрелище немного тревожное. – Он повел ее по коридору в гостиную, где на диване лежала подогретая после смерти версия его напарника.
– О боже, что случилось? – спросила Лиса.
Дрожа, Юнги еле заметно улыбнулся:
– Полагаю, я выгляжу так же плохо, как себя чувствую.
– Тут больше волосы виноваты, – дипломатично высказался Чонгук. – Они... без слез не взглянешь.
– Я сейчас с расческой не управлюсь. Слишком тяжело. – Юнги устало вздохнул. – В данный момент я немного не в себе, – пояснил он Лисе.
– Это еще мягко сказано, – отозвалась Лиса. – Вас трясет. Вы замерзли?
– Это жар.
Она еле слышно спросила Чонгука:
– Есть причина, по которой он в одном носке?
– Он блеванул себе на ногу.
– Ох! – Она повернулась обратно к Юнги. – Принести вам второй носок? Может полотенце или еще что-то?
Юнг сел, что стоило ему болезненных усилий.
– Все в порядке, – простонал он. – Я наверх. Если вы двое меня извините... – Он схватился за живот. – Похоже, на этот раз мне нелегко придется.
Лиса наблюдала, как Юнги, цепляясь за перила, тащил себя вверх по лестнице.
Когда она услышала хлопóк закрывшейся двери, то обернулась и обнаружила, что Чонгук перешел в кухню. Последовав за ним, увидела, как фэбээровец, что-то разыскивает, открывая шкафчики.
– Я знаю Юнги. Где-то тут у него это должно быть, – бормотал он себе под нос. – Ага! Нашел. – Захлопнул дверцу шкафчика и протянул Лисе флакон.
Дезинфицирующее средство для рук.
– И не говорите, что я никогда ничего вам не давал, – сказал Чонгук.
Лиса не смогла сдержать улыбку.
– Спасибо, – поблагодарила она и взяла бутылочку.
Щедро полила себе на руки и сделала мысленную зарубку, как можно меньше прикасаться к чему бы то ни было в доме.
С верхнего этажа доносились слабые стоны Юнги.
– Нам следует что-то предпринять? – спросила она у Чонгука.
– Думаю, прямо сейчас он предпочел бы остаться в одиночестве.
Лиса кивнула. Она первой произнесла эти слова, испытывая настоятельную потребность все выяснить:
– Он не поправится к вечеринке, так?
– Нет, не поправится. И очень жаль, потому что я знаю, как сильно Юнги хотел туда попасть. Но его трясет, он ужасно выглядит и не может отойти от ванной дольше, чем на двадцать минут.
Лисе стало жаль Юнги. Несмотря на его очевидный физический дискомфорт, она знала, сколько надежд он возлагал на это расследование. Но, как у последней эгоистки, в данный момент в ее голове вертелись совсем иные мысли: другого шанса вызволить брата из тюрьмы нет и не будет.
– Значит ли это, что план на сегодняшний вечер пошел коту под хвост?
Чонгук оперся на стойку напротив Лисы, вытянув высокое, поджарое, мускулистое тело. На нем был темно-синий свитер с круглым вырезом «под горло», джинсы и наплечная кобура, заставлявшая его казаться даже более опасным, чем в тот первый вечер в ее магазине. Она обратила внимание на его сильную, угловатую челюсть, и на этот раз темную и щетинистую.
Не самый плохой вид, который она когда-либо наблюдала у парней. Лиса не зашла бы так далеко, чтобы утверждать, будто он ей нравится или типа того, но она полагала, что некоторые женщины посчитали бы такую очевидную... мужественность привлекательной.
– От плана не отказываемся, – ответил Чонгук. – Возможно, это наш единственный шанс прижучить Экхарта. Однако ситуация с Юнги означает, что нам надо внести определенные коррективы.
– Например?
Чонгук подмигнул.
– Похоже, у вас новый кавалер на сегодняшний вечер.
«Мать твою за ногу!»
– Так и знала, что вы это скажете, агент Чон.
Он помотал головой.
– Больше никакого агента Чона. С этого момента я Ли Чонгук, частный инвестор на рынке недвижимости, – объявил он, ссылаясь на легенду, что они планировали использовать с Юнги. – Владею несколькими многоквартирными домами в северной части города, которые преимущественно сдаю студентам и молодым специалистам. Мы познакомились, когда я зашел к тебе в магазин купить бутылку вина для своего менеджера по недвижимости, Хенджина, только что обручившегося с девушкой по имени Бекки, креативной рекламщицей родом из Де-Мойна, проживавшей в одном из моих зданий. Ты помогла мне выбрать идеальную бутылку вина, а я был так восхищен, что не обращал внимания на свою покупку. – Он почесал челюсть, делая вид, будто не мог припомнить. – Напомни, что там было за вино, милая? Какое-то французское, о котором я никогда не слыхал.
Лиса заметила, что он немного отклонялся от сценария.
– Гаме?
– Гаме, точно, – щелкнул пальцами Чонгук.
– С Юнги это был карменер из Чили. И он его отобрал.
– Ну, Юнги знает о вине гораздо больше меня, а поскольку времени учиться нет, мой персонаж будет скорее новичком, – широко улыбнулся Чонгук. – Твой персонаж посчитает сей факт глотком свежего воздуха на фоне всех тех заносчивых винных снобов, с которыми ты обычно встречаешься.
– Но мой персонаж, пожалуй, сегодня не будет сей факт подчеркивать, поскольку большинство всех тех заносчивых винных снобов будет присутствовать на вечеринке, – бросила в ответ Лиса.
Они оба проследили за тем, как Юнги доковылял до гостиной и опустился на диван.
– Я слышал ваш разговор. Займешь мое место? – обратился он к Чонгуку.
– На данный момент другого варианта у нас нет.
Юнги уныло покачал головой:
– Три года проработал в ФБР и не брал ни одного больничного. Надо же было этому случиться именно сегодня. – Он откинулся на подушки и посмотрел на Чонгука. – Тебе понадобится костюм.
– У меня есть костюм и не один, – с виду обиженно откликнулся Чонгук.
Юнги, очевидно, его ответ не впечатлил.
– Настоящий костюм. – Он поднял руку, пресекая возражения Чонгука. – Без обид, но «Менс Веархауз» сегодня не прокатит. (Магазин мужской одежды, ориентированный на потребителей среднего класса.) Ты хочешь смешаться с толпой, помнишь? Каждый присутствующий на приеме гость будет оценивать парня, явившегося под руку с Лалисой Манобан. Тебе нужно выглядеть тем, кого они ожидали бы с ней увидеть.
– Эй! Я бы встретилась с парнем в костюме из «Менс Веархауз», – негодующе выступила Лиса.
Чонгук смерил ее взглядом.
– Юнги прав. Лучше уж я достану новый костюм.
Лиса оборонительно скрестила на груди руки:
– Вас обоих с вашими домыслами обо мне совсем не в ту степь занесло.
Заглотив наживку, Чонгук повернулся к ней лицом:
– Ладно, я прямо сейчас возьму свои слова обратно, если честно признаешься, что за последние три года встречалась хоть с кем-то, кто носил костюм от «Менс Веархауз».
Лиса пристально смотрела ему в глаза, желая доказать, что он ошибается как никогда.
Но.
Она скрепя сердцем фыркнула:
– Просто для ясности, у меня нет такого критерия. Верно, я, как правило, встречаюсь с «белыми воротничками». Но если им охота тратить свои деньги на дорогие костюмы, это их дело.
– Ты не должна передо мной оправдываться, принцесса, – пожал плечами Чонгук.
У Лисы глаза на лоб полезли. Она шагнула к нему, вытянувшись на все свои метр шестьдесят пять.
– Слушай, не знаю, кто ты такой и откуда взялся, но тут никто никого принцессой не называет.
– Бруклин.
– Прости?
– Я из Бруклина. – Уголки губ Чонгука изогнулись в усмешке. – Ваше величество.
Лиса еще пару секунд сверлила его взглядом, а затем повернулась к Юнги.
– Разве у ФБР нет какого-то особо секретного витаминного укола, который ставят агенту в подобной ситуации? Такого, что к вечеру сможет поставить тебя на ноги? Хоть что-то?
– Простите. Боюсь, вам придется пойти с Чонгуком.
«Чудненько».
– Поверь, я тоже от этого не в восторге, – признался Чонгук. – Не в обиду будет сказано, но сидеть запертым в фургоне на протяжении семи часов звучит веселее, чем зависать в компании каких-то избранных винолюбов. – Он глянул на свои наручные часы и выругался себе под нос. – У нас нет времени все это утрясать. Теперь, когда я встаю на твое место, мне нужно найти того, кто меня прикроет и побыстрее, – обратился он к Юнги. – И еще за покупками сходить.
– Я позабочусь о костюме. – Лиса пролистала в своем телефоне список контактов, нашла нужного человека и послала вызов.
– Пожалуйста, скажи, что идешь в магазин, – ответил мужской голос на другом конце линии. – Из-за снежной бури всю эту неделю у нас тихо как на кладбище.
Лиса улыбнулась. Два года назад она открыла для себя Кристиана, персонального консультанта по покупкам в магазине «Ральф Лорен», и он никогда ее не подводил – неважно насколько скоропомощная модная ситуация возникала.
– Сегодня утром работаешь? Мне нужен мужской костюм. Быстро.
– Нет проблем. Я уже в магазине.
– Прекрасно. У него не так много времени на покупки, поэтому сделай мне одолжение – подготовь несколько костюмов заранее. Сорочки и галстуки тоже. Ничего ультрамодного, нечто классическое. Мне нужен размер... – Она выжидающе посмотрела на Чонгука.
Судя по его виду, он пребывал не в восторге от ее самоуправства, но и не возражал.
– Сорок четвертый L.
Она повторила информацию Кристиану, который оказался явно заинтригован.
– Раньше ты ко мне мужчин не посылала, – заметил он. – Этот сорок четвертый L, должно быть, особенный.
– О! Согласна, он особенный. И через пятнадцать минут будет у тебя.
– Подожди, – выпалил Кристиан, до того как она повесила трубку. – Я тут помираю от любопытства, Лиса. Ты должна мне хоть что-то рассказать. Кто этот таинственный мужчина?
Она секунду колебалась, потом поняла, что придется смириться и начала в некоторой степени лгать. Почему бы не набить руку на Кристиане.
– Его зовут Чонгук. Он... мой парень.
***
На выходе из дома Чонгук придержал для нее дверь.
– Парень? Ха! Я и понятия не имел, что мы так далеко зашли.
– Ой, простите – это моя первая секретная операция, – ответила Лиса. – Я немного не в курсе правил. Разве в этих фальшивых отношениях могут быть другие роли?
Он спустился вслед за ней по ступенькам и проводил до тротуара.
– Ты ждала, что я тут же накину на себя этот хомут? Я мужчина, Лиса, на меня нельзя давить в таких вещах.
Он состроила ему сладенькую улыбочку:
– К счастью для тебя, все это скоро закончится. Завтра можешь фальшиво психануть из-за своей боязни серьезных отношений, что как раз приведет к нашему фальшивому разрыву. После этого, полагаю, нашим персонажам понадобится некоторое, самое что ни на есть реальное, время побыть друг от друга подальше. – Она зашагала в сторону улицы.
Чонгук поймал строптивицу за рукав куртки.
– Думаю, нам следует убедиться, что мы прояснили пару моментов. Может, ты и привыкла отдавать приказы своим личным помощникам или своим подхалимам в магазине, но теперь это расследование мое, а значит – главный здесь я и только я.
Лиса достала мобильник и невинно склонила голову набок.
– Раз так, мне отменить костюм? – Когда он пронзил ее взглядом, но ничего не ответил, она улыбнулась. – Приму это как – «Спасибо, Лиса. Я ценю, что ты выручила меня в такую трудную минуту».
Она направилась было к своей машине, но Чонгук снова поймал ее за рукав.
– Ты куда? Ты идешь со мной в «Ральф Лорен».
– С чего бы это?
– Потому что у меня не больше восьми часов на то, чтобы убедиться в успешности операции, и тебе нужно посвятить меня во все, что ты рассказала во вторник Юнги. В частности описать кабинет Экхарта.
Лиса подтянула рукав и посмотрела на часы.
– Начало десятого. Если поеду с тобой в центр города, то не успею в десять открыть магазин, а мне еще сначала нужно заскочить домой и переодеться.
– Можешь найти кого-то, кто тебя подменит?
– К сожалению, нет, – ответила Лиса. Мартин и Андреа, одна из двух заместителей «Погребов де Вайн», должны были этим вечером работать в магазине, в то время как Лиса будет на вечеринке Ксандера, а ее второй продавец-консультант, Роберт, на выходные уехал из города. Плюс, они устраивали полную распродажу некоторых вин, отгружаемых дистрибьюторами по бросовым ценам, и ей нужно получить рекламные листовки для товаров до того, как откроется магазин. – Мы можем поговорить в другое время?
Чонгук посмотрел на ее машину.
– «Мазерати» оснащена «блютузом»?
За сто с лишним кусков, единственным, чем не оснащена ее машина – это катапультируемым креслом и парашютом.
– Ага.
– Управимся со всем по телефону. У меня есть твой номер.
Ну, конечно, есть.
Они разошлись в разных направлениях и расселись по машинам.
Сразу же, как только завела свою, Лиса нажала кнопку подогрева светло-коричневых кожаных сидений. Наравне с хорошим вином и классными туфлями, подогреваемые сиденья февральским утром стояли на вершине ее списка самых дорогих сердцу роскошных вещей.
Она минуту подержала машину на холостом ходу и покинула тесное парковочное место. Направившись туда же, куда и Чонгук, поехала по односторонней боковой улице в сторону Лейк-Шор-Драйв и догнала «напарника» на красном сигнале светофора.
Лиса видела, как агент глянув в зеркало заднего вида, заметил ее позади своей машины. Пару секунд спустя зазвонил телефон. Стоило ответить, и в динамиках раздался голос, глубокий и насыщенный как вкус виски.
– Я тут раздумывал над твоим вопросом. Мой персонаж решил, что не хочет видеть других людей.
– Что заставило тебя передумать? Дай угадаю – «мазерати».
Он рассмеялся:
– Наша легенда гласит, что мой персонаж был сражен наповал, как только тебя увидел. Он не позволит никакому другому мужчине и близко к тебе подойти.
– Твой персонаж, кажется, немного ревнив. Моему персонажу стоит беспокоиться по этому поводу?
Они остановились на светофоре, ведущем на Лейк-Шор-Драйв. Голос Чонгука походил на мягкое урчание мотора. И даже еще мягче.
– Думаю, твоему персонажу это в глубине души даже нравится. Ты слишком долго встречалась со скучными выпендрежниками. Ты ищешь нечто совсем другое.
Лиса испытывающее посмотрела на стоявший впереди внедорожник.
– Думаю, твой персонаж слишком много себе позволяет.
Его глаза поймали ее в зеркале заднего вида.
– Ой ли?
Загорелся зеленый, и они разъехались в разные стороны. Когда Лиса направилась к северу от центра города, и внедорожник Чонгука благополучно скрылся из виду, она решила, что пришло время сменить тему.
– Что ты хочешь узнать об обстановке в кабинете Ксандера?
– Столько, сколько сможешь мне рассказать.
Пока автомобиль нёсся по Драйв вдоль серой глади озера Мичиган, Лиса поделилась с Чонгуком всеми подробностями, какие только могла припомнить. Она закончила говорить, только когда заехала в свой гараж. Повесила трубку и минутку посидела в машине, думая о его комментарии.
«Ты ищешь нечто совсем другое».
Самонадеянные слова. Очень самонадеянные. Но она не могла не задуматься, нет ли в них доли правды. Выбросив мысль из головы, открыла машину и поспешила в дом. По крайней мере в одном она не сомневалась.
Слишком холодно сидеть в машине и думать о Чон Чонгуке.
***
Тридцать минут спустя, с костюмом в руке, Чонгук шел по Мичиган-авеню к крытой стоянке, где оставил машину. Он сделал телефонный звонок.
Общепризнанная истина – специальные агенты ФБР, наделенные большим мастерством и талантом, даже те, кого частенько склоняли к пустому трёпу, понимали, что случались времена, когда приходилось отодвигать весь дерьмантин в сторону, дабы покончить с делом.
Сейчас был как раз тот самый случай.
После двух гудков на звонок Чонгука ответили.
– Пак.
– Это Чон. У меня проблема.
– Операция Экхарта?
– Угадал. Юнги выбыл из-за гриппа.
– Что тебе нужно?
– Подмена в фургоне.
– Не вопрос.
– Встреться со мной в офисе через десять минут.
– Ага.
Чонгук повесил трубку, мысленно пробегаясь по своему перечню. Смехотворно дорогущий костюм от Ральфа Лорена? Шестнадцать сотен долларов, которые лучше бы оплатить бюро? Человек на подхвате?
Технически бесплатно, хотя он еще долго будет выслушивать по этому поводу от Чанеля.
Задержание финансиста самого известного в городе гангстера, наряду с просачиванием на дегустацию эксклюзивного вина?
Бесценно.