Часть 1
Поразительно, как много драгоценных часов, минут и секунд мы тратим просто так — занимаясь ничем.
Я сидела в школьной столовой, осторожно пожёвывая свой бутерброд и молча слушая двух девочек, которые громко и возбуждённо болтали об их туфлях из новой коллекции. Подыхая от скуки как и всегда во время их разговоров о моде, я притворялась, что мне не всё равно, будто это была самая удивительная тема для разговора в моей жизни. Улыбаться время от времени, поддакивать им кивками головы так, как будто я в самом деле слушаю. Это стало моей привычкой во время их болтовни о новой одежде. Я просто тратила своё драгоценное время, делая это каждый день, снова и снова. Я не говорю, что люди всегда должны обсуждать нечто большое, значимое, но серьёзно, как долго можно бредить из-за пары туфлей? Они что, сделаны из бриллиантов?
— Джин? — Голос Гаын заставил меня отвести внимание от бутерброда. Она смотрела на меня с каким-то нетерпением в ожидании ответа, которого у меня, конечно же, не было. Я что, слишком увлеклась своими мыслями и упустила что-то из их разговора?
— Да? — Я несколько раз моргнула, пытаясь выйти из воды сухой. Она нахмурилась, наверное понимая, что я не слушала её внимательно. Уупс, поймала. Я виновато улыбнулась. — Ты что-то сказала?
— Я спрашивала, занята ли ты в субботу, — мило надула губки Гаын, отчего моя кожа покрылась мурашками. Она нравилась мне, правда нравилась, но вся эта вести-себя-мило чушь действовала мне на нервы. Я не понимала, почему девушкам нужно вести себя подобно детям детсадовского возраста, лишь бы завоевать сердце парня. И я определённо не понимала, почему это притворство так радовало мальчишек, которые постоянно окружают Гаын. Она была достаточно очаровательной и без всей этой детской мимики. Обязательно выставлять себя милой идиоткой, чтобы найти бойфренда? Если да, тогда было совершенно ясно, почему у меня его не было. Пока что.
— Не совсем, — я вернулась к поеданию своего бутерброда, — а что?
— Ну… — лёгкая ухмылка появилась на её лице, и я немедленно пожалела, что вообще спросила. — Тогда ты идёшь со мной на двойное свидание!
Оу.
Оу…
Это объясняло, почему она заинтересовалась моими планами на субботу. Обычно она не рвалась провести день с кем-то, кроме её бойфренда, который был свободен именно в этот день из-за работы и колледжа. Да, Гаын встречалась со студентом колледжа — с парнем, старше её на четыре года. Это впечатляло, по крайней мере хоть кто-то не был настолько же неопытной как я. Честно говоря, мне всегда было любопытно познакомиться с ним, и это могла быть отличная возможность для встречи, но она пригласила меня на двойное свидание, верно? Это значило только одно — прийти с моим бойфрендом, который сейчас, к сожалению, находился далеко от меня. Почти уверена, что он проводил своё время как я, где-нибудь в Азии. Или, может, в Европе. Или в Америке. Ну, я его ещё не встретила, так что понятия не имею, где он сейчас. Как говорила моя бабушка, мне нужно терпеливо ждать и тогда он, в конечном счёте, сам меня однажды найдёт. Так что я ждала, надеясь, что мой будущий возлюбленный не крутился где-нибудь в Америке, флиртуя с блондинистыми шлюшками.
— Оу, извини… — я нацепила разочарованное выражение лица. Настало время сыграть опечаленную подружку. — Мой парень занят в эти выходные.
— Эй! Он что, всегда занят? — Чунэ послала мне раздражённый взгляд. Спустя целый месяц различных отмазок в том же духе, очевидно, что она начала что-то подозревать. Ну, я не могла винить её за это, не так ли? Мой красивый, умный и воспитанный, но в то же время постоянно занятой бойфренд был слишком идеальным, чтобы быть настоящим. И он без сомнений был вымышленным, но я предпочитаю держать этот секрет при себе. Хотя бы пока.
Чунэ сложила руки на груди. Казалось, будто сегодня она не собиралась так быстро сдаваться.
— Он тебя вообще любит?
Что ж, хороший вопрос. Я спрошу его об этом при первой нашей встрече.
— Когда вы начали встречаться? — Гаын любопытно склонила голову, и тогда до меня наконец дошло. Это была ловушка с самого начала, и я попалась в неё, как маленький потерянный щеночек. Их приглашение и внезапные расспросы были знаком того, что мне больше не доверяют. Я неудобно подвигалась на своём стуле. Был ли это конец для моей лжи? Почему я вообще соврала? О, точно, я сделала это для того, чтобы иметь хоть что-то общее с девчонками из моего нового класса, которые, к моего глубокому разочарованию, говорили только об отношениях. Мне не хотелось становиться изгоем, трудно провести все три года старшей школы с репутацией «той скучной девчонки, которая себе даже парня найти не может». Как бы глупо это не было, однажды со мной это произошло, и я не хотела повторения той истории.
— Где-то месяц назад, — прочистив горло, сказала я. Теперь я никак не могла повернуть время назад и знала, что должна врать до конца. Если бы я могла путешествовать во времени, я бы не тратила свои дни в этой ужасной старшей школе, пытаясь убедить двух девочек в том, что мой воображаемый бойфренд существовал. Я заставила себя ярко улыбнуться несмотря на беспорядок и панику, разрастающуюся у меня в животе. — Я почти уверена, что он всё ещё меня любит. Просто у него дела.
— Каждый раз, когда мы хотим встретиться с ним, — указала Чунэ на очевидное. — Мы даже не знаем, как он выглядит!
Не переживайте, я тоже не была уверена. Забавно, правда? Но я определённо не смеялась, только не когда Гаын и Чунэ пытались выжечь во мне дыру своими суженными глазами. Что мне делать? Сказать им правду и вымаливать прощение? Возможно. Но я была слишком гордой, чтобы признать, что в самом деле солгала им. Я не хотела становиться предметом для насмешек в глазах всех. Мне всё ещё предстояло провести здесь три долгих года…
Я провела рукой сквозь волосы, пытаясь придумать хорошую причину для того, чтобы уйти, но Гаын решила снова заговорить.
— У тебя есть его фото?
На секунду я застыла. Да что с ними сегодня стало? Почему они так жаждали узнать о моём парне? Что-то подсказывало мне этим утром, что следует не ходить сегодня в школу. Мне стоит перестать игнорировать мою интуицию, потому что, по сравнению с моим тупым, бесполезным мозгом, моё шестое чувство в самом деле как-то помогало.
Я неловко рассмеялась.
— Мой парень не любит фотографироваться.
О, потрясающе, Ын Джин, какая тупая отмазка. Я была уверена, что они не купятся на это.
Так и произошло.
— Ын Джин, — Гаын бросила на меня взгляд из-под бровей, и я поняла, что она была в бешенстве. Она назвала меня моим полным именем вместо обычного «Джин», как это было всегда. Я посмотрела на неё, стараясь оставаться спокойной несмотря на моё быстро бьющееся сердце. — Ты от нас что-то скрываешь?
— Конечно нет! — неловко замахала я руками в знак отрицания. О боже, я буду гореть в аду за всю эту ложь. Я выдохнула, чувствуя себя беспомощной. Ты, глупая Ын Джин, всегда выбираешь самый тяжёлый путь… Если бы я знала, что они будут задавать мне всё больше и больше вопросов о всей этой чепухе с парнем, тогда я бы держала рот на замке весь день.
— Тогда покажи нам его фотку, — ткнула Чунэ в меня пальцем, делая короткую паузу, прежде чем продолжить говорить: — Завтра.
Она знала, как создать напряжённую обстановку. Я кивнула, не в силах что-либо произнести. Буквально сразу я поняла, что завтра будет плохой день. Наверное, самый худший день в моей жизни. Похоже, они остались довольны моим согласием, и вернулись к их типичному разговору о шмотках. Я не обращала внимания, — не то чтобы я вообще когда-то их слушала — но сейчас у меня была хорошая причина для этого. Я была слишком занята, пытаясь вспомнить, знала ли я какого-нибудь красивого парня, который позволил бы мне сфотографировать его разочек.
Что ж, в голову так ничего и не пришло.
Я лишь поняла, что у меня совсем нет друзей-парней. Что ещё хуже, никто из них не был привлекательным. Я раздражённо прикусила губу. Была ли я настолько жалкой и непопулярной среди мальчишек? Я снова посмотрела на Гаын и Чунэ. Они были симпатичными и худыми, гораздо красивее меня. Но я никогда не чувствовала себя уродиной, я просто была обычной. Может быть, слишком обычной для парней… Я мысленно выругалась. Если я хотела провести школьные дни спокойно, мне нужно было найти парня, подходящего под моё описание, и сфотографировать его до завтра, возможно, без его разрешения. Это же не было незаконно, верно?
Я злостно закрыла глаза. По какой-то странной причине участь провести пару дней за решёткой пугала меня меньше, чем заявиться к Гаын и Чунэ без фотографии моего горячо любимого бойфренда. Сейчас у меня не было никакого выбора. Я просто надеялась, что завтра в новостях не скажут о сумасшедшей девице, бегающей с камерой в руках по городу и фотографирующей разных прохожих. Моё бедное сердечко этого не вынесет.
— Эй, девчонки, смотрите! — Я с интересом распахнула глаза, услышав Чунэ. Она взволнованно указывала на что-то рукой, и вскоре к ней присоединилась Гаын со своей большой, широкой улыбкой на лице. Я повернула голову, чтобы посмотреть, что заставило всех в столовой заговорить громче. Прищурившись, я увидела Бэкхёна, окружённого другими парнями.
Как всегда популярный, хах? Мне не следовало удивляться, потому что мы говорим о Бён Бэкхёне. О настоящем примере для подражания. О лучшем ученике. Красивый и умный. Милый и воспитанный. Я упоминала прежде, что он чертовски привлекательный? Каждая девчонка из нашей школы мечтала встречаться с ним. Они, наверное, пожертвовали бы жизнью, лишь бы поцеловать его. Очень жаль, что его на самом деле не интересовали отношения. Если верить слухам, он проводит свои дни, занимаясь после школы, чтобы попасть в Университет С, который считался номером один в Корее; в место, которое я, должно быть, увижу лишь на фотографиях.
Ох точно. Фотографии.
Я раздражённо простонала. Это напомнило мне о моей миссии. Меня серьёзно всё бесило, особенно потому что я не знала, где найти красивого парня. Он должен быть таким же классным, как Бэкхён, чтобы действительно подойти под моё описание. Соблазнить Бэкхёна с моей-то внешностью за один день было практически невозможно. Полагаю, в конце концов, я буду гоняться за парнями в центре города, надеясь сделать нормальную фотографию и остаться незамеченной.
*****
Я бы хотела познакомиться с тем человеком, который сказал, что быть подростком легко. Я бы вмазала ему по лицу. Сильно.
Как я и думала, фотографировать случайных прохожих было слишком неловко. Более того, мне нужно было сделать хороший снимок лица какого-нибудь парня так, чтобы не казалось, будто я фотографировала с расстояния. Это значило, что нужно направлять объектив прямо на него. При таком условии оставаться незамеченной было невозможно. Серьёзно, всем папарацци, фотографирующим из кустов, нужно вручить приз. Им явно известны некоторые приёмы ниндзя.
И определённо я не смогла бы на этом зарабатывать.
Я села на бордюр. Могла ли я сделать что-нибудь ещё? Может быть, мне следует вернуться домой и написать письмо моему «возлюбленному» о том, что он всё испортил и не появился вовремя. Начинало темнеть, и я наконец признала своё поражение. Казалось, что завтра мне придёт конец. Я была уверена, что они заживо меня съедят. Все узнают о моей лжи.
Обняв свои ноги, я прижала их ближе к груди. Я нервничала и боялась. Вообще-то, это был хороший жизненный урок, вот только жаль, что именно мне придётся почувствовать его последствия на своей шкуре. Было бы лучше, если бы не я была главной героиней этой драмы.
Я бы могла продолжать жаловаться, но чёрная машина внезапно остановилась рядом со мной, привлекая внимание. Из неё доносилась громкая музыка, отчего я по-настоящему подумала, что у водителя машины есть какие-то проблемы со слухом. Спустя пару минут кто-то открыл пассажирскую дверь. Несмотря на темноту, я всё равно могла разглядеть его. У этого парня была потрёпанная, бунтарская причёска и высокомерная ухмылка на лице, но почему-то он выглядел очень привлекательно. Некоторое время я слышала его смех, а через секунду какая-то девушка высунула голову из окна машины. Я с удивлением наблюдала за тем, как она схватила его за футболку и притянула ближе к себе, завлекая в страстный поцелуй.
Что ж, это было впечатляюще, особенно потому что она выглядела старше, чем тот парень. Прежде мне не доводилось видеть реальный поцелуй, и может поэтому я сидела, следя за ними с восхищением, шоком и смущением одновременно. Они целовались дольше нескольких минут. Возможно ли вообще целоваться, не дыша?
Вскоре следить за ними показалось неудобным даже для такого любопытного человека как я. Я уже хотела отвернуться, когда парень решил освободиться. Коротко попрощавшись, он повернулся в мою сторону, показывая своё лицо.
Я не сдержалась и поражённо засмеялась.
Я сказала, что этот поцелуй шокировал меня? Ну, это не идёт ни в какое сравнение с тем, что я почувствовала, когда увидела, кто именно целовал ту женщину. Смахивало на то, что сегодня наш отличник Бэкхён не был настроен на учёбу.