Другого выхода нет
Лиза с Тимофеем, Димкой и Кариной подошли к дому Зверевых и остановились на ярко освещенной террасе, чтобы попрощаться. Но тут их ожидал сюрприз – горничная Вика с огромным букетом роскошных цветов.
– Ого, – присвистнул Димка.
– Откуда такая красота? – восхищенно поинтересовалась Карина, разглядывая букет.
– Недавно доставили, – с улыбкой ответила горничная. – Из цветочного магазина по специальному заказу.
– Отец решил порадовать Анфису? – подняла брови Лиза.
– Вообще-то это тебе, – сказала горничная. – В букет карточка вложена.
У Лизы широко распахнулись глаза.
– А ты умеешь удивлять! – улыбнулась она Тимофею.
– Я тут ни при чем, – недоуменно сказал Зверев. – А по какому поводу цветы? У вас что, какой-то праздник? Я снова о чем-то забыл?
Но Карина, не выдержав, выдернула из букета миниатюрный белый конверт и протянула Лизе.
– Ну же, не томи! – воскликнула она. – Страсть как интересно!
Лиза открыла конверт и вытащил маленькую карточку.
– Это от Олега Дубровского, – убитым голосом произнесла она.
– От Олега? – Тимофей опешил.
Димка и Карина замерли, открыв рты.
– Ничего не понимаю, – нахмурилась Лиза. – С какой стати ему дарить мне цветы? Да еще через доставку? Он ведь живет в этом же доме.
– Вот при встрече у него и спросишь, – сказала горничная. – Могу поставить их в красивую вазу у тебя в комнате. Хочешь?
– Д-да, – выдавила Лиза, растерянно разглядывая букет и карточку от Олега. – Пожалуйста...
Горничная унесла букет в дом.
– А почему это он дарит тебе такие огромные букеты? – напряженно поинтересовался Тимофей.
– Сама не знаю. – Лиза перевернула карточку.
Надпись на оборотной стороне гласила: «С любовью и уважением!», и Лиза тут же пожалела о том, что показала ее Тимофею. Дубровский совсем с ума сошел? С чего он вздумал оказывать ей подобные знаки внимания?
Димка и Карина с опаской переглянулись.
– Я слышал, они с Ириной недавно расстались, – спокойно начал Тимофей. – Он что, решил теперь на тебя переключиться?
– Вовсе нет, – запротестовала Лиза.
– Вы живете в одном доме, видитесь вечерами на репетициях, а теперь он еще и цветы тебе дарит! – Тимофей нервно усмехнулся.
Лиза подошла к Тимофею и нежно обняла его.
– Ты ревнуешь, – мягко улыбнулась она. – Мне так приятно...
– А мне не очень, – честно признался парень. Его тело было напряжено, словно натянутая струна. – Попроси его больше не присылать тебе такие букеты.
– Обязательно, – пообещала Лиза. – Завтра выходной. Может, позавтракаешь со мной в кафе музея?
Тимофей глубоко вздохнул, расслабляясь.
– Прости, – тихо произнес он. – Я с удовольствием позавтракаю с тобой.
Лиза облегченно выдохнула. Трофимов и Кикмарина – тоже.
– Это всего лишь букет, – заметила Карина. – Может, Олег таким образом поблагодарил Лизу за хорошую репетицию?
– А мой букет где? – возмутился Димка. – В нашем мюзикле только я достоин цветов!
– Парочки хороших пинков ты достоин! – ответила ему Карина.
– Я не хочу, чтобы мы ссорились из-за подобной ерунды, – прошептала Лиза на ухо Тимофею.
– Я тоже не хочу, – шепнул он в ответ. – Этого больше не повторится.
Но, как оказалось позже, Тимофей здорово ошибался.
* * *
Тимофей, Димка и Карина уже направлялись в сторону академии, когда в кармане у Зверева зазвонил телефон. На дисплее высветился номер Ильи, но в трубке Тимофей услышал совсем другой голос.
– Тим, нам нужна помощь, – взволнованно выдохнула Тесса. – Мы столкнулись с этой тварью... Илья серьезно ранен. Одной мне не справиться. – Где вы? – тут же спросил Тимофей.
Тесса, как могла, объяснила. Тимофей, примерно поняв, где они находятся, тут же засобирался. Димка и Карина решили отправиться с ним.
– Снова опоздаем в общежития, – сказал им Тимофей. – Придется объясняться с комендантами.
– В первый раз, что ли, – отмахнулся Трофимов. – Наш уже привык и даже не сильно ругается. А вот Карине может влететь по первое число.
– Все равно я с вами, – твердо заявила девушка. – Вдруг вам понадобится помощь? К тому же я умру от любопытства, если не увижу все своими глазами!
Они развернулись на полпути и поспешили на другой конец Клыково, за которым начинался лес. Хорошо еще, что Тесса и Илья не успели в него углубиться.
Тьма к тому времени сгустилась настолько, что пришлось освещать себе дорогу экранами мобильников.
Выйдя из города, они несколько минут спустя увидели Тессу, которая ждала их на проселочной дороге. Девушка привела ребят на небольшую поляну, окруженную зарослями боярышника. Илья лежал на земле с закрытыми глазами. Куртка, которую подсунула под него Тесса, уже вся пропиталась кровью.
Карина присела на корточки и положила руку на лоб парня.
– Лоб ледяной! – испугалась она.
– Что с вами произошло? – взволнованно спросил Димка.
– Рычкова мертва, – прошептала Тесса. – Убита, как и ее муж, только прямо в собственном доме. Мы выследили монстра, но он напал на нас. Когти у него побольше наших... Едва сумели отбиться от этой твари.
– Ого! – потрясенно выдохнула Карина.
– Вы его видели? – спросил Тимофей.
– В такой темноте не успели толком разглядеть. Но он гораздо крупнее нас.
Тимофей вздохнул с облегчением. Значит, точно не Огненный волк. Волки в боевой форме так ярко полыхали огнем, что Тесса точно узнала бы их даже в темноте.
Тимофей присел рядом с Кариной и положил руку на грудь Ильи. Тот, хоть и не двигался, но тихонько дышал. Значит, жив. Димка приподнял края разорванной окровавленной футболки и страдальчески поморщился.
– Выглядит не очень, – сообщил он. – Хорошо еще, что внутренности не вывалились! Придется швы накладывать.
– Разве оборотни не способны самоисцеляться? – озадаченно спросил Тимофей.
– Способны, но иногда и нам нужна помощь, – сказала Тесса. – Иногда для исцеления достаточно перекинуться в пантеру, но Илья сейчас не в том состоянии. Лучше наложить швы, чтобы все срослось как надо. В Клыково есть врачи, которым можно доверять? Мы же никого, кроме вас, здесь не знаем.
– Евгения Белявская, – тут же вспомнил Димка. – Она лечила меня. Хорошая женщина... Кстати, она видела того древесного монстра, поэтому немного знакома с миром сверхъестественного и знает о метаморфах, поскольку работала в «Геликоне».
– Кто она? – поинтересовалась Тесса.
– Главный врач местной больницы, – пояснил Тимофей. – Да... Я согласен, что другого выхода у нас нет. Надо доставить его туда.
– Каким образом? – спросила Карина.
– Я могла бы его поднять... – Тесса окинула Илью задумчивым взглядом. – Но лучше нести его в горизонтальном положении, а мне это не удастся.
– Придется соорудить носилки из подручных средств, – решил Тимофей. – Мы проходили в школе, помнишь, Димка?
– Смутно, – признался Трофимов. – Может, я эти уроки прогулял?
Тимофей отыскал поблизости две длинные прямые березки и сломал их. Тесса и Карина помогли ему обломать с них ветки. Затем они разложили на земле три куртки, уложили на них жерди и застегнули куртки на все кнопки и молнии. На импровизированные носилки аккуратно переместили бесчувственного Илью. Тесса приложила к ране парня скомканную футболку и прижала рукой, а Тимофей и Димка подняли его и потащили к проселочной дороге.
– Нужно поторопиться, – взволнованно сказала девушка. – Процесс заживления, возможно, уже начался. Если быстро не наложить швы, рана может не закрыться вовсе. Либо останется кривой шрам...
Они ускорили шаг.
– Я бы перенесся с ним за пару секунд, – проговорил Димка, – но такую тушу мне не удержать. К тому же его и правда сейчас лучше не трясти.
– Верно, – кивнула Карина. – Но больница уже недалеко отсюда... Так что шагаем поживее!
И вскоре они внесли Илью в приемный покой, растревожив сонных санитарок.
В небольшом Клыково очень редко происходили несчастные случаи, поэтому появление пятерых окровавленных подростков, один из которых к тому же был без сознания, всех порядком взбудоражило.
Димка сразу потребовал пригласить Евгению Белявскую. Сначала его никто и слушать не хотел, но он поднял такой крик, что Белявской позвонили прямо домой.
– Евгения, вы еще не спите? – обеспокоенно спросила медсестра из приемного покоя, когда Евгения ответила на звонок. – У нас тут нервные молодые люди, которые утверждают, что им нужны только вы.
– Что за молодежь? – не поняла Евгения.
– Вы меня лечили, – крикнул в трубку Димка, перегнувшись через стойку. – Дело жизни и смерти!
Белявская попросила передать трубку ему. Димка вкратце рассказал о том, что случилось с Ильей, и попросил ее приехать.
– Он – необычный пациент, – вполголоса добавил Трофимов. – Вы должны понимать... Приезжайте, пожалуйста, лично, вы нам сейчас очень нужны!
Евгения мало что поняла, но пообещала приехать. Она велела санитарам промыть рану и быстро готовить парня к операции.
– Буду через пять минут, – завершила она разговор и повесила трубку.
Илью увезли в операционную, а Димка оглянулся на притихших друзей.
– А ты умеешь добиваться своего, – с уважением произнесла Тесса.
– Я об этом не понаслышке знаю, – улыбнулась Карина.
– Думаю, все будет хорошо, – сказал Тимофей.
– Как будем все это объяснять полиции? – спросил Димка.
– Не придется. Все знают, что недавно какой-то зверь ободрал в лесу человека, – сказал Тимофей. – Скажем, что та же тварь напала и на Илью. Лишь бы он сам там чего лишнего не наговорил.
– Не наговорит. – Тесса улыбнулась впервые за этот вечер. – Ему дадут наркоз, после которого он несколько часов проспит. И никто его не разбудит, потому что в такие моменты оборотень находится в некоем подобии комы. Пока он спит, его тело самоисцеляется. Так что поговорить с Ильей смогут лишь на следующий день.
– Значит, сначала придут к нам, – заметил Димка.
Через несколько минут появилась Евгения Белявская, которую шериф собственноручно привез на своей машине. Пока Евгения накладывала Илье швы, Тимофей, Димка, Карина и Тесса прямо в приемном покое отвечали на вопросы Владимира Мезенцева.
– Что с вами случилось? – поинтересовался шериф.
– Нападение зверя, – ответила Тесса. – Мы гуляли по лесу, а тварь набросилась на нас из-за кустов.
– Гуляли все вместе? – внимательно посмотрел на нее Мезенцев.
– Нет, вдвоем. Ребят я позвала позже, чтобы помогли дотащить Илью до больницы.
– Почему не вызвали «скорую» прямо туда?
Тесса застыла, затем медленно произнесла:
– Паника. Я об этом даже не подумала...
– Вы успели разглядеть зверя?
– Нет, было уже довольно темно.
– Вы, ребята, не местные? Кажется, я не видел вас в Клыково.
– Из Санкт-Эринбурга, – сказала Тесса. – Сегодня приехали сюда на автобусе.
– Чтобы погулять ночью по лесу? – недоверчиво усмехнулся шериф.
– Они приехали к нам в гости, – вступил Тимофей. – Это мои друзья, и мы не виделись с тех пор, как я начал учиться в академии.
– Понятно, – вздохнул шериф. – И последнее... Сможете показать место, где все случилось?
– Конечно, – ответила Тесса. – Как Илья? – торопливо спросила она у Белявской, которая вышла из операционной, вытирая руки полотенцем.
– С ним все будет хорошо, – устало ответила та. – Можете не беспокоиться.
– Что ж, прокатимся? – предложил девушке шериф. – Я вызову егерей, чтобы осмотрели окрестности.
– Сейчас? – удивилась Тесса. – Но ведь поздно уже.
– По горячим следам, – пояснил Мезенцев.
– Поезжай, а мы тут посидим, – сказал Тессе Тимофей. – Покажешь там все, а потом вернешься. Мы вас дождемся.
Тесса кивнула, поднимаясь с диванчика, и они с шерифом направились к выходу из больницы.
– Ну а ты как поживаешь, бывший пациент? – обратилась Евгения к Димке.
– Все отлично, – широко улыбнулся Трофимов. – Вы – просто потрясающий врач!
– Теперь, когда шериф уехал, может, объясните, почему вы выдернули меня из дому на ночь глядя? – поинтересовалась Белявская.
– Простите, – напрямую сказала Карина, – но доверять мы можем только вам.
– Вы, когда зашивали Илью... Ничего необычного не заметили? – спросил Димка.
Евгения Белявская как-то странно на него взглянула, затем присела рядом на место Тессы.
– Ты о том, что его кровь очень быстро остановилась, а раны уменьшаются чуть ли не на глазах? – тихо спросила она. – Конечно, я это заметила. Особенно после того, как наложила последние швы.
– И вас это не удивило? – осторожно спросил Тимофей.
– Честно говоря, после вашего звонка я ожидала чего-то подобного, – призналась Белявская. – Когда работала в «Геликоне», я видела много странного. Ваш друг... Кто он? Кто-то из этих? Тех странных людей, что иногда мелькают в новостях?
– Да, – подтвердил Димка. – А можно вас попросить никому об этом не рассказывать? Мы специально притащили его именно сюда... Именно к вам. Именно потому, что вас сложно чем-то удивить.
– Я, конечно, напишу отчет... Но опущу некоторые подробности, – пообещала Евгения. – Не хочу лишней шумихи вокруг нашей больницы. Нам сенсации ни к чему, Клыково славится своей тихой, размеренной жизнью. Но и вы должны пообещать кое-то.
– Все что угодно! – заверил ее Димка.
– Я знаю, что в вашей академии учатся не обычные дети... Это не мое дело, но иногда и до нас доходят некоторые слухи... Я не хочу знать лишнего, но прошу вас помочь следствию. В интересах всего нашего города – остановить монстра. Мы знаем, что убийца – не простой зверь. Шерифу потребуется ваша помощь, и вы должны ее оказать.
– Мы поможем, – тут же пообещала Карина. – Сделаем все, что в наших силах, чтобы остановить гада.
– Спасибо вам, – поблагодарила Белявская Тимофея. – Мы этого не забудем.