Глава 40.
Судя по ощущениям, я лежала на траве, причем целая и невредимая, так как ничего не болело, разве что прохладный растительный ковер причинял некий дискомфорт. Метлы рядом не было. Зато был огромный зверь, дыхание которого я чувствовала на своем лице.
Мира- Тронешь, барсик, - не хвост тебе оторву, а то, что под ним.
Пообещала, открывая глаза.
Рик- Барсик? Мило. Если не трону, значит, ограничишься только хвостом?
Не меняя тона, поинтересовался оборотень. Его конкурента поблизости не наблюдалось, из чего я сделала вывод, что, пока пребывала без сознания, эти двое успели меня поделить, как и планировали.
Мира- И усами.
Проворчала я, глядя на белоснежное украшение его морды. За усы хотелось подергать, за мохнатым ухом почесать, и почему-то совершенно не тянуло бить поганца. В виде снежного барса блондин вызывал во мне умиление, мешавшее его ненавидеть. Слишком красивый зверь, к тому же разумный и эмоциональный, в отличие от обычных животных. Но, несмотря на мою слабость ко второй ипостаси Рика, он все равно получил порцию чар вместе с шерстинками, брошенными в него. То же самое заклинание я использовала в случае с друидом, и он тогда провел незабываемые часы под действием "глюко-детства". Сейчас же магия снова не сработала! Барс даже ни разу не чихнул, и от досады я лягнула неподдающегося чарам кошака куда попало. Удар пришелся в самую болевую точку для мужчин в любой ипостаси. Рик так жутко взревел и оскалился, что у меня душа ушла в пятки, а с губ слетело паническое:
Мира- Мамочка, помоги!
В следующую секунду браслет на моей руке, прижатой к груди, вспыхнул голубым заревом охранных чар, рядом что-то громыхнуло, привлекая наше с оборотнем внимание. Синхронно повернув головы, мы узрели, как из лазурного зеркала портала выходит… нет, не мама моя, а бабушка. Арина Ильинична явилась при параде: в красивом платье, с вечерним макияжем и с бокалом вина в руке. Похоже, усовершенствовала она не только подарок черной королевы, но и мамин тоже. Оценив ситуацию, бабушка сделала глоток и, широко улыбнувшись, сообщила:
Бабушка- Ведьму заказывали? Вот она я!
Рик- Вы кто?
Спросил барс.
Бабушка- Как - кто?
Ответила моя родственница, ткнув себя в грудь свободной рукой.
Бабушка- Сказала же - ведьма. Сильная. Потомственная. Блондинка.
Она кокетливо поправила седые кудри.
Бабушка- Все, как вы хотели.
Рассмеялась бабушка. Но веселье ее как-то резко оборвалось, прищуренные глаза сверкнули колдовской зеленью, а губы на мгновение сжались, чтобы в следующую секунду ласково так спросить:
Бабушка- А чего это ты, котик, внучку мою обижаешь?
Рик- Вовсе нет.
Не краснея, соврал оборотень. Хотя в этой ипостаси он поменять цвет морды и не мог.
Бабушка- Как это нет, когда да!
Залпом допив вино, бабушка зашвырнула бокал в ближайшие кусты, где кто-то недовольно пискнул, и уперла руки в бока.
Бабушка- Мирка, даже попав в историю с запертой виртуальной игрой и с сыном градоправителя и, не так испугалась, как здесь с тобой, гаденыш-ш-ш!
Со свистом выдала она.
Бабушка- Родовой вызов сработал! Он никогда не срабатывал, а тут - бац! - и сработал. Девчонке моей вечер испоганил, мне свидание сорвал… Ах ты, кошара драная, я тебе сейчас хвост-то накручу!
Ведьма шагнула к Рику, но тот не сдвинулся с места. Лишь голову чуть повернул и заинтересованно дернул мохнатым ухом, которое я, сама не зная почему, погладила. И вот тут-то спокойствие оборотня подвело. Желтые глаза с вертикальными зрачками расширились от удивления, потом, наоборот, прищурились, изучая лежащую на траве меня, и барс пробормотал:
Рик- Тебе холодно, наверно?
Мира- Наверно.
Эхом отозвалась я. И - о чудо! - серебристо-белая громадина отступила, позволяя мне подняться.
Бабушка- Так, я чего-то не поняла, Мира? Мы его бить будем или по головке гладить?
Рик опустил морду, пряча усмешку, бояться и убегать он что-то не торопился. А зря - я свою родственницу знаю, если решит кого проучить… Так, стоп! Это что же получается, мне не хочется, чтобы главного заводилу охоты на обманутых девиц наказали? Покосившись на сидящего рядом оборотня, я перевела растерянный взгляд на бабушку, а потом сказала:
Мира- Будем бить! Но не сильно.
Рик заинтересованно взглянул на меня, и я заявила, гордо вскинув подбородок:
Мира- Шкурку жалко.
Бабушка- Так, может, шкурку - на шубку, а, Мир?
Предложила подошедшая к нам бабушка.
Бабушка- Зимы в наших краях холодные.
Рик- А не рано ли вы, мм… ведьмы, шкуру неубитого барса делите?
Вклинилась в наш диалог собственно "шкура".
Мира- Молчи, шуба.
Огрызнулась я.
Мира- Не провоцируй мою бабушку.
Рик- Ты меня защищаешь, Лава? Или нет, Мира, так мне больше нравится.
Мурлыкнул огромный кот.
Мира- Мира я для друзей. А ты… Да пошел ты!
Бросила в сердцах и свистнула, призывая потерянную метлу. Та не появилась.
Мира- Отдай мои вещи!
Потребовала я.
Бабушка- Он тебя еще и обокрал?!
Воскликнула бабушка.
Мира- Да!
Сдала я мохнатого обидчика.
Мира- Он и его дружки двуипостасные. Их всего восемь, но они сильные, молодые, потерявшие страх и совесть оборотни. Заманили нас на свою вечеринку, а потом сменили облик и устроили охоту на девушек в Мертвых землях. На честь нашу девичью покушаться вздумали, представляешь, ба?
Рик- От чести твоей девичьей я, конечно, не отказался бы, но…
Начал было Рик, однако бабушка быстро его заткнула с помощью довольно увесистой ветки, подозрительно тихо отвалившейся от ближайшего дерева. Удар пришелся по кошачьей макушке. Издав удивленное "мяв", пятнистый красавец закатил глаза и рухнул на траву.
Мира- Ба, ты его убила?!
Воскликнула я и бросилась к оборотню, но Арина удержала меня за руку.
Бабушка- Да за его поведение…
Мира- Ба, ты не понимаешь!
Вцепившись в нее, затараторила я.
Мира- Я бы шею сломала, когда падала, если бы не барсик! Да и ничего он мне пока не сделал, только нервы трепал, злил, игрался и…
Бабушка- Он тебя напугал до полусмерти, Мира.
Мира- Да! Но я ему… короче, больно ударила ногой туда, куда… Ну ты поняла.
Пробормотала смущенно.
Мира- Вот он и… рыкнул. Но не покусал же!
Бабушка- Мирка, ты меня пугаешь.
Задумчиво проговорила бабушка.
Бабушка- Раньше я за тобой жалости к обидчикам не замечала.
И, улыбнувшись, добавила:
Бабушка- Да жив твой кот, жив, просто в глубокой отключке. Не боись, ему полезно. Оборотень понравился, Мир?
Спросила она лукаво, я неуверенно кивнула.
Бабушка- Ну, значит, этого двуипостасного добивать не будем. Хватит с него и шишки. Пошли, что ли, остальных поищем.
Кейн- А что нас искать, мы уже тут.
Раздался насмешливый голос Кейна. Из-за деревьев с разных сторон начали появляться силуэты охотников. Четверо! И как мы вдвоем без метелок и шляпки-невидимки против этой компании выстоим?
Бабушка- Вспомни дураков, они тут как тут.
Громко проговорила Арина, поворачиваясь лицом к гостям. Я же не на шутку испугалась, прекрасно помня, что на оборотней чары не действуют, а ветки на всех разом не обрушишь - сил и времени не хватит. Это бабушка - мастер таких трюков, а я пока только учусь.
Кейн- Попалась, ведьмочка!
Из княжича тоже котик получился симпатичный, но в отличие от барсика целостность его шкурки меня мало заботила.
Мира- Ба, у них какая-то мощная магическая защита.
Шепнула я родственнице, став с ней плечом к плечу.
Бабушка- Разберемся.
Спокойно отозвалась та. И видимо, начала разбираться, потому что послышалось шипение, от которого у меня холодок по спине пробежал. Сначала тихо, потом все громче, ближе, опасней… Головой завертела в поисках источника звуков не только я, но и окружившие нас оборотни. Первым среагировал черный, он совсем не по-мужски взвизгнул, отскочил и громко завопил:
Чёрный оборотень- Змеи! Здесь все кишит ши-ранами!
Мира- 3-змеи?
Мой голос осип, ноги подкосились. Осесть не дала бабушка, крепко обнявшая меня за талию, и ползучие твари, близости которых я панически боялась.
Кейн- Врассыпную!
Скомандовал Кейн, явно уже мнящий себя главой их дурацкого братства.
Кейн- Других девок искать надо!
Тигр- Но как же Рик?
Спросил жмущийся к дереву тигр.
Кейн- Он сказал, что Лава его, вот пусть сам с ней и разбирается.
Тигр- А вторая ведьма?
Кейн- А она довеском к первой идет.
Коты разбежались, мы же остались стоять, барсик - лежать, а змеи - ползти, отчего начало казаться, что полумрак вокруг шевелится. Я оцепенела из-за проклятой фобии, бабушка же задумчиво осматривала пейзаж, вероятно обдумывая план отхода. И тут сверху осторожно поинтересовались:
???- Мира, вы как там? Все в порядке?
Мира- Нюта?
От неожиданности я даже отмерла, подавив свои страхи перед ползуче-шипящим окружением. Задрав голову, узрела лежащую на Метланиэль девчонку, которая довольно улыбалась, глядя на нас.
Нюта- Вот и помощь подоспела!
С гордостью заявила она, махнув рукой на ши-ранчиков.
Мира- Они - помощь?
Зашипела я, невольно подражая этим ужасным существам.
Мира- Ешкин кот, Нюта! Предупреждать же надо!
Нюта- А чего ты еще ждала от заклинательницы змей?
Снова вцепившись в метлу, чтобы не перевернуться, как в прошлый раз, спросила девушка.
Мира- Кирито я ждала!
Призналась честно.
Мира Думала, ты его вызвала. На худой конец Сверра.
И с тоской посмотрела на свое магическое "колечко", которое… светилось.
Бабушка- Похоже, скоро дождемся.
Усмехнулась бабушка, тоже посмотрев на узор.
Бабушка- Так, девочки.
Переключилась на командный тон она.
Бабушка- Теперь, когда "смелые" мальчики подались в бега, нам надо собраться и кое-что сделать.
Нюта- Что же?
Заинтересовалась Нюта, спускаясь вниз.
Мира- Для начала змей разогнать.
Потребовала я, по-прежнему не решаясь сойти с места, так как вокруг активно ползали воинственные ши-раны.
Бабушка- Не разогнать, а отогнать.
Поправила меня Арина.
Бабушка- Нюта, да?
Девушка кивнула.
Бабушка- Приятно познакомиться! Попроси своих подопечных немного отползти, у Мирки герпетофобия. И поищи, пожалуйста, детка, пропавшую метлу и шляпу. Они нам пригодятся. Мы же с тобой...
Бабушка обратилась ко мне.
Бабушка- Сплетем одно небольшое, но очень действенное заклинание, которое поможет лишить этих самодовольных котиков магической защиты.
Мира- Но как?
Воскликнула я, покосившись на все еще не пришедшего в сознание барсика.
Бабушка- С помощью нашей крови, Мир.
Серьезно посмотрела на меня ведьма.
Бабушка- Поверь, эта красная жидкость действительно так уникальна, как о ней говорят. Сейчас быстренько все сделаем, а потом поохотимся, косточки разомнем.
Усмехнулась моя любимая наставница, и сразу все страхи отступили, на их место пришла полная уверенность в нашей победе. Уж не знаю, действительно оборотни хотели поступить так мерзко, как говорили, или просто стращали, чтобы придать нам ускорение, но проучить их определенно стоило.
Бабушка- Вот на "шубке" твоей заклинание и протестируем.
Заявила бабушка, достав из расшитого золотом мешочка, висящего у нее на поясе, складной ножик. М-да, похоже, это фамильная черта Морозовых - ходить на балы и свидания во всеоружии. Жаль, что я не взяла с собой из комнаты оружие. Кинжалы, как максимум.
Мира- А Рик не сильно пострадает?
На всякий случай спросила я. Будь он в человеческом виде, сама бы космы повыдирала и сыпь трудно проходящую наслала. Но котик… котика было жалко.
Бабушка- Не сильно.
Заверила Арина, протягивая мне нож.
Бабушка- Режь ладонь, Мирка. Время не ждет.
Через пять минут вернулась Нюта, которая вместе со своими ползучими следопытами нашла мою свежезамороженную метлу и покрытую инеем шляпку. Мы с бабушкой быстро вернули им прежний вид и пошли всей компанией проверять, действуют ли чары на беднягу-барса. Заодно обнаружили и следящие нити, вплетенные в вышивку наших с Нютой платьев, подаренных кавалерами. По ним-то оборотни нас и вычисляли. Пришлось, проклиная свою доверчивость, раздеваться до тонких сорочек и чулок, что выглядело не очень прилично, зато было безопасно. Очнувшийся кот при виде полуголых девиц и колдующей над ним старушки, которая при этом пакостно посмеивалась и подмигивала ему зеленым глазом, снова упал в обморок. Помучив его еще немного - ну так, для надежности, - я исполнила свое желание и почесала подпаленного в нескольких местах зверя за ухом. После чего подарила ему прощальный поцелуй в нос и убойную порцию сонных чар, получив которые, Рик должен был продрыхнуть до рассвета, если не до заката. На память выдрала серебристый клок шерсти и прицепила на очаровательного поганца "спящий" маячок, намереваясь активировать его попозже и наслать на оборотня кошмары, чтобы блондинчик каждый раз просыпался в холодном поту, вспоминая, как за ним охотились во сне. Из сегодняшней же гонки барс выбыл, но предусмотрительная Нюта на всякий случай оставила рядом с ним пару сторожевых ши-ранчиков. Сама заклинательница влезла на дерево, где планировала просидеть до нашего возвращения - ну или до утра. Учитывая готовых охранять ее змей, за девушку можно было не беспокоиться - вряд ли оборотни станут связываться с ядовитыми рептилиями. Мы же с бабушкой оседлали метлы и с ветерком (а кое-кто и с воинственным "йо-хо-хо!") полетели выручать остальных девчонок.