Глава 35.
Боевая фея в бледно-зеленом сарафанчике пакостно улыбалась, сидя на плече довольно ухмыляющегося сатира, пока мы с Кирито неуверенно поглядывали друг на друга, стоя напротив освещенного разноцветными огоньками входа в заметно преобразившуюся столовую. Судя по тому, что виднелось сквозь приоткрытые двери, скромный обеденный зал в этот вечерний час превратился в разделенную на три сектора танцевальную площадку, где в каждой зоне был еще и свой маленький кафетерий, а также скамьи для отдыха. Еще вдалеке виднелись переливающиеся зеркала порталов, ведущие непонятно куда, но рассмотреть все это подробней пока не удавалось. А все потому, что вредный рогатик со своей крошечной подружкой отказывались пропускать нас на маскарад, пока не вытянем фанты из дырявой шляпы и не выполним задания. Билетов, которые мы предъявили этим не шибко трезвым привратникам, оказалось недостаточно. И, невзирая на высказанные мной возмущения, сатир с феечкой продолжали упорствовать. Причем не только с нами. На подступах к праздничному залу они подлавливали наиболее яркие парочки, благополучно пропуская внутрь неприметных визитеров. Несправедливо! Но что делать, если организаторы бала назначили сатира с феей встречающими и наказали развлекать гостей? Вот они и развлекали… вернее, развлекались за счет ни в чем не повинных жертв, по незнанию явившихся со спутником или спутницей. Как пояснил сатир свою избирательность в выборе участников проходного конкурса, у них с малышкой Зиной скоро свадьба, и под влиянием личного счастья они решили нести любовь в массы. Вместо этого, как по мне, несли они полную чушь, да и дурацкие задания, записанные в фантах, ничего общего с высокими чувствами не имели. И все же, понаблюдав немного за другими "счастливчиками", мы с Кирито тоже вытянули скрученные трубочкой бумажки. В конце концов, с нас не убудет.
Сатир- Угадай любимого!
Узнав, что мне выпало, сатир радостно подпрыгнул, невзирая на свою шарообразную комплекцию.
Сатир- Обожаю это задание!
Сообщил он то ли нам, то ли своей напарнице, которая вспорхнула с его плеча и демонстративно чмокнула рогатого жениха в похожий на картошку нос.
Сатир- Ути-ути, моя мусечка!
Засюсюкало влюбленное копытное, виляя хвостом с кисточкой.
Мира- Может, мы уже приступим?
Поморщилась я то ли от перспективы искать мифического любимого, то ли от этой приторно-сладкой парочки, проявление чувств которой вызывало во мне отвращение, ибо ничего красивого в полуголом толстяке с козлиными ногами и прочими звериными причиндалами не было. Что нашла в нем крылатая малышка, лично я не знала. Хотя понятно что, вернее, кого - единомышленника по мелким пакостям!
Сатир- Конечно-конечно, оборотниха.
Услужливо поклонился сатир, надевая на голову шляпу. И сразу стало понятно, зачем в ней были дырки. Как ни странно, из головного убора, только что служившего сосудом, не высыпалось ни одного фанта. У меня даже закралось подозрение: а не дурят ли будущие молодожены народ иллюзией выбора, подсовывая каждому то, что им самим хочется?
Сатир- Как пожелаешь, красавица.
Сладко пропел рогатик, оценивающе разглядывая мой украшенный мороком костюм, ну и меня в нем. Бабушкину шляпку-невидимку я немного видоизменила с помощью иллюзии и конечно же надела, прикрепив к ней еще и лисьи ушки. Но поворачивать волшебное перо рабочей стороной, чтобы стать невидимой, пока не стала, хотя, каюсь, была такая мысль после препираний с "контролерами". И все же раскрывать секрет моего костюма пока не хотелось. Да и Кирито, предлагавшего плюнуть на маскарад и рвануть на озеро, тоже было жалко бросать. Он хоть мне и испортил настроение, но ведь со мной на бал пошел, а не с "зеброй", "рыжей кошкой" или кем-то еще. Уверена, что кандидаток хватало. И они вряд ли воротили нос от завидного кавалера, как это делала я.
Фея- Парень, встань сюда!
Командным тоном потребовала фея от черноволосого василиска, взлетев повыше.
Фея- И вы, ребята, тоже.
Поманила тонкой ручкой кого-то из зрителей, собравшихся за нашими спинами.
Фея- Так, отлично! Девочка, а девочка…
Эльф- Какая я тебе девочка?
Пробасил стройный эльф с толстой золотистой косой, свисавшей вдоль длинного балахона, скрывавшего тело. Признаться, я бы тоже могла ошибиться, не услышь его голос.
Фея- Да без разницы!
Отмахнулась крошка от возмущенного остроухого.
Фея- Шаг вперед, встал в строй!
Рявкнула она, и округливший глаза сын леса подчинился. От неожиданности, видать, или из-за того, что спорить с боевыми феями - себе дороже.
Фея- И ты сюда иди, мальчик.
Крылатая командирша поманила гоблина, который как раз оказался девочкой.
Фея- Сами виноваты!
Буркнула дважды проколовшаяся ведущая.
Фея- Нечего было такие костюмы напяливать, что сам черт не разберет, какого вы пола.
Чёрт- А вот не надо на нас наговаривать!
Заявил представитель Темной империи, поглаживая свои роскошные рога.
Чёрт- Мы, черти, очень наблюдательная раса.
Оглянувшись, я поняла, что грядущее представление собрало уже целую толпу. Причем гости вместо того, чтобы прошмыгнуть спокойно в зал, пользуясь занятостью сатира и его невесты, предпочитали стоять и пялиться на нас. Послать бы их всех… на бал, да портить настроение в очередной перепалке было жаль.
Фея- Раз такой глазастый, иди тоже к нам.
Улыбнулась фея черту. Причем так многозначительно, что тот не рискнул отказаться, хоть и был с девушкой. Маленький размер фей с миловидной внешностью никого уже не вводил в заблуждение, тем более на территории академии, где народ был подкован теорией и научен горьким опытом. Собрав группу из пяти претендентов на звание моего избранника, Зина картинно взмахнула руками, просыпая на них золотистую пыльцу, и радостно завопила, привлекая к нам еще большее внимание:
Зина- Угадай любимого!
Чертовка- Выберешь моего - прибью.
Шепнула стоявшая позади чертовка в костюме бабочки. Ан нет, это был наряд боевой феи в боевой же ипостаси, вернее - размере, близком к человеческому. Но рожки портили все сходство. Я собралась было клятвенно ее заверить, что к рогатым равнодушна, но вспомнила, что сама вроде как демонессу изображаю, да и под завесой золотого тумана мало что можно разобрать. Так что просто одарила девицу хмурым взглядом и обратила свой взор на настоящую фею.
Мира- А что делать, если место любимого вакантно?
Почесывая острым ноготком подбородок, полюбопытствовала я.
Зина- Как - что?
Всплеснула ручками крылатая зараза.
Зина- Выбирать!
И, указав на проступающие очертания идентичных золотых статуй, в которые обратились "добровольцы", приказала:
Зина- Приступай, демонесса. И пусть тебе сердце подскажет.
Мира- Лучше бы магический поисковик в помощь дали.
Пробормотала я, разглядывая неподвижных близнецов, не похожих ни на кого из заколдованных ребят.
Зина и Сатир- Никакой магии, только интуиция!
Предупредили ведущие конкурса. Но чутье мое благополучно молчало, а сердце билось ровно, совершенно не желая участвовать в игре "угадайка". Поэтому, не придумав ничего лучшего, я прибегла к детской считалочке:
Мира- Из тумана вышел ежик, из кармана вынул ножик.
Начала произносить занудным голосом, лениво указывая рукой на каждую из статуй по порядку.
Мира- Буду резать...
С непонятно откуда взявшейся кровожадностью заявила я, и сатир, вертевшийся поблизости, благоразумно отпрыгнул в сторону.
Мира- Буду бить…
Асуна- Ой, Мир, а что это ты тут делаешь?
Голос Асуны, пробившейся сквозь толпу зевак, сбил весь мой воинственный настрой.
Мира- Суженого-ряженого выбираю.
Буркнула я, обернувшись. Подруг я бы узнала, даже если б они не заговорили. Как и они меня. Их костюмы так хорошо гармонировали друг с другом, что я немного им завидовала. У нас с Кирито таких светлых чувств больше не будет, судя по всему.
Космика- А зачем тебе еще один суженый?
Не поняла иронии подруга.
Космика- У тебя же Кирито есть.
Мира- Так его, поганца, и ищу.
Вздохнула я, с тоской посмотрев на идентичные статуи.
Алистер- Третий слева.
Сказал жених Асуны.
Мира- Третий слева.
Автоматически повторила я.
Зина- Это нечестно!
Попыталась возмутиться Зина, но сатир на нее громко шикнул, и та притихла.
Сатир- Правильный выбор!
Провозгласил рогатый заводила.
Сатир- Нашла своего парня. А теперь целуй!
Мира- Кого?
Вытаращилась я на этого бодрого козлика.
Мира- Тебя, что ли?
Сатир и Зина- Его!
В один голос воскликнули привратники и указали на… третью слева статую. Или третью справа. Без разницы, раз их всего пять.
Мира- А остальных кто целовать будет, вы?
Внимательно разглядывая золотистого истукана, поинтересовалась я.
Зина- С них чары спадут сразу, как расколдуешь своего избранника.
Пояснила фея.
Мира- Дурацкий конкурс.
Поморщилась я.
Зрители- Це-луй! Це-луй!
Начали скандировать зрители.
Мира- Да чмокни ты его уже.
Легонько пихнула меня в бок подозрительно веселая Катарина. И даже метлы, до этого скромно подпиравшие стену, принялись радостно подпрыгивать в такт ободрительно хлопающей толпе. Пришлось подойти, приподняться на цыпочки и под разочарованный вой зевак коснуться губами щеки неподвижного избранника.
Чертовка- Хватит ломаться, расколдовывай наших парней!
Потребовала чертовка, недовольно передернув иллюзорными крылышками.
Гоблин- И девушек.
Вставил свои пять копеек гоблин, чью пару тоже превратили в памятник непонятно кому.
Мира- Вампир с вами!
Сдалась я и прильнула к холодным губам статуи в жарком поцелуе. Секунду ничего не происходило, и я уже начала чувствовать себя полной дурой, как вдруг меня крепко обняли, стремительно перехватывая инициативу. И, на радость публике, поцеловали так, что на какое-то время я выпала из реальности. А когда в нее вернулась, услышала тихое и чуть насмешливое:
Кирито- Нет, Мира, вампир - с тобой.
Моргнула, прогоняя наваждение, отступила, насколько позволяли мужские руки, обнимавшие меня за талию, и, сообразив наконец, в каком костюме Кирито, согласно кивнула:
Мира- И точно, вампир со мной.
Катарина- Ну что, идем танцевать?
Предложила Катарина и, схватив меня за руку, потянула в зал. Ее, как и моих друзей, сатир с Зинкой останавливать не стали. Они вообще как-то странно самоустранились, едва участники учиненных ими безобразий превратились сами в себя. Наши метелки, обгоняя друг друга, полетели следом. И Сигурд со Кирито, из объятий которого меня выдернула подруга, тоже вошли в празднично украшенный зал. Не знай я, что это наша столовая, ни за что бы не признала. Просторное помещение было разделено на три сектора: ярко освещенная магическими огнями зона факультета созидания, погруженный в мистический полумрак островок разрушителей и расположенная между ними нейтральная территория, на которой в равных пропорциях переплетались свет и тьма. Все эти участки сходились на общей танцплощадке, над которой висели рассыпающие серебристые блики шары. На самом деле, конечно, никаких четких границ не существовало, и наряженные в костюмы студенты бродили где хотели, а вовсе не придерживались границ участка, весьма условно стилизованного под их факультет. Более того, уверена, что многие созидатели активно косили под разрушителей, потягивая слабоалкогольный пунш за черными столиками со свечами. А разрушители, напротив, наслаждались коктейлями возле белой стойки, украшенной цветами. Те же, кому было фиолетово, где, что и с кем пить, облюбовали нейтральную кафешку, мебель в которой была нашей родной, столовской. Остальной народ предпочитал напиткам танцы и веселые конкурсы, проводимые ведущими, среди которых я заметила и сатира с феей. С потолка лилась приятная музыка, кто-то танцевал, кто-то разговаривал, стоя возле стены, а кто-то и просто прохаживался по залу, показывая себя и глазея на других. Вокруг царила атмосфера безудержного веселья, которая вскружила голову и мне, и подругам. Схватив подругу под руку, теперь уже я увлекла ее на танцпол, и под незатейливый мотив веселой песенки мы с хохотом закружились, пугая соседей. Через пару минут к нам присоединились парни в компании метелок. И только Сигурд был верен себе: остался подпирать колонну и любоваться своей невестой сквозь темные стекла очков, вместо того чтобы попрыгать и поскакать вместе с нами. Ох, зря Космика замуж за Кляйна собралась так рано! Пять лет могла бы и выторговать для веселой студенческой жизни. А то ведь совсем закиснет с этим скучным человеком! После, меня прикгласили на танец. Я кружилась в прекрасном вальсе, наблюдая со стороны как становиться всё мрачнее и мрачнее лицо муженька-жениха. Я не смогла не сдержать самодовольную улыбку. Ничего, парниша, помучийся. Тебе это полезно. Танец закончился, и мой звонкоголосый соловей, заливавшийся о моей неземной красоте, поистине демонической пластике и прочих достоинствах, нехотя отпустил меня к подругам. А их, как выяснилось, уже и след простыл. Зато возле недопитого коктейля, забытого на стойке, обнаружились две метлы, по очереди опускавшие в него прутики, в то время как привязанные к ним мороки ведьм спокойно сидели на высоких стульях. На вопрос, где Катарина, Космика, Асуна и Эллис, деревянные прохвостки указали в сторону ведущего в сад портала. К нему-то я и направилась, отбиваясь по дороге от навязчивых кавалеров разной степени замаскированности. Во всяком случае, близнецов-драконов в образе волкоголовых оборотней я точно признала. И даже подумала сначала взять их с собой на поиски пропавших ведьмочек, но потом решила, что лишние глаза и уши нам с подругой ни к чему. Я ведь даже метлы оставила баловаться коктейлем, а они всяко полезней этой вездесущей парочки. Чтобы окончательно отделаться от Рика с Роком, заодно избавившись и от прочих нежелательных спутников, я, юркнув в темный уголок, повернула перо гарпии на бабушкиной шляпке и тут же стала невидимой для окружающих. Была мысль еще и браслет черной королевы на руку надеть, чтобы скрыть ауру и запах, избавление от которого к магическому предмету добавила моя наиталантливейшая бабуля, но я отринула ее за ненадобностью. Право слово, кому нужна ведьма в костюме демонессы? Разве что Кирито или Силарину, но эти вряд ли станут обнюхивать всех встречных в попытке взять мой след. Тем не менее воображение тут же нарисовало картину, где оба незадачливых кавалера, активно шевеля ноздрями и толкая друг друга локтями, разыскивают меня. Сорвавшийся с губ смешок поверг в замешательство стоявшую у стены парочку, мимо которой я шла. Ребята удивленно поморгали, повертели головами и, видимо решив, что кто-то из студентов запустил по залу "хохотунчика", вновь занялись друг другом. Я же так увлеклась представлением Чёрного Мечника в образе ищейки, что даже начала слышать его голос. Или это было на самом деле? Остановилась, прижавшись спиной к колонне, чтобы прохожие, не видя меня, ненароком не толкнули, и принялась оглядываться, выискивая "вампира", обсуждавшего какую-то плату с собеседником, чей говор тоже показался мне смутно знакомым. Когда же увидела спорщиков, притаившихся за шторой, отделявшей зал от выделенной под временный склад ниши, поняла, почему сразу не признала второго: сатир был в маске, менявшей голос. Да тут ещё и Сверр был! Ой, мамочки. Решив, что все это не случайно, я подкралась поближе и, пользуясь своей невидимостью, принялась внимательно слушать.
Кирито- А если бы Кляйн ей не подсказал? Вы даже намека не оставили, чтобы она догадаться могла.
Отчитывал рогатого ведущего мой кавалер.
Кирито- Нет, Шуршик, пять монет - и свободен.
Шурик- Шуршариус вообще-то. И да, договаривались на во-о-осемь.
Заканючил сообщник Кирито.
Шурик- К тому же, кого бы девка ни выбрала, им все равно оказался бы ты. Я все продумал.
Самодовольно заявил он.
Шурик- Гони еще три монеты, паренёк!
Сверр- Что же Зинь тогда возмущалась?
Недоверчиво прищурился старшекурсник.
Шурик- Дык для достоверности!
Поправляя маску, закрывавшую всю физиономию, заявил сатир.
Шурик- Давай-давай, раскошеливайся, касатик. А то ведь моя феечка может и шепнуть твоей крале…
Кирито- Держи, скряга.
Сунув в раскрытую ладонь вымогателя предмет их спора, проворчал Кирито.
Кирито- Девочку мою не видели, кстати?
Сверр- После танца страсти с красавцем-вампиром?
Кирито- Что?! Какой еще танец стр-р-расти?
Невольно перешел на рычание "вампир", собеседник же на него раздраженно шикнул, и парень замолчал.
Шурик- Какой-какой… такой!
Кривляясь, передразнил его рогатый.
Шурик- Нечего было шляться непонятно где, когда тут романтическую музычку ставят.
Кирито- А ты, где был?
Перевёл он свой взгляд на Сверра.
Сверр- Я по делу выходил, надо было брата прикрыть.
Кирито- Прикрыл?
Сверр- Да.
Шурик- Ну так и радуйся, что твой друг доброе дело сделал, а не жалуйся, что у тебя девку увели.
Кирито- Куда хоть повели-то?
Прижав пальцы к виску, будто при головной боли, обреченно поинтересовался Кирито.
Шурик- А я почем знаю?
Пожал плечами толстяк.
Шурик- Доплатишь еще столько же - буду исправно следить за твоей демонессой всю оставшуюся ночь.
Кирито- Сам справлюсь.
Бросил Кирито, отодвинул в сторону портьеру и прошел мимо меня в гущу веселящихся гостей, даже не заподозрив, что та, кого он ищет, была так близко. Ну и поделом ему, это расплата за нечестную игру! Следом за парнем из укрытия выбрался и продажный рогатик и василиск, которым я, не удержавшись от соблазна, прицепила на спину магическую записку, светящиеся буквы которой складывались в надпись "Продаюсь. Недорого". Проводив взглядом ничего не подозревающего сатира, я пошла к порталу. Долго искать подруг не пришлось, мы встретились с ней на первой же аллее.
Мира- О! Асуна!
Воскликнула я, помахав ведьмочке рукой.
Мира- А ты что тут одна? Я думала, вы с Алистером вместе гуляете.
Асуна- Нет.
Вздохнула девушка, подходя ко мне. Она была какой-то странной: блеклой, будто под пеленой не до конца истаявшего морока, потрепанной и понурой. Хм…
Мира- А мой, оказывается, тот конкурс с выбором избранника специально заказал, представляешь?
Поделилась случайно полученной информацией я, надеясь хоть немного растормошить подругу.
Асуна- Нет.
Глядя себе под ноги, снова пробормотала та.
Мира- Та-а-ак.
Нахмурилась я, поймав ее за рукав, и утащила сублидера РыКов за ближайшие кусты.
Мира- А ну-ка посмотри на меня, Асуна Юки, по прозвищу Молния!
отребовала я. Как только она подняла голову, спросила:
Мира- Кто обидел? Ты уже с ним поквиталась, надеюсь?
Третье "нет", прозвучавшее из ее уст, не удивило. Потерянный вид ведьмочки, как и влажные от слез глаза, мне совершенно не нравились. Мы сюда веселиться пришли, отрываться и наслаждаться жизнью, а она расстроилась из-за какой-то ерунды. Непорядок! Решив выведать, что случилось, и поскорее наказать виновных, пока мне не пришло время покинуть маскарад, я пристала к подруге с вопросами. И спустя каких-то пять-десять минут знала все, включая весьма эмоциональное отношение к случившемуся моей подруги. Пока ведьмочка рассказывала, она все больше оживала, превращаясь в прежнюю Асуну из той бледной немочи с потерянным взглядом, коей только что была.
Мира- Твою бы злость да в нужное русло.
Я потрепала подругу по волосам и улыбнулась.
Асуна- Жаль, Мики нет, я бы сейчас с ее помощью кое-кому показала "небо в алмазах!"
Окончательно завелась рыжая шатенка.
Мира- Мы и без неё покажем. Как и без Кати и Эльки.
Моя улыбка стала шире, а в глазах спутницы блеснул азарт.
Мира- Идем на охоту за неверными женихами?
Подмигнула я. От такой характеристики ее обожаемого Алистера девушка немного скисла, но запал не растеряла.
Асуна- Идем! - решительно ответила она.
???- Да-а-а, сейчас повеселимся.
Услышала я знакомый голос нашей мертвой соседки, полупрозрачная голова которой появилась рядом с Асуной.
Мира- Симона?
Удивлению моему не было предела.
Асуна- А, точно!
Виновато потупилась ведьмочка, теребя тонкую косичку с тихо хихикающей черепушкой на конце ленты.
Асуна- Совсем забыла тебе про нее рассказать.
Мира- По дороге расскажешь.
Решила я, взяв "двуглавую" подругу под руку.
Мира- Ну или расскажете.