Глава 6.
Когда я добралась до опушки леса, где под слоем всевозможных чар пряталась избушка моей любимой бабушки, единственное, о чем мечтала, - это слезть наконец с метлы и размять ноги. Особенно верхнюю часть, которой не посчастливилось сидеть несколько часов на жестком черенке. А потом попариться в баньке и, потягивая домашний морс из глюко-клюквы, завалиться в теплую постель слушать истории своей единственной живой родственницы о непростой жизни свободной ведьмы. Арине Морозовой уже давно минуло за сотню, но выглядела она не в пример большинству старушек на удивление бодрой и энергичной женщиной, которой на вид не дашь больше полтинника. А если и дашь, то, не ровён час, отдача замучает. Ба была женщиной не робкого десятка, несмотря на обманчиво хрупкую комплекцию и внешность бабушки-"одуванчика". Ох, как же я все-таки соскучилась по ней! Может, и хорошо, что меня из школы травников выставили? Буду снова жить в лесу, читать книги по магии, которых в подпространственных тайниках нашего домового целая коллекция, да бабуле помогать. На кой ляд вообще этот диплом свободным ведьмам, у таких, как мы, и без бумажки, заверенной магической печатью школы, заказов пруд пруди! Репутация для лесных чародеек - все! А новомодные пописульки - это для городских. Я же...
Бабушка- Ходь сюда, поганка малолетняя!
Усиленный чарами женский голос разлетелся по округе, и я рефлекторно пригнулась в ожидании подзатыльника. Бабушка не в духе, хм.
Мира- Опять леший со своими любовными признаниями доконал или про мои злоключения кто донес?
Арина- Не прячься за кустами, Мирка! Я тебя вижу.
А вот мне ее, напротив, видно не было.
Бабушка- Я все знаю!
Ну вот и ответ на терзавший меня вопрос. И почему от него не полегчало?
Мира- Откуда?
Крикнула я, выискивая взглядом свою чересчур осведомленную собеседницу. Но Арины Ильиничны во дворе около нашего деревянного домика, способного не только стоять, но и довольно шустро бегать на гигантских куриных ногах, увы, не наблюдалось. Зато возле опущенного до самой земли крыльца стоял гнедой жеребец Вася и флегматично жевал траву, глядя в одну точку. К счастью, эта точка располагалась в противоположной ко мне стороне, в противном случае глухой на оба уха конь уже бы мчался навстречу, сметая все на своем пути... включая меня. Соскучившийся тяжеловес Вася - то еще стихийное бедствие! А его, как и бабушку, я не видела аж с весны, когда она приезжала верхом на Василии проведать меня в Кирасполе. Ох, и хорошо мы тогда посидели с глюко-морсом и солеными огурчиками... ум-м-м.
Бабушка- Хватит слюни глотать.
Сменив гнев на милость, заявила невидимая родственница.
Бабушка- Слезай с метлы и дуй в дом. Чайник ставь, я скоро спущусь и... потолкуем.
Ага, спустится, значит! Получив подсказку, я принялась вертеть головой, высматривая ведьму. На деревьях нет... разве что иллюзией прикрылась, выше деревьев... тоже нет! Значит, не из ступы горланит, а где тогда? Арина Ильинична обнаружилась на крыше. Причем не одна, а в компании двух котов, самозабвенно занимающихся... кхм... непотребствами. Бабушка, одетая в длинную домашнюю тунику и широкие штаны, сидела на нагретой солнцем черепице, традиционно накрытой волшебным одеялом: непромокаемым, неразрываемым и поддерживающим при любой погоде комфортную температуру, и, подперев кулаком щеку, грустно смотрела на увлеченных процессом соития зверей.
Мира- Ба, а что это вы тут... делаете?
Полюбопытствовала я, зависнув на метле возле края многоскатной крыши.
Бабушка- Я - зелье испытываю.
Выудив из кармана просторных брюк флакон с темно-зеленой жижей, просветила ведьма.
Бабушка- А они... сама видишь, чай не маленькая уже.
Мира- Это да, мне почти двадцать три!
Я гордо задрала подбородок и приосанилась, но тут же скривилась от малоприятных ощущений в области пониже поясницы. Все же следовало идти чайник ставить, а не продолжать гарцевать на метле. Но разворачиваться и лететь в дом, так и не выяснив, кто меня сдал, было негоже. А разговор начинать вопросами о себе, а не о бабушкином эксперименте казалось неправильным. Поэтому, стараясь принять позу поудобней, я поинтересовалась:
Мира- Ба, а что за зелье-то? Приворотное или возбуждающее?
И покосилась на котов, которые ничего вокруг не замечали. Ну хоть кому-то тут хорошо! Отличное, кстати, варево! Надо будет стрельнуть рецептик, авось пригодится. Арина Ильинична одарила меня страдальческим взглядом и проворчала:
Бабушка- Угу... "приворотное". "Анти-март" называется!
Мира- Э-э-э...
Не поняла я логики такого названия.
Бабушка- Вот тебе и "э-э-э", Мирка!
Бабушка встряхнула содержимое флакона и, тяжело вздохнув, пожаловалась:
Бабушка- Видать, с травкой любовицей переборщила, раз эффект противоположный вышел. Пара выпитых капель должны были подавить позывы к совокуплению, а они... эх.
Она махнула рукой, а я так и не поняла, кто эти загадочные "они" - коты или капли, но уточнять благоразумно не стала. Зачем соль на рану ведьме сыпать? Ведьмы ошибок не терпят: ни своих, ни чужих. И достается от этого нетерпения обычно всем, кто не успел вовремя спрятаться.
Мира- Ба, а ты назови новое зелье "Супермарт", протестируй его еще на птичках-рыбках для надежности и продавай потом лучший зверо-возбудитель года.
Предложила я, по себе зная, что почти любую ошибку можно выставить в ином свете. Главное, правильно подать информацию.
Бабушка- Хм....
Родственница задумалась, продолжая сверлить взглядом кошачью парочку. И, не выдержав столь пристального внимания, одурманенные животные наконец угомонились. Ну, почти. Их громкое мурлыканье и вылизывание друг друга после недавнего разврата выглядело сущей невинностью.
Мира- Так что тебе про меня все-таки донесли, ба?
Перешла я к шкурному вопросу.
Мира- А главное, кто?
Бабушка- Гиргера весточку прислала. Ну... то есть вестника.
Ведьма указала кивком на трубу и, посмотрев туда, я увидела ручную ворону госпожи Дрюр, птица ехидно каркнула и помахала мне лапой.
Бабушка- Велела передать тебе, что не настолько глуха, чтобы не слышать ужасные вопли под окном, на которые ты ее обрекла. Газетную вырезку вот в письмецо вложила.
Пошарив в своем необъятном кармане, бабушка выудила оттуда надорванный конверт.
Бабушка- Вот скажи мне, Мирка, за каким хреном ты с Рэдгруверами связалась?
Мира- Я не связывалась! Это они связали, похитили и заставили содействовать в магическом совращении несовершеннолетней травницы!
Выдала я ту же формулировку, которую озвучила преподавательской комиссии, обвинившей меня в клевете и объявившей строгий выговор с последующим отчислением со старшей ступени. В чародейских школах в отличие от академий и университетов обучение делилось на две части. На первую ступень принимали одаренных детей с двенадцати лет. Через четыре года они сдавали экзамены, получали диплом подмастерья и либо продолжали учиться еще пять лет, чтобы стать мастером, либо уезжали поступать в вышеупомянутые маг-вузы, которые в большинстве своем находились на достаточном удалении от цивилизации и напоминали обнесенные высокими стенами поселения, где было все необходимое для комфортного разгрызания гранита науки, но не было соблазнов больших городов. Школы же, напротив, располагались в густонаселенных местах, и для того чтобы в них учиться, не обязательно было переезжать в общежитие. Хотя иногородние студентки вроде меня именно там и жили.
Бабушка- Мирослава, дитя мое.
Слишком ласково, чтобы я поверила в доброжелательность, начала бабушка:
Бабушка- Я все понимаю, нам, свободным ведьмам, претит любая несправедливость, но это же хозяева города!
Мира- И что?
Передернула плечами я, вспоминая младшенького "королька" и его папашу.
Мира- Если они у власти, то на них и управы нет? Можно насиловать дете...
Бабушка- Мир-р-ра!
Мира- Что Мира, что? Малышке Дрюр всего четырнадцать! Она первую ступень еще не окончила. В школу с зайцем игрушечным ходит, говорит, что он приносит удачу. А этот... р-р-р!
Рыкнула я, стиснув кулаки.
Мира- Пусть радуется, что я ему не подлила в еду зелье, убивающее "мужскую силу"!
Бабушка- Детка.
Вздохнула бабушка, смяв газетный лист, в котором было много слов и мало правды.
Бабушка- Я все понимаю, но Рэдгруверы такие...
Мира- Козлы?
Подсказала я.
Бабушка- И это тоже.
Согласно кивнула бабушка.
Бабушка- А кроме того, они еще и очень богатые, мстительные... маги.
Мира- Что?!
Я чуть с метлы не свалилась от услышанной новости. Это что же получается, господин градоначальник вполне мог меня отловить на крыше, но по каким-то причинам не стал? Или...
Мира- Что за дар у них?
Спросила я, желая прояснить ситуацию.
Бабушка- Следопыты, Мирка. Причем очень хорошие. Во всяком случае, дед именно таким был. И я, на свою беду, перешла ему дорогу. Ну да не будем о печальном. Бежать тебе надо, причем бежать туда, где, если и найдут, - точно не достанут.
Мира- Погоди с побегами, ба.
Я с остервенением потерла бровь, начиная все больше нервничать.
Мира- Скажи сначала, что тебе сделал этот старый хрыч из их проклятой семейки?
Бабушка- Ну почему старый?
Бабушка кокетливо повела плечами и даже улыбнулась.
Бабушка- Тогда он очень даже молодым был...
Мира- Хрычом?
Снова подсказала я, а она продолжила:
Бабушка- Полюбилась я ему, замуж звал, обещал весь город к ногам положить. А мне же, сама знаешь, свобода нужна. Лес, ходячий дом, ступа...
Мира- И что случилось дальше?
Бабушка- А что обычно делает мужчина, когда воспылает страстью к женщине?
Мира- Э-э-э, ухаживает?
Бабушка- Эх, Мирка-Мирка, мелкая ты еще. Наивная.
Рассмеялась бабушка, поднимаясь и начиная сворачивать одеяло.
Бабушка- Видела, чем коты занимались?
Мира- Да.
Чуя, как приливает жар к скулам, ответила я.
Мира- Вы с Рэдгрувером тоже этим... ну...
Бабушка- Почти. Только представь, что кот хотел, а кошка нет, и когти у этой кошки...
Ведьма задумчиво посмотрела на свой роскошный маникюр, за которым следила так же тщательно, как и за густыми каштановыми волосами, в которых не было ни капли седины.
Бабушка- Были острые.
Мира- Он тебе поэтому отомстил?
Поняла, к чему клонит ба.
Бабушка- И поэтому тоже.
Сказала она.
Бабушка- Рэдгруверы не любят, когда их отвергают.
Мира- Но я то не отвергала, я просто "ошиблась" с зельем!
Бабушка- И поэтому градоправитель объявил на тебя охоту, назначив денежное вознаграждение тому, кто тебя ему доставит?
Ехидно проговорила ведьма.
Мира- Но... зачем?
Растерялась я.
Бабушка- Зацепила, видать, мужика. Вдруг у них это наследственное - на ведьм из рода Морозовых западать?
Подмигнула мне родственница.
Мира- Но я же чучело!
Дернув себя за прядь всклокоченных от продолжительного полета волос, воскликнула я.
Мира- У меня на создание и поддержку образа неприметной мыши куча сил и времени ушло. Что его могло зацепить? Это воронье гнездо?
Я снова указала на короткую светлую шевелюру, скрывающую мой натуральный цвет.
Мира- Или моя "умопомрачительная" фигура?
Нервно хихикнула, так как с бабушкой мы были почти одной комплекции: обе невысокие, щупленькие и без приятных мужскому глазу округлостей. Нет, округлости эти, конечно были, но недостаточно выдающиеся, чтобы кого-то цеплять.
Бабушка- А я почем знаю?
Фыркнула ведьма, шуганув с крыши вылизывающихся котов.
Бабушка- И вообще, ты там зад себе не отсидела еще, нет... летунья? Пошли в дом. Чаем напою, в баньке попарю, спать уложу...
Мира- А потом отправишь в бега?
Грустно спросила я.
Бабушка- А потом поедем в путешествие... вместе.
Обрадовала меня бабушка.
Бабушка- Лес запутает следы, на сегодня это погоню задержит. Так что торопиться не будем, соберемся как следует, ЦУ избушке оставим, Васю в добрые руки пристроим. И... рванем!
Мечтательно улыбнулась она, предвкушая грядущие приключения.
Бабушка- Заодно и зелье новое потестируем.
Сунув флакон обратно в карман, решила ведьма.
Мира- А куда поедем?
Спросила я, хотя на языке вертелось "на ком протестируем?".
Бабушка- Был у меня по молодости поклонник, помнится...
Мира- Что? Еще один?!
Округлила глаза я.
Бабушка- Спокойно!
Скомандовала бабушка.
Бабушка- Этот вменяемый и не мстительный. Ну, или ему просто не было пока за что мне мстить.
Мира- Он тоже маг?
Бабушка- О да-а-а! А еще оборотень и... ректор.