Глава 8.
Мастер внезапно улыбнулся — улыбка придала его лицу какую-то странную притягательность, — а затем вдруг предложил:
Гарри- А давайте… со мной.
Кирито- Что?
От шока с парня разом слетело все спокойствие, а на лицах остальных появились неприятные ухмылочки.
Гарри- Со мной.
Любезно повторил темный эльф и отошел к стене, где висело оружие.
Гарри- Если сможете меня впечатлить — будете здесь учиться.
Все мысленно выругались. На поединок с мастером они как-то не рассчитывали. Но отступать было поздно — ученики торопливо освободили центр зала, рассевшись у стен и приготовившись наблюдать. Мастер снял со стены пару сардов и повернулся ко мне. Деваться было некуда, и ребята, глубоко вздохнув, вытащили из-за спины свои орудия, которое им дала Космика ещё перед отбытием. Они успокаивали себя ещё и тем, что столько раз участвовали в битвах, справятся! Теперь главное — сосредоточиться и сохранять ясную голову. Не поддаваться эмоциям. Выйдя в середину зала, все встали в классическую стойку, с которой начиналось большинство их поединков. Мастер одобрительно хмыкнул, а затем повторил стойку Киригаи и без предупреждения атаковал. Первый его удар парень отбил в последний момент, и то с трудом — он был такой силы, что его локоть немедленно заныл. Не желая уходить в глухую оборону, он быстро провел пробную атаку — серию простых выпадов, не отличавшихся ни силой, ни крученостью. Просто проверка защиты. Эльф легко от них отбился, словно и не заметил, а затем на него обрушилась лавина ударов Алистера, уколов Асуны, выпадов Кляйна. Эльф же в свою очередь тоже не отставал и на все выпады отвечал атакой, на которые всем лишь с трудом удавалось отвечать. Чтобы не сдать позиций, каждый из них начал по очереди использовать сложные приемы. Большинство из них мастер парировал, но два или три раза ребята были близки к тому, чтобы задеть его. Очень скоро они поняли, что ни о какой победе здесь не может быть и речи. Эльф был гораздо быстрее, сильнее и опытнее их самих. Теперь Лифа понимала, почему Космика не стала их обучать — этот эльф был богом воинского искусства. Многие из его движений были им знакомы благодаря Космике, но мастерство их исполнения глубоко поражало. Его атаки становилось отбивать все сложнее, но минут через десять поединка они смогли более или менее приноровиться к его стилю боя и даже начали получать от этого удовольствие. Заметив это, мастер внезапно усилил скорость и силу натиска, и ребята поневоле были вынуждены целиком уйти в оборону. Удары клинков слились в один сплошной звон, все их силы теперь уходили только на то, чтобы не дать эльфу добраться до них. Постепенно он оттеснил Кирито к стене, он крутился и вертелся на скорости, которой сам от себя не ожидал. При этом его не покидало ощущение, что мастер лишь проверяет их предел, на самом деле ему не составило бы никакого труда добить их прямо сейчас. Но вот команда начала уставать, пропустила один удар, другой, он это заметил и одним сильным движением выбил клинки из их рук. Те отлетели в сторону, а они обессиленно опустились на пол у стены, стараясь отдышаться. Глаза заливал пот, волосы на лбу слиплись, а руки и ноги гудели. Эльф же опустил меч и как ни в чем не бывало вернул клинки на место. Он даже не запыхался и выглядел очень довольным.
Гарри- И чего вы расселись?
Поинтересовался он, обернувшись и оценив их жалкое состояние.
Гарри- Вы приняты, так что привыкайте к нагрузкам.
Сделав над собой усилие, они медленно поднялись на ноги. Отыскав глазами отлетевшие клинки, они направились к ним и только сейчас заметили, что остальные ученики смотрели на них уже не с насмешкой, а с интересом и некоторым уважением. Парень же, который привел их сюда, и вовсе таращился широко раскрытыми глазами. Кажется, испытание прошло не так плохо, как они думали. Убрав клинки в ножны, они подошли к эльфу и поклонились.
Гарри- Со скольких лет вас обучали?
Деловито спросил он. Каждый ответил на этот вопрос по разному. Потом задал ещё несколько вопросов и только после этого кивнул.
Гарри- Отлично. С сегодняшнего дня ты, ты, ты и ты зачислены в группу «красных».
Он указал на Кирито, Асуну, Алистера и Кляйна.
Гарри- Вы же зачислены в группу синих.
Это уже он оставшейся части команды.
Гарри- Эр!
От группы учеников отделился еще один темный эльф.
Гарри- Ты на остаток дня освобождаешься от тренировки, расскажешь и покажешь новеньким, где тут что и как. Учиться начнете с завтрашнего дня. После этого занятия будет обед, зайдите ко мне в кабинет. Дарк!
Это уже привратнику.
Гарри- Ты почему еще здесь? Штрафную отработку захотел? Бегом на ворота!
Парня как ветром сдуло.
Гарри- Да, кстати...
Спохватился мастер.
Гарри- Зовут-то вас как?
Каждый из них представился своими именами.
Гарри- А я мастер Гарри.
Сообщил он.
Гарри- Теперь марш отсюда!
Они послушно отправились на выход. Темный эльф с коричневой полосой на рукаве последовал за ними. Они вышли из здания на улицу. На ребят медленно нисходило осознание того, что все получилось.
Алистер- Нас приняли!
Асуна- Мы будем учиться!
Силика- Мы рискнули и добились того, чего хотели!
Несмотря на усталость, ребята почувствовали неожиданный прилив сил и от радости были готовы скакать по дорожке вприпрыжку. Правда потом их отвлёк голос другого эльфа, который стал расспрашивать их о прошлом месте обучения. На вопросы они старались отвечать максимально честно и по существу. Тем временем они подошли к самому дальнему зданию на территории, похожему на большую каменную коробку. Как они поняли, там находился хозяйственный блок. Местный завхоз с любопытством осмотрел их, что-то прикинул в уме и удалился в заднюю комнату.
Эр- Нужен «красный»!
Крикнул ему вдогонку эльф. Пока они ждали хозяйственника, они рассматривали эльфа. По типажу он был похож на Гарри — высокий, бледный и темноволосый. Правда выглядел моложе мастера, но как им объяснила Космика этим нелюдям с равным успехом может быть и тридцать и сто тридцать лет. Их взгляд снова зацепился за коричневую полосу на куртке, и один из них неожиданно предложил:
Лифа- Слушай, мы понимаем, что из-за нас тебе пришлось уйти с тренировки. Если хочешь, возвращайся, а мы сами здесь со всем разберёмся.
Эр- Мне и в самом деле совсем не хочется с вами возиться.
Не теряя доброжелательности, сообщил эльф.
Эр- Но вам стоит запомнить одну вещь — приказы и поручения Гарри игнорировать нельзя. В течение своего обучения вы подчиняетесь ему беспрекословно. Он приказал вам устроить экскурсию самоуверенным людям — вы идете и устраиваете. Поняли?
От внезапности оскорбления их лица вспыхнули, но они почти мгновенно овладели собой и только кивнули в ответ.
Эр- Отлично.
Удовлетворенно подытожил он. Вернувшийся тем временем хозяйственник вручил им стопку серой формы — куртку, две пары штанов и три рубашки, причем на рубашках была красная полоса на рукаве — и стопку постельного белья. Сверившись с записями в книге, он сказал, какие комнаты свободны. Эльф кивнул, и они вышли. Пока шагали к воротам за ихними вещами, темный объяснял:
Эр- В центральном здании...
Он ткнул пальцем в корпус, в котором проходил их поединок.
Эр- Находятся квартира Гарри и тренировочные залы для старших учеников. Площадки и залы для ваших групп — в восточной части территории. Жилые здания — за главным корпусом. Вы слышали завхоза, какие комнаты вам нужны. Столовая — между жилыми корпусами. Все хозяйственные дела — там, где мы только что были. Запомнили?
Синон- Да.
Эр- Тогда о процессе обучения. Все ученики делятся на четыре группы, которые отличаются по цвету полосы на рукаве. Группы означают этапы обучения. Первый цвет — синий. Это середнячки, которым еще учиться и учиться. Их довольно мало, поскольку Гарри берет только самых перспективных. Новичков же здесь нет вообще. Следующий уровень — красный. Это воины, уже обладающие хорошей подготовкой, и здесь они оттачивают свои навыки и, возможно, осваивают что-то новое. Если обучение проходит успешно, то можно получить фиолетовый рукав — это уже воины-наемники высочайшего класса, услуги которых не каждый может себе позволить. Собственно, фиолетовой повязкой здесь заканчивается обучение большинства.
Лизбет- А коричневая?
Поторопила Шинозаки его, поскольку эльф замолк.
Эр- Это уже более специфическое обучение.
Улыбнулся эльф краешком губ.
Эр- На «фиолетовом» уровне из учеников начинают готовить наемных убийц, одних из лучших в мире. Бывшие ученики Госфорда, прошедшие полное обучение, — одни из самых опасных существ на свете. «Коричневая» ступень — предпоследняя, это лучшие ученики, стоящие почти на одном уровне с наставником. Дальше остается только уровень мастера.
Команда по-новому посмотрела на коричневый рукав эльфа и прикусила язык.
Синон- Интересно, и сколько времени уходит на то, чтобы дойти до такого уровня?
В памяти возникли картины поединка, за которым они наблюдали, когда только вошла в тренировочный зал.
Кляйн- Как мы были правы, когда не захотели мериться силами ни с одним из них! Они же размазали бы нас тонким слоем! Кстати, а какой уровень может быть у Космики?
Эр- Ну вот вроде и все.
Сказал эльф, еще раз оглядываясь и вспоминая, ничего ли он не упустил.
Эр- Подъем здесь в семь, затем завтрак, потом сразу бегите на площадку. Поскольку слуг тут нет, всю работу мы выполняем сами — по дежурствам или отрабатывая наказания. Удачи.
И он зашагал обратно к главному корпусу. В последний момент Аяно окликнула его:
Силика- Погоди!
Он остановился.
Силика- Тебя Эр зовут, правильно?
Эр- Правильно. Но не думаю, что вы будете часто использовать мое имя.
И, отвернувшись, он пошел дальше своей дорогой. Пожав плечами, они отправились в жилой корпус.