Отправление
Когда Столпы Воды и Пламени — да, Ренгоку стал Хашира, убив вторую низшую луну — узнали, что мы нашли своё дыхание, наши тренировки сильно усложнились. Но всё же, так тяжело как раньше не было, ведь наши умения и силы возросли.
В таком темпе прошло ещё три года. Нам с Юичиро было уже четырнадцать лет на тот момент, когда мы были полностью готовы к прохождению финального отбора, а узнали мы об этом когда пришли на очередную тренировку Ренгоку, но вместо одного Хашира Пламени, застали там и Столпа Воды.
— Что-то случилось? — спросил Юичиро.
— Да. Мы хотели сообщить вам, что тренировки окончены. Пришло время вам отправиться на финальный отбор. Вы уже достаточно сильны для того, чтобы победить демонов, живущих там. Надеюсь, вы не забыли наши рассказы о горе Фудзикасанэ? — спросил Томиока, внимательно смотря на нас.
Услышав это заявление, мы заволновались. Всё-таки ещё ни разу не сражались с демонами!
— А вы расскажете нам поподробнее о ней перед отбором? — немного испуганно спросил я.
— Конечно, Муичиро, мальчик мой! А ты думаешь, мы вас так туда отпустим, без объяснений! В конце концов, это наш долг, как наставников! — весёлым голосом сказал Ренгоку, и я невольно приободрился от его слов. Умеет же он поднимать настроение!
Отбор должен был проходить через два дня и было решено, что мы пойдём туда, а за это время мы должны тщательно подготовиться. Эти сорок восемь часов пролетели незаметно. Днём мы усердно тренировались, а вечером хорошо отдыхали, не забывая слушать рассказы наставников.
Наконец наступило утро отбора.
— Не знаю как ты, но я волнуюсь, — сказал я Юичиро во время одевания.
— Я тоже, — ответил тот, натягивая штаны.
Мы замолчали. После умывания, в дверь постучали и после того, как я сказал "открыто", в комнату вошёл Томиока.
— Думаю, вам это понадобится на отборе, — сказал он, протягивая нам два меча, всунутых в ножны.
— Да, спасибо, — поблагодарил я, беря мечи и передавая один Юичиро.
— Давайте заканчивайте и выходите. Мы с Ренгоку будем ждать вас во дворе, — бросил Томиока, выходя. Мы по-быстрому причесали волосы и побежали во двор, в котором уже были Столпы.
— Ну, мы пойдём, наверное, — сказал я, подходя к ним.
— Хорошо! Желаю вам удачи! — ответил Ренгоку, крепко обняв нас. Мы в ожидании посмотрели на Томиоку.
— Надеюсь, вы не умрёте, — заметив наш взгляд, холодно сказал тот, на что мы обняли его. Немного постояв, он тоже неловко приобнял нас. Тут присоединился Ренгоку и у меня появилось ощущение, что мы снова обнимаемся с родителями. Так тепло и уютно...
Но продолжалось это недолго — ведь нам уже было пора идти. Так что, помахав им руками, мы отправились на отбор. Но не успели мы пройти и нескольких метров, как за углом поместья я увидел... Шинадзугаву. Так, но что он здесь делает? Может, просто проходил мимо? Да, вероятно...
Уже было подумав, что это случайная встреча и начиная отворачиваться, я заметил, как он сделал мне знак рукой, подзывая. Значит, не случайная.
— Эм, Юичиро... Можно я отойду на минуту? — спросил я, указывая на Шинадзугаву. Юичиро вздохнул.
— Хорошо, только недолго. А то опоздаем, — недовольно ответил тот, всем своим видом показывая нежелание останавливаться.
— Да, конечно! Я быстро! — заверил его я, направляясь к Хашира.
— Вы что-то хотели? Просто сейчас нам надо идти на отбор и времени особо нету... — подойдя к нему, начал я.
— Да в курсе я, замолчи. Именно поэтому и позвал тебя, — грубовато произнёс тот, протягивая мне рюкзак, открыв который, я увидел кучу еды — охаги, хлеб, воду.
— Это что... нам? — оторопело произнёс я, разглядывая содержимое. Да не может быть...
— Нет, мне. Не рассчитываю, что вы там долго протянете, но может хоть демоны получше наедятся, станут жирными и их будет легче убить... — процедил тот, стараясь не смотреть мне в глаза. Ведь так бы он выдал свой теплый взгляд.
— Спасибо, я тоже вас люблю! — радостно сказал я, обняв Шинадзугаву и, подхватив рюкзак, побежал к Юичиро.
— Ну наконец-то! Чего так долго? А это хоть что? — удивлённо смотря на рюкзак, спросил Юичиро.
— Пойдём, по пути расскажу, — сказал я, одевая на плечи рюкзак и беря его за руку. На удивление, рюкзак почти не чувствовался и никак не сковывал движения, несмотря на количество еды. Должно быть, Хашира умеют так складывать, чтоб не было тяжело.
По пути я передал брату свой разговор с Санеми.
— Знаешь, он удивляет меня всё больше и больше, — покачав головой, сказал тот.
— Наверное, он просто не такой злой, каким хочет казаться.
Вскоре мы дошли до той горы, где должен был проводиться отбор. Людей было... много. А хотя нет, не так — очень много. Кто-то разговаривал кто-то просто стоял.
От такой толпы мне стало не по себе, поэтому я взял Юичиро за руку и крепко сжал её. Ох, он дрожит. Видимо, тоже чувствует себя не в своей тарелке.
— Здравствуйте, дорогие участники. Мы очень рады, что вы пришли. Объявляем отбор открытым, — внезапно раздались чужие голоса и, обернувшись, я увидел двоих детей, которых то ли тут не было, то ли я их не заметил.
Тут Юичиро потянул меня за руку.
— Пошли? — спросил он, глядя мне в глаза.
— Да, конечно. Пошли.
Прижимаясь к нему, я шагнул на незнакомую территорию.