Часодеи. Сон наяву

- Я... Я...

- Говори! Сейчас Время не на моей стороне! - вдруг закричал дух так громко, что я вздрогнула.

Мне было страшно сказать хоть слово, потому что оно могло изменить всю мою жизнь. Единственное слово... От нескольких букв зависела судьба многих дорогих мне людей, моя судьба. Каждый произнесённый мною звук стоил тысячи слезинок, не прекращающих с тихим, едва слышимым звоном капать на пол, стекая по когда-то румяным щекам и шее. Мне было больно вспоминать счастливые моменты своей ещё такой короткой, совсем не прожитой жизни, мне было больно просто думать.

Так некстати я вспомнила свою сестру Эрику. Нас не отличить друг от друга: мы с Эрикой словно близнецы разных возрастов. Она на пять лет младше меня, но всегда выглядела такой взрослой, и мне иногда казалось, что в нашей семье самая младшая я. Эрика всегда очень хорошо относилась ко мне, поддерживала во всём. При всём своём благодушии она очень любит поспать. Именно поэтому сейчас я нахожусь не рядом с ней. Хотя, я была бы не рада, если бы моя сестрёнка оказалась тут, рядом со мной.

Пустое лицо Астрагора клубилось, дымилось от злости и негодования. Он сжимал и разжимал кулаки, что-то рычал себе под нос(которого, кстати, нет).

Я ещё раз всё обдумала и приняла своё самое важное решение в жизни. Распрямившись, утерев слёзы и выдохнув, я тихо произнесла:

- Я... Согласна.

Чёрный дым перестал в бешенстве метаться по комнате. Всё стихло. Но только на секунду. Через мгновение тьма резко поднялась вверх, плавно стекаясь к своему центру - духу. Он будто впитывал её в себя. Скоро тьма в комнате расстворилась, и лишь вокруг тени часовщика кружились чёрные дымовые хлопья, выражая эмоции своего хозяина.

Резко они взметнулись вверх, и вместе с тем я заметила, что место на лице духа, где у нормальных людей располагаются щёки, слегка поднялось, и я была готова поспорить, что он расплылся в злорадной усмешке.

"Прими правильное решение."

Я с ужасом поняла, что что-то сделала не так.

"Когда будет подходящий момент, скажи "Время!", вкладывая в это слово все свои чувства, и направь часовую стрелу на врага. Этот эфер поможет тебе спастись."

Я также поняла, что не просто помогу духу выбраться.

"Даже само Время опасается этой шкатулки!"

Ещё я поняла, что, кажется, встала на сторону духа.

"Не дай себя запутать."

К тому же я поняла, что опять думаю о родных. И да, я всё-таки позволила себя запутать.

Вокруг меня закружились тёмные снежинки. Сгустки дыма всё ускоряли своё вращение, придавая страха. Мне хотелось остановить всё это, но чёрные хлопья всё равно продолжали кружить мне голову, как я не пыталась их рассеять. Я закричала.

- Довольно, - совершенно спокойно произнёс дух. - остановитесь.

После его слов тьма передо мной расступилась и вернулась в объятия Астрагора. Я очень удивилась этому.

Хотя, как я могу ещё и удивляться? За один день я успела узнать про Эфлару, часодейство, познакомиться с Астариусом, разругаться с Временем, встретить какого-то духа, который хочет всех уничтожить, и согласиться с ним на сделку. Занятный день рождения получается, м-да.

- Что это... Было? - задала я вопрос скорее сама себе, но всё равно получила ответ от духа.

- О, ты про таинственные чёрные дымовые волокна, которые кружились вокруг тебя? Ты действительно хочешь это знать? - сказал смехотворным голосом Астрагор и, не дождавшись ответа, либо же поняв, что его не будет, продолжил: - Это феи. Феи, фиры, люты, они все служат мне. Когда-то давно, во время войн против часовщиков с Эфлары, они проиграли мне и стали моими слугами. Я превращаю их в различные абстрактные понятия, одно из таких ты видишь сейчас.

Сказать, что я была удивлена, или мне было страшно, - ничего не сказать. С самого утра я удивлена и чего-то опасаюсь, и поэтому не знаю, как описать мои эмоции. Теперь мне было страшно ещё и стать какой-нибудь пылинкой, которая будет видеть всех жертв духа и их мучения...

- Подойди ко мне, - приказал Астрагор. Не знаю, как, почему и зачем, но я осторожными, маленькими шажками поплелась ему навстречу.

Резко я остановилась, инстинктивно выставив перед собой часовую стрелу, как это делали старшие. Почувствовав усмешку духа, парившую в воздухе и накалявшую его, я подумала: "А что я вообще делаю? Даже если я знаю эфер "Время", у меня нет плана, и я без понятия, сколько раз можно использовать часовую стрелу с такими часодействами... Лучше отложу на потом." И медленно опустила стрелу.

- Иди же сюда, не беспокойся, ты уже сделала свой выбор, - наигранно ласково зашептал дух маня к себе длинными чёрными руками. Его ничего не выражающее пустое лицо взглянуло на меня, и я, будто загипнотизированная, подошла ближе.

– Смотри. – сказал Астрагор и будто расстегнул невидимый фрак. Сейчас он был похож на фиолетово-черное облако, внутри которого искрилось нечто серебристое, переливающееся, живое. Это выглядело одновременно и красиво, и устрашающе.

Вдруг что-то как будто потянуло меня за хвост, вперёд, внутрь тени духа. Я попыталась вырваться, но почувствовала крепкую хватку невидимой руки. Неожиданно я почувствовала, как начинает кружиться голова, подкашиваются ноги и закрываются глаза.

Та же невидимая рука резко выдернула меня из центра тьмы, и я повисла в воздухе.

– Как же было глупо не поинтересоваться, каким образом я прошу тебя мне помочь, – злобно захохотал дух, и я уже хотела спросить, что же он сделал, но мне закрыли рот рукой. Сейчас я вспомнила: феи, часодейство.

У меня уже не было сил вновь плакать и вырываться, они покидали меня с каждой секундой. Мне оставалось только думать, каким поганым стал мой четырнадцатый день рождения, как я могла вляпаться неизвестно во что и что же будет дальше.

– Вот это да... Твой дар настолько силен, жаль, что ты теперь никогда не узнаешь даже, какой он! – снова засмеялся Астрагор. – А пока... Я приготовил тебе надёжное убежище.

С этими словами он взмахнул рукой. Меня швырнули в сторону кровати, но я не упала. Я зависла в воздухе, и последнее, что я видела перед тем, как в глазах потемнело, были осколки янтаря, со звоном скрепляющиеся между собой...