...

- Эрик, ты спишь что ли?! – недовольно пробурчала Люси. В её руках находился большой горшок с красным цветком, у которого были светло-зелёные листья с голубоватым оттенком. Он всё время норовил укусить кого-нибудь.

- А? – блондин поднял голову. – Нет, Люси, я не сплю, - в отличие от других учителей, которые преподавали в клинике, владелица магазинчика «Сад Люси» и преподавательница Травологии, разрешала ученикам называть себя по имени. 

- Я заметила, - хмыкнула женщина. – Итак, продолжим. Кто знает, чем опасен этот вид растений? – Люси слегка подняла горшок. 

Алиса, до этого пытающаяся рассмотреть что-то интересное в окне, подняла руку. 

- Э-м, мисс Фейбер, - кивнула профессор. 

- Оно кусается, причем больно, - девушка почесала руку, вспоминая, как надоедливое растение ущипнуло её. – Проверено на практике. 

- Да, ты права, - кивнула Люси, и Алиса опустилась на стул. – Ну, ещё оно может…

Лиа с помощью заклинания пыталась нарисовать на спине одного из пятикурсников какое-то не очень приличное выражение. 

- С каких это пор ты знаешь, что такое… эти… - русая прекратила своё бессмысленное занятие. 

- Шоюртюберы? – подняла бровь Алиса, покручивая в руках перо. 

- Да-да, они, - кивнула Лиа. 

- Один из них укусил меня в магазине, - усмехнулась красноволосая. 

- И не живётся тебе спокойно! – тихо рассмеялась Лиа. 

Раздался долгожданный звонок. Алиса прикусила нижнюю губу от волнения и начала собирать вещи в сумку. Девушки вышли из кабинета и поплелись в сторону лестницы, ведущей на пятый этаж.

- Эй, не трясись ты так, - Лиа слегка толкнула локтем подругу, - там не так уж и страшно. 

- Ты была на процедурах? – нервно проговорила Алиса. 

- Конечно была, - кивнула девушка. – Это немного неприятно, но потом привыкаешь. 

Они дошли до белоснежной двери, которую недавно с размаху открывали, чтобы спасти или хоть как-то помочь Элли. Лиа слегка улыбнулась и махнула Алисе на прощанье. 

- Не дрейфь, всё будет хорошо, - она показала большой палец, поднятый вверх. – Увидимся на обеде, хорошо?

- Хорошо. 

Алиса слегка улыбнулась и отворила дверь. Её взору предстал всё тот же коридор, освещенный окнами, которые продвигались по левой стене от начала до конца коридора. Девушка подошла к кабинету номер шестьсот тридцать два. 

Это оказалась светлая, просторная комнатка с большим окном, на котором висели полупрозрачные белые шторы. В процедурной стоял большой длинный стеллаж с какими-то баночками, сундучками и книгами. Также там были кровать с белой простыней и небольшой подушечкой, стол с чаем и плюшками рядом с ним, в углу аквариум с какими-то волшебными рыбами, чем-то похожими на угрей. 

В комнату вошёл молодой высокий парень лет двадцати шести во все той же серебристой мантии. Он взглянул на Алису и улыбнулся, присаживаясь за стол.

- Хочешь булочку? – молодой целитель поднял пакет. 

- Э-м, нет, спасибо, - смущенно пробормотала в ответ она. 

- Как хочешь, - пожал плечами парень. – Иди за ширму, переодевайся и ложись на кровать. 

Алиса несколько раз похлопала темно-карими глазами и взглянула на высокую ширму, стоящую рядом со стеллажом. Её щеки сравнялись с цветом волос, от парня это не ускользнуло. 

- Тебе жарко что ли? – он поднял одну бровь. – Иди, давай! Нечего стесняться тут, - легко ему говорить. 

Девушка на ватных ногах зашла за белую ширму и начала переодеваться. Когда наконец всё было готово, Алиса вышла оттуда с легким румянцем и легла на кровать. 

- Руки перед посещением мыла? – недоверчиво спросил он, вытаскивая из мантии палочку. 

Алиса неуверенно кивнула. 

- Вот и чудно, - он наклонился над ней. – Будет немного больно. 

Парень прошептал заклинание, и Алиса почувствовала, будто её руки кто-то щекочет. Ей захотелось рассмеяться, и она улыбнулась. Потом вдруг резко все сменилось. Боль, как от резких порезов, пронзила конечности. 

- Тсс… - прошептал он. – Меня зовут Фрэнк, а тебя?

- А-Алиса, - заикаясь, проговорила она. Пелена заволокла глаза, слезы были готовы вот-вот пролиться на все ещё алые щеки. 

- Не плачь, - улыбнулся Фрэнк. – Полежи немного, я сейчас приду. 

Парень вернулся с большой папкой, наполненной листами пергамента. Он присел на край кровати и начал что-то оживленно изучать. Девушка выдохнула, чувствуя легкое облегчение после процедуры.

- Это ведь ты одна из тех, кто принес на прошлой неделе ночью в операционную Элли? – спросил Фрэнк, не отрываясь от папки. 

- Да,- кивнула Алиса, присаживаясь на кровати. 

- Она казалась мне такой, - он поджал губы, - такой сильной. Я думал, что все пройдёт…

- Ты о чём? – девушка нахмурилась. 

- Чёрт, не стоило мне говорить, - парень захлопнул папку. – На следующей неделе…

- Фрэнк, - прервала его Алиса. – Что должно было пройти?

- Ничего.

- Фрэнк. 

- Что?

- Что должно было пройти? – повторила девушка. 

- Понимаешь, - он вздохнул, - рак здесь вылечивают с помощью объединённых заклинаний, которые действуют около года. 

- И? – недоумевала Алиса. 

- Элли, как и все здесь, вылечивалась также, - продолжил Фрэнк. – Только вот эти заклинания опасны.

- Но их же нет в списке непростительных? 

- Да, их нет, - кивнул парень. – Но только вот не все организмы выдерживают побочный эффект. 

- В каком смысле? – Алиса нахмурилась. 

- Те, кто не выдерживают, погибают. Причем не самым лучшим образом, - он замолчал, давая девушке возможность переварить всю сказанную информацию. – Многие об этом знают. Элли тоже знала. 

- Ты хочешь сказать, что, если мой организм и тысячи других не выдержат, мы все умрем?

Фрэнк вздохнул. 

- Вероятность смерти очень маленькая, а вот вероятность того, что ты вылечишься - есть, и она больше.

Алиса, ничего не ответив, зашла за ширму и переоделась. Ещё раз, окинув взглядом парня, она поспешила к выходу из процедурной.

- Фрэнк, - девушка остановилась.

- Да? 

- Ещё увидимся? – Алиса по-дружески улыбнулась.

- Конечно.

***

На улицах Лондона начало холодать. То жаркое лето, к которому привыкли все жители Косого переулка, ушло. Фреду казалось, что эта неделя с дождями и грозами действительно отражает все его душевное состояние. 

Все эти дни Джордж пытался всеми силами помочь ему забыть Алису. Одни из попыток, такие как магловкая игра в гольф, после которой Фред зарядил клюшкой по промежности своего тренера или же игра в футбол, о которой Джордж узнал в магловском баре, были действительно глупыми. Игра в футбол тоже потерпела крах: Фред в первый же день на тренировке вывихнул себе лодыжку. 

Но на этом его брат-близнец не остановился. Он начал тонко намекать на знакомство с другими девушками. Это были как и привлекательные однокурсницы, так и дальние знакомые и соседи семьи Уизли. 

- Как вам это? – Тиса зашла в главную комнату, в которой парни делали ремонт. На ней была надета очередная черная мантия, которая была чуть длиннее предыдущей и поблёскивала. – Ну?

- Ты красивая, - улыбнулась Валери, расчёсывая волосы своей кукле. После того как тела мистера и миссис Харвелл убрали из дома, Тиса принесла оттуда некоторые вещи и попросилась пожить ещё немного у парней, пока к ним не приедет их бабушка из Франции. 

- Лучше бы это не блестело, - поморщился Фред, ещё раз взмахнув палочкой, чтобы докрасить стену. 

- А по мне так прекрасно, - слегка улыбнулся Джордж, от чего Тиса покраснела. Как будто ещё вчера они сидели в гостиной и, пока Валери спала, целовались. Не новостью было то, что близнец не чувствует вины за измену перед Анджелиной, с которой он не виделся уже больше полумесяца, после того, как та уехала с родителями в Венецию на оставшиеся каникулы. – Но Фред прав, лучше бы без блесток. 

- Ладно, - вздохнула блондинка, скрываясь в комнате для гостей. 

Фред махнул палочкой и сделал несколько красных полосок на золотой краске на стенах. Джордж одобрительно улыбнулся, поглядывая за Валери, чтобы та не успела ничего натворить, как на прошлой неделе: младшая Харвелл подожгла почти все их запасы фейерверков, чуть не спалив, как спичку, весь магазин. 

Раздался настойчивый стук в дверь. Затем звук повторился. 

- Неужели никто в доме кроме меня открыть не может?! – из комнаты вылетела Тиса. Она ловко лавировала в большой черной мантии, которая намного была лучше предыдущей. – Э-м? Вы кто?

В комнату влетела разъяренная девушка лет двадцати пяти. У неё были темные, почти чёрные волосы, которые она завивала в кудри, светло-зелёные глаза, прямой нос, щеки, усыпанные редкими веснушками, и пухлые губы, на которых тонким слоем лежал персиковый блеск.

- Ну, и где этот Дон Жуан? – прошипела брюнетка, оглядывая комнату, как вдруг наткнулась на Джорджа, который вмиг побледнел. – Уизли, насколько я знаю?!

- Э-м-м… Хейли, успокойся, - парень выдвинул вперед руки, отступая. – Что опять не так?

- Не так?! Какого соплохвоста ты подкинул мне пирог с твоими этими штучками? – она пихнула его к двери. 

- С какими штучками? – удивился он. – Я же по-соседски, по-дружески!

- Ага-ага! – Хейли взглянула на коробку, из которой торчали красные коробочки с надписью «Слезинки большого горя». – А, вот, кажется и есть то, что ты мне подсыпал. 

- Да ничего я не подсыпал! С чего ты вообще решила?!

- С чего решила? Я сегодня утром признавалась в любви своему коту! – она пнула ту самую коробку и выбежала из магазина. – Чтобы я не видела тебя больше на своем пороге, Уизли!

В комнате повисла тишина. Тиса закрыла дверь и посмотрела на Джорджа.

- Ну и зачем ты это сделал? – спросила она, скрещивая руки на груди. – Милая эта Хейли, не правда ли?

- Тиса, я клянусь тебе, я просто хотел испробовать флакончики! Магазин Фултон - напротив, вот и я решил…

- Конечно, а я пойду, пожалуй, спать, завтра же в школу, - Харвелл скрылась, громко хлопнув дверью.

- Да-а-а, натворил ты дел, - протянула Валери.

- Ещё поучи меня, - закатил глаза Джордж и побежал за Тисой.

Фред держал в руках палочку и обдумывал все, что случилось за последние пять минут. 

- Эй, Фред-с! Станция вызывает Фреда! – прокричала Валери, дергая его за подол темно-зелёной рубашки. 

- А? Что? – оживился он.

- Красивая эта Хейли, да? – коварно улыбнулась Валери и, пританцовывая, отправилась в гостиную.

Фред посмотрел в окно. Магазин дорогих мантий «Твилфитт и Таттинг», который находился напротив, как ранее упоминал Джордж, правда принадлежит мадам Фултон. Все та же недовольная Хейли как раз сидела на ступеньках перед ним и, нахмурившись, разглядывала статью в газете. 

Фред был не промах в таких делах, так что, схватив из тумбочки со сладостями, стоящей на кухне, коробку пончиков и два стаканчика кофе, направился прямиком к брюнетке. Парень присел рядом с девушкой на ступеньках и протянул ей стакан. 

- Зачем ты это притащил, а? – Хейли гневно блеснула глазами. – Джордж, я тебе сотый раз повторяю…

- Я Фред, - улыбнулся близнец. – Хочешь кофе?

- Ты? А-а, я... но, вы... - она пыталась что-то сказать. – Извини меня, вы братья-близнецы?

- Да, наверное ты меня не заметила, я был в комнате, - Фред открыл коробку со сладостями и протянул девушке один пончик, который она с удовольствием приняла. 

- Извини ещё раз, спасибо, - Хейли только хотела откусить, как вдруг прервала себя. – В них точно ничего нет?!

- Нет, - рассмеялся Фред. – Это просто пончики. 

Брюнетка аккуратно откусила кусочек, и у неё на верхней губе остался шоколад.

- Ты губы испачкала, подожди, - парень потянулся и легонько стряхнул остатки. – Тебя Хейли зовут, да?

- Да, Хейли. Хейли Фултон, - она кивнула. - Внебрачная дочь мадам Фултон. 

- Ты разве не зовёшь её Маргарет? – удивился близнец. 

- Мы с ней не очень-то ладим, - пожала плечами девушка. – Отец уехал на некоторое время по вопросам Министерства и оставил меня с этой… кхм… женщиной. 

Фред усмехнулся. 

- И давно ты в Лондоне?

Хейли призадумалась…

***

Тиса нервно собирала все непонравившиеся мантии в чемодан. Дверь скрипнула, и в комнату зашёл Джордж. 

- Что тебе надо? – с вызовом проговорила она. – Я уже освобождаю комнату, не волнуйся. 

- Не надо, - он перехватил её руки, собирающиеся положить зелёный свитер. – Ты не так все поняла.

- А как? То, что ты врёшь своей девушке, изменяя ей со мной. То, что ты теперь врёшь и мне, бегая за этой Хейли, - Харвелл покачала головой. – Ты заврался, Джордж.

- Тиса, прости меня, но я действительно делаю это только ради рабочих целей, - прошептал парень. – Прости, Тиса. 

Блондинка опустила голову, не в силах больше смотреть в эти голубые, как океан, глаза. 

- Нет, - она качнула головой. – Все, что мы делаем, неправильно. 

И в этот момент ладони Джорджа схватили её щеки и резко притянули к себе. От неожиданности девушка слегка приоткрыла рот, давая языку парня проникнуть внутрь. Её дыхание вновь участилось, руками она зарылась в рыжие волосы Джорджа, наматывая локоны на тонкие пальцы. 

- Если то, что я сделал, было неправильно, - парень упёрся лбом в её лоб, - то я готов нарушать правила и дальше. 

***

Сумерки потихоньку покрывали Лондон. Маленькая девочка в ярко-зеленом платье направилась к небольшому дому, рядом с которым она несколько месяцев назад упала и расшибла локоть до крови. 

Малышка держала в руках небольшой листок, на котором было что-то неаккуратно изображено. Привстав на носочки, она нажала на звонок. За дверью раздалось шарканье тапочек и какое-то бурчание. 

- Здрасте, - пролепетала малышка взрослому мужчине, который несколько раз моргнул, разглядывая её.

- Э-м, здравствуй, - кивнул Джон. – Ты ищешь кого-нибудь?

- Да! – воскликнула малышка. – Я тут недавно встретила волшебницу! 

- Какую ещё волшебницу? – нахмурился мужчина. 

- Я не помню, у неё волосы красные были, - девчонка покрутила пальцами в воздухе, изображая кудри. – Кажется, её звали Алиса. Да! Как в сказке!

Сердце Джона пропустило удар - он так долго пытался выкинуть образ дочери из головы.

- Что тебе нужно? – резко спросил он. 

- Можно позвать её? – спросила девочка, переступая с ноги на ногу. – Я принесла ей рисунок, - она протянула лист бумаги мужчине. 

- Её нет, - гневно бросил Джон, выхватывая лист бумаги у испуганной девочки, - и не будет! Уходи! – Он захлопнул дверь прямо перед её носом и отправился на кухню, чтобы выкинуть рисунок. 

Но что-то удержало его, он взглянул на него. На рисунке были изображены два человека: та самая маленькая девочка и Алиса, со странным выражением лица, протянувшая девочке коробку с надписью «Вкусные Кексы». 

Джон вздохнул, отправляя рисунок на стол в другую кучу бумаг. Он вернулся к двери и заметил, что маленькая девочка все ещё сидит на ступеньках, её плечи подрагивали, она всхлипывала.

- Э-м… - малышка вздрогнула. – Прости меня. 

- Ничего, - быстро засияла она. – Так куда ушла Алиса?

- Случилось кое-что плохое, - проговорил Джон, присаживаясь рядом и смотря на ночное небо, усыпанное звездами. – Она больше не сможет вернуться сюда. 

- Жаль, но… - прошептала малышка, послышался женский оклик. - Извините, мне пора идти.

- Конечно, иди, - кивнул мужчина, возвращаясь в дом и ещё раз взглянув на девочку, которая побежала вверх по улице. 

В доме Фейберов было непривычно тихо: никаких звуков смеха, закрывающейся двери, музыки и восторженных возгласов. Никаких звуков перелистывания страниц, хлопанья холодильника и никакого запаха гари на кухне. 

Джон вернулся на кухню, продолжая разбираться с бумагами и изредка делая глотки кофе из большой черной кружки. Как только Джордж Уизли сообщил о смерти Харвеллов, ему сразу пришлось появиться там. Жаль, безумно жаль эту семью. Тиса и её маленькая сестра не заслужили этого. 

Фейбер сделал очередной глоток горькой, успевшей остыть жидкости. Смерть Харвеллов оказалась не менее глупой - какая-то кучка бумаг и пара оскорбительных фраз в сторону Волан-де-Морта - и все. Смерть. 

Голова закружилась. Очередной глоток кофе - и стук в дверь. 

- Кого ещё там принесло? – пробормотал он, поднимаясь. – Клуб поклонников Алисы собрался? 

Он вышел в коридор, и, как только открыл дверь, его недовольное выражение лица сменилось на приятно удивленное. 

- Ну и что ты улыбаешься? – нахмурилась девушка. 

- Я-я… а-а… что ты тут делаешь, Нэнси? 

- Что? Грюм просил меня прийти к тебе вот из-за этого, - она помахала у Джона перед носом бумагами. – Проверь это и быстро. 

- Грюм? – мужчина пропустил девушку в дом, и она сразу же направилась на кухню. Схватив по дороге яблоко, она молниеносно села на стул и откусила его. – Я думал у тебя дежурство в деревне…

- Неважно, - улыбнулась она. – Смотрю, у тебя тут как-то хмуро, хочешь, приготовлю что-нибудь?

- Был бы признателен, - в ответ улыбнулся Джон, присаживаясь на стул. Новые смерти, маглорождённые, сожжённые деревни. Всё как всегда, вот только их численность значительно уменьшилась.

- Министерство все твердит, что мы ничего не делаем, - Нэнси устало вздохнула, нарезая помидоры для салата. 

Темно-русые, почти рыжие волосы до плеч, заплетённые в хвост. Немного косметики, белозубая улыбка, усталый взгляд голубых глаз, неплохая фигура, которую она скрывала под джинсами и кожаными куртками. Нэнси было тридцать два, она почти самый молодой мракоборец в Министерстве Магии. 

- Ничего? – возмутился мужчина. 

- Я не знаю, Джон, - девушка вздохнула. – Я не сплю вторую ночь. Элизабет просто устала твердить мне, что волнуется, но у меня бессонница! Я весь день и ночь либо дежурю, либо спасаю кого-нибудь из маглов, которые даже «спасибо» потом не скажут. 

- Ты же знаешь… - устало протянул Джон.

- Да, это наша работа, - Нэнси вернулась к салату. – Но посуди сам, работенка дерьмо!

- Не буду спорить, - усмехнулся мужчина, не отрываясь от бумаг. 

Звук лезвия ножа, которое стучит о деревянную доску, прекратился, Нэнси взмахнула палочкой, заправляя салат маслом. 

- Будешь к салату что? 

- А-а… нет, спасибо, - улыбнулся Джон, приступая к незапланированному ужину. – Нэнси, я…

- Что? – она взглянула на него. Какие же у неё красивые глаза. 

- Ты не против сходить на ужин со мной, - мужчина покраснел, как первоклассник. Нэнси хихикнула. – Скажем, в эту субботу?

Нэнси широко улыбнулась.

***

На теплом берегу океана виднелись три фигуры, черкающие перьями что-то в пергаментах. Прохладный ветерок развивал волосы двух старшекурсниц, заставляя их часто поправлять шевелюру и недовольно бурчать себе что-то под нос. 

Маленькая девочка в джинсовых шортах и полосатой футболке с тугой косичкой русых волос лениво выводила фигуры пером на песке, пока её старшая сестра не заметила этого. 

- Делай-ка домашнюю работу, - строго проговорила она, тыкая пальцем в пустой лист. – Тебе ой-ой-ой как влетит от мистера Коллинза, - при своей маленькой сестре Лиа предпочитала называть директора по фамилии, чтобы девочка не сболтнула лишнего. 

- Не хочу, - буркнула малышка, надувая щеки. 

- У меня есть шоколадка, я все равно не ем сладкое больше, и, если сделаешь домашку, я с удовольствием вручу её тебе, - улыбнулась Алиса, поправляя алые волосы правой рукой и заправляя их за ухо. 

- Ммм… а с чем шоколадка? 

- С изюмом и орехами.

- Заметано, - девочка быстро приступила к работе. 

- Такими темпами её будут проталкивать в дверь, - шепнула Лиа Алисе, на что красноволосая лишь тихо усмехнулась, укоризненно посмотрев на соседку. 

Девушки продолжили работу, пока не послышался лай собаки и до боли знакомый голос. Они синхронно повернули головы. Гарри уселся рядом с ними, потрепав при этом по волосам младшую сестру Лии. 

- Э-м, Лиа, а можно я поиграю с Дайко немного, - состроила щенячьи глазки девочка. 

Как только её старшая сестра захотела что-то сказать, открыв рот, но тут же закрыла его, потому что её прервал веселый голос Коллинза младшего. 

- Конечно, иди! – подмигнул брюнет малышке, и та понеслась к псу с появившимся из ниоткуда мячиком. 

- Вообще-то мне решать, а не тебе, - голосом профессора проговорила Лиа, зло поглядывая на Гарри. 

- Не злись, быстро состаришься, - быстро заулыбался парень. Похоже, ему нравилось выводить свою подругу. 

- Ты, Коллинз, ты… - закипала девушка.

- Всё, не напрягайся, - махнул рукой Гарри, от чего Лиа крепко сжала перо, рискуя его сломать. – Я вообще-то к вам по делу.

Парень как бы нечаянно коснулся бедра Алисы, от этого действия девушка вздрогнула и залилась краской. Последнее время это с ней происходит на редкость часто. 

- По какому? – резко выдала Фейбер, отодвигаясь от друга подальше. 

- Попробуйте угадать! – высоко поднял нос Гарри и хлопнул в ладоши. 

- Ещё в русскую рулетку на ставки давай сыграем, - фыркнула Лиа.

- Да, выкладывай, - кивнула Алиса, откладывая так и недоделанное эссе.

- В общем, я шёл мимо кабинета дяди Эда, - он сделал паузу. – В кабинете был не только Эдвард и его жена, там были почти все профессора клинки. Даже целители. 

- Ты уверен? – нахмурилась Лиа. – Собрание? Сколько лет его не проводили?

- Я знаю Фрэнка не первый год и успел запомнить его голос на слух, так что я уверен. В кабинете также был Чарли. 

Алиса напряглась. Это тот Чарли, которого она в первый день встретила в магазинчике «Сад Люси»? 

- Что он там делал? – спросила красноволосая, ожидая услышать продолжение. 

- Он рассказал, что сторонники Того-Кого-Нельзя-Называть разнесли в пух и прах несколько магазинчиков на Торговой Аллее, включая зоомагазин…

- Вот ублюдки! – плюнула Лиа. – Встретиться бы с ними и надавать им, да посильнее! – девушка схватилась за палочку. 

Сердце Алисы отдало глухие удары о ребра, ладони вспотели, взгляд затуманился, когда она вспомнила тот вечер в Отделе Тайн. Рука непроизвольно коснулась давно забытого и со временем исчезнувшего пореза от запястья до локтя. Даже тут, в другой стране, она не может скрыться от своих кошмаров. 

- Ты в порядке? – Лиа потрясла её за плечо. – Тебя не тошнит?

- Нет, все хорошо, - закивала Алиса. – Просто… - договорить ей так и не дали.

- Получается, введут комендантский час? – скривился Гарри. 

- Скорее всего, - поникла Лиа. – Теперь душные коридоры клиники по любому для нас будут «великим» укрытием, - она подняла руки и показала в воздухе кавычки. 

Лиа не понимает, что именно там сейчас безопаснее всего. 

- Как будто мы сами не можем за себя постоять! Да, Алиса? Алиса... ты спишь что ли?

- Нет, - девушка махнула головой. – На пушечный выстрел бы не согласилась вновь бороться с Пожирателями Смерти, - по телу пробежали мурашки. 

- Что значит «вновь»?! – одновременно воскликнули Гарри и Лиа.