_)
В просторном кабинете на дорожках солнечных лучей плясали крохотные пылинки. Двое пожилых мужчин на одном из портретов тихо переговаривались между собой. И тут и там еле слышно звякали разнообразные диковинные приборчики. В середине помещения располагался массивный деревянный стол, на его поверхности стояла стеклянная вазочка, внутри которой весело прыгали мармеладные кузнечики.
- Поппи, вы точно хотите нас покинуть? - седовласый волшебник указательным пальцем поглаживал феникса. - Нам будет трудно найти вам достойную замену.
- Да, Альбус, - уверенно кивнула женщина, расправляя белый передник. – Я не так молода, чтобы каждую ночь вскакивать на крики больных учеников. С годами такой ритм жизни плохо сказывается на моём сердце.
- О, понимаю вас, дорогая моя, - повернулся к ней Дамблдор. – Не подумайте ни в коем случае, что я давлю на вас.
- Побойтесь бога, Альбус. Я сама привыкла к школе настолько, что с трудом представляю, какой станет моя жизнь без неё, - положив руку на грудь, воскликнула целительница. – Но Корнелиус очень вовремя предложил мне должность в больнице Святого Мунго. Сами понимаете: нормированный график, ограниченное количество пациентов и личная просьба главного целителя больницы, - слишком заманчивы для меня.
- Учитывая ваше положение, я бы сказал это очень заманчивое предложение, Поппи, - мягко улыбнулся директор. – Уверен, что после наших школьников такая работа покажется вам элементарной.
Женщина рассмеялась:
- Не сомневайтесь, одних только Уизли хватит на весь жизненный опыт, - отмахнулась мадам Помфри. – Но этот учебный год я проведу, помогая своей преемнице, здесь, в школе.
- У вас уже есть подходящие кандидатуры, Поппи? - Дамблдор сел за свой стол. - Я бы с удовольствием познакомился.
- Пока нет, Альбус. Но я отправила сову своему знакомому с просьбой найти мне подходящую замену. Желательно девушку, сами понимаете, женская рука куда заботливее и нежнее в таком деле.
- Безусловно, Поппи. Я полностью полагаюсь на ваше решение, вы как никто другой лучше знаете, кто сможет справиться с этой нелегкой работой.
- Тогда, увидимся с вами на учительском часе перед учебным годом, - облегчённо сказала женщина и удалилась из кабинета директора.
***
Мадам Помфри сильно ошиблась, полагая, что она сможет быстро найти замену на свою должность.
Первым делом она обратилась к главному целителю больницы Святого Мунго, чтобы тот среди своих сотрудников предложил ей достойную кандидатуру. Тем самым сделав некий обмен. Но если поначалу желающих оказалось мало, то через неделю собеседований их количество вовсе пропало.
Знакомый профессор из магической медицинской академии прислал пару контактов подходящих выпускниц, но девушек не интересовала постоянная работа поодаль от Лондона. Не смотря на престижный статус школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, вакансия медсестры в лазарете учебного заведения так никого и не заинтересовала.
К началу августа Поппи практически впала в отчаяние и регулярно пила успокаивающий травяной чай, советуясь с Минервой МакГонагалл.
- Ох, Поппи, найти достойного преемника всегда сложно, - сочувственным тоном сообщила декан Гриффиндора целительнице. - Альбус каждое лето занят поисками преподавателя Защиты от Тёмных Искусств.
- Бедный Альбус, и откуда в нём столько бодрости? Я уже через две недели поисков хотела залечь замертво под Гремучей Ивой, - мадам Помфри трясущимися руками поднесла кружку к устам.
- Неужели никого в Британии не заинтересовала такая интересная должность?! - покачала головой профессор трансфигурации. – Дети – цветы жизни. Пусть и ведут себя иногда как сорняки.
- Абсолютно и полностью согласна, Минерва. Благо у меня впереди ещё один месяц на поиски, - опустив чашку на блюдце целительница устало посмотрела в окно.
***
Мадам Помфри почти сдалась через неделю поисков, как вдруг получила письмо.
Многоуважаемая Мадам Помфри,
Меня зовут Джейн Росс. Три года назад я окончила магический медицинский колледж и получила диплом ассистента-целителя. На врачевание у меня нет полномочий, однако я целиком и полностью владею базовым уровнем оказания первой помощи. Два года проработала в маггловском детском госпитале в Йокшире в качестве медсестры. Благодаря чему владею знаниями относительно их методик лечения. Искренне надеюсь, что вас заинтересует моя кандидатура.
Буду ждать ответа.
С наилучшими пожеланиями,
Джейн Росс.
Радостно потерев ладоши, что никак не было в духе пожилой целительницы, Поппи принялась строчить письмо, в котором указала: она с нетерпением ждала девушку в Хогвартсе.
***
- Так странно вновь находиться в стенах родной школы, - заявила девушка в бархатной мантии винного цвета. – Я практически десять лет назад окончила Хогвартс, так и ни разу не навестила свой второй дом.
- Приятно слышать, что вы именно так отзываетесь про школу, Джейн, - обрадовалась Поппи.
Две женщины шли от главного входа в сторону Лазарета. Мадам Помфри обещала показать территорию больничного крыла, применяемые лечебные зелья и многие другие мелочи, связанные с работой школьной целительницы или, в случае Джейн - медсестры.
- В данный момент у меня смешанные чувства по отношению к этому заведению, Мадам Помфри, - отстранённо продолжила она. – Однако мне нужна работа, которую мне не могут предоставить в Мунго.
Целительница непонимающе уставилась на потенциальную сотрудницу больничного крыла, но так ничего и не ответила.
Сорок минут спустя, обойдя всю территорию, на которой, как правило, выполняла свои обязанности Поппи, было принято решение, что Джейн Росс официально вступает в должность её ассистентки с начала нового учебного года.
Несколько месяцев Мадам Помфри будет курировать новоиспеченного работника, после чего юная леди (а точнее женщина) вступит на свою должность. Разумеется, с испытательным сроком, на котором настоял сам Дамблдор. Директору школы нравилось видеть молодые свежие умы в своём коллективе, но Поппи справедливо полагала, что он всё еще надеялся на её возвращение в лазарет.
Присутствие доброй целительницы стало настолько привычным для всех присутствующих в школе, что казалось, по ней будут скучать не меньше, чем по Хагриду. Если тот вдруг тоже решит покинуть школу.
***
Перед предстоящим учебным годом в учительской Хогвартса стоял типичный галдёж.
Профессор Магконагалл активно спорила с профессором Стебль относительно неуклюжего Невилла Долгопупса. Он в прошлом году зацепился за какой-то из кореньев и свернул целый стол, на котором стояли горшки с Мандрагорами. От поднявшегося визга в теплице полопалась добрая половина стёкол, часть учеников пришлось откачивать всю следующую пару. Профессор травологии уже давно слишком снисходительно относилась к юному дарованию с жабой в руках, но Минерва звонко твердила, что подобную невнимательность нужно пресекать.
У противоположного конца стола сидел профессор Флитвик, он тихо перешёптывался с профессором Бинсом.
Северус Снейп с недовольным выражением лица отрешенно смотрел в окно.
Другие преподаватели шелестели листами пергамента и увлеченно переписывали расписание занятий на ближайшую неделю.
Джейн Росс сидела рядом с Мадам Помфри и как-то неодобрительно наблюдала за воцарившейся картиной.
Большую часть коллектива она помнила из своих прошлых школьных лет.
Например: Минерву Магконагалл. Женщина осталась деканом её факультета – Гриффиндор. Или профессора Флитвика, который вёл её любимый предмет. От нахлынувших воспоминаний женщина непроизвольно передернула плечами, пытаясь забыть некоторые болезненные моменты.
- Джейн, с вами всё в порядке? – заботливо поинтересовалась целительница у своей соседки. – Что-то вас трясло, или мне показалось?
- Не беспокойтесь, Поппи. Я в норме, - спокойно ответила она.
После нескольких дней, посвящённых изучению школьных нормативов оказания помощи и содержания всех медикаментов, женщины перешли на более неформальный уровень общения.
Двери распахнулись, и внутрь учительской энергичной походкой зашёл Альбус Дамблдор.
- Добрый день, дорогие мои, - поприветствовал работников школы директор, поудобнее располагаясь в своем трансфигурированном из табуретки кресле.
Собрание проходило очень медленно и скучно.
Джейн наблюдала, как два профессора просили разрешить их спор относительно одного мальчика с факультета Гриффиндор. Мистер Филч в который раз попытался вымолить у директора возможность подвешивать за палец в подземельях в качестве наказания. Потом в разговор вмешался мужчина в черной мантии. Этого профессора женщина не знала, но раньше видела в школьных коридорах. Как она поняла - это тот самый профессор зельеварения, который сменил Слизнорта на последних курсах её обучения.
Данный предмет не был выбран девушкой для изучения на высшем уровне, так как в её колледже было достаточно базового уровня знаний. Более сложные зелья так же изучались в колледже наравне с магической фармакологией. Поэтому, исключая повторное прохождение материала, Джейн выбрала другие предметы для шестого и седьмого курса.
Профессор Снейп (именно так звали нового учителя) казался на порядок строже покинувшего должность Слизнорта. Пусть мужчина с длинными черными волосами и преподавал около восьми лет, его лицо было единственным, которое не вписывалось в воспоминания женщины о прежних временах. Профессор оказался острым на язык. Часто называл учеников «бессовестными остолопами». А когда он отпустил очередную шпильку в сторону покинувшего пост профессора Локонса, то Джейн не смогла сдержать смешок.
Удивленная публика одновременно повернулась к гостье, которая такой необычной выходкой неожиданно привлекла к себе внимание.
Некоторые смотрели на неё удивленно, словно смех над колкостями зельевара был чем-то равносильным смертельному греху.
- Ах, да, Поппи, - прервал паузу Дамблдор. – Вы обещали нас познакомить со своей ассистенткой.
- Гм, да, Альбус, - поправляя белый колпак на своей макушке, замялась женщина. – Хочу представить вам Джейн Росс.
Джейн слега поджав губы, молча кивнула.
- Очень приятно с вами познакомиться, мисс Росс... - начал Альбус, явно пытаясь вспомнить бывшую студентку своей школы, чьё лицо явно казалось ему знакомым.
- Миссис Росс, профессор, - поправила Дамблдора Джейн.
- Пресвятой Годрик, Джейн, я сначала не признала, - воскликнула Минерва.
- А какую вы носили фамилию в девичестве? – спросил Флитвик.
- Нолан, - наконец вспомнил Дамблдор. – Джейн Нолан! Что ж, приятно видеть вас среди работников школы, миссис Росс, - кивнул волшебник. – А теперь давайте вернемся к вопросу дементоров...
Трудовые будни миссис Росс начались с сильно раздувшегося носа одного из студентов Когтеврана.
Второкурсник сидел на постели в Лазарете и с трудом выговаривал слова, так как кончик носа свисал практически до подбородка, а ноздри тянулись до самых висков. Первые пять секунд Джейн еле сдерживала смех, но когда мальчишка чуть не разрыдался, заботливо проводила его до постели и дала успокаивающее зелье.
С самой «носовой» проблемой разбиралась мадам Помфри.
Как оказалось, четвертый курс Слизерина активно упражнялся в неизвестном заклинании, которое, судя по всему, они придумали сами. Банда мальчишек целилась в одного из Гриффиндорцев. Юноша поставил защиту, и заклинание нечаянно срикошетило в идущего мимо ни в чём неповинного ребенка.
Нанеся склизкую мазь болотно-зеленого цвета на нос мальчишки, Джейн сделала выводы, что, с фантазией учеников, её работа в школе никогда не будет скучной.
***
Небольшие недоразумения в виде огромных носов оказались элементарными задачами для Джейн. Через несколько дней увеличивающее заклинание пошло «по рукам» и в Лазарете то и дело появлялись обладатели больших ушей, губ или пальцев.
Одной пухленькой девочке искусно попали в ягодицу, которую девушка постыдно пыталась прикрыть мантией. Но от этого всё смотрелось так, словно ученица ненароком поволокла с собой прикроватную тумбочку.
Спустя пару недель начались тренировки по квиддичу, вот тогда количество детей в больничном крыле заметно увеличилось. Причем не только потому, что члены команды попадали туда с периодической регулярностью. А потому что их друзья и товарищи по команде активно навещали пострадавших.
Детей Джейн любила, даже очень. А вот преподавателей и членов попечительского совета активно вышвыривала из Лазарета, если те там присутствовали без повода.
- Миссис Росс, между прочим, я - декан факультета, - обиженно возразила Минерва.
- Я, будучи студенткой, всегда вас уважала, профессор МакГонагалл, - кивнула Джейн. – Но ребенку нужен покой, потом разберетесь, кто запустил проклятие. Наказание подождёт, - и, подхватив под локоть, вывела Минерву из палаты.
К концу сентября подобная участь постигла практически всех преподавателей, приводивших пострадавших от тех или иных недоразумений студентов.
Позже состоялся матч по квиддичу, и в руки целительниц попал студент Пуффендуя, поломавший себе ногу и запястье. Упрямый вратарь отказался пить костерост, активно доказывая, что у него аллергия на компоненты. Мадам Помфри не осталась в долгу и быстро сообразила, что заодно с травмой студент хотел пропустить контрольную у профессора Снейпа. Поппи не растерялась и предложила парню провести контрольную наедине с зельеваром прямо в больничном крыле.
Спустя несколько секунд пустая бутылочка из-под костероста опустилась на тумбочку...
- Джейн, всегда следите за расписанием факультетов, - хлопоча над склянками, посоветовала Поппи. - Иногда мне их всех хочется отправить в Слизерин! Такие изощрённости придумывают, чтобы улизнуть с зачетных занятий.
Мадам Помфри периодически покидала на несколько дней школу по вызову целителей из Мунго. Джейн не единственная вступала в должность, поэтому Поппи частенько наведывалась в больницу по делам.
***
С началом сезона по квиддичу, женщины работали сутками.
Каждая из них по очереди оставалась на ночное дежурство рядом с особо пострадавшими учениками. В лечении использовались медикаменты и зелья, принимать которые было необходимо через каждые пару часов. Дабы процесс проходил быстрее, надо было лучше соблюдать режим. К тому же нельзя было забывать, что они работали в школе: долгое времяпрепровождение в Лазарете никак не способствовало учебному процессу.
Поппи чаще всего хлопотала с разными сложными повреждениями, занималась перевязками и наложением лангет.
Джейн проводила время за ведением документации по используемым зельям, полученным травмам и историям болезни учеников.
Одни зелья целительницы получали из Лондона, другие, более элементарные, варились в лаборатории больничного крыла. А иногда в руки женщин попадали зелья из класса зельеварения, приготовленные учениками и предварительно проверенные профессором Снейпом на годность.
- Ещё здесь нужна ваша подпись, профессор, - Джейн указала пальцем на одну из строчек в пергаменте.
- Словно мне заняться больше нечем, как чиркать во всех этих формулярах, - недовольно пробурчал Северус.
- Ничего не могу поделать, требования министерства, - собирая склянки с зельями в ящичек, ответила Джейн. – Каждый месяц мы обязаны отправлять сову с отчетом. Новый указ Фаджа.
- Министр, кроме указов, ничем больше не умеет заниматься, - зельевар скривился, но Джейн всего лишь усмехнулась.
- Поверьте, мне эта бумажная волокита тоже не доставляет удовольствия, - положив последний флакон, сказала ассистентка. – Это что, порез?
Джейн обратила внимание на угловатую рану на руке профессора. Повреждение было наспех залито каким-то зельем, но особого ухода за порезом оказано не было.
- Производственная травма, - мужчина резко отдернул руку. - Не стоит ни капли вашего внимания.
- А я считаю, что стоит, профессор Снейп, - возразила женщина. – Зелье, которым вы пытались залечить порез, щиплется слишком сильно. Готова поспорить, что вы из-за неприятных ощущений мгновенно прекратили воздействие, опустив кисть в холодную воду!
- Если бы было необходимо, то я бы уже обратился за помощью, - сквозь зубы прошипел зельевар. – Поэтому ещё раз повторяю: я в ней не нуждаюсь. И, с вашего позволения, мне нужно вернуться к работе.
- Зелье для профессора Люпина подождет, до полнолуния ещё несколько дней...
- Вы уже успели засунуть свой нос во все дела, как я понимаю? – язвительно поинтересовался Северус.
- Через мои руки проходят не только медицинские карты учеников, профессор, но и учителей, - женщина уперла руку в бок. – А теперь позвольте мне заняться вашей раной.
Закатав рукав, зельевар протянул руку Джейн и отвернулся глядя куда-то в сторону.
Достав бутылочку с зельем, женщина наколдовала длинную прочную соломинку, на конце которой был намотан кусочек бинта. Миссис Росс опустила кончик во флакон, а затем, вынув, легонько провела по порезу на руке профессора, повторяя очертание. Рана раскраснелась и слегка запузырилась, затем вместо неё осталась едва заметная розовая полоска.
- Наносите заживляющую мазь, и, спустя несколько дней, от пореза не останется следа, - кивнула Джейн, убирая зелье и выкидывая соломинку.
- Благодарю, - сухо произнес зельевар и, насупившись, пошел к своим котлам.
***
Происшествие с дементорами на поле во время матча собрало ещё больше студентов в больничном крыле.
Ловец команды Гриффиндор, Гарри Поттер, лежал в своей постели. Вокруг мальчика собралось много детворы.
- Теперь Лазарет напоминает гостиную Гриффиндора, - усмехнулась Джейн, складывая в ящик пустые колбы.
- Ещё пять минут, и я их выгоняю в шею, - воскликнула Поппи.
Мадам Помфри дала миссис Росс очень важный совет. Заключался он в том, что нельзя было разделять студентов по факультетам. Все вместе они дети, и им одинаково требовалась квалифицированная помощь. Былые обиды в виде вражды между Слизерином и Гриффиндором Поппи требовательно попросила забыть.
К счастью пожилой целительницы, Джейн уже давно для себя решила, что никак не будет зацикливаться на таких мелочах как, например, чистота крови. Детские глупости давно стали чуждыми для миссис Росс. Поэтому она заверила Поппи, что никогда и не собиралась как-то по-особенному относиться к Гриффиндорцам или Слизеринцам. Муж Джейн и вовсе учился на Пуффендуе, а посему и превосходство одного факультета над другим она старалась не придумывать.
Если Гриффиндорцев в палате окружали их товарищи по команде, то к Слизеринцам чаще наведывались и их чистокровные родители.
Вот и в этот раз в палате стоял высокий мужчина средних лет, его русые волосы были зачесаны назад. Насколько было известно Джейн, он состоял в попечительском совете. Рядом с ним на стульчике сидела темноволосая женщина миловидной внешности и поглаживала руку ребенка. Декан факультета Северус Снейп так же присутствовал в палате и тихо переговаривался с отцом, объясняя, в результате чего ученик попал в Лазарет.
- Тренировки в дождливую погоду в порядке вещей, Никлаус, - равнодушным тоном процедил зельевар. – Мы никогда не знаем, на какие условия выпадет матч. Если команда Слизерина хочет быть впереди, значит им необходимо быть во всеоружии...
- Мой маленький мальчик, - дрожащими руками женщина провела по голове сына, перебивая Северуса.
Джейн усмехнулась, глядя на эту картину. «Мальчик» далеко не маленький, а вполне себе возмужавший четверокурсник. Дерганая мать, при виде которой у миссис Росс кольнуло в груди. Обеспокоенный муж, явно за уши притащенный в Лазарет женой. Уставший после двойных занятий Снейп, зельевару явно было утомительно отчитываться перед представителем совета.
- Я вынуждена попросить вас покинуть палату, - приближаясь к делегации, строго сообщила Джейн. – Пациенту требуется покой. Поговорите в другом месте.
Мадам Помфри вновь отсутствовала на вечерней смене. Целительницу ещё на днях вызвали в Мунго. По неизвестным Джейн обстоятельствам, Поппи пришлось задержаться в больнице на несколько дней дольше.
- Но мой мальчик, ему так плохо, я не могу его оставить, - вцепившись в простыню пролепетала женщина.
С горечью посмотрев на разворачивающуюся истерику, Джейн сунула руку в карман и достала оттуда прямоугольный кусочек пергамента.
- Послушайте, если вы так беспокоитесь за состояние сына, - миссис Росс приложила пергамент ко лбу парня, достала свою палочку и что-то прошептала. – То я могу вам дать это...
Целительница протянула листок женщине, которая с недопониманием уставилась на неё.
- Это определитель состояния здоровья вашего ребенка, - пояснила Джейн. – Просто наведите палочку и скажите «status». Если отобразится зеленым цветом – значит, всё хорошо. Желтым – терпимо, но беспокоиться не стоит.
- А если всё плохо, то какой цвет? – спросила мать юноши.
- Тогда вы увидите расцветку Гриффиндора, - вздохнула Джейн. – Но вам не стоит беспокоиться, такого мы не допустим. Вы можете проверить прямо сейчас.
Растерянно кивнув, женщина достала свою палочку и не совсем уверенно выполнила инструкцию, данную целительницей. Спустя секунду на пергаменте начали проступать витые буквы горчично-желтого цвета в виде надписи «status».
- Надеюсь, такой вариант вас устроит? – вскинула брови целительница. – Даю вам пару минут, а затем чтобы я не видела ни одной посторонней души в этом зале.
Развернувшись, Джейн направилась в сторону своего стола, который стоял недалеко от входа в палату. Именно в том месте было устроено нечто вроде маггловского подобия «сестринского поста». Молодая женщина сочла такое устройство рабочего места самым оптимальным вариантом для того, чтобы вести документацию и контроль за состоянием некоторых тяжелобольных пациентов одновременно.
- Выражаю вам свою благодарность, миссис Росс, - мать пострадавшего мальчика расплылась в улыбке, когда проходила с мужем мимо.
- Не стоит, - приветливо кивнула целительница.
Следом прошел Северус Снейп, многозначительно посмотрев на Джейн, но так ничего и не сказав, покинул Лазарет.
Недели на новом рабочем месте Джейн летели неумолимо быстро.
К середине ноября она уже сама с лёгкостью управлялась с различными травмами студентов, полученными на квиддиче. Лучше разбиралась в шуточных заклинаниях, посланных недоброжелателями в своих жертв.
Северус Снейп продолжал выражать своё недовольство, заполняя формуляры по зельям для министерства. Поппи чаще вызывали в Мунго, видимо, начали привыкать к тому, как ловко женщина справлялась с разными ушибами и лихо определяла, каким заклятием была нанесена травма. Не зря она столько лет проработала в Хогвартсе, глаза женщины повидали многое.
Глядя на приближающуюся дату в календаре, Джейн всё чаще нервно кусала губы. Несколько раз она пыталась найти в себе силы отпроситься на несколько часов у Поппи на определенную дату. Но женщины либо слишком погружались в рабочий процесс, либо падали без сил не в состоянии разговаривать после споров с учениками.
Пятнадцатого декабря Поппи никуда не вызвали, поэтому Джейн решилась подойти к женщине и решительно попросить её об одной просьбе.
- Поппи, вы не отпустите меня на несколько часов из школы сегодня? – миссис Росс топталась на месте.
- Джейн, дорогая, всё ли в порядке? – заботливо поинтересовалась целительница.
- Да-да, - сбивчиво ответила женщина. – Так я могу отлучиться?
- Да, безусловно, можешь, милая, - погладив по плечу напарницу, мягко сказала Поппи. – Не волнуйся, я справлюсь...
***
Холодный ветер обжигал щеки женщины, которые были мокрыми от слез. Она, не шевелясь, стояла на месте и безжизненно глядела перед собой. Её сапоги полностью провалились в снег, от чего ноги промокли моментально. Однако, ей было всё равно. Всё, что происходило вокруг, было неважно. В один момент весь её мир словно взял... и рухнул.
Ужасающее чувство пустоты давило на женщину, заставляя безнадёжно опустить плечи и затрястись в неумолимой истерике. Брешь в её душе была настолько огромной, что, казалось, не заживёт никогда.
Она опустилась на колени, руками загребла снег и сжала в кулаки. Кисти сразу неприятно закололо от мороза. Мимолетом посмотрев на свои ладони, она мысленно хмыкнула, заметив, как раскраснелась кожа.
Вслед за сапогами, промокли и брюки с мантией. Её знобило от холода, но она упрямо убеждала себя, что не замерзла. Оттого что слезы, которые не прекращали катиться по щекам, по-прежнему были обжигающе горячими и отвратительно солёными.
Периодически всхлипывая, женщина проводила тыльной стороной кисти по щеке, размазывая растёкшуюся тушь.
Несколько тяжёлых вздохов, во время которых она постаралась набрать побольше воздуха в лёгкие.
Через силу поднявшись на ноги, она провела рукой по поверхности, сбрасывая снег.
- С Днём Рождения, родной, - еле слышно прошептала она, ласково поглаживая памятник.
Накинув капюшон мантии, Джейн развернулась и трансгрессировала.
***
Медленно перебирая ногами, миссис Росс брела в сторону школы.
На улице окончательно стемнело, когда она подошла к воротам Хогвартса.
Поднимаясь по ступенькам, она даже не заметила, как уставился на неё школьный завхоз: мистер Филч. Так ошарашенно смотреть на женщину он мог по весомым причинам. Джейн сгорбившись, плелась, уставившись в свои ноги. Её голова всё ещё была прикрыта капюшоном, а низ её белоснежно белой мантии был до безобразия грязным. Новоиспечённая целительница даже не позаботилась о том, чтобы очистить её.
Такой же тенью она прошлась по больничному крылу.
В палате стояли Поппи, Северус и Минерва и активно обсуждали, кто из их учеников первым стрельнул в другого теперь уже запрещённым увеличивающим заклинанием. Их разговоры приутихли, так как в их поле зрения попала отрешенно бредущая фигура женщины в конце коридора.
Джейн зашла в процедурный кабинет, являвшийся по совместительству так же лабораторией, и плюхнулась на стул.
- Джейн, дорогая... - вошедшая в помещение Поппи, испуганно посмотрела на женщину.
- Джейн... - ещё раз позвала её целительница, приблизившись и наклонившись к напарнице.
- Поппи, у вас тут всё в порядке? – в дверях появилась Минерва.
Молодая целительница сидела на стуле, склонив голову, и так и не убрав капюшон со своей головы.
- Не беспокойтесь, я... я сейчас, - прохрипела Джейн.
Поппи быстренько сбегала до высокого стеллажа, заполненного всякими склянками с зельями, и, взяв один из флаконов, вернулась к напарнице.
- Выпей, - скомандовала мадам Помфри, протягивая успокаивающее.
Выполнив инструкции пожилой целительницы, Джейн сняла с головы капюшон.
- Мерлин милостивый, что произошло? – МакГонагалл подошла и села на стул рядом с ней.
- Джейн, это состояние связано с твоей отлучкой сегодня? – обеспокоенно поинтересовалась Поппи.
Миссис Росс сделала глубокий вдох-выдох.
- Да, простите, что я вас так напугала, - судорожно расстегивая мантию, ответила Джейн. – Я... я на кладбище была.
- Мы уже подумали, что на вас напали... или того хуже, - сказала преподаватель трансфигурации.
- Кроме тоски и отчаяния на меня никто больше не нападал, Минерва, - грустно усмехнулась Джейн.
Быстро влившись в коллектив Хогвартса, молодая целительница отныне всех преподавателей называла по имени. Всё-таки она уже не студентка.
- Я навещала Джона, - глухим голосом тихо ответила миссис Росс.
- Джон?! Ох, милая моя... - схватилась за сердце Минерва.
Декан Гриффиндора прекрасно помнила юношу из Пуффендуя – Джона Росса.
С начальных курсов молодой человек проявлял удивительные успехи в трансфигурации, единственный на своем факультете среди сокурсников. По окончанию школы Джон стал зарегистрированным анимагом и устроился в министерство в отдел по контролю волшебников-анимагов. Минерва сама написала ему рекомендации и несколько раз курировала научные работы мистера Росса.
Фамилия Джона была вполне распространённой, поэтому МакГонагалл не вдавалась в подробности, за него ли вышла замуж её бывшая студентка. Преподаватель трансфигурации считала подобные расспросы неэтичным, поэтому деликатно ждала того момента, когда Джейн расскажет обо всём сама.
- Он стал жертвой проклятия, которое, как предполагают, было подослано пожирателем смерти. Всё было сделано намерено, так как мой муж вышел на след одного из них. Мужчина был незарегистрированным анимагом и прятался в Ирландии под шкурой енота, - Джейн достала платок из кармана. – Джон выслеживал приспешника Тёмного Лорда в течение пяти месяцев. Когда он практически собрал необходимые документы для авроров, ему пришла посылка. Подарок от коллектива. Обычные запонки, не более – типичный подарок для сотрудника министерства. Они оказались прокляты, а, как выяснилось, ни один из сотрудников не собирался ничего дарить моему мужу.
- Но, Джейн, ведь большинство проклятий можно вылечить, - прервала её Поппи.
- Можно, - шмыгнув носом, согласилась Джейн. – Но этот пожиратель, скорее всего, был чернокнижником. Вполне вероятно, что проклятие было взято из семейных книг Лестрейнджей или Блэков. Именно эти семьи увлекались созданием подобных вещей, и, причем, весьма удачно. Ни один из целителей не смог нам помочь, а я тогда только окончила колледж и не имела достаточного опыта. Джон сгорел на моих глазах за три месяца... - на этом голос женщины оборвался и она потянулась к стакану с водой, любезно предоставленному Поппи.
- Это просто ужасно, примите мои соболезнования, Джейн. Ваш муж был очень хорошим человеком, - с нескрываемой грустью посочувствовала ей Минерва.
- Когда я работала в маггловском госпитале, то я заметила там подобные заболевания. Они их называют онкологией. Увы, даже их медицина не всегда способна бороться с этим недугом, - нахмурилась молодая женщина. – Кто бы мог подумать, что чистокровные семьи позаимствуют что-то у магглов. Механизм действия проклятия связан на клеточном уровне. К сожалению, моей компетенции не хватает, чтобы как следует всё изучить. Да и я не хочу, если честно, теребить старые раны...
- Не стоит, моя дорогая. Вы молодая женщина, - погладила её по плечу Макгонагалл. – Все мы проходим через трудности, уверена, вы устроите свою жизнь и вновь выйдете замуж...
Грустно улыбнувшись Джейн, кивнула МакГонагалл.
Никто из них не заметил, как за дверью промелькнула чёрная мантия...