Не время для драконов

Песня для работы:
Imagine Dragons - Demons

Мью подъезжает на коне к подножию холма, на котором стоит печально известный замок дракона. Не то чтобы ему сильно хотелось туда идти, но вот награда в полкоролевства и рука (или другой какой важный орган вроде сердца) принцессы на дороге не валяются, а он - всего лишь пятый из сынов своего чрезвычайно плодовитого отца, поэтому нет надежды на сытую долгую жизнь в родительском поместье.

И теперь он упорно поднимается по карьерной лестнице странствующего рыцаря. Ну как поднимается: рассылает резюме в виде перечня своих придуманных подвигов и все еще надеется, что на них кто-нибудь купится. Но при ближайшем собеседовании чаще всего выясняется, что и с достижениями у него так себе, и доспехи не самой последней коллекции, и вообще придется поднабраться опыта прежде чем его пригласят на постоянную работу в свиту местного короля.

А некоторые вообще даже на испытательный срок не согласны и сразу посылают его лесом.

И полем.

И горами.

Сходить туда - не знаю куда и принести то - не знаю что.

Такое тестовое задание его не устраивает, поэтому он снова взваливает свои немногочисленные пожитки на коня, взятого в лизинг под безумные проценты, и снова отправляется в путь искать более адекватного работодателя.

А последний потенциальный босс и вовсе оказался двинутым на всю голову.

Из-за горя, конечно: коварный дракон украл его дражайшую доченьку, и теперь всем кандидатам предлагается вызволить кровиночку в обмен на весьма достойный соцпакет. Ну а Мью будет дураком, если не воспользуется таким шансом, именно поэтому он сейчас стоит у ворот замка и задумчиво чешет голову, потому что таран вот как-то не входит в его стандартный набор туриста-культуриста.

- Пришел дракона убивать?

Тут можно и заикой стать! Заикой, ударение на "и" - не зайкой. Хотя желание драпануть отсюда до сих пор вместе с ним и никуда не делось за 5 дней пути в эти ебеня. В которых его почти до смерти в столь раннем возрасте напугал достаточно щуплый паренек, который стоит вот так рядом с ним и задумчиво смотрит на ворота, подперев подбородок большим пальцем руки.

- Ну да... А ты кто такой? Тоже награду хочешь? - рыцарь с подозрением смотрит на загадочного конкурента.

- Награду? Да нафиг она мне упала, - тот фыркает и пихает ворота ладонью, которые тут же легко поддаются и открываются. - Заходить будешь?

- Эээээ... - слова как-то резко кончаются.

- Нет дракона - по делам улетел хозяин. Я тут вроде управляющего, чтобы таких олухов как ты встречать и посылать... обратно отправлять то есть.

Парень проходит внутрь, оставляя приоткрытой створку, типа: если хочешь - заходи, но не стой оленем. А Мью вот ни разу не рогатое животное, поэтому все-таки решает пройти внутрь, испуганно оглядываясь. Но тот не соврал: и правда никакого огнедышащего чудища внутри, а только небольшой аккуратный замок из светлого песчаника, перед которым разбит мини-парк из цветов и деревьев.

- А хозяин... дракон то есть... когда будет?

- Не знаю, он передо мной не отчитывается, - паренек деловито ножом срезает пионы, что уже распустились. - Ты голодный? Тебя покормить?

Мью все еще не понимает, что происходит, но бурчащий живот намекает, что да, неплохо бы и поесть раз в пару дней. Поэтому кивает и идет следом внутрь, ведомый этим странным человеком.

На дворцовой кухне вкусно пахнет каким-то рагу, что пыхает паром в кастрюле на углях. Ему щедро наваливают большую миску кушания и отрезают краюху хлеба:

- Налетай!

Мью с подозрением косится на блюдо и тыкает ложкой массу.

- Не боись! Это мясо кролика, - кто-то явно считывает его подозрения. - Я тоже поем с тобой, чтобы ты не думал, что тебе человечину подсунули.

Теперь на столе уже две миски, и его собеседник уже приступил к трапезе.

- Кстати, я - Галф, - с набитым ртом и не очень внятно.

- Мью... - ситуация настолько абсурдная, что ему ничего не остается, как представиться и тоже приступить к еде, постанывая от удовольствия: это и правда очень вкусно.

- Вина?

А почему бы и да! Вот теперь они сидят у камина, немного пьяные и чуть более раскрепощенные.

- И что, ты тут совсем один? - Мью уже настолько расслабился, что спокойно расспрашивает этого пленника(?) дракона.

- Ну да, больше тут никто не нужен. Я умею готовить и следить за домом, убирать приходят люди из ближайшей деревни - этого достаточно.

- А они дракона не боятся?

- Чего? - тот хохочет.

- Нууу, - Мью немного теряется. - Что он их сожрет или еще что...

- Вот где ты такой хрени набрался? От короля из соседних земель?

Стыдно признавать, но кивает. Галф в ответ обреченно стонет:

- Может он еще рыдал, что его доченька тут томится в темнице?

- Ага...

- Ох, вот просто сказочный... И не надоедает ему эти истории наивным юношам в виде макаронных изделий на уши вешать. Все никак не успокоится этот старый хрен в попытках прибрать к себе эти земли и чужими руками убрать местного властителя.

- Так что, принцессы тут нет? - а вот это было даже обидно, да.

- Нет конечно. Как-то прибилась к нам одна, потому что сбежала от лютующего батеньки, так мы ей целый смотр женихов из приезжих рыцарей устроили. Она выбрала себе мужика по сердцу и по карману - и укатили они в закат детишек строгать.

- А дракон так просто ее отпустил? - Мью не верит своим ушам.

- А нахрена ему эта девица?

- Нууу... есть ее?

И правда: зачем? Местных людей ему мало что ли?

- Ты может тоже того... сказочный? - Галф уже откровенно издевается над гостем. - И откуда эта чушь пошла, что драконы людей едят? Тогда бы в окрестностях ни одного человека бы не осталось. А у нас народ живет хорошо, процветает я бы даже сказал.

И правда: пока он ехал - все селения как на подбор: ухоженные, аккуратные, зажиточные.

- Так что... дракон никого не ест?

- Почему же - ест: кроликов, например, говядину. Свининку жареную. Овощи тоже, кашу. Что приготовлю - то и ест, он вообще неприхотливый в еде.

- А люди...

- Что - люди? Они под его охраной, платят ему налоги, а он их защищает от нашествий соседних вояк - все довольны.

Вот к такой правде он как-то не был готов...

Ни принцессы, ни кровожадного дракона - весь путь насмарку. Вот даже плакать хочется от несправедливости и того, что нае... обманул очередной потенциальный работодатель.

- Ты на ночь останешься?

- А можно? - Мью в удивлении пялится.

- А чего нет? Пойду постелю тебе, а ты пока коня приведи да в конюшню поставь, а то жалко скотинку...

Конь освобожден от сбруи, почищен и накормлен.

Мью тоже даже помылся и переоделся: все-таки магия огнедышащего - это вещь! Потому что может поддерживать теплой воду в его доме постоянно.

- Ты это... только в хозяйские покои не ходи. Не любит он этого, а так спокойно можешь ходить по замку. Если что - зови.

Это был и правда очень странный день, который завершился в уютной теплой постели в замке дракона, которого он собирался убить.

И утром вставать совсем не хочется, потому что все тело ломит от усталости последних дней, но все равно приходится.

Его внимание привлекает шум во дворе - это Галф колет дрова.

- Давай я, - он отбирает топор и отодвигает парня подальше. - В благодарность за то, что обогрел и накормил.

- О, спасибо! Тогда пойду кашу приготовлю на завтрак. Тебе с яблоком или с грушей?

- С яблоком...

Мью все еще не понимает, что происходит вокруг, но уже, кажется, втягивается в эту феерию. Потому что когда приносит охапку дров на уже знакомую кухню, там вовсю пахнет сладкой кашей на молоке с корицей, две порции которой уже ждут их на столе. И которая крайне быстро заканчивается в тарелке.

- Добавки?

- Угу, - аппетит у него просто зверский после физических упражнений, поэтому грех отказаться от вкусной и сытной еды.

Но все хорошее когда-нибудь кончается, поэтому он отставляет пустую миску, благодарит и идет в комнату собрать свои вещи. И уже с ними выйти во двор, где Галф пытается выкорчевать какой-то старый пень, мешающий расти его цветам.

Мью смотрит на прикушенную от усилия губу, руку, что периодически проходится по волосам, откидывая отросшие пряди назад, и стекающую по скуле струйку пота... и неожиданно выпаливает:

- А может тебе тут нужен помощник? Я много умею...

- Рыцарь? Согласен выполнять простую работу по хозяйству? - тот недоверчиво качает головой, не отвлекаясь от своего занятия. - Ты хоть что-то умеешь?

Он аж возмутился:

- Конечно! И дрова рубить, и мелкий ремонт, и готовить даже... Меня вообще в рыцари не готовили как самого младшего сына, а отправляли работать в поместье отца.

- Тогда... бери этот железный крюк - поможешь корчевать.

- Так ты согласен? - дыхание аж перехватывает.

- Да, ты вроде адекватный... вроде, - и смеется, так мелодично и радостно, что невозможно не улыбнуться в ответ.

- А дракон? Он же должен согласиться тоже...

- Ему обычно все равно, что происходит в замке, лишь бы было тихо и все работы выполнены вовремя.

Что же, тогда время засучить рукава и вспомнить, как руками делать что-то более полезное, чем держать меч.

***

А жизнь - не такая уж и плохая штука, особенно когда ты на своем месте. И не пытаешься выжать из себя того, кем на самом деле не являешься.

Просыпаться в чистой теплой постели, вкусно-вкусно завтракать, а затем абсолютно на расслабоне что-то делать по дому - в этом есть особый кайф неспешного существования. Кажется, что еще немного - и он впадет в ту самую мифическую нирвану, когда состояние его духа спокойно и безмятежно.

И единственное, что его нарушает - это чьи-то темные глаза, в которые хочется смотреть с каждым днем все дольше.

Чьи-то волосы, которые ниспадают ему на лицо, стоит только, дурачась, завалить товарища на траву и щекотать его до тех пор, пока тот не взмолится о пощаде.

Чьи-то губы, которые их обладатель прикусывает чуть больше, чем следует, вызывая никому ненужное волнение в области сердца.

Чей-то мягкий голос, который обволакивает подобно патоке, когда его хозяин мурлычет какую-то мелодию, занимаясь любимыми цветами.

И уже забыты все амбиции и стремления стать самым знаменитым в мире рыцарем. И помнится только о том, как Галф любит чернику с молоком, поэтому чем не повод сходить за ней в лес и принести в лукошке ягоду, чтобы увидеть эту солнечную улыбку - и растечься сиропной лужицей в ответ.

Но их безмятежное счастье жестоко разрушено, и корзинка отлетает куда-то на обочину дороги, когда Мью видит человека прямо перед воротами замка.

С мечом в руках и яростью на лице.

А его мальчик стоит прямо перед этим монстром в лице человека, безоружный, в тонкой белой рубахе.

И у него нет ни секунды на размышления, потому что нужно успеть заслонить его от удара и зашипеть от боли, приняв взмах меча на себя.

И обмякнуть, глядя в любимые глаза, ни о чем не жалея, потому что успел...

Затухающее сознание фиксирует яркую вспышку огня, которая сшибает с ног агрессора.

Мью еще слышит крик боли того человека, которого абсолютно не жалко.

И видит горящие золотом взволнованные глаза юного огненного дракона, что склоняется над ним.

- Зачем ты полез, глупый... он бы ничего мне не сделал...

Он ощущает, что большой палец проходится по его скуле, пока одна рука придерживает голову, а вторая - ложится на рану, которую тут же начинает немного припекать от энергии, что поступает от прикосновения.

- Потерпи немного - сейчас станет легче.

И он послушно терпит, веря каждому слову, а затем уже погружается в блаженное забытье, чтобы очнуться на огромной кровати под балдахином в "хозяйской" спальне. Как он это понимает? А просто: напротив висит большой семейный портрет. Двое взрослых и двое детей, мальчик и девочка. И у всех яркие золотые глаза.

- Это мои родители и сестра. Их убили такие же охотники за сокровищами драконов, как тот, что пришел сегодня, - тихий голос принадлежит его мальчику, что сидит рядом с ним на кровати и вытирает ему лоб влажным полотенцем.

- Но ты... ты же сказал, что он тебе не ничего не сделает.

- Да, уже не сделает. Потому что мне пришлось выучить, как применять свои способности не только в мирных целях. А мои родные не хотели этого - за что и поплатились.

Боль в глазах настолько яркая, что Мью вздрагивает и притягивает его к себе ближе, обнимая и чувствуя, как расслабляется в его объятиях зажатое тело:

- Мой хороший... мне и правда жаль, что так получилось. И что я пришел к тебе с той же целью.

- Но ты оказался не сказочным, - тот усмехается и утыкается носом в сгиб плеча, а затем поднимает голову. - И ты меня совсем не боишься? Я же чудище. Монстр. Демон во плоти.

- Чушь не неси, - Мью оставляет легкий поцелуй на губах, что так манили его все это время. - Демоны не готовят по утрам овсянку с яблоком и корицей.

Его золотой мальчик счастливо улыбается и возвращает поцелуй обратно.

И кто сказал, что сейчас не время для драконов?

Потому что он готов посвятить все свое время и всю свою жизнь одному конкретному и очень любимому.