- 7 -
Тецуко лежал в кровати, пытаясь отогнать мысли о Шисуи и Итачи, но образы мелькали перед глазами. Система, казалось, угомонилась, но её последние слова всё ещё эхом отдавались в его сознании. Лучший друг Шисуи. Это определённо могло создать проблемы в будущем.
—'Ладно, это потом,' — я мысленно отмахнулся. —'Сейчас главное — выспаться и подумать о свитке "Исследование теней". Это, по крайней мере, не связано с поцелуями.'
Утро следующего дня началось как обычно. Солнечные лучи пробивались сквозь неплотно задернутые шторы, скользя по лицу Тецуко и щекоча веки.
Он недовольно поморщился, пытаясь отмахнуться от назойливого света, но его сон уже был нарушен. Открыв глаза, он уставился в потолок.
—[Доброе утро, хозяин! Как спалось? Надеюсь, вы прокручивали в голове все приятные моменты вчерашнего дня с вашими фаворитами!] — весело промурлыкала Система, будто совсем не замечая его внутреннее бурчание.
—'Не-ет,' — мысленно протянул Тецуко, потягиваясь и ощущая лёгкую ломоту в мышцах после вчерашнего.
—'Я прокручивал в голове, как мне избежать поцелуев в губы'
—[О, ну хозяин! Так скучно же! Думайте о перспективах! Сегодня вас ждёт новый день, новые встречи, новые задания! Кто знает, возможно, сегодня вы встретите одного фаворита, а то и сразу двух!]—Система буквально источала энтузиазм, её голос звучал как звонкий колокольчик.
Тецуко лишь вздохнул. Он встал с кровати, ощущая прохладу пола под ногами. Заглянув в зеркало, он оглядел себя.
Тёмные волосы с белыми прядями лежали слегка растрепано, голубые глаза с лёгкой поволокой Найтогана выглядели как обычно.
—'Надо начать изучать этот свиток. Чем быстрее, тем лучше,' — решил он, подходя к шкафу, чтобы достать одежду.
Спустившись на кухню, он обнаружил маму Аризу, которая уже хлопотала у плиты, и отца, который, как всегда, углубился в свитки. Привычная картина.
— Доброе утро, Тецуко! — мама обернулась, её лицо озарилось теплой улыбкой. — Ты проснулся! Завтрак готов.
Я сел за стол, на котором уже дымилась миска с рисом и жареной рыбой.
— Доброе, мам. — Я покосился на отца, который даже не пошевелился. — Пап, ты там не уснул над свитками?
Отец, Харутака, наконец оторвался от чтения, его глаза, такие же голубые, как и у меня, сфокусировались на мне.
— А? Нет-нет, просто очень интересная техника, — он моргнул, словно выходя из транса. — О чём это мы? А, завтрак.
Завтрак прошёл в обычной семейной атмосфере, прерываемой лишь шутками Тецуко и комментариями Системы, которые слышал только он.
—'Итачи Учиха,' — размышлял я, пока мама рассказывала о забавном случае в госпитале. —'Четыре года, а уже изучает техники. И Шисуи… он такой… навязчивый.'
—[Ой, ну это же так мило! Он просто так сильно вас любит, хозяин! Вы же сами видите!] — Система хихикнула, словно смакуя мои внутренние метания.
—'Любит? Ага, как булочку с мясом,' — фыркнул я.
После завтрака, когда родители занялись своими делами (мама ушла в госпиталь, а отец снова погрузился в свитки), я решил заняться "Исследованием теней". Я уединился в своей комнате, закрыл дверь и достал свиток из инвентаря.
Он был старым, пергамент пожелтел от времени, а символы на нём были выведены аккуратным, старинным почерком.
—'Так, Система, что мне с этим делать?' — спросил я, разворачивая свиток на полу.
—[Просто сконцентрируйтесь на символах, хозяин, и позвольте чакре течь. Техника сама "войдёт" в вас. Это довольно простая техника для освоения, но для мастерства потребуется время и практика!]—Система прозвучала как наставник.
Я прислушался к её словам. Сел в позу лотоса, как меня учил отец, и закрыл глаза, концентрируясь на чакре.
Затем я медленно открыл их, глядя на свиток. Символы на пергаменте будто начали светиться, и я почувствовал лёгкое покалывание, словно энергия проникала в мой мозг.
Образы теней, движущихся бесшумно, сливающихся с фоном, мелькали в моём сознании.
Спустя полчаса я почувствовал, что свиток "опустел". Информация впиталась.
—'Готово?'
—[Готово! Вы получили базовые знания по "Исследованию теней"! Теперь вам нужно практиковаться. Попробуйте прямо сейчас: попробуйте слиться с тенью в углу комнаты. Только осторожно, не переборщите! Имейте в виду, что на вашем текущем уровне техника длится всего 30 секунд, а затем требует минутного восстановления.] — Система была полна предвкушения, но с ноткой предупреждения.
Я посмотрел на тёмный угол комнаты, куда не доставал солнечный свет. Сделал глубокий вдох, сконцентрировался и представил, как моя чакра обволакивает меня, делая невидимым, растворяющимся в темноте. Я шагнул в тень… и почувствовал, как моё тело стало легче, а контуры начали размываться.
Почти идеально. Я мог чувствовать себя частью тени, видеть сквозь неё и ощущать малейшие изменения света. Это было странно и немного жутковато, но невероятно полезно. Я сделал шаг в сторону и вновь проявился, словно вынырнув из воды.
—'Ух ты… это круто!' — я внутренне улыбнулся. —'Теперь можно сбегать от Шисуи, если он будет слишком навязчивым. Или подкрадываться к холодильнику ночью. Только жаль, что всего на 30 секунд.'
—[Как вы и сказали, хозяин, это только начало! Время действия будет увеличиваться с ростом вашего мастерства!] — Система была довольна. —[А теперь, когда вы освоили базовый навык, я думаю, пришло время для нового... сюжетного поворота.]
—'О нет, только не снова. Что на этот раз?' — я почувствовал предчувствие новой проблемы, которая вот-вот свалится на голову.
—[Как я уже упоминала, ваша уникальная чакра может привлекать нежелательное внимание. И кажется, это уже произошло.] — Голос Системы стал серьёзнее, лишившись обычного задора. —[Новое задание: избегание преследования.]
Неожиданное преследование
Тецуко нахмурился. Он почувствовал лёгкое покалывание в Найтогане, которое он уже начал ассоциировать с чужим присутствием или сильной чакрой. Это ощущение.. оно не предвещало ничего хорошего.
—'Кто?' — я попытался активировать Найтоган, чтобы увидеть больше, но зрение Инь-Янь не было предназначено для обнаружения врагов на больших расстояниях.
—[Я не могу определить личность. Но могу сказать, что они уже в Конохе. Они ищут носителя редкого Кеккей Генкая, связанного с цветами и необычайно сильной чакрой.] — Система выдала информацию, но без деталей. —[Вам нужно быть предельно осторожным. Ваше "Исследование теней" будет очень полезно.]
Я быстро подошёл к окну, осторожно выглянув наружу. Улицы Конохи выглядели обычными, но я ощущал лёгкое беспокойство и угрозу. Это было как чувство, когда кто-то смотрит на тебя из-за спины, но ты не можешь его увидеть.
—'И что мне теперь делать? Сидеть дома? Это скучно.'
—[Нет, хозяин! Вы можете пойти гулять, но будьте начеку. Это шанс практиковать "Исследование теней" в реальных условиях. И, возможно, даже обнаружить преследователей.] — Голос Системы снова обрёл решительность.
—[Задание: Выйти из дома и успешно уклониться от обнаружения в течение часа. Награда: +5 к скрытности, +3 к интуиции. Провал: -10 к скрытности, возможно, прямое столкновение с преследователями.]
Тецуко вздохнул. Избегать проблем? Это казалось не в его стиле. Но если это поможет прокачать навыки, почему бы и нет?
—'Ладно. Но если меня поймают, это будет на твоей совести,' — я сказал, уже направляясь к двери.
Я вышел из дома, стараясь выглядеть как можно более непринуждённо. Сначала я просто шёл по улицам, прислушиваясь к каждому звуку, ощущая каждое дуновение ветра.
Прохожие суетились, дети играли, шиноби торопились по делам. Ничего необычного. Но внутреннее чувство тревоги не отпускало. Я решил протестировать "Исследование теней".
Дождавшись, когда на улице станет поменьше народу, я шагнул в тень от большого дерева, притаившись там на несколько секунд.
Это было удивительно. Мир вокруг меня будто замедлился, я чувствовал вибрации чакры других людей, их шаги, их дыхание.
Я вынырнул из тени, стараясь не привлекать внимания.
Продолжая идти, я использовал технику несколько раз, короткими рывками, сливаясь с тенями зданий, кустов, даже других людей, стараясь привыкнуть к ощущению и понять, как лучше всего её применять.
Это было похоже на игру в прятки, но ставки были выше.
Вдруг Найтоган дёрнулся сильнее. Я почувствовал слабую, но явно ощутимую чакру, которая двигалась за мной. Она была осторожной, почти незаметной, но я её почувствовал.
—'Система! Это они?' — я ускорил шаг, стараясь не выглядеть подозрительно.
—[ДА! Вы обнаружили их! Они примерно в ста метрах позади вас, двигаются медленно, стараясь слиться с толпой. Отличная работа, хозяин!] — Система ликовала, её голос был полон гордости.
Я свернул в узкий переулок, где было много теней. Быстрым движением я слился с тенью от мусорного бака, становясь невидимым.
Моё сердце колотилось, но я оставался спокойным. Я высунулся из тени, чтобы рассмотреть своих преследователей.
Два шиноби в обычных гражданских одеждах. Один — высокий, худощавый, с покрытой шрамами рукой, другой — коренастый, с хмурым выражением лица.
Никаких явных знаков принадлежности, но их движения были слишком отточены для простых граждан. Они остановились у входа в переулок, оглядываясь по сторонам.
—'Они меня потеряли,' — я внутренне усмехнулся. —'Теперь моя очередь.'
—[Хорошо, хозяин! Продолжайте в том же духе! Осталось немного времени до завершения задания!] — Система была в восторге.
Я решил не просто убегать, а проверить свои новые способности. Я начал двигаться, используя тени, перемещаясь от одной к другой, медленно сокращая дистанцию между собой и преследователями. Я был похож на призрака, неслышно скользящего по улицам.
В какой-то момент я оказался прямо за спиной коренастого шиноби. Его чакра была холодной и неприятной, как прогнившая вода.
Я чувствовал, как мои пальцы зудят от желания использовать ген Цветов, чтобы создать какой-нибудь сюрприз, но сдержался.
Цель — избежать обнаружения, а не вступать в бой.
Прошло ещё пятнадцать минут, и я продолжал играть с ними в кошки-мышки, наслаждаясь своей невидимостью.
Они были явно раздражены и сбиты с толку, их голоса становились всё громче, когда они пытались понять, куда я пропал.
— Где же этот чертёнок?! — прорычал коренастый шиноби, оглядываясь. Его взгляд скользнул по тени, в которой я прятался, но ничего не заметил. Я почувствовал лёгкое удовлетворение.
— Он просто исчез! Как будто растворился в воздухе! — ответил высокий, осматривая улицу. Его шрамированная рука нервно сжала кулак.
Я наблюдал за ними, прячась в тени. Техника "Исследование теней" работала прекрасно, но я чувствовал, как моя чакра медленно истощается. Не бесконечная, как думала Система, а скорее, очень большая. Каждый раз, когда я растворялся в тени, я ощущал лёгкое, едва заметное покалывание, будто что-то уходило из моего тела.
—'Система, сколько у меня ещё осталось?' — я мысленно задал вопрос, чувствуя, как 30-секундный лимит скоро закончится.
[Время действия техники "Исследование теней" почти истекло, хозяин! Осталось около 5 секунд! Вам нужно принять решение!] — Голос Системы прозвучал срочно, но без паники.
Я должен был что-то придумать. Просто убежать? Но это не дало бы мне полного представления о том, кто они и почему меня преследуют. А если попробовать технику "Покров цветов"? Задание выполнено, награда получена, почему бы и не использовать её для отвлечения?
—'Ладно, рискну,' — я принял решение.
В тот же момент, когда мои контуры начали проявляться из тени, я быстро сложил ручные печати и сосредоточил чакру. В воздухе вокруг преследователей вдруг расцвели сотни ярко-красных и синих лепестков.
Они появились из ниоткуда, закружились в вихре, создавая плотную, но эфемерную стену, которая на мгновение скрыла меня и заблокировала их обзор.
— Что за?! — воскликнул высокий шиноби, пытаясь отмахнуться от лепестков, которые кружились вокруг него.
— Гендзюцу?! — прорычал коренастый, пытаясь рассеять иллюзию.
Но это было не гендзюцу. Это были настоящие лепестки, хоть и созданные из чакры. Они не причиняли вреда, но полностью дезориентировали.
Воспользовавшись этим мгновением, я снова шагнул в тень ближайшего здания, активировав "Исследование теней" в последний раз, чтобы полностью исчезнуть из их поля зрения.
Я продержался в тени всего несколько секунд, пока не почувствовал истощение, и техника рассеялась.
—'Уф! Еле успел,' — я выдохнул, спрятавшись за углом и наблюдая за ними.
Лепестки исчез так же внезапно, как и появились, оставив двух шиноби в замешательстве. Они оглядывались, явно не понимая, что произошло.
— Он… он использовал что-то… связанное с цветами! — произнёс высокий, его голос дрожал от удивления и, кажется, от страха. — Это... это "Цветочный Кеккей Генкай"!
Они быстро переглянулись и, не сговариваясь, рванули прочь, исчезая в толпе, словно и не появлялись.
—'Вот так-то. Теперь они точно знают, что я здесь,' — я хмыкнул. —'И, кажется, напуганы. Миссия выполнена.'
—[Задание "Избегание преследования" выполнено! Награда: +5 к скрытности, +3 к интуиции! ]
—[Отличная работа, хозяин! Вы не только избежали обнаружения, но и оставили их в полной растерянности! Это так весело!] — Система буквально прыгала от радости. —[Плюс, вы успешно использовали "Покров цветов" в боевой ситуации. Это показывает, что вы быстро адаптируетесь к новым навыкам.]
Я ощутил лёгкий прилив сил и уверенности. Задание выполнено. Я оставив преследователей в недоумении.
Я медленно побрёл в сторону дома, наслаждаясь моментом победы. Солнце уже почти село за горизонт, окрашивая небо в последние золотисто-пурпурные тона.
Вечерняя Коноха была наполнена тихим шумом, запахами ужина и умиротворением.
Продолжение следует...