Нарушенное обещание
Возвращение домой прошло в тишине. Каждый боролся со своим смятением самостоятельно. Один раздумывал над тем, как избежать будущего, другой, какое оно будет после их побега. Потому даже скрип дверей остался незамеченным ровно до того момента, пока оба не остановились.
Нет, так неправильно. Нужно поговорить.
Пораздумав над ситуацией, Найтмер пришел к выводу, что они решили бежать слишком резко. У них нет никакого плана, ни вещей - ничего! Тем более, бытие хранителями - единственная просьба матери. Конечно, местные жители жутко разозлились, но... они ведь успокоятся? Дрима они точно трогать не станут, так? Но что насчет него самого? Неужели Дрим и вправду делает это всё ради него?
- Постой, Дрим. Нам нужно поговорить. - потянув брата за рукав, Найтмер вздохнул. Разговор предстоял быть непростым. - Разве нам можно так просто сбегать? Это глупо, действовать на поводу эмоций. Бросить всё и пойти непонятно куда... Разве ты не думал об этом?
Дриму хватает пары секунд, чтобы понять неуверенность Найта в их затее. Это так, побег - самое простое и импульсивное решение, которое он смог придумать. Но если так подумать, побег многое упростит. Не нужно будет волноваться о яблоках, о жителях и проклятии. Можно будет жить обычной жизнью и не вспоминать об этом. Конечно, так Дрим никогда больше не увидит своих друзей, но... он так долго желал спасти своего брата, что просто не может упустить эту возможность. Да и альтернативы нет. Не будет же он сам глотать эти яблоки?
При мыслях об этом он поморщился. Страшно было представить, что могло бы произойти, если бы ситуация пошла наоборот. Но как объяснить всё братику? Он не послушает, если Дрим будет продолжать без каких-либо серьезных аргументов. Да и ссылаться на кошмары больше не получится, он попросит рассказать правду. Знает ведь, когда он лжет.
Похоже... у него нет выбора.
- Найтмер, я... Ладно, я должен рассказать тебе всё. Всё, что я видел в том будущем. - он вздыхает, собираясь с силами. - Присядем?
И словно в первый раз, когда он вновь побывал здесь, в этом доме, они сели на слегка пыльный диван. Оба как никогда серьезны, готовые говорить и слушать. Говорить и спорить, если потребуется.
- То "нечто ужасное", что я упоминал, помнишь? Один мой старый друг назвал это яблочным инцидентом.
Дрим и не думал, что говорить правду настолько сложно.
- В тот день мы поссорились. Я убежал и спрятался в нашем тайном уголке, а ты остался дома. Становилось поздно, а я всё не возвращался. Наверно, ты пошел меня искать, первым делом отправляясь к древу. Тогда... - от нервозности он отводит взгляд в сторону - В этот день в деревне был фестиваль. Огненные шоу, рынок, куча народа. Кажется, они решили отдать дань древу чувств и подошли туда в то же время, что и ты. Я не знаю точно, что произошло. Я подоспел тогда, когда голоса стали слышны даже с реки и поспешил к ним. Тогда я увидел... увидел тебя... - от воспоминаний Дрим сжимается, продолжая говорить тише.
- Увидел твои слёзы и почерневшее золотое яблоко. Люди словно взбесились. Конечно, ты испугался. Такая толпа, да ещё и с факелами... Я попытался вклиниться в толпу и объяснить, что это исправимо, но меня едва не затоптали. Лишь почувствовав жуткую ауру и страх, люди остановились. - постепенно речь ускорялась вместе с напряжением парнишки. - Тогда я и смог подобраться к тебе, но было уже поздно. Ты поглощал яблоки. Черные, золотые - то было неважно. Я кричал тебе остановиться, но ты не слушал. Лишь когда я отобрал одно, ты обратил внимание на меня. Твоё лицо, твои глаза... Черная слизь поглощала твоё тело, а от эмоций я не мог почувствовать ничего кроме едкой ненависти. Ты потребовал яблоко, а я... я испугался. Отступил назад, упал и вновь увидел твой взгляд. Я понимал лишь одно - если ты получишь это яблоко, то случится что-то плохое. Тогда я просто... поглотил его. Сначала стало очень тепло, а после я потерял сознание. - после этого он замолчал, восстанавливая дыхание.
Найтмер не мог сказать ничего: он был в шоке. Так вот к чему ведёт поглощение яблок? Так вот чего боялся Дрим? Неужели в будущем он правда стал ужасным монстром для собственного брата? Разве это возможно, разве он мог...
Ох. Точно. В голове возникли воспоминания. Все те моменты, когда он завидовал Дриму, когда оставался в одиночестве, когда проклинал этих деревенских людишек. Но он никогда не желал такого исхода. Навряд ли и Найтмер из будущего такого хотел, ведь правда?
Передышка прошла довольно быстро, как Дрим продолжил рассказ.
- Я очнулся в том же месте, где и уснул. Только вот от дома... привычного нам дома.. ничего не осталось. Лишь почерневшая трава, алое небо и мертвая яблоня. Никого больше не было. Ни тебя, ни жителей. Лишь я один. Я попытался сделать шаг или хоть как-то двинуться, но всё было бесполезно. Я словно оказался в тюрьме на долгие-долгие годы... - пройденный когда-то ужас выбивает Дрима из колеи. Речь приостанавливается, пока Найтмер не сжимает его руку.
- Прошло много времени с тех пор, как я смог выбраться и встретиться с тобой снова. С тобой, но при этом совсем другим человеком. Я не мог добиться больше добиться твоего прощения и понимания. Но я мечтал... мечтал долгие годы. Что я смогу встретиться с тобой снова. Что я смогу извиниться за свою невнимательность и медлительность тогда. Что я смогу всё исправить. - дыхание Дрима сбилось, а к глазам подкатили слёзы. - Умоляю, прости меня. Я должен был рассказать всю правду сразу. Я должен был быть внимательнее, чтобы того не случилось. Я... я должен был- - речь прерывается, стоит Найтмеру приподнять его лицо к себе.
Он тоже плакал. Плакал не от того, что могло произойти с ним в будущем. Плакал от того, что заставил самого любимого человека страдать. Он всегда старался оградить его от этого, старался не дать познать плохую сторону жизни, а в итоге сам же всё испортил. Даже если это лишь он в будущем.
- Тише-тише. Тебе не нужно извиняться. Это не твоя вина. - перебирая кудрявые волосы пальцами, он поцеловал Дрима в лоб. - Как старший брат я должен был позаботиться о тебе, а не бросать вот так. Даже если эти уроды вынудили меня поглотить яблоки, я всё равно должен был остаться с тобой.
- Ч-что? Нет, ты не мог, ты ведь...
- Дрим. Даже если бы я возненавидел юы весь мир, я не смог бы ненавидеть тебя. Как я могу ненавидеть единственный лучик солнца в своей жизни? - улыбка на лице Найта сейчас была как никогда искренней. - Я не допущу этого сейчас, потому не волнуйся, хорошо? Вот так, успокаивайся.
- Хорошо. Только прошу тебя, не наделай глупостей. Обещай мне. - вытерев слёзы с лица, Дрим крепко обнял брата.
- Обещаю.
Много вещей собирать не пришлось. Единственной проблемой оставалось продовольствие. За эту неделю они оба не ходили на рынок, так что ничего кроме черствого хлеба и пары яблок в доме не было. Это было серьезной проблемой, ведь ближайшая деревня отсюда в нескольких днях пути.
- Придется идти в деревню, иначе мы долго не протянем. Но и много брать не получится, они могут что-то заподозрить. Угх, ладно, Найт, оставайся дома, я пойду. - тяжко вздыхая, он накинул на себя плащ, собираясь выходить из дома, но Найт остановил его.
- Что? Подожди, а вдруг они- он замолкает на середине фразы, видя серьезный взгляд.
- Найти, меня они вряд ли тронут, а тебе идти в деревню опасно. Пожалуйста, дождись меня и никуда не выходи, я быстро вернусь. Люблю тебя, Найти. - поцеловав брата в щеку, он вышел на улицу.
И так Найтмер остался один.
Сидя у древа, он чувствовал вину за сорванное обещание. Но Дрим задерживался, а на сердце становилось тяжелее от мыслей, что это его последняя встреча с матерью. Разум твердил, что всё происходящее слишком походило на рассказ Дрима, но Найт от него отмахивался. Может, он хотел проверить, правда ли то?
Нет. Он лишь хотел избавиться от ужасающей тоски в сердце после того будущего.
- Если честно... я не хочу, чтобы мы так убегали, мам. Я уверен, что он делает это всё ради меня. Я до сих пор помню его взгляд и его извинения... Он во всем винит себя, а я... что я могу сделать, если я даже этого не знаю? Единственное, что мне точно известно, что я виновен в его страхах. Да, конечно, ты можешь сказать, что я сам желал этого... Я так долго жаждал его внимания, да, но... оно не стоит того, если основано на боли. - прижавшись к коре дерева, он почувствовал теплый импульс. - Думаешь, я прав? В любом случае... у нас, кажется, и вправду нет иного выбора. Эти люди... словно с самого начала прокляты. Как ты только могла так сильно любить их, мам? Хотя, может... Нет. Я не виновен в их ненависти. Не виновен в том, что они желают вечно жить в розовом пузыре. Но и смерти они не заслуживают тоже, так?
Не получив ответа, мальчик встал на ноги и посмотрел вдаль. Дрим уже сильно задерживался, на улице вечерело. Почему-то на секунду стало очень холодно. Настолько, что он почувствовал дрожь по телу.
- Что это тако... А? - от увиденного Найтмер замер. Все представленные недавно фантазии словно превратились в реальность. Толпа людей, факелы, вилы, громкие крики... крики?
"Я не знаю точно, что произошло. Я подоспел тогда, когда голоса стали слышны даже с реки, и поспешил к ним. Тогда я увидел... увидел тебя... Твои слёзы и почерневшее золотое яблоко. Люди словно взбесились. Конечно, ты испугался. Такая толпа, да ещё и с факелами... Я попытался вклиниться в толпу и объяснить, что это исправимо, но меня едва не затоптали." - слова Дрима набатом пронеслись в голове.
Ноги задрожали от страха, а тело подкосилось. Они приближались, они были уже недалеко. Он еще мог убежать. Но что если они захватили Дрима? Что если он не может выбраться сейчас?
Голоса становятся ближе. Они далеко не дружелюбные. Кажется, в этой реальности им даже не нужен повод в виде яблока, недавних слов Дрима достаточно. И Дрим... Дрим! Он был с ними! Один из мужчин крепко держал белокурого мальчишку, пока тот пытался выбраться.
Найтмер не слышал, что он кричал, но подсознательно понимал, что это была просьба бежать.
Только он не может бросить его здесь.
Что делать? Что он может сделать против такой толпы.? У него же нет ни силы, ни влияния...
- Наконец сегодня с тобой будет покончено, монстр! Мы не можем лишиться яблок и Дрима из-за тебя! - звучало всё громче со стороны. Они подходили быстро. Так быстро, что он не успевал думать.
Прижавшись к стволу яблони спиной, он обливался слезами. И когда он думает, что всё потеряно...
Слышится голос. Низкий, пугающий, с рычащими нотками. Он предлагает отомстить. Предлагает избавиться от всех них, взамен получя силу. Стоит только поглотить яблоко, только...
Нет. Он не хочет мстить. Не хочет смертей, но если это поможет спасти Дрима...
- Прости, Дрими. Я нарушу наше обещание.
Стоит лишь языку коснуться яблока, как он едва сдерживает рвотные позывы. Не думая, он глотает его, даже не пережевывая. Ужасная боль пронзает тело. На миг кости словно перемалываются в кашу. Один глаз начинает гореть адским огнем, вызывая болезненный крик.
Боль не прекращается и, кажется, становится лишь ярче. Голос в голове становится отчетливее, приказывает поглотить ещё и ещё, но Найтмер останавливается, поворачиваясь в сторону.
По округе поднимается холодный ветер, потушающий все факелы. Люди молчат, боясь двинуться с места. Лишь сейчас Дрим может выбраться и подбежать к Найту. Его эмоции сложно описать. Он снова допустил это, снова ошибся, снова позволил брату поглотить яблоки!
Только подбежав, он не успевает ничего сказать, как его бережно обхватывают вектором и убирают в сторону.
- Поспи пока, братец. - этот голос...
Мир стремительно тускнеет.
Кажется, он не справился. Снова.