...

Глава 61. Хитрость

Та самая бывшая, которая больше всех любила звать тебя старшей сестрой
________________________

— А… — Линь Цзянь смущённо опустила голову, запинаясь, пробормотала: — Тётя, наверное, подумала, что мы… ну, в таких отношениях?

Таких?

Лу Мянь заметила, как покраснели её уши. Смущается? Такое с Линь Цзянь случалось нечасто. Лу Мянь даже почувствовала интерес и с легкой насмешкой сказала:

— Может быть. Дядя Чэнь ведь рассказал ей, что мы целовались в машине.

— А… — Линь Цзянь покраснела ещё больше, нервно сжала её руку и посмотрела с таким смущённым, растерянным взглядом, что у Лу Мянь в груди что-то дрогнуло.

Она вдруг подумала, что Линь Цзянь сейчас очень милая.

— Ты так переживаешь? Или не хочешь идти?

Линь Цзянь, конечно, не могла отказать Лу Мянь. Преодолевая смущение, она негромко призналась:

— Хочу… но…

Это ведь так внезапно. Конечно, она растеряна, у неё куча переживаний. Лу Мянь должна была бы её поддержать, приободрить, дать время подумать.

У неё на сердце стало чуть мягче. Она провела ладонью по концам волос Линь Цзянь и спокойно сказала:

— Не переживай. Мои родители очень добрые, с ними легко ладить.

— Не торопись, можешь сказать позже. А пока что… позавтракаем?

Линь Цзянь покачала головой:

— Не надо заказывать, я приготовлю.

— Хорошо.

Лу Мянь устроилась на диване и наблюдала, как Линь Цзянь хлопочет на кухне. В ней было столько домашнего уюта, особенно когда она подвязывала фартук и закалывала волосы. Такая мягкая и соблазнительная…

Как можно отказаться от доставки, лишь бы приготовить еду для неё самой?

Внезапно захотелось поцеловать её.

Ну и что? Значит, надо подойти и поцеловать. Никаких причин не нужно. Не нужно предупреждать.

Линь Цзянь замерла, ошеломлённая, но тут же отпустила всё, что держала в руках, и просто ответила на её поцелуй.

Когда губы разомкнулись, она чуть сбивчиво дышала и негромко прошептала:

— Когда придёт время… ты поможешь мне?

Линь Цзянь впервые так настойчиво просила о чём-то.

Лу Мянь, конечно, сразу поняла, о чём речь.

— В чём тебе помочь?

Линь Цзянь всё ещё была немного взволнована и пробормотала что-то невнятное:

— Я не знаю… просто помоги мне.

— Хорошо, помогу.

Говорить, что не волнуется — одно, но Линь Цзянь всё равно нервничала. С самого утра она была особенно беспокойной, тревожной, даже немного растерянной. Время от времени хваталась за телефон, искала в интернете ответы, писала вопросы на форумах: Какие девушки нравятся вашей маме? А если она меня не примет, что делать?

Она не отходила от Лу Мянь, то и дело спрашивая, что любит её мама, чем увлекается.

Что происходит? Она так переживает… Линь Цзянь уже полностью воспринимала себя в роли её девушки. И самое странное — Лу Мянь это не раздражало.

Раньше, стоило Линь Цзянь лишь немного приблизиться к ней, она тут же выставляла барьер, давала понять, что не стоит и надеяться.

А теперь… теперь она думала, что если Линь Цзянь нужно это, чтобы чувствовать себя спокойно, то какая разница, какое у неё положение?

Да и чем их нынешние отношения отличаются от отношений пары? Они спят в одной постели, проводят вместе дни, почти не разлучаясь… Хотя нет, всё же есть одно отличие.

Линь Цзянь иногда называла её хозяйкой.

Ни одна из бывших девушек Лу Мянь не имела такой привычки.

После обеда они отправились в крупнейший торговый центр Цзянчэна. Линь Цзянь сказала, что хочет купить подарки и новогодние товары.

Магазины сверкали гирляндами, на каждом углу проходили праздничные акции, и Лу Мянь заметила — Линь Цзянь уже не избегала всего, что связано с праздниками. Она с любопытством рассматривала украшения, внимательно слушала продавцов, интересовалась.

Теперь у неё есть с кем встретить Новый год, и она хочет подготовиться как следует.

Вот в чём разница. Такая очевидная, такая простая.

Раньше Линь Цзянь никогда не праздновала по-настоящему. Не покупала праздничных товаров. Даже избегала разговоров о Новом годе. Теперь же она с готовностью училась, спрашивала Лу Мянь обо всём.

Как встречают Новый год?

Она уже взрослая, но ей приходится учиться этому, как ребёнку.

Когда всё необходимое было куплено, они отправили пакеты домой с водителем, а сами решили поужинать в одном из ресторанчиков торгового центра. После ужина Линь Цзянь внезапно захотела в кино.

Фильм выбрали наугад — он вот-вот начинался, и они даже не обратили внимания на жанр. Оказалось, что это трогательная драма о семье.

Финал был особенно эмоциональным: героиня наконец воссоединилась с матерью. Линь Цзянь, похоже, растрогалась до слёз. Она тихо всхлипнула, склонила голову на плечо Лу Мянь.

Лу Мянь немного пожалела, что выбрала этот фильм. Достав из сумки платок, она аккуратно вытерла ей слёзы. В груди что-то сжалось, и она не удержалась, прошептала:

— Не плачь. Я рядом.

— Угу… — Линь Цзянь тихонько кивнула, не отрываясь от её плеча.

***

Позже, уже после душа, Лу Мянь полулежала в кровати, лениво переписываясь с мамой.

Хо Вань: Ну как, она согласилась? Доченька, не говори мне, что за целый день ты так и не смогла её уговорить!

Целый день? — Лу Мянь усмехнулась. Такое просто невозможно. Линь Цзянь не могла ей отказать.

Лу Мянь: Согласилась.

Хо Вань: Ох, я так волнуюсь! Что она любит? Какие блюда? Давай, рассказывай, пусть повара подготовят заранее… Хотя нет! Я сама приготовлю! Вы с отцом уже сто лет не ели мою стряпню, да? Соскучились? А всё благодаря Сяо Линь!

Что любит есть Линь Цзянь?

Лу Мянь замерла, осознав, что не знает ответа.

Когда-то, возможно, знала, но память о том времени потускнела, детали стерлись. Ей даже сложно былл вспомнить, как они раньше вместе обедали. Какие блюда нравились Линь Цзянь? Она не могла сказать.

Она лишь знала, что сейчас Линь Цзянь готовит то, что любит она. Ест то, что нравится ей.

Чувство вины мягко окутало её. Она набрала в сообщении:

Лу Мянь: Я спрошу у неё позже.

Хо Вань: Ты серьёзно? Даже этого не знаешь? Мянь-Мянь, вы, конечно, ещё не встречаетесь официально, но если ты говоришь, что она тебе нравится, то должна проявить интерес. Любить человека — значит узнавать его, помнить его предпочтения. Если и в отношениях ты будешь такой рассеянной, ты окажешься ужасной девушкой!

Затем Хо Вань принялась рассказывать историю, как её добивался отец Лу Мянь: насколько он был настойчив, заботлив, как много усилий приложил ради её сердца. История была и трогательной, и забавной, но Лу Мянь не слишком вникала.

Она оставила дверь приоткрытой и то и дело поглядывала в сторону гостиной. Почему Линь Цзянь всё ещё не пришла?

В последнее время она больше не спрашивала разрешения на ночёвку. Каждый вечер находила предлог, чтобы лечь спать вместе с ней — и порой предлоги были абсолютно нелепыми, держались лишь на её ласковом, заискивающем тоне. Она слишком привыкла, что Лу Мянь ей не отказывает.

Сегодняшний день был непростым. Лу Мянь думала, что Линь Цзянь обязательно её потребует, как всегда.

Но время шло.

Почти проваливаясь в сон, она вдруг ощутила, как матрас мягко прогнулся под чужим весом. Тёплое тело скользнуло под одеяло, рука осторожно прикрыла ей глаза.

— Мянь-Мянь… Всё в порядке. Спи… — тихий голос прозвучал у неё над головой.

Линь Цзянь, словно убаюкивая ребёнка, погладила её по уху. От этого движения стало ещё труднее сопротивляться дремоте.

Но Лу Мянь не хотела спать. Она ухватила её за запястье, притянула ближе. Чуть прищурившись, посмотрела на неё.

Линь Цзянь провела пальцами по её длинным волосам.

— Разбудила тебя? Прости…

— Что ты любишь есть? — спросила Лу Мянь совершенно неожиданно.

Линь Цзянь моргнула.

— А?..

— Мама хочет знать, какие блюда ты любишь.

Линь Цзянь опустила взгляд, немного смутившись.

— Пусть тётя готовит то, что нравится Мянь-Мянь, — прошептала она.

Лу Мянь смотрела на неё несколько секунд, а потом поправилась:

— Я хочу знать, какие блюда ты любишь.

Линь Цзянь замерла, кончики её пальцев дрогнули. В тусклом свете её губы изогнулись в лёгкой улыбке, ресницы чуть дрогнули. Затем она плавно опустилась на подушку, обняла Лу Мянь за шею и, приблизившись к её уху, словно убаюкивая, начала шёпотом перечислять свои любимые блюда — одно за другим.

А потом добавила:

— Так здорово будет встречать Новый год с тобой… Надо всё подготовить, постараться, чтобы всё прошло как надо.

Слишком бережно. Слишком трепетно. Так, что становилось почти больно.

***

Наступило утро двадцать девятого числа. Новый год был уже совсем близко, и праздничная атмосфера становилась всё ярче. Днём, когда в доме было тихо, а по телевизору шла какая-то неспешная, почти убаюкивающая драма, Линь Цзянь свернулась калачиком на диване, догоняя сон. Прошлой ночью она была слишком возбуждена, чтобы нормально заснуть.

Лу Мянь сидела на другом конце дивана и в это время получила сообщение от Вэнь Циньюэ.

Вэнь Циньюэ:
Сестрёнка, я вернулась в страну! Только в обед приземлилась, эх, в аэропорту народу — просто кошмар, и ещё этот багаж… Пока добралась, пока разобралась — сил никаких. Вздремнула вот только что. Сегодня вечером собираемся — ты обещала прийти, не забудь!

Лу Мянь немного помедлила, но всё же ответила коротко: Хорошо.

Вэнь Циньюэ:
Окей, в шесть вечера жду! Потом скину геолокацию~

Следом она отправила стикер в виде сердечка.

Лу Мянь повернула голову и посмотрела на Линь Цзянь. В этот момент та как раз проснулась, увидела, что на неё смотрят, и лениво наклонила голову.

— М-м? Что такое?

— Вечером мне нужно ненадолго отлучиться.

— Куда?

Лу Мянь не привыкла что-то скрывать, да и не видела в этом смысла.

— Вэнь Циньюэ вернулась. Обещала зайти на встречу.

Линь Цзянь всё сразу поняла. Коротко резюмировала:

— То есть… идёшь видеться с бывшей.

В её голосе не читалось особых эмоций. Лу Мянь лишь спокойно добавила:

— Я уже раньше ей обещала.

Линь Цзянь, будто не услышав, продолжила задумчиво:

— Той самой бывшей, которая больше всего любила звать тебя «сестрёнкой»…

Лу Мянь слегка приподняла брови.

Линь Цзянь задумалась, вспоминая.

— Когда я тогда тайком приезжала в Цзянчэн и издалека наблюдала за вами… она мне сразу бросилась в глаза. Очень красивая. Яркая, эффектная. Молодая, энергичная. Держала тебя за руку, прижималась и ласково звала «Мянь-цзе»…

Она прикусила губу.

— Помню, как в одном ресторане я издалека смотрела на вас… Ты даже чистила для неё креветки.

Она говорила это с какой-то обречённой грустью. Стоило лишь немного представить ту сцену, как сразу возникало странное, глухое чувство… жалости.

Линь Цзянь… ты же это специально?

Лу Мянь покачала головой.

— Как же так… Ты помнишь даже лучше меня.

Линь Цзянь улыбнулась.

— Потому что я… ревновала.

— Так прямо говоришь?

— А зачем скрывать?

Линь Цзянь смотрела на неё с укором, в голосе сквозило лёгкое негодование:

— Все говорят, что после расставания бывшие должны исчезать друг для друга, будто умерли. А вы? Легко договариваетесь о встречах, спокойно ужинаете вместе… ещё и северное сияние хотели посмотреть. Это же сплошная неопределённость!

Она прищурилась:

— Ты ведь тогда так сильно её любила? Наверное, расставание казалось тебе ошибкой, поэтому вы до сих пор общаетесь?

Как же убедительно она это говорила. Так, что Лу Мянь почти забыла: Линь Цзянь — тоже её бывшая.

Но, по правде говоря, всё было наоборот.

Те, с кем нельзя остаться друзьями после расставания, как раз и оставляют самые глубокие шрамы.

Лу Мянь оперлась щекой на ладонь, лениво улыбнулась:

— Неопределённость, говоришь? Последний раз я общалась с ней после её возвращения. До этого — ни разу. Ты забыла? Я ведь тебе ничего не обещала. И твою мораль о бывших не нарушала.

Она чуть склонила голову, смотря Линь Цзянь в глаза:

— Я ещё тогда согласилась встретиться с ней после возвращения… Так что же делать теперь?

Что делать?

Она должна была встретиться с бывшей. С бывшей, с которой явно что-то ещё не до конца оборвалось. Да ещё и с алкоголем.

Как Линь Цзянь могла позволить Лу Мянь пойти одной?

Она перебралась на другую сторону дивана, прижалась к Лу Мянь, обхватила её руку и с самым заботливым видом предложила:

— Мянь-Мянь наверняка будет пить… Я отвезу тебя и потом заберу, хорошо?

Просто отвезти и забрать?

Если бы всё было настолько просто, зачем Линь Цзянь так долго возилась в гардеробной? Зачем позвала Лу Мянь помочь с выбором?

Лу Мянь лениво сидела на стуле, закинув ногу на ногу, и наблюдала за Линь Цзянь. Та примеряла одно платье за другим, переодевалась, показывалась, но стоило Лу Мянь сказать «красиво» — тут же морщила нос и выбирала другое.

В конце концов Линь Цзянь решительно достала из шкафа чёрное шёлковое ципао. И под взглядом Лу Мянь медленно натянула его на себя, давая платью идеально обхватить каждую линию её тела.

Изысканная фигура, плавные изгибы… В этом была какая-то терпкая, зрелая красота.

Линь Цзянь уловила, как изменился взгляд Лу Мянь, и довольно улыбнулась. Поймала её.

Коснулась волос, небрежно закрутила их в пучок, подчёркивая мягкость черт. Теперь она выглядела такой элегантной, нежной…

Но в ее глазах виднелась преднамеренная распущенность.

Ложь.

Лицемерие.

Игра в идеальную жену с порочным нутром.

— Как тебе? Красиво? — томно спросила Линь Цзянь.

Лу Мянь поднялась с места.

Они стояли слишком близко.

Один шаг, второй — и между ними не осталось и кулака расстояния.

Лу Мянь легко перехватила её руки, зажала, не давая пошевелиться:

— Линь Цзянь, ты собираешься в этом выйти?

Линь Цзянь изобразила самую невинную мордашку:

— Разве… некрасиво?

Лу Мянь, мягко:

— Красиво.

Но что если ей не хотелось, чтобы она вышла в этом?

Тогда платье стоило бы… намочить.