...

Глава 27. Хитрость

«Мы просто случайно коснулись друг друга, это не поцелуй».

_____________________

Вечеринка подходила к концу, и перед тем, как разойтись, Лу Мянь и Линь Цзянь снова напомнили: не забудьте выполнить обязательные семь парных заданий и отчитаться об этом в группе.

«Не забудьте, пожалуйста! Мы будем следить за новостями от вас. Удачи, удачи!~»

Лу Мянь пыталась сохранять внешнее спокойствие, но на самом деле эти слова её задели, заставив украдкой взглянуть на Линь Цзянь. Она заметила, что Линь Цзянь склонила голову так низко, что было невозможно увидеть её выражение.

Интересно, что же она сейчас чувствует?

Они шли рядом молча какое-то время, пока Линь Цзянь наконец не нарушила тишину: «Как холодно. А как ты планируешь добраться домой, Лу Мянь?»

Как добраться? На самом деле, Лу Мянь должна была ехать домой на машине, её бы кто-то забрал, но она немного занервничала, ведь все это она затеяла ради Линь Цзянь. Поэтому она уклонилась от ответа и задала встречный вопрос: «А ты как думаешь, как нам лучше добраться?»

«На автобусе? Или, может, вызвать такси?» Линь Цзянь задумалась на мгновение, а затем, проявляя заботу, предложила: «Наверное, Лу не привыкла ездить на автобусе. Давай возьмём такси?»

«Хорошо, можно.»

«Тогда подождём немного здесь, когда мимо проедет такси — просто махнём рукой.»

Но прошло уже минут пять, а ни одного такси так и не появилось.

Этой зимой в Цзяньчэн особенно холодно, температура почти достигла нуля. На Лу Мянь была тёплая дорогая пуховка, и холода она почти не чувствовала, но заметила, что Линь Цзянь, кажется, дрожит, сжавшись в комок.

«Тебе холодно?»

«Да…» — Линь Цзянь втянула голову в плечи, — «немного.»

Лу Мянь хотела было спросить, почему она не надела что-то потеплее, но потом поняла, что температура за день резко упала, так что винить её не за что.

Она нахмурилась, ворча про себя, почему же ни одного такси на этой улице нет.

Прошла ещё минута, но такси так и не подъехало. Лу Мянь оставалось только написать сообщение домой.

Не прошло и трёх минут, как перед ними остановилась чёрная машина.

Из машины вышел мужчина средних лет в чёрном костюме, с улыбкой открыл заднюю дверь: «Мянь-Мянь, садись быстрее.»

«Здравствуйте, дядя Чэнь.»

Линь Цзянь немного замялась, но тоже поздоровалась.

В машине дядя Чэнь обратился к ней с приветствием, и Линь Цзянь, чувствуя себя немного неловко, тихо спросила у Лу Мянь: «Значит, за тобой приехали?»

«Ты же тогда так жалобно на меня смотрела.» — Лу Мянь с притворным равнодушием пожала плечами. — «Ты что, не просила меня тогда помочь?»

«Да, конечно, просила.» — Линь Цзянь усмехнулась, не останавливаясь на этом. — «Но почему тогда ты сразу не вызвала дядю Чэня, а осталась стоять со мной на холоде?»

Этот вопрос, кажется, вскрыл то, что скрывалось в душе у Лу Мянь, и она, стараясь выглядеть спокойной, ответила: «Не хотела, чтобы у тебя было чувство вины.»

«Какая же ты заботливая, Лу Мянь»

Линь Цзянь поникла, словно маленький грустный кролик: «Но я и так чувствую себя виноватой. Ведь это совсем не твоё дело, а ты всё равно играешь со мной в эту игру.»

Лу Мянь не знала, как ответить. Она пыталась найти слова несколько секунд, но так и не смогла.

Линь Цзянь придвинулась ближе, очевидно, желая, чтобы дядя Чэнь не слышал их разговор, и прошептала на ухо Лу Мянь: «Лу, если тебе всё равно, ты знаешь, что в списке тех самых „семи обязательных дел для пар“ есть кое-что…»

«Первый поцелуй — вещь серьёзная. Что если твой будущий партнёр будет против?»

Тёплое дыхание Линь Цзянь нежно касалось уха Лу Мянь. Аромат и мягкость её голоса — всё было слишком близко. Лу Мянь едва могла дышать, лихорадочно думая, как ответить «с достоинством» на этот вопрос. Линь Цзянь вздохнула и добавила:

«Теперь уже ничего не исправить. В следующий раз я подумаю, как тебя отблагодарить.»

«Нет…» Лу Мянь тут же проглотила свои слова.

Но как можно «возместить» поцелуй?

Она была заинтригована.

Вернувшись домой, приняв душ и улегшись в кровать, Лу Мянь посмотрела на часы — уже полночь, но сна ни в одном глазу. Она была возбуждена как никогда.

Хотя Линь Цзянь уже не было рядом, её сердце всё ещё стучало с перебоями — слишком много воспоминаний о сегодняшнем дне всплывало в голове, и от них сердце снова и снова охватывало лёгким электрическим разрядом.

Вскоре Линь Цзянь отправила ей фото: список «семи обязательных дел для парочек», который староста прислала в общий чат:

— Поцеловаться, — Подарить друг другу по букету, — Посмотреть вместе фильм, — Приготовить романтический ужин, — Сходить в дом с привидениями, — Встретить вместе рассвет, — Сделать что-то, что нравится другому, — Провести друг друга домой и обняться у дома.

Ещё нужно записывать всё на видео и называть друг друга ласковыми именами.

Линь Цзянь: «Посмотри, Лу Мянь, это наш список от старосты.»

Линь Цзянь: «Это то, что нам предстоит сделать»

Лу Мянь внимательно прочитала и почувствовала необъяснимое облегчение. Как хорошо, что всё это она будет делать именно с Линь Цзянь. Только представив, что Линь Цзянь выполняет это с кем-то другим, она понимала, насколько ей было бы больно.

Они обсудили план, договорились встретиться послезавтра в четыре утра, чтобы встретить рассвет, а затем выполнить всё остальное…

Как же много всего, сколько хлопот. Но, поскольку это с Линь Цзянь, всё это уже не казалось такой уж обузой.

Пожелав друг другу спокойной ночи, Лу Мянь закрыла глаза, но всё равно не могла заснуть. Она долго ворочалась, пока наконец не решила заглянуть в профиль Линь Цзянь.

Линь Цзянь редко делала записи, её страница была почти пустой, только несколько фотографий с маленькими животными, снятые несколько месяцев назад.

Там не было ничего нового, и Лу Мянь уже собиралась выйти, когда внезапно наверху всплыло новое сообщение.

«Не могу уснуть.»

Линь Цзянь тоже не спится?

Теперь Лу Мянь стало ещё сложнее уснуть.

---

На следующий день Лу Мянь зашла в цветочный магазин своего друга и выбрала изящно упакованный букет белых роз.

С первого взгляда этот букет напомнил ей Линь Цзянь — такой же чистый, нежный и манящий.

В четыре утра она вышла и встретила Линь Цзянь на берегу реки.

Здесь ничто не загораживало вид, и рассвет был виден как на ладони.

Линь Цзянь тоже подарила ей букет. На вид он был собран и упакован вручную. Стоило признать, что у Линь Цзянь настоящий талант к искусству: сочетание цветов поражало, а сами цветы вызывали неоднозначные ассоциации*.

Разноцветные лилии?

*[В китайской ЛГБТ-среде цветок лилии ассоциируется с сапфичной любовью, то есть байхэ (百合 — буквально “белая лилия"). "Лилия" используется для обозначения сапфичных отношений, а также литературы и медиа-контента о женской любви. Это символическое растение отражает чистоту, нежность и элегантность, которые традиционно связываются с романтическими отношениями между женщинами]

Они сели на траву у берега, Лу Мянь достала камеру и начала снимать. Она сняла восход, а затем повернула камеру к Линь Цзянь. Линь Цзянь заметила это, назвала её Лу, но потом вспомнила, что должна использовать ласковое имя, и, смеясь, поправилась, назвав её Мянь-Мянь.

Её голос был мягким, нежным, с лёгкой хитринкой, отчего сердце Лу Мянь екнуло, и она поспешила отвести камеру.

Теперь и Лу Мянь нужно было назвать Линь Цзянь ласковым именем, но у неё язык не поворачивался произнести что-то ещё, кроме Линь Цзянь или одноклассница Линь. Линь Цзянь несколько раз пыталась её научить, но та так и не согласилась. Линь Цзянь, видя это, повернулась к камере и с лёгким вздохом сказала: «Мянь-Мянь слишком стеснительная, давайте не будем её за это упрекать. Разве вы не заметили? Даже когда она называет меня по имени, это звучит совсем не холодно.»

Видео загрузили в чат, и он мгновенно вспыхнул от сообщений. «Как мило, как мило!» — экраны заполнили восторженные слова, и Лу Мянь не выдержала, закрыла телефон и отвернулась. Но Линь Цзянь продолжала читать, покраснела и смущённо произнесла: «Они так бурно реагируют».

Лу Мянь тоже заметила эту реакцию — словно они действительно были новоиспечённой парой.

Но впереди ожидало ещё больше смущающих моментов.

После того как они встретили рассвет, позавтракали и прогулялись по городу, они отправились на фильм, а затем зашли в художественную студию тёти.

Линь Цзянь уже давно работала в студии тёти, но уговорить её туда вернуться было непросто; пришлось пообещать, что она не станет встречаться с Сяо Тай.

Лу Мянь сдержала слово и стала гораздо холоднее с Сяо Тай, но она был не из тех, кто легко сдаётся — она по-прежнему не теряла надежды, с какой-то неугасающей страстью.

«Настоящая головная боль», — подумала Линь Цзянь.

В рамках задания «сделать для друг друга что-то приятное» Линь Цзянь попросила Лу Мянь нарисовать для неё картину.

Линь Цзянь приготовила краски и попросила нарисовать маленького оленя.

Лу Мянь едва могла нарисовать поросёнка, не говоря уже о сложном пятнистом олене, так что ей приходилось просить Линь Цзянь о помощи, и та, в основном, рисовала вместе с ней, держа её руку.

С трудом, но они нарисовали оленя, который лежит, отдыхая, в лесу.

Хотя картина не была очень аккуратной, но всё же выглядела мило.

Трудно было представить, что такая гордая и холодная Лу Мянь могла нарисовать такого очаровательного оленёнка.

Линь Цзянь сфотографировала картину, а затем нацелила камеру на белоснежный профиль Лу Мянь: «Лу, задам тебе вопрос. Охарактеризуй эту картину четырьмя словами».

«Глубинный лес и олень», — произнесла Лу Мянь почти автоматически.

Линь Цзянь рассмеялась: «Не совсем подходит».

«М?» — Лу Мянь была слишком ленива, чтобы думать, и решила сразу спросить: «А как тогда точнее?»

Линь Цзянь посмотрела на неё с легким упрёком: «Лу, ты такая непонятливая».

Так что же это?

Линь Цзянь закусила губу, слегка смутилась, но, подстёгиваемая любопытным взглядом Лу Мянь, решилась выдать ответ.

«Лу Мянь в лесу».

Лу Мянь застыла на мгновение.

«Разве не так?» — Линь Цзянь сжала её запястье, смутившись от собственных слов и боясь, что Лу Мянь будет смеяться, она слегка притворно пригрозила, чтобы та согласилась.

Пожалуй… да, похоже на правду.

Лу Мянь посмотрела на неё и заметила, как камера скрывает её лицо, направленная на неё саму.

Она уже могла представить, как отреагирует весь чат, если эта запись будет загружена.

Мысленно она вспомнила сцену из утреннего похода в дом с привидениями, когда Линь Цзянь, испуганная белым призраком, с плачем бросилась ей в объятия и, всхлипывая, повторяла её имя. Лу Мянь всё это время снимала, и, выйдя из дома, Линь Цзянь обняла её и тихонько всхлипывала на её плече, сказав, что больше никогда туда не пойдёт, и добавила: «Хорошо, что ты была со мной, Мянь-Мянь».

Она всё ещё вытирала слёзы и «предупреждала» её, что это видео нужно будет хорошенько отредактировать, прежде чем отправить.

Отмечено: «вместе пройти дом с привидениями».

«Отлично, задание для друг друга выполнено, отметка по части Мянь-Мянь».

После отправки сообщения Линь Цзянь посмотрела на часы, затем подняла взгляд на Лу Мянь и сказала: «Сегодня мы уже выполнили четыре задания, можно выполнить ещё одно».

Лу Мянь спросила: «Какое именно?»

Линь Цзянь наклонилась к её уху и, держась за плечо, прошептала: "То самое...".

Сердце Лу Мянь пропустило удар — она сразу поняла, о чём идёт речь.

На самом деле остальные шесть пунктов были вполне выполнимы, но этот — совсем другой, нечто, что не укладывалось в рамки дружеских отношений. Хотя Лу Мянь и не чувствовала сопротивления, ей казалось, что это оставят напоследок, но Линь Цзянь решилась прямо сейчас.

Линь Цзянь отошла на небольшое расстояние, глядя на неё с лёгким смущением.

Лу Мянь опустила взгляд, нервно трепеща ресницами, и хрипловато прошептала: "Сейчас?".

"Да, просто хочется поскорее завершить всё".

"Как… поцеловать?"

"У меня тоже нет опыта", — ответила Линь Цзянь.

Они обе застеснялись, но это было не просто смущение, а томительное напряжение, чистое, невинное.

"Лу, мы же не будем целоваться, мы просто выполним задание, прикоснёмся на мгновение…" — тихо добавила Линь Цзянь с дрожью в голосе.

"Да…"

Линь Цзянь установила камеру на мольберт, так чтобы она могла снять их обеих. "Просто сделаем снимок, а я отправлю его в виде исчезающего фото. Никто не сможет сохранить его."

Лу Мянь кивнула, не зная, что делать — опустить ли голову или…

Щёки Линь Цзянь порозовели, но она взяла на себя инициативу. "Лу, не двигайся, я сама".

Лу Мянь замерла, чувствуя, как Линь Цзянь держится за ткань её плеча, её руки слегка дрожат.

Она тоже была смущена.

Спустя мгновение Линь Цзянь мягко обхватила её шею ладонями, приближаясь к её губам.

Их дыхание смешалось, Лу Мянь чувствовала, как оно то замирает, то учащается от волнения.

Атмосфера была такой напряжённой, что голова начинала кружиться.

Хотелось поскорее закончить это, а сердце, казалось, вот-вот не выдержит. Но, с другой стороны, не хотелось торопиться. В этих сомнениях Лу Мянь вдруг почувствовала, как Линь Цзянь приблизилась быстрее, и их губы соприкоснулись.

"М-м..." — Линь Цзянь выдохнула от волнения, её голос прозвучал мягко и ласково.

Сердце Лу Мянь вздрогнуло, и она сжала руки.

Две, три секунды, и камера тихо щёлкнула, запечатлев момент. Линь Цзянь отпрянула и отвернулась, глядя вниз, а Лу Мянь тоже отвела взгляд, пытаясь отдышаться.

Что это было? Просто короткое прикосновение губ.

Они немного успокоились, и Линь Цзянь подняла голову. Её глаза слегка блестели, а в уголках век собрались слёзы от волнения и смущения. Лу Мянь, чувствуя, как горят её уши, хрипло сказала: "Ты так смотришь, словно я заставила тебя".

Хотя инициатором всего была Линь Цзянь.

Ещё и так крепко обняла её за шею.

Лу Мянь заметила лишь смущение Линь Цзянь, не увидев, как та, при поцелуе, прищурив глаза, взглянула на человека, застывшего у двери позади них, с торжествующим выражением, словно провозглашая свою победу.

«Лу, перестань… не говори так…»

Лу Мянь открыла глаза, затем снова закрыла их, услышав этот голос, который долго не мог выветриться из её сознания. Она досадливо вздохнула, укоряя себя за такой сон.

«Мянь Мянь, ты проснулась?» — знакомый голос из сна прозвучал рядом, и Лу Мянь, повернув голову, сфокусировала взгляд на силуэте женщины.

Линь Цзянь сидела на краю кровати в шёлковом халате, с длинными, небрежно собранными волосами, открывая нежную, как лепесток лотоса, кожу ног. Щёки её порозовели, губы слегка приоткрыты, дыхание было немного более частым и глубоким, чем обычно. Линь Цзянь смотрела на неё с трепетной нежностью.

В воздухе витал едва уловимый, странный, но приятный аромат.