...

Глава 29. Обманутые ожидания

Разговаривать с ней — всё равно что слушать милую жалобу.
______________________

[Ты обедала, Мянь Мянь?] — вдруг на экране телефона высветилось сообщение от Линь Цзянь.

[Обедаю,] — лаконично ответила Лу Мянь.

[Меня только что клиент отчитал, теперь вообще не могу сосредоточиться на рисунке,] — Линь Цзянь отправила голосовое сообщение, в её голосе звучали нежность и обида.

Последние несколько дней она пыталась найти работу, но везде что-то не складывалось, каждый раз её ожидания рушились. Она долго переживала, и однажды вечером из-за этого была совсем подавлена.

Лу Мянь, видя, как Линь Цзянь тихонько глядит в пол с потухшим взглядом, поняла, что та едва сдерживает свои переживания, и не удержалась от того, чтобы спросить, что случилось.

Тогда всё стало ещё хуже: едва Лу Мянь проявила сочувствие, Линь Цзянь тут же открылась ей, казалась такой хрупкой и нуждающейся в утешении, доверчиво поделившись своей печалью.

В последние дни Линь Цзянь рисовала иллюстрации на заказ через социальные сети, используя iPad, но работа была нестабильной — её часто охватывали волнения, и она не могла рисовать. Чуть что не так, сразу бросала работу. Какая же она капризная.

Лу Мянь ответила ей: «Тогда не рисуй, порисуешь, когда захочется».

«Но меня так грубо обругали, мне обидно… та женщина совсем не хочет слушать...»

«Линь Цзянь, я не собираюсь тебя успокаивать».

Однако Линь Цзянь не обиделась, даже не начала капризничать, а, слегка уступая, попросила: «Мянь Мянь, давай созвонимся на видео? Всего на минутку, просто хочу тебя увидеть, можем даже не разговаривать».

Не получив ответа, Линь Цзянь решила, что и на этот раз не дождется ничего, и снова попросила с уступкой: «Ну, хотя бы на тридцать секунд».

И, сказав это, сама запустила видеозвонок.

Экран телефона Лу Мянь загорелся, предлагая принять или отклонить вызов.

Если принять, Линь Цзянь будет счастлива. Если отклонить — просто немного погрустит, для Лу Мянь это не имело особого значения. Что бы та ни сделала, Линь Цзянь всегда оставалась послушной и кроткой. Откликнется ли она на её просьбу — зависело лишь от настроения Лу Мянь.

Она поставила телефон на подставку и, не прерывая обед, нажала на принятие вызова.

— Мянь Мянь~ — Линь Цзянь с её безупречным лицом появилась на экране, поздоровалась и, увидев, что Лу Мянь ест, больше не стала мешать.

Они молча смотрели друг на друга. Между ними царила особенная, липкая нежность, наполненная скрытой двусмысленностью.

Пока взгляд Линь Цзянь случайно не задержался на её розовом ланч-боксе, таком нежном и совсем не похожем на неё.

【Сяо Вань-цзе! Она съела его!】

Спрятавшись в туалете, Инь Нань отправила сообщение Юй Сяо Вань и прикрыла рот рукой, не сдерживая улыбку. Но это всё равно не помогло скрыть её счастье.

【Она даже сказала, что это вкусно и похвалила меня, сказала, что не умеет готовить совсем...】 Она сама не знала, что несет, настолько растерялась от радости.

Через минуту Юй Сяо Вань ответила: 【Ого, круто!】

Юй Сяо Вань тут же принялась анализировать: 【Слушай, она, похоже, реально тобой заинтересовалась. Она ведь придирчивая, и даже немного брезгливая. А если она соглашается есть твою еду, то явно неравнодушна! Может, она уже начинает к тебе испытывать чувства?】

【Может, стоит проявить смелость?】 подначила она.

Как такое может быть?

Как ей не надеяться, если рассуждения Сяо Вань-цзе звучат так правдоподобно! Сердце Инь Нань застучало быстрее.

【Как проявить смелость?..】 Она прикрепила стесняющийся стикер.

【Например, когда работа закончится, пригласи её на ужин, например?】 Юй Сяо Вань даже отправила голосовое сообщение: «После ужина предложи посмотреть фильм. В прошлый раз ужастик, а в этот раз — фильм на ЛГБТ-тематику, так ты ненавязчиво покажешь, кто тебе нравится. Это станет отличным намёком и сделает вас ещё ближе».

«После фильма, если будет время, погуляйте. Она подвезёт тебя домой, и тут надо бы воспользоваться шансом. Например, при посадке в её машину попроси помочь с ремнём безопасности, якобы сама не можешь найти. Это создаст уютную, двусмысленную атмосферу, люди легко попадают под её влияние. Или же, если сможешь, просто сразу её поцелуй — клянусь, к ночи вы будете вместе».

【Что за советы такие…】 Инь Нань смутилась.

«Эй, но вообще, не торопись её приглашать. Сегодня она съела твоё блюдо, и это как бы её долг. Возможно, теперь она сама пригласит тебя, так что пока подожди».

【…Хорошо.】

Инь Нань, понимая, что скоро возобновится съёмка, попрощалась с Юй Сяо Вань и, держась за грудь, старалась привести дыхание в порядок. Глянув в зеркало и убедившись, что выглядит нормально, она вышла из уборной.

Следующие несколько часов её сердце билось быстрее обычного.

Она смотрела на Лу Мянь издалека и часто начинала сомневаться в себе: может ли такая, как она, быть достойной такой прекрасной и успешной девушки?

Но потом вспоминала, что хоть Лу Мянь и выглядит недосягаемой, словно не из этого мира, она всё равно улыбается ей, смеётся от её шуток, а недавно даже ела её еду...

Может быть, Лу Мянь действительно немного к ней расположена?

С этими смешанными чувствами — неуверенностью, тревогой и надеждой — Инь Нань с особенным удовольствием проводила время на работе, стараясь растянуть каждый момент, чтобы побыть рядом хоть немного дольше... Пусть даже это будет лишь взгляд издалека.

Съёмки, которые планировали завершить к пяти-шести часам вечера, неожиданно затянулись из-за проблем с подготовкой сцены. Всем пришлось остаться на внеурочную работу, и никто не знал, когда они закончат, даже сама Лу Мянь.

«Сегодня задержусь, не знаю насколько. Ужин можешь начинать без меня», — написала она Линь Цзянь в мессенджере.

Хотя они жили вместе и не были ни парой, ни в близких отношениях, Линь Цзянь продолжала проявлять заботу, делая для Лу Мянь вещи, которые обычно делают близкие люди.

Каждое утро она настойчиво спрашивала, во сколько Лу Мянь собирается вернуться. И так было до тех пор, пока та не прислала ей своё расписание. Линь Цзянь просто хотела успеть приготовить ужин, если Лу Мянь вернётся пораньше, чтобы они могли поесть вместе.

Работа Лу Мянь была непредсказуемой, часто затягивалась до полуночи или даже позже. Но как бы поздно она ни возвращалась, Линь Цзянь всегда ждала её. Иногда она сидела на ковре, играя с котом, иногда рисовала на планшете, а порой, не выдержав усталости, засыпала на диване, и пробуждалась лишь от звука открывающейся двери, сонно потягиваясь и пытаясь обнять Лу Мянь.

Сама Лу Мянь и не заметила, как привыкла к тому, что Линь Цзянь её ждёт. И если она задерживалась, то обязательно писала об этом.

Только она отправила сообщение, как зазвонил телефон — Линь Цзянь.

— Алло?

— Мянь Мянь, я сейчас у твоего дома. Можно подняться? — Её мягкий, спокойный голос перекрывали шум дороги и голоса людей на фоне.

— Ты что здесь делаешь?

"Я пришла в этот торговый центр купить кое-что, и подумала, что смогу встретить тебя и вместе вернуться домой," — с лёгкой улыбкой объяснила Линь Цзянь. — "Можно я поднимусь и подожду тебя? Я не помешаю."

Пришла в этот торговый центр за покупками?

Но до дома десять километров, и прямо рядом с домом есть крупный торговый центр. Неужели для чего-то ей пришлось ехать так далеко? Скорее всего, покупки — лишь повод. На самом деле она пришла увидеться с ней.

А зачем ей приходить?

Лу Мянь тихо фыркнула, распознав её намерения и, оставаясь холодной, спокойно ответила: "Подожди внизу."

На том конце телефона повисла пауза, слышалось тяжёлое дыхание, словно Линь Цзянь что-то хотела сказать, но, сдержавшись, только тихо согласилась:

— Хорошо…

Вот уж совсем безропотная.

Лу Мянь знала, что она, конечно же, будет ждать внизу, и когда она спустится, Линь Цзянь встретит её с грустным и ранимым видом, чтобы вызвать жалость и сочувствие. Она всегда готова терпеть и знала, как поступать ловко.

Лу Мянь не собиралась всерьёз оставлять её ждать внизу, но, чтобы та не потерялась, попросила помощницу, Цинь Мэйли, спуститься и встретить её.

Цинь Мэйли, выйдя из лифта, сразу заметила у входа женщину в бежевом пальто с распущенными длинными волосами, выглядевшую мягкой и интеллигентной. Поняв, что это, скорее всего, та, о ком говорила Лу Мянь, она подошла и спросила:

— Здравствуйте, вы к Лу Мянь?

Линь Цзянь с тёплой улыбкой посмотрела на неё:

— Да, правильно, Мянь попросила вас встретить меня?

— Да, я её ассистентка, — ответила Цинь Мэйли, предложив помочь ей с сумками, но Линь Цзянь отказалась.

— Спасибо, сама донесу.

— Хорошо.

Идя рядом, Линь Цзянь оглядывала девушку, и, чтобы нарушить молчание, заговорила первой:

— Вы выглядите очень молодой. Недавно закончили учёбу?

— Да, верно, — Цинь Мэйли была удивлена её дружелюбием, поскольку друзья Лу Мянь обычно были состоятельными и едва ли обращали внимание на её помощников.

— Недавно окончила, — с улыбкой подтвердила она.

— А как вас зовут?

— Цинь Мэйли.

Словно для создания непринуждённой атмосферы, Линь Цзянь задала ещё один вопрос:

— Личная ассистентка Лу Мянь? Я несколько раз видела вас рядом с ней.

— Да, она сама меня наняла, — ответила Цинь Мэйли с улыбкой.

Линь Цзянь слегка кивнула и тепло улыбнулась:

— Понятно.

Несмотря на то, что женщина выглядела мягкой и доброжелательной, в её присутствии Цинь Мэйли не ощущала лёгкости. Было какое-то странное, необъяснимое чувство.

Через несколько минут они подошли к Лу Мянь.

Лу Мянь, сидя на диване и делая глоток воды, почувствовала на себе тёплый, но пронзительный взгляд. Линь Цзянь сегодня выглядела особенно утончённой и, улыбнувшись, поприветствовала её:

— Мянь Мянь.

— Лу Мянь, а это кто? — спросил один из юных парней, заметив её привлекательную внешность.

Линь Цзянь, не дожидаясь ответа Лу Мянь, спокойно ответила:

— Я подруга Мянь Мянь.

— Вау, такая красивая! Я подумал, что это, может, модель, — восхищённо добавил он, привлекая внимание окружающих. Находившаяся неподалёку Инь Нань также повернула голову, присматриваясь к Лу Мянь и её новой гостье.

Это была действительно красивая женщина, и Инь Нань несколько секунд не могла оторвать от неё взгляда.

"Она сказала, что является подругой Мянь-Мянь," — подумала Инь Нань. Её всегда восхищало, что все друзья Лу Мянь были невероятно красивы.

Но, всматриваясь, она заметила нечто странное: на таком большом диване они сидели слишком близко, касаясь руками, и Линь Цзянь что-то тихо говорила Лу Мянь, а та в ответ кивала, изредка отвечая.

Это выглядело естественно, но как-то слишком интимно. Дружеская ли это близость? Инь Нань ощущала лёгкий дискомфорт.

Мельком ей удалось услышать, как женщина мягко называла Лу Мянь "Мянь Мянь", и даже что-то вроде "очень по тебе скучала".

У Инь Нань кольнуло сердце.

Через десять минут сцена была готова для съёмки, и Лу Мянь пошла работать, а Линь Цзянь осталась на диване, играя с её телефоном. Инь Нань то и дело украдкой поглядывала на неё, не в силах перестать смотреть. Внезапно Линь Цзянь заметила её взгляд и обернулась.

Чёрные, глубокие глаза женщины, в первый момент мягкие и притягательные, мгновенно показались Инь Нань странными и, возможно, пугающими.

Инь Нань не осмелилась встретиться с ней взглядом, сразу отвела глаза и притворилась, что занята своими делами.

Увидев это, Линь Цзянь чуть приподняла уголки губ и едва слышно усмехнулась.

Примерно через двадцать минут Лу Мянь, наконец, закончила съёмку.

Инь Нань заметила, что та женщина последовала за Лу Мянь в примерочную.

Похоже, сегодня рядом с Лу Мянь для меня места нет, — подумала Инь Нань, чувствуя лёгкую грусть. Приехала её подруга, значит, они точно проведут вечер вместе.

Она слегка приуныла. После слов старшей подруги, Сяо Вань, Инь Нань весь день с нетерпением ждала, что, возможно, Лу Мянь сама предложит поужинать вместе.

Она и сама понимала, что это всего лишь её мечты, но всё равно чувствовала разочарование.

Однако ей не хотелось упускать шанс попрощаться с Лу Мянь. В конце концов, она так занята, и неизвестно, когда они снова смогут встретиться.

Собравшись с духом и натянув на себя улыбку, Инь Нань направилась к раздевалке Лу Мянь.

Но прежде чем она успела постучаться, дверь открылась — это была ассистентка Цинь Мэйли. Инь Нань застыла на месте.

В следующую секунду Линь Цзянь, обнимая Лу Мянь за руку, вышла из примерочной.

— Мянь Мянь была такой красивой! Я тайком сделала несколько фото, хочу поставить их на заставку экрана, — сказала Линь Цзянь с улыбкой.

— Удали их.

— Нет, не могу.

— С чего это ты решила?

— А если я приготовлю тебе что-нибудь на ужин в обмен на фото? Скажи, что хочешь, и я сделаю, — мягко и с намёком промурлыкала Линь Цзянь.

— Разве ты не готовишь мне ужин каждый вечер? — с лёгкой иронией заметила Лу Мянь. — Так что этот обмен меня не особо привлекает.

Всё равно ведь приготовишь, даже если обмена не будет.

— Ну, а что бы ты хотела взамен?..

Голоса двух девушек постепенно затихали, а Инь Нань всё ещё стояла на месте, наблюдая за их близостью.

Она вспомнила, как ей всегда хотелось взять Лу Мянь за руку, когда они были вместе, но она никогда не осмеливалась так же легко, как эта женщина. Её красота и утончённость, кажется, подчёркивали незначительность Инь Нань рядом с Лу Мянь, как будто она — всего лишь посторонняя. Это было так мучительно.

— Ого, девушка рядом с Лу Мянь точно не просто подруга, да? — раздался чей-то голос, словно соль на рану.

Инь Нань вернулась домой с разбитым сердцем. Она весь день ждала этого момента, и вот её надежды рассыпались в прах. Сидя на кровати, она не могла ни на чём сосредоточиться.

Тем временем Сяо Вань всё писала ей, пытаясь узнать, как всё прошло. От её сообщений у Инь Нань только сжималось сердце, поэтому она набралась смелости и позвонила.

— Алло? Ну как там всё? Твоя Лу Мянь тебя домой проводила? — спросила Сяо Вань.

— …Нет.

Грустный голос Инь Нань был похож на голос человека, пережившего разлуку. Сяо Вань на мгновение замолчала, подбирая слова:

— Что случилось?

— Лу Мянь ушла с другой девушкой, — Инь Нань уткнулась лицом в колени.

— С девушкой? Кто это?

— Она такая красивая, голос у неё просто волшебный. Когда она говорит с Лу Мянь, кажется, что она буквально кокетничает. Она ещё и держала её за руку, а Лу Мянь говорила, что та готовит ей ужин каждый вечер... — Инь Нань выпалила это всё и едва сдержалась, чтобы не заплакать. — Сяо Вань, у Лу Мянь, наверное, уже есть девушка? Они ведь даже вместе живут...

— Нет-нет… — ответила Сяо Вань, заметно растерявшись. — Эта девушка — не брюнетка ростом около 168 см? Кажется, её зовут Линь Цзянь?

— Да, вроде бы Линь Цзянь.

Сяо Вань вздохнула с облегчением и стала успокаивать Инь Нань:

— Не переживай, не накручивай себя. Линь Цзянь — наша старая подруга. Недавно она вернулась в город и пока что остановилась у Лу Мянь, потому что ей негде жить. Даже если мир перевернётся, Лу Мянь никогда не будет с ней. Не накручивай себя.

— Правда?

— Конечно, правда, — уверенно сказала Сяо Вань, услышав дрожь в её голосе. — Не переживай, я поговорю с ней. Всё уладится.

— Лу Мянь точно не будет с ней, — заверила она.