...

Глава 22. Питомец

Линь Цзянь умела быть невыносимо надоедливой.
___________________
Лу Мянь быстро пришла в себя, чувствуя стыд за свои грязные мысли. Она вытащила из кармана пачку салфеток и сказала: «Я не злюсь на тебя».

Линь Цзянь приняла салфетки и неуклюже вытерла слёзы, сморкаясь. Длинные ресницы были влажными, лицо всё ещё напоминало мокрый цветок.

«Если ты не злишься на меня, то почему ты меня игнорировала? Вчера после уроков я просто пошла поздравить классного руководителя с днём рождения. Ты ведь всегда меня ждала, но вчера не дождалась, а на мои сообщения вечером не ответила. И сегодня утром тоже меня игнорировала», — её голос дрожал от обиды, она была невероятно расстроена.

Так, значит, она просто ходила поздравить учителя? Лу Мянь почувствовала, как её охватывает ещё большее чувство вины, душа буквально сжалась от сожаления. Она хотела бы вернуться в прошлое и всё исправить. Лу Мянь объяснила: «Мне просто было не по себе. Не хотела ни с кем говорить. Я на тебя не злилась, ты ничего не сделала неправильно».

«…Правда?» — в голосе Линь Цзянь звучало недоверие.

«Правда».

Линь Цзянь поверила. Её слёзы, наконец, перестали литься. Одной рукой она всё ещё держала Лу Мянь за запястье, а другой вытянула ещё несколько салфеток, чтобы вытереть остатки слёз. Лу Мянь вместо того, чтобы помочь, лишь слегка поддразнивала её, шутя, что Линь Цзянь такая плакса, совсем не похожая на ту строгую отличницу, которой она её себе представляла.

Линь Цзянь недовольно ущипнула её за запястье, показывая своё недовольство, но слабо, как бы играючи, и сказала, что Лу Мянь ужасно плохая.

«Если у тебя плохое настроение, ты ведь могла мне сказать. Я могла бы тебе помочь, могла бы тебя поддержать, позаботиться о тебе. Но нет, ты решила замкнуться, заставив меня страдать. Ты действительно очень плохая…»

Слова Линь Цзянь, словно нежная мелодия, резонировали в душе Лу Мянь, вызывая волны чувств, которые не утихали.

Лу Мянь сдержанно молчала, а затем, обдумав всё, спросила: «И как ты собираешься меня утешить?»

«Ну… обнять, например», — тихо ответила Линь Цзянь.

Лу Мянь мягко сказала: «Понятно», и, не раздумывая, обняла её маленькое хрупкое тело.

Линь Цзянь была такой мягкой в её объятиях, что даже голос Лу Мянь стал неожиданно тёплым и нежным: «Линь Цзянь, не плачь больше».

Линь Цзянь на секунду замерла, а потом, тихо смеясь, прижалась к её шее, шепча: «Лу Мянь, как же ты умудряешься списывать задания…»

Лу Мянь почувствовала, как та сторона её шеи, к которой прижалась Линь Цзянь, начинает гореть. Она даже не могла понять, кто из них двоих так покраснел — она сама или Линь Цзянь.

Но в тот момент, как этот вопрос возник у неё в голове, дверь в радиорубку неожиданно распахнулась. На пороге стоял пожилой учитель с зарождающейся лысиной.

Все трое замерли. Через минуту Лу Мянь и Линь Цзянь были вызваны в кабинет директора.

Они стояли по обе стороны от стола, Линь Цзянь с опущенной головой, явно смущённая, а Лу Мянь, внешне спокойная, сохраняла равнодушное выражение лица. Хотя её уши отчётливо покраснели.

Несколько учеников толпились у окна кабинета, пытаясь подслушать. Вскоре по школе поползли слухи: «Лу Мянь и Линь Цзянь уединились в радиорубке», «Линь Цзянь приревновала и устроила Лу Мянь скандал», «Лу Мянь взяла на себя всю вину ради любви» и так далее.

Когда кто-то начинал сплетничать на эту тему, Лу Мянь отмахивалась и говорила, что это всё неправда. Но, если честно, её это совсем не раздражало.

Что касается Линь Цзянь, то, судя по тому, как она стеснялась, Лу Мянь думала, что ей тоже не особо это неприятно.

—

В итоге, билет Линь Цзянь в Исландию был сдан.

Лу Мянь заставила её сделать это прямо на её глазах, угрожая наказанием.

Лу Мянь мельком взглянула на телефон, только тогда довольная поднялась, но, уже обернувшись на выходе, всё же не забыла напоследок бросить:

— Не думай больше об этом. Оставайся в Цзянчэне, в Исландию успеешь слетать потом.

Линь Цзянь сидела на полу, её волосы всё ещё были влажными, а лицо покрыто следами слёз. Лу Мянь не протянула ей руки, чтобы помочь встать, и Линь Цзянь, покорно выполняя её приказ, осталась на полу.

— Билет я сдала, завтра переезжаю из этой квартиры. Ключи от квартиры в Юньгуаньвань я через Цзяцзя передала Сюй Лулу. Мяньмянь, я не знаю, куда мне теперь идти…

Лу Мянь разрушила все её планы. Казалось, что теперь Лу Мянь должна была помочь ей разобраться с последствиями, но вместо этого Линь Цзянь лишь чувствовала страх. Страх, что после всех обещаний Лу Мянь снова уйдёт, оставив её одну.

Она чувствовала себя маленькой, униженной зверушкой, которую бросила хозяйка, вымотанную и беспомощную, боящуюся, что теперь её просто выгонят. Как будто ей лишь оставалось умолять хозяйку разрешить спать в её постели.

И это сравнение было пугающе точным.

Лу Мянь на секунду изменилась в лице, потом отвела взгляд.

— Я разберусь с этим, — холодно бросила она.

Линь Цзянь сама встала с пола. Из-под дивана показалась маленькая кошачья мордочка, её глаза насторожённо и любопытно смотрели на Лу Мянь, сидящую на диване.

Лу Мянь обратила внимание на это маленькое существо:

— Это твоя кошка?

Линь Цзянь, уже почти вернувшись к своему обычному состоянию, объяснила:

— Несколько дней назад я нашла её на улице. Бедняжка была одна, без еды, без хозяев. Мне стало её жалко, вот и привела домой.

— Бездомная кошка? — Лу Мянь нахмурилась. — Если она тебя укусит или поцарапает, нужно будет сделать прививку от бешенства.

В её голосе явно слышалось отвращение. Линь Цзянь знала, что Лу Мянь всегда была равнодушна к кошкам, а уж бездомных она и вовсе избегала. В детстве Лу Мянь поцарапала кошка, оставив на её руке три глубокие кровавые царапины, после чего ей пришлось пройти болезненный курс прививок.

Несмотря на это, Линь Цзянь всё равно жалела котёнка и не удержалась от того, чтобы оправдать его:

— Это не совсем дикая кошка. Её бывший хозяин просто бросил её. Все прививки ей уже сделали.

— Она очень послушная, трусиха. Если не дразнить её руками, она не укусит, — добавила Линь Цзянь с мягкой улыбкой.

Лу Мянь ничего не ответила.

— Я уже нашла ей нового хозяина. Планировала отдать его перед отлётом, но теперь, когда я остаюсь, немного жаль расставаться. Может, удастся провести с ней ещё несколько дней.

Услышав это, Лу Мянь бросила на неё быстрый взгляд и заметила в её глазах глубокую печаль.

Билет был сдан, Линь Цзянь говорила ласковые слова, давала обещания, шутила, внешне ничем не отличаясь от обычного человека. Но внутри неё был бездонный мрак, который затоплял её разум.

Линь Цзянь была больна. И, возможно, то, что Лу Мянь увидела, было лишь верхушкой айсберга.

Так Лу Мянь думала про себя.

Сейчас состояние Линь Цзянь было нестабильным, и Лу Мянь не стала сразу напрямую говорить с ней о болезни. Вместо этого она обратилась к проверенному психотерапевту, описав ему ситуацию Линь Цзянь.

«Если у пациентки уже появились суицидальные наклонности, обязательно нужно отправить её в больницу или постоянно находиться рядом. Слова, что она не сделает этого, не означают, что она не решится позже. Некоторые пациенты во время приступа теряют контроль: кого-то мучают галлюцинации, а кто-то утрачивает осознанность. Её состояние кажется очень тяжёлым и опасным.»

Лу Мянь, глядя на эти строчки, почувствовала тяжёлую волну грусти и печали.

Линь Цзянь пошла в душ. После душа, облачённая в халат, она вышла из ванной, а Лу Мянь всё ещё сидела на диване, нахмурив брови, погружённая в свои мысли.

Линь Цзянь, слегка вытирая волосы полотенцем, осторожно подошла ближе. Лу Мянь заметила её движение и выключила телефон.

Запах геля для душа и её собственной кожи слился с воздухом, который вдыхала Лу Мянь. Это было совсем не похоже на запах дождя, пропитавший её саму, — этот аромат был мягким и тёплым.

— Это я доставила тебе беспокойство? — тихо и с чувством вины спросила Линь Цзянь.

Нельзя отрицать, что это так. Но, учитывая её хрупкое душевное состояние, Лу Мянь решила быть мягче, посчитав, что прямо говорить об этом не обязательно.

— Я не беспокоюсь.

— Но когда ты беспокоишься, ты всегда такая, — Линь Цзянь тихо хотела погладить Лу Мянь по лбу, но боялась, что та может её отвергнуть, и потому шёпотом добавила: — Если ты такая, я буду чувствовать вину…

Её голос, всегда такой нежный, умел быть невероятно трогательным. Лу Мянь спросила:

— Если так, как ты можешь помочь мне перестать беспокоиться?

Линь Цзянь моргнула:

— Я знаю как.

Это было как позволение успокоить её. Линь Цзянь осторожно приблизилась, но, хотя ей хотелось, чтобы Лу Мянь положила голову ей на колени, она знала, что та вряд ли согласится. Поэтому Линь Цзянь просто встала на колени на диване и, склонив голову, аккуратно положила ладони на виски Лу Мянь, мягко их массируя.

— Массаж висков помогает снять усталость. Попробуй, Мяньмянь.

Смотря на её лицо вблизи, Линь Цзянь не могла не заметить, насколько гладкой была её кожа, без единого изъяна. Её губы даже в этот холодный и сухой сезон оставались увлажнёнными.

Она видела, как Лу Мянь снималась в рекламе — её тело было идеальным, с чёткими линиями пресса. Вряд ли у неё была хоть одна несовершенная часть.

Она такая женщина, которую многие бы мечтали заполучить. Столько лет Лу Мянь, должно быть, была в центре внимания.

Лу Мянь имела опыт отношений с девушками. Вспомнив это, Линь Цзянь на миг почувствовала волну ревности, но быстро скрыла её. Лу Мянь видела лишь искреннюю нежность, светившуюся в её глазах.

— Я не хочу, чтобы ты беспокоилась из-за меня, — мягко сказала Линь Цзянь. — Я обещала, что не поеду в Исландию, и не поеду. Спрошу хозяйку, могу ли я остаться ещё на пару дней, она добрая, наверняка позволит. Потом я быстро найду другое жильё, постараюсь, чтобы оно было хорошим.

Она была так внимательна, но вопрос был уже не в жилье.

Лу Мянь вдруг убрала её руки:

— Больше не нужно.

Линь Цзянь смутилась, не зная, что делать, и нерешительно сжала пальцы.

Лу Мянь оглядела пустую квартиру перед собой:

— Завтра переезжай ко мне, поживёшь у меня какое-то время.

Когда границы нарушаются снова и снова, это, конечно, не лучшая ситуация, но что поделать?

Услышав слова Лу Мянь, в глазах Линь Цзянь зажглась явная радость, но вскоре она опустила взгляд и тихо прошептала:

— Мяньмянь… я не хочу, чтобы ты себя заставляла.

— О? — Лу Мянь подняла брови, посмотрев на неё сверху вниз. Хотя Линь Цзянь была в подчинённой позиции, её мягкость полностью лишала угрозы, провоцируя лишь желание доминировать.

— Значит, ты отказываешься от моего предложения?

Отказ?

— Нет… — Линь Цзянь тут же покачала головой, её лицо было полным тревоги, словно она боялась, что Лу Мянь её неправильно поймёт.

Одна только мысль о том, чтобы отказать Лу Мянь, приносила ей невыносимую боль.

Лу Мянь, казалось, оставалась отстранённой, перекидывая этот вопрос обратно Линь Цзянь:

— Тогда чего ты хочешь?

Линь Цзянь прикусила губу, на её лице отразились сомнения.

Лу Мянь безжалостно бросила оценку такого поведения:

— Притворство.

Линь Цзянь тихо ахнула, её голос дрогнул.

Лу Мянь всегда говорила прямо, без обиняков, но Линь Цзянь это не волновало. Будь она даже низкой или притворной — Мяньмянь, похоже, не испытывала к ней отвращения.

Бросив колебания, Линь Цзянь сменила позу, усевшись на диван поближе к Лу Мянь, обвивая её руку. Поза была на грани интимности, с едва уловимой ноткой желания. Её мягкое тело в распахнутом халате касалось руки Лу Мянь при каждом движении.

Линь Цзянь полуприкрыла глаза, окрасив их румянцем, и промурлыкала:

— Я просто хочу, чтобы Мяньмянь не ненавидела меня. Чтобы ты ни в мыслях, ни словами не была против того, чтобы я жила с тобой. Если ты на самом деле недовольна, мне будет очень больно.

Каждое слово звучало мягко и сладко, как весенний поток, а сама она была покорной, словно податливый цветок.

Дождь за окном постепенно стихал, ночь становилась глубже, и взгляд Лу Мянь скользил по Линь Цзянь. За годы Лу Мянь видела множество женщин, но никто не была столь мучительно обворожительной, как Линь Цзянь.

Чего-то в ней не хватало… Что же это могло быть?

Ах, да, ошейника.

С такой покорностью, она наверняка не возражала бы против ошейника, верно?

Линь Цзянь, видя глубокий взгляд Лу Мянь, ещё сильнее акцентировала свою невинную покорность:

— На самом деле, Мяньмянь уже не так сильно меня ненавидит, да?

Лу Мянь не стала отрицать. Тогда Линь Цзянь осторожно спросила:

— Можно ли взять с собой и котёнка?

Лу Мянь нахмурилась, но вскоре её лицо вновь стало холодным и спокойным:

— Линь Цзянь, у тебя нет права требовать слишком многого.

Линь Цзянь прикусила губу, её голос стал тише:

— Я и не требую…

— Котёнок будет вести себя хорошо. Я буду держать его только в своей комнате. Я постараюсь, чтобы Мяньмянь меня не ненавидела.

— Мяньмянь, ты можешь просить у меня всё, что захочешь. Всё, что пожелаешь, — с намёком сказала Линь Цзянь, уже почти прямо предлагая себя в полное распоряжение Лу Мянь. Она готова была быть покорной во всех смыслах — стоять на коленях, лежать на животе, быть привязанной или на поводке...

Главное, чтобы потом она могла получить хотя бы немного тепла в её объятиях. А если и этого не будет, Линь Цзянь сама поползёт к ней, чтобы найти утешение.

— Линь Цзянь, ты всегда так просишь людей, когда чего-то хочешь? — вдруг спросила Лу Мянь, глядя на неё.

Линь Цзянь быстро покачала головой, словно оправдываясь, и с ноткой обиды от того, что её неправильно поняли, сказала:

— Конечно, нет. Никто другой не может рассчитывать на это, я никогда ни у кого ничего не просила.

— Хм, — фыркнула Лу Мянь.

Она собралась уходить, и перед уходом сказала Линь Цзянь, что на следующий день приедет за ней. Это можно было считать молчаливым согласием.

---

На следующее утро в девять часов черный седан остановился у дома Линь Цзянь.

— Мисс Линь Цзянь, я — водитель мисс Лу, зовите меня просто дядя Чэнь. Мисс Лу попросила меня помочь вам с переездом, — мужчина, стоявший у двери, выглядел лет на пятьдесят. В строгом костюме он выглядел добродушным и надежным.

Линь Цзянь уже была готова: тщательно накрашена и со вкусом одета. Хоть и приехала не Лу Мянь, её улыбка не исчезла.

— Дядя Чэнь, давно не виделись.

Дядя Чэнь озадаченно прищурился, но потом рассмеялся:

— Вот оно что, я думаю, почему имя мисс Линь Цзянь мне так знакомо? Оказывается, вы учились вместе с мисс Лу. И обе так повзрослели!

Это был не первый раз, когда они виделись.

Когда Лу Мянь училась в старших классах, дядя Чэнь был её водителем. Он всегда тихо сидел за рулем, уважительно молчал, лишь иногда вставляя пару слов. Теперь же его тон при разговоре с Линь Цзянь стал куда мягче, но в то же время казался немного неестественным.

Наверное, он не привык говорить в таком тоне, но был вынужден, и это его смущало.

Линь Цзянь мысленно усмехнулась: "Сама-то она ко мне ни капли не мила, но от других требует мягкости."

— Чем могу помочь? Что нужно перенести?

Линь Цзянь пригласила его войти и подняла ручку чемодана.

— У меня немного вещей. Буду благодарна, если вы поможете донести это вниз.

Дядя Чэнь заметил рыжего кота, выглядывающего из-под дивана, и вспомнил, что Лу Мянь говорила ему о кошке, живущей у Линь Цзянь.

— Может, помочь поймать кошку?

Линь Цзянь улыбнулась:

— Не нужно, дядя Чэнь. Просто заберите чемодан.

— Хорошо, — кивнул он.

Незадолго после того, как дядя Чэнь отнёс чемодан вниз, Линь Цзянь спустилась, держа в руках сумку-переноску для кота. Дядя Чэнь почтительно открыл для неё заднюю дверь машины:

— Мисс Линь, будьте осторожны.

— Спасибо, дядя Чэнь.

— Не за что.

Линь Цзянь поставила переноску на сиденье. Кошка внутри слегка царапала сетку лапкой, и Линь Цзянь погладила её пальцем, уговаривая кошку вести себя хорошо. Оглядываясь по сторонам, она вдруг спросила:

— Дядя Чэнь, это не машина Мяньмянь, верно?

— Это моя собственная. Мисс Лу обычно сама водит, ей редко нужны мои услуги.

— Вот как. А Мяньмянь сегодня очень занята?

Дядя Чэнь на мгновение замялся, взглянул на Линь Цзянь через зеркало заднего вида и с улыбкой ответил:

— Конечно, она занята. В её профессии трудно не быть занятым. Она уже давно не навещала родителей. Сегодня в шесть утра звонила мне, видимо, уехала на съёмки с самого раннего утра.

Линь Цзянь опустила взгляд. "Мм... Бедная Мяньмянь, тебе так тяжело."

Лу Мянь действительно ушла на съёмочную площадку с самого утра, даже не успев позавтракать. Она снимала новый рекламный ролик для одежды, и когда в десять часов была перерыв, она получила сообщение от Линь Цзянь.

"Мяньмянь, мы с кошечкой уже на месте. Я закрыла её в комнате, она не выходит."

Лу Мянь привычно хотела оставить сообщение непрочитанным, но её палец замер, прежде чем выйти из чата. Большим пальцем с чёрным маникюром она быстро набрала одно слово:

"Угу."

Этот ответ, казалось, вдохновил Линь Цзянь, и она продолжила:

"Чэнь-шy* сказал, что ты вышла рано. Но ведь вчера ты легла поздно, должно быть, устала? Бедная Мяньмянь. Если бы я была рядом, я бы сделала тебе массаж — это помогло бы расслабиться."

*[От переводчицы: Чэнь-шу=дядя Чэнь]

Линь Цзянь могла понять, что Лу Мянь на самом деле наслаждается этим. Вчера, когда она массировала её, Лу Мянь расслабилась, хотя и не призналась в этом. Просто гордячка.

Каждое сообщение Линь Цзянь, казалось, превращалось в её характерный тягучий голос в голове. Семь лет назад Линь Цзянь тоже иногда говорила таким тоном, но тогда это звучало более невинно, а сейчас... сейчас в этом было много желания.

"Могу подождать, пока ты вернёшься домой, чтобы сделать тебе массаж. Так тебе будет легче уснуть."

"Когда ты закончишь работать и вернёшься? Я скучаю по тебе. Хочу приготовить тебе обед."

Только что переехав к Лу Мянь, Линь Цзянь говорила так, как будто это было совершенно естественно, не как друзья, но и не как любовники. Между ними была эта странная, едва уловимая близость.

Это ощущение не было неприятным, но и не совсем обычным. Лу Мянь не захотела отвечать текстом, и, нажав на голосовое сообщение, сказала:

— Сегодня не вернусь, съемки до полуночи. Буду ночевать в отеле.

На том конце линии повисла тишина. Но на экране постоянно появлялась надпись "Собеседник набирает сообщение", и потом снова исчезала. Лу Мянь с интересом оставалась в чате, ожидая, что Линь Цзянь ответит.

Примерно через минуту пришло фото.

Это было селфи. Лу Мянь открыла его: Линь Цзянь явно приложила усилия, сделав себе очень тщательный макияж. Чёрные линии подводки подчёркивали глаза, губы казались похожими на блестящее желе, чёрные волосы спускались по плечам. Выражение лица было слегка обиженным. Освещение, угол съёмки — всё было идеально, её лицо выглядело очень соблазнительно.

Намёк был более чем очевиден.

Линь Цзянь специально потратила столько времени на макияж. И если Лу Мянь не увидит её, то как же это может не быть обидно?

Но Линь Цзянь на этом не остановилась. Она нашла зеркало Лу Мянь и, став на колени рядом с диваном, сделала ещё несколько селфи, используя его. Потом она отправилась в ванную, села на край ванны и сделала ещё несколько снимков в разных позах, тщательно выбирая, какие отправить.

Она сняла пальто, под которым оказалось облегающее чёрное платье с V-образным вырезом. Её ноги были скрещены, одна из чёрных чулок была чуть стянута вниз, так что мягкая ткань обтягивала её бедро. Это выглядело очень привлекательно.

Когда Линь Цзянь не улыбалась, она казалась холодной и хрупкой. Но кто бы мог подумать, что та, кто когда-то была идеальной ученицей и выглядела отрешённой от мирской суеты, теперь так старается завоевать внимание Лу Мянь?

Она, наверное, надеялась, что Лу Мянь сохранит эти фотографии.

В конце концов, Линь Цзянь отправила голосовое сообщение:

— Хочу увидеть тебя, Мяньмянь.

В этот момент ассистент зашёл в комнату:

— Мянь-цзе, пора на съёмку.

Лу Мянь вышла из чата и набрала ответ:

"Моих фотографий в интернете и так полно."

«Не хочу. Мне нужно то, что никто другой не видел».

«Не перегибай».

Отправив ей это сообщение, Лу Мянь больше не отвечала. Положив телефон, она позволила визажисту поправить макияж и волосы, убедившись, что всё безупречно. Затем она встала и направилась к камере, чтобы продолжить съёмку.

Звук затвора камеры раздавался ритмично, и Лу Мянь, без особых усилий, принимала идеальные позы перед объективом.

«Да, именно так. Лицо сделай ещё холоднее. Отлично, отлично».

---

Вечером Лу Мянь действительно не вернулась.

С утра домработница уже приготовила для Линь Цзянь комнату, и она перенесла туда свои вещи. Весь день Линь провела за уборкой, расстановкой вещей, установила на балконе лоток для своей кошки и играла с ней игрушкой. Всё это время она была спокойной, но подавленной.

Даже кошка чувствовала её грусть, подходила и терлась о её ноги, издавая тихие урчащие звуки, словно пыталась её утешить.

А Лу Мянь? Она не дала ей ничего.

Все последующие сообщения Линь Цзянь остались без ответа. Хотя она знала, что должна была этого ожидать, но всё равно было больно.

Она понимала, что больна. Больна уже семь лет. И это ужасно, ведь сколько бы лекарств она ни принимала, ей не становилось лучше, напротив, с каждым годом всё только ухудшалось. И теперь она была уверена, что единственным лекарством для неё является Лу Мянь.

Любовь Лу Мянь, её желание, её чувства — всё это могло бы стать её исцелением.

Но Лу Мянь не желала делиться с ней ничем. Линь Цзянь не чувствовала её присутствия.

Даже живя в её доме, она ощущала себя сломанной, её состояние оставалось ужасным...

Линь Цзянь закрыла глаза, её начала мучить головная боль. Неизвестно, как долго длилась эта боль, но вскоре она начала слышать голоса в своей голове...

«Линь Кай, ты человек? Если бы ты не заставил меня забеременеть, я бы не оказалась в такой ситуации! А теперь ты говоришь, что тебе не нужна твоя дочь?»

«А как ты могла бы забеременеть, если бы ты не легла со мной? Почему не сделала аборт? А теперь ты собираешься выйти замуж за другого и просто сбросить её на меня? Ах, так она не твоя дочь, да? Цюй Сюин, тебе не стыдно?»

«Ха, Линь Кай, ты просто мерзавец. Как такой человек, как ты, вообще существует? Тебя бы кастрировать!»

Зал суда заполнился шумом, и посреди всего этого хаоса раздался слабый голос маленькой девочки: «Мама, папа, пожалуйста, не ссорьтесь...»

«Тихо! Это не место для ваших разборок и перекладывания вины!»

...

«Цзянь-цзянь, поезжай жить к дяде, хорошо? Дядя позаботится о тебе, идёт?»

«Хорошо...»

...

«Цюй Цзяньго, ты вообще думаешь обо мне? Я родила тебе сына, это было непросто, а теперь в этом доме моё мнение вообще ничего не значит? Ты привёл её сюда, и думаешь, что стал таким благородным, а страдаю я. Так кого ты выбираешь — свою племянницу или свою жену и ребёнка?»

«Я была неправа, я ошиблась. Давай просто содержать её до окончания школы. После выпуска сразу её выгоню».

«Сейчас на неё уходит много денег, но когда она выйдет замуж, можно будет взять побольше приданого. Всё, не злись…»

…

«Что ты такое говоришь? Так серьёзно меня отвергаешь? Ты же не думаешь, что я на самом деле тебя люблю, правда? Я просто хотел поиграть с тобой. Твои родители от тебя отказались, зачем мне тебя? Думаешь, я такой же жалкий, как твой дядя? Ха-ха-ха».

«Да, у тебя симпатичное лицо, но твоя судьба жалка. Недостаток любви, да? Такие девочки, как ты, обычно не достойны быть любимыми».

…

«Эй, Линь Цзянь, подойди на минутку».

Это была Цзянь Сысый, одноклассница Линь Цзянь ещё с начальной школы, и как по иронии судьбы, они снова оказались в одном классе. Они почти не разговаривали, но Линь подошла, как ни в чём не бывало: «Что случилось?»

«Что это за слухи про тебя и Лу Мянь? Вы действительно вместе?»

«Что?» Линь Цзянь была удивлена и с улыбкой ответила: «Нет, конечно. Всё это просто выдумки».

Цзянь Сысый не выглядела удивлённой ответом. «А она что, влюблена в тебя?»

«Я не знаю. Если тебе это интересно, спроси у неё».

«Значит, она тебе не признавалась?»

«Нет, конечно».

«А ты её любишь?»

Этот вопрос застал Линь врасплох. Она нахмурилась, а Цзянь Сысый, прищурившись, оглядела её. «Мне кажется, у вас что-то вроде флирта».

Линь Цзянь улыбнулась естественно: «Нет, мы не флиртуем. Мы просто подруги. У тебя же тоже есть подруги, ты понимаешь, о чём я. Не говори такие вещи на людях, это может вызвать недоразумения».

«Хм, наверное, ты права».

«Хочешь знать секрет?» — сказала Цзянь Сысый с таинственной улыбкой.

«Какой секрет?» — Линь Цзянь сдержанно улыбнулась.

Цзянь Сысый наклонилась к ней и, гордо прищурившись, прошептала: «На школьных соревнованиях через пару дней мой брат выиграет, и тогда он публично признается в любви Лу Мянь».

Линь Цзянь замерла на мгновение и отступила на шаг. «Дерзко, конечно, перед всеми учителями».

Цзянь Сысый посмотрела на неё с неким презрением: «Какие учителя? Новый школьный столовый корпус будет построен на деньги нашей семьи, а семья Лу тоже много пожертвовала. Думаешь, учителя посмеют вмешаться?»

Линь Цзянь опустила глаза и едва заметно усмехнулась: «Да, ты права».

---

Зима окончательно пришла в Цзяньчэн, хотя снега не было, но холодный ветер пробирал до костей. Школьные соревнования всегда проводились в это время года, чтобы ученики могли согреться, занимаясь спортом.

Линь Цзянь не участвовала в соревнованиях, её роль заключалась в том, чтобы писать мотивирующие фразы, которые потом объявлялись через громкоговорители, подбадривая участников. Она также помогала судить некоторые соревнования.

Лу Мянь изначально тоже не собиралась участвовать, но из-за непредвиденных обстоятельств одна из девушек не смогла бежать дистанцию в 1200 метров, и Лу Мянь предложили заменить её, так как у неё было свободное время, и она единственная могла это сделать.

Многим было жаль, что Лу Мянь не заявилась на соревнования, но когда они услышали, что она будет бежать, стадион мгновенно наполнился зрителями, количество которых удвоилось. Линь Цзянь стояла рядом с судьёй, держа в руках пальто Лу Мянь, и не отрывала взгляда от стартовой линии.

Лу Мянь была одета в белую облегающую футболку с длинными рукавами, которая подчёркивала её стройную фигуру. Её обычно распущенные волосы, которые она игнорировала на уроках, теперь были собраны в высокий хвост. Солнечный свет падал на неё, и с любого угла она выглядела невероятно, её грация и элегантность привлекали всеобщее внимание.

Она выглядела так потрясающе, что казалось, будто пришла не на беговую дорожку, а на подиум.

Перед стартом диктор не переставая озвучивал слова поддержки для неё. Ясно, что это множество людей отправляли свои пожелания. В прошлом году на школьных соревнованиях было то же самое.

Так много людей следили за ней. Казалось, это должно было вызывать восторг, но Линь Цзянь чувствовала странное опустошение. Ей не нравилось это чувство.

Свисток прозвучал, и все начали громко поддерживать Лу Мянь.

Дистанция 1200 метров — это четыре круга. В первые два круга всё шло хорошо, но к четвёртому Лу Мянь начала сдавать. Она не готовилась к этому забегу, не тренировалась, и её дыхание и ритм были нарушены. Ей стало тяжело.

На последнем круге всё больше людей шли к финишной линии, чтобы поддержать своих друзей, помочь им сойти с дистанции, предложить бутылку воды.

Среди них, конечно, были и те, кто пришёл ради Лу Мянь.

Толпа скапливалась, становилось тесно.

Линь Цзянь стояла в стороне, смотрела, как лицо Лу Мянь становится всё более уставшим по мере приближения к финишу. Когда она пересекла финишную черту, Линь Цзянь сделала шаг вперёд, но в следующее мгновение Лу Мянь покачнулась и её подхватила одна из девушек.

«Лу Мянь, ты в порядке?» — такие вопросы доносились со всех сторон.

Толпа становилась всё плотнее, и Линь Цзянь едва могла разглядеть Лу Мянь. Это чувство, что в толпе Лу Мянь принадлежит всем, а не ей, ужасно гнетало.

Линь стояла неподвижно. Она действительно беспокоилась о Лу Мянь, поэтому не уходила. Внезапно Лу Мянь, опустив голову и пошатываясь, вышла из толпы и словно целенаправленно упала прямо на неё.

Она обрушилась на Линь с волной горячего воздуха и интенсивным ароматом её тела, усиленным потом.

Линь Цзянь отступила на шаг, удерживая Лу Мянь руками. «Ты в порядке, Лу Мянь?» — спросила она.

Голова Лу Мянь безвольно лежала на её плече, её дыхание было тяжёлым, и даже голос дрожал от усталости: «Нет, не в порядке».

Линь могла почувствовать её быстрое сердцебиение, которое, казалось, подталкивало и её собственное сердце к такому же ритму — быстро и сильно.

Вокруг было множество глаз, наблюдающих за ними.

Но Линь Цзянь это начало забавлять. Она накинула пальто на плечи Лу Мянь, мягко похлопала её по спине и ласково сказала: «После забега нельзя сразу садиться. Давай немного пройдёмся, хорошо?»

Лу Мянь не имела сил ответить. Линь Цзянь поддерживала её, когда кто-то предложил Лу Мянь воду, но Линь их остановила: «Нельзя сразу пить воду, нужно сначала немного пройтись».

«Ох, вот как…»

«Нужно помочь её поддержать?» — спросил кто-то из окружающих.

«Нет, не нужно. Я справлюсь», — тихо ответила Линь Цзянь, крепче удерживая Лу Мянь за талию.

Они шли минут две-три по коридору, где почти не было людей, когда Лу Мянь неожиданно схватила Линь за запястье и прижала её к стене, сама опираясь на неё всем телом.

Это было слишком неожиданно и слишком близко. Линь Цзянь тихо ахнула: «Лу Мянь...»

«Не могу больше идти, дай мне на тебя опереться», — прошептала Лу Мянь, её голос звучал слабо, но в нём была непоколебимая сила.

Что-то в этих словах задело Линь Цзянь за живое, и она замерла. Осторожно похлопав Лу Мянь по спине, Линь Цзянь попыталась хоть как-то облегчить её состояние.

Из-за разницы в росте Лу Мянь приходилось наклоняться, опираясь на плечо Линь Цзянь, словно большая, невыспавшаяся кошка, которая крепко прижала свою подушку.

Лу Мянь была так истощена, что еле контролировала свои действия. Она бессознательно издавала тихие звуки, не осознавая, как близко её губы находятся к шее Линь. Её горячее дыхание становилось всё более отчётливым, заставляя уши Линь Цзянь гореть от смущения.

Каждый вдох Лу Мянь отдавался в теле Линь Цзянь. Это было невыносимо, но и сбежать было некуда. Линь Цзянь прикусила губу и вынужденно терпела.

Спустя несколько минут Лу Мянь пришла в себя, её дыхание стало ровнее. Она оттолкнулась от стены, поднялась с плеча Линь и только тогда заметила её состояние.

Лицо Линь Цзянь было пунцовым, как и её шея и уши. Она тяжело дышала и смотрела на Лу Мянь с лёгким упрёком, словно та её нарочно дразнила.

Лу Мянь замерла на мгновение, осознавая, что только что произошло. Её сердце снова забилось быстрее. Отворачиваясь, она натянула пальто на плечи: «Спасибо... Ну что, возвращаемся смотреть соревнования?»

«Соревнования?» — Линь Цзянь попыталась привести себя в порядок, нежно похлопывая по лицу, чтобы унять румянец. Мужская эстафета должна была начаться через несколько минут, и в числе участников был брат Цзянь Сысы, Чжан Бухо. Линь Цзянь, всё ещё слегка смущённая, спросила: «А ты устала, Лу Мянь?»

«Да, немного устала».

«На трибунах холодно, а сидеть на жёстких скамейках неудобно. Я знаю одно место, где можно отдохнуть. Хочешь пойти со мной?»

«Конечно. Куда?» — с интересом спросила Лу Мянь.

«Следуй за мной».

Линь Цзянь привела её в небольшую комнатку рядом со складом спортивного инвентаря. Внутри стоял маленький диван, на который могли сесть три-четыре человека. Рядом был электрический обогреватель. В комнате было чисто и уютно, совсем не так, как можно было ожидать.

Они сели на диван. Несмотря на то, что он был не таким мягким, как домашний, для школьных условий это был настоящий подарок. Лу Мянь, осматриваясь, спросила: «И как же Линь Цзянь достала ключ от этого места?»

«Это секрет, никому не рассказывай», — игриво ответила Линь Цзянь.

«Хм, а почему?» — с улыбкой поинтересовалась Лу Мянь.

Линь Цзянь посмотрела на неё: «А кого бы ты хотела сюда привезти?»

Лу Мянь немного приоткрыла губы: «Да никого особо. Просто интересно, почему ты так всё это загадочно обставляешь».

«Тебе не кажется, что это похоже на секретное убежище?» — Линь Цзянь ответила с лёгкой игривостью. — «Убежище, о котором знаем только мы с тобой, так что, Лу, никому нельзя рассказывать».

В этом было что-то детское, но и немного двусмысленное.

Лу Мянь, конечно же, вовсе не собиралась делиться этим с кем-то ещё.

Через некоторое время прозвучал школьный радиосигнал, сообщивший, что Лу Мянь заняла третье место в беге среди девушек. Ей даже полагалась бронзовая медаль.

Линь Цзянь поздравила её и с улыбкой добавила: «Лу, ты такая молодец! Хочется чем-то тебя наградить».

Наградой было разрешение Лу Мянь прилечь и отдохнуть, положив голову на её колени.

Хотя подобные жесты были привычны среди девушек, когда Линь Цзянь предложила это, она вдруг ощутила, как внутри что-то дрогнуло.

«Какая заботливая награда», — пошутила Лу Мянь с лёгкой улыбкой.

Линь Цзянь придвинулась к краю дивана. «Давай быстрее».

После короткой паузы Лу Мянь действительно улеглась на её колени, пристально глядя прямо в глаза Линь. Та немного смущённо пробормотала: «Закрой глаза…»

С точки зрения Лу Мянь, Линь Цзянь выглядела очень застенчиво.

Пока Линь Цзянь явно нервничала, Лу Мянь была куда спокойнее. Она с лёгким удивлением произнесла: «Знаешь, Линь Цзянь, у тебя нет ни одного неудачного ракурса. С какого угла ни смотри…»

Линь Цзянь поспешно прикрыла её глаза ладонью.

Она чувствовала, как ресницы Лу Мянь легонько касаются её ладони, вызывая лёгкий зуд, как будто огонёк светлячка застрял в её руке.

Возможно, Лу Мянь тоже оказалась в плену её чар.

Она застыла в полной тишине.

Но эту тишину неожиданно прервал резкий голос по радио.

«Лу Мянь, я люблю тебя! Я, Цзян Бухо, люблю Лу Мянь! Стань моей девушкой!»

Соревнования среди юношей только что закончились, но Цзян Бухо схватил микрофон, чтобы первым прокричать своё признание. Его голос разносился так громко, что, казалось, весь школьный двор знал о его чувствах.

Сердце Линь Цзянь на мгновение замерло, но не из-за признания Цзяна.

Лу Мянь ещё не заснула. Её ресницы снова дрогнули.

«Лу, кажется, кто-то только что признался тебе в любви», — тихо сказала Линь Цзянь.

В этот момент в голове Линь Цзянь роились тёмные мысли. Это чувство она знала слишком хорошо. Сколько раз она уже наблюдала, как кто-то признавался Лу Мянь.

Неужели она и правда такая злая, завистливая и коварная?

«Как же это раздражает», — пробормотала Лу Мянь.

«Что?» — переспросила Линь.

«Я говорила ему, чтобы не устраивал такие глупости, а теперь он признался при всех учителях. Как неловко. Хорошо, что меня нет на стадионе, иначе меня бы засмеяли. Как же это утомительно».

«Лу, может, тебе нужны беруши?» — предложила Линь Цзянь.

«У тебя есть?»

«Конечно». Линь Цзянь всегда была готова помочь. Она достала из кармана те самые беруши, которые Лу Мянь часто одалживала у неё. Они идеально глушили шум. Когда Лу Мянь их надела, она уже не могла слышать даже голос Линь Цзянь.

В этой маленькой комнате Линь Цзянь снова ощутила внутреннее удовлетворение.

Словно она прятала свою личную богиню.

---

Съёмка закончилась намного позже, чем предполагалось, — около двух часов ночи. Лу Мянь решила не возвращаться домой и осталась в ближайшем отеле.

Привыкнув вставать в семь утра, Лу Мянь спокойно завтракала в отеле, листая на телефоне камеры наблюдения из гостиной её дома.

В гостиной её дома всегда были установлены камеры наблюдения. Лу Мянь включила одну из них, просто чтобы проверить, как там Линь Цзянь, хотя особых ожиданий не имела — ведь было слишком рано, и Линь наверняка всё ещё спала в своей комнате.

Но, к её удивлению, она увидела на экране Линь Цзянь, свернувшуюся на диване в белой ночной сорочке. Вокруг неё царила холодная пустота, которая лишь усиливала ощущение одиночества и грусти.

Лу Мянь замерла, пристально всматриваясь в картину. Это было как-то слишком печально и прекрасно одновременно, и ощущение тонкой, едва уловимой горечи всё никак не отпускало её сердце.

Линь Цзянь провела всю ночь на диване? Почему она не спала в постели? Может, её снова начали мучить видения?

Эти вопросы не давали ей покоя, и когда в комнату вошла Тин Мэйли, Лу Мянь сразу спросила: «Когда начнётся съёмка?»

Её голос звучал не так, как обычно, и Тин Мэйли слегка растерялась: «Мянь Цзе, через час».

Через час... А чтобы вернуться домой, ей понадобилось бы около двух часов. Лу Мянь раздражало то, что у неё вообще возникло это импульсивное и нелогичное желание.

«Что-то случилось, Мянь Цзе?»

Лу Мянь покачала головой и закрыла видео с камеры: «Всё в порядке».

В тот же вечер.

«Окей-окей, съёмка окончена!»

Рекламный ролик наконец-то был завершён, и все облегчённо вздохнули. Лу Мянь сидела перед зеркалом, закрыв глаза, давая себе передышку, пока визажист снимала с неё сложные украшения, которые требовались для съёмок. Подошёл её коллега — модель мужского пола — и с улыбкой пригласил её:

«Лу Мянь, это было отличное сотрудничество. Может, пойдём на ужин? Могли бы поговорить, вдруг нам ещё предстоит работать вместе».

«Сегодня у меня другие дела. Придётся отказаться», — ответила Лу Мянь, не открывая глаз.

Мужчина не был удивлён — он ожидал, что с Лу Мянь договориться будет нелегко.

Не желая больше настаивать, он с лёгкой усмешкой добавил: «Только что завершили съёмку, а ты уже торопишься домой. Не знал бы я лучше, подумал бы, что у тебя дома питомец».

Лу Мянь нахмурилась и бросила на него короткий взгляд.