контракт [ J. H. ]

Джейден

Когда мы приехали, в кондо стояла тишина. Я поставил сумки и взглянул на оставленный мной беспорядок.

- Надо было убраться. Спешил добраться до тебя.

Она прошлась, подбирая пару бутылок.

- Тебе надо перестать пить столько скотча.

Слова вырвались еще до того, как успел их остановить:

- Тебе надо перестать бросать меня.

Ее глаза расширились.

Я дернул себя за чуб.

- Черт. Пять минут как оказались дома, и говнюк вылез наружу.

- Тут я согласна. Не стоило убегать, а следовало остаться и обсудить все с тобой.

Потянувшись, я заключил ее в объятия.

- Тогда у тебя не было причины мне доверять. Я позабочусь, чтобы у тебя не было такого оправдания в следующий раз. Не то чтобы он вообще будет, - добавил я.

Она прильнула.

- Нет.

- Значит, у нас все хорошо?

- Ага.

Я шевельнулся и под ногой захрустело стекло, поморщившись, я посмотрел вниз.

- Осторожно.

- Очередной момент у говнюка?

- Существенный, - признал я. - Я был зол на тебя, но все быстро прошло.

- Думаю, тебе было дозволительно.

- Вызову кого-нибудь прибраться.

Она с улыбкой покачала головой.

- Тут не все так плохо. Мы быстро управимся. - Склонившись, она подобрала свою сумку. - Но ты заказываешь обед и моешь тарелки.

Я схватил свою сумку и последовал за ней.

- Ну вот... уже раздаешь приказы.

- Привыкай. - Она повернула голову и подмигнула.

Я шлепнул ее по попке, отчего она взвизгнула и помчалась впереди меня, но споткнулась, чуть не упав лицом на ступеньки, хорошо я успел сделать рывок и поймать ее за талию.

- Прости, душенька. Забыл про твою ногу. Ты в порядке?

Она обхватила меня за шею.

- Я в порядке, но ты можешь донести меня.

Я поднял ее и припал к губам, не отпуская весь путь до нашей комнаты, где в итоге поставил ее на ноги и высвободил из плена губы.

- Добро пожаловать домой, миссис Хосслер.

Она улыбнулась мне, пробегая пальцами по контуру моей челюсти.

- Ты более заросший чем обычно.

- Позже побреюсь.

- Мне и так нравится.

- Тогда оставлю.

Поднявшись на цыпочки, она поцеловала меня в щеку.

- Ладно. - Лу осмотрелась. - Откуда хочешь начать?

Я присел на матрас и притянул ее к себе.

- Я не менял простыни. Они пахли тобой - нами, и я не мог... - Мой голос стих. - Не смог.

- Теперь я здесь.

- Знаю. - Я встал. - Возьму твои вещи. Хочу, чтобы они снова находились здесь. Да они вообще никогда не должны были покидать этого места.

- Мы не были готовы. А теперь да.

- Верно.

- Отлично. Что ж, тогда приступим.

***

Я вышел из душа, протирая волосы полотенцем. Зайдя в спальню я с тихим вздохом огляделся. Лу переехала ко мне. Ее одежда висела в шкафу и лежала в комоде, лосьоны и девчачьи вещи - в ванной. На прикроватном столике стояли ее книги, а ее аромат уже витал в воздухе. Она была слегка шокирована узреть бардак, учиненный мною в ее комнате, но все прибрала, пока я таскал туда-сюда вещи.

Я натянул спортивные штаны и футболку и сбежал вниз. Бутылки, бумаги и разбитое стекло исчезли, а на кухне вновь был порядок. Она сидела у барной стойки с открытой бутылкой вина и бокалами, ожидая меня. Я сделал глоток, наслаждаясь насыщенным ароматом красного вина.

- Ужин?

Она подняла взгляд от своей книги.

- Пицца ждет в духовке.

Я принес пару тарелок и поставил коробку между нами. Мы ели в молчании, хотя нам не было неловко, хотелось знать, о чем она думает. Она казалась задумчивой.

Я накрыл ее руку своей.

- Где витаешь, Лу? О чем задумалась?

Она улыбнулась, перевернув руку, чтобы наши ладони соединились.

- Я вспоминала наш первый ужин. В ту ночь у нас тоже была пицца с вином.

- Точно.

- Я невероятно нервничала, не знала, что ты хотел обсудить, ведь ты никогда не разговаривал со мной в офисе, если не считать выкриков приказов или высказываний, что я делаю не так. Сидя подле тебя, я понятия не имела, чего ожидать. Я и поверить не могла, что ты скажешь.

Я хмыкнул.

- Я не мог поверить, что собирался попросить тебя - мисс Паркер - свое проклятие, жить со мной и притвориться моей невестой. - Я покачал головой. - Я был отпетым ублюдком для тебя, не так ли?

- Да, был.

- Не знаю, смогу ли когда-нибудь перестать просить прощения.

- Прекрати, то было тогда, это - сейчас. - Она сплела наши пальцы и сжала их. - Мне нравится сейчас.

Я поднял наши соединенные руки, поцеловав ее костяшки.

- И мне.

- Нам все еще предстоит предстать перед Гэвинами.

Отпустив ее руку, я потянулся к своему бокалу.

- Знаю. Позвоню Грехаму утром. Уверен, нас вызовут в их дом в надлежащее время.

- Как думаешь, что случится?

- Не знаю, я ожидал, что он уволит меня в тот же миг. А когда он сказал, что уже подозревал меня во лжи, то я был полностью в этом уверен. - Я усмехнулся. - Естественно, теперь все происходит не так, как я ожидаю, поэтому я не лучший судья в данной ситуации.

- Ты готов к тому, что он тебя уволит?

- Честно говоря, боюсь, но если это произойдет, тогда мы переедем и начнем сначала. Наверняка я не получу от него или Дэвида рекомендательного письма, могу только надеяться, что моя работа говорит сама за себя. Брайан может помочь с контактами, да и у меня есть парочка - клиенты, с которыми раньше работал и тому подобное.

- А если не уволит?

- Тогда мы останемся. Хочу остаться. Мне хочется работать с Грехамом. На это уйдет время, но я покажу ему, что мне можно доверять. Я буду надрывать задницу ради него и его компании.

- Знаю, ты так и сделаешь, - печально улыбнувшись, она встретилась со мной глазами. - Надеюсь, Лора с Дженной смогут простить меня.

- Больше всего я сожалею об этом, - признался я. - Ты уже потеряла Пенни, а я знаю, как ты любишь их обеих. Не хочу, чтобы ты и это потеряла.

- Думаю, мы достаточно скоро об этом узнаем.

Я кивнул.

- Именно.

***

Пробежав усталой рукой по лицу, я просмотрел распечатанные документы от Брайана.

Через день после нашего возвращения домой, я написал Грехаму, сообщая что я снова в городе и Лу со мной, но не получил ответа. Лу также написала Дженне и пригласила встретиться за чашечкой кофе, но и ей ответом послужила тишина. Я знал, что она расстроилась, хотя никого из нас такое не удивило.

Под конец второго дня я связался с Брайаном относительно вакансий в других городах. Он казался удивленным моей просьбой, но все равно отправил несколько мне на рассмотрение. Две были в Торонто, одна в Штатах, а последняя в Калгари, и она казалась самой заманчивой, хотя и наименее динамичной из всех компаний. По крайней мере мы будем окружены горами и рядом с озерами и восхитительным пейзажем.

И хотя мне не хотелось ни в одну из них, но я был уверен, что касательно моего места в «Гэвин Групп» все уже ясно. Пора было искать мне, нам, другие варианты. Хотелось, чтобы Лу была счастлива, а я знал, что таковой она не будет в таких больших, перенаселенных городах, как Торонто. К тому же у меня не было желания добираться до своего офиса часами. Нужно было отбросить свою гордость и выбрать то, что лучше для нас.

Я встал и направился на кухню. Мне нужно было кофе и показать Лу присланные Брайаном варианты. Она подняла глаза от огромной поварской книги, которую изучала, и улыбнулась мне.

- Что это?

Я бросил кипу бумаг на стол и потянулся к кофейнику.

- Места работы.

- Ох, - она придвинула документы поближе. - Ясно, есть что-нибудь стоящее?

Я постучал по верхнему листу.

- Вот эта интересная.

Она просмотрела его и нахмурилась.

- Довольно мелко по сравнению с тем, к чему ты привык.

Я сел, отпивая кофе.

- Мне придется пойти на некоторые уступки.

- Ты должен принять решение незамедлительно?

- Нет, - признал я. - Но не хочу долго засиживаться без работы. В финансовом плане у нас все в порядке, тут скорее - мне всегда нужно оставаться на гребне волны.

- Ну если что, - протянула она, - у меня есть немного денег, которые я могу одолжить тебе, если понадобится.

Мои губы изогнулись.

- Вот как?

- Угу. Я работала на одного говнюка, который хорошо мне платил. Просто рассмотри этот вариант, если потребуется.

Я обвил ее рукой за талию, приблизив к себе.

- Ты до сих пор работаешь на этого говнюка?

- Нет, говнюк исчез.

- Неужели? А его заменил принц на белом коне?

- Нет, появился довольно сложный и требовательный, но очень сексуальный и по-настоящему милый мужчина.

- Милый? - усмехнулся я. Такого мне еще не приписывали.

Она кивнула.

- Да, временами очень милый.

- Возможно с тобой. Не думаю, что кто-то еще назовет меня милым.

- Меня устраивает.

Я нежно потерся носом об ее.

- Хорошо.

Наши глаза встретились и тепло ее взгляда отвлекло меня. Жар бурлил вокруг нас, как всегда в последнее время, когда я находился вблизи от нее. Опустив голову, я мазнул губами по ее.

- А теперь о сексуальной части...

Звонок интеркома испугал нас обоих.

- Черт побери, - рыкнул я.

- Заминка, - прошептала она мне в губы.

Я закинул ей руку на шею, не отпуская и жадно целуя.

- Недолгая. Я разберусь, что бы там ни было и затем ты моя.

Нажал на кнопку связи.

- Хосслер.

- У вас гости, мистер Хосслер. К вам пришли мистер и миссис Гэвин.

Я встретился с потрясенным взглядом Лу, потянувшись к ее руке.

- Отправьте их наверх.

***

Я замешкался, прежде чем открыть дверь, по-прежнему крепко держа руку Лу.

- Несмотря ни на что, у нас же все хорошо, верно? - Тихо сказал я.

- Да.

Собравшись с духом, я распахнул дверь и встретился с серьезным выражения лица Грехама. Лора стояла рядом с ним и тоже выглядела мрачной. Но самым страшным стала коробка в руках Грехама. Последний раз я ее видел, когда паковал вещи со своего стола.

И хотя я не был потрясен и подозревал, что такое случится, прилив разочарования в груди был сокрушительным. Я резко вдохнул, покрепче сжав руку Лу. Рядом со мной она сдавленно охнула, глаза ее были направлены на коробку, которую держал Грехам. Я склонился и поцеловал ее в голову.

- Все в порядке, - заверил ее. - Помнишь?

- В порядке, - повторила она.

Я отступил, не желая, чтобы это произошло в коридоре на пороге нашего дома.

- Входите, - удалось мне произнести.

Грехам поставил коробку на пол у дивана. Я был благодарен, когда Лу заговорила, давая мне несколько дополнительных секунд прийти в себя.

- Будете кофе?

Лора улыбнулась и присела.

- Я бы не отказалась от чашечки.

Грехам кивнул:

- Я бы тоже.

Я последовал за ней на кухню и оцепенело наблюдал, пока она расставляла чашки и салфетки на поднос, наливая кофе.

- Печенья тоже положить? - прошептала она.

Я пожал плечами.

- Лу, я... понятия не имею каков протокол, когда твой босс приходит увольнять тебя. Но печенья кажутся слишком хорошей мыслью для подобного случая.

Она зажевала щеку, и я постучал по ней.

- Шутка. Это была шутка, пусть и неудачная. Положи печенья, душенька. Мы можем вести себя цивильно даже в такой ситуации. Ведь не происходит ничего для нас неожиданного.

- Будешь орать?

Я покачал головой.

- Нет. Если честно, я слишком расстроен, чтобы орать.

Она обвила меня руками за шею, притягивая мою голову к себе на плечо.

- Спасибо, что поделился со мной. Я люблю тебя.

Я поднял ее, нужно было тепло ее тела, чтобы успокоить мое колотящееся сердце. Ее ноги высоко зависли над полом, пока я прижимал ее.

- Благодаря этому я могу все выдержать, - поставив ее на ноги, я взял поднос. - Пошли выслушаем об увольнении.

***

Я раздал чашки кофе не столь спокойными руками, как обычно. Лора бросила пару фраз Лу, спрашивая, как она справляется с утратой Пенни. Я обнял ее рукой за плечи, когда голос Лу задрожал при упоминании о развеивании праха Пенни.

Грехам внимательно наблюдал за нами, поставив свою чашку на стол.

- Полагаю, вы двое достигли понимания?

- Тут дело не в понимании, Грехам. Я влюблен в Лу и, к счастью, она чувствует тоже самое по отношению ко мне. Мы двигаемся вперед вместе.

- Значит, это больше не женитьба на показ?

Я подавил желание схватиться за затылок.

- Все уже давно не так. Я был просто слишком упрям, чтобы увидеть или признать это.

Он обратил свой взгляд на Лу:

- А ты?

Она подняла подбородок, выставив вперед упрямую ямочку.

- Я уже некоторое время люблю его. Но слишком боялась сказать ему, опасаясь, что он не ответит на мои чувства. - Она переплела наши пальцы. - Однако он ответил, и мы готовы встретить наше будущее вместе.

- Хорошо. - Грехам наклонился и поднял коробку, поставив ее на кофейный столик. Из кармана он вытащил мой контракт, разорвав его пополам и положив поверх коробки.

- Ну что ж, - пробормотал я. - Это больнее, чем казалось. - Я вскинул руку, когда Грехам начал было говорить. - Позволь закончить. Это больно, но я понимаю. Я пришел в твою компанию под ложным предлогом, поэтому признаю, что ты должен меня отпустить. Хочу, чтобы ты знал, как сильно мне нравилось работать на тебя. С тобой. Ты показал мне как человек должен руководить своей фирмой. - Я проглотил комок в горле. - Ты и твоя семья стали очень много значить для нас. Надеюсь, однажды вы сможете нас простить.

- Почему ты хотел работать на меня?

Я решил быть честным.

- Сперва эта была месть - поквитаться с Дэвидом. Он так сильно тебя недолюбливал. Я знал, что если у меня появится шанс работать на тебя, он мог бы предложить мне партнерство, чтобы я остался. Мне нужно было лишь предложение. Затем...

- Затем? - поторопил Грехам.

- Затем я встретился с тобой, поговорил, и все изменилось. Ты слушал меня, поощрял мои идеи. Уже долгие годы я не испытывал такого восторга и позитивной поддержки. Месть отступила на задний план, захотелось стать частью той атмосферы общности в твоем офисе. Мне захотелось получить шанс работать с тобой. - Я замолчал, понизив голос в смущении. - Хотел, чтобы ты мной гордился.

На мгновение в комнате повисла тишина. Грехам заговорил.

- Ясно.

Я прочистил горло.

- Еще раз извиняюсь. Мы с Лу желаем вам всего хорошего, как в личном, так и в профессиональном плане.

Пальцы Грехама выбивали неровный ритм на коробке.

- Дэвид ненавидит меня из-за выбранного мной жизненного пути. Мы ходили в одну школу, ты знал об этом?

Я покачал головой.

- Когда-то мы были друзьями. Мы даже обсуждали начать общий бизнес. Как обычно для Дэвида это было «все или ничего». Он ожидал преданности делу до такой степени, что нельзя было вести жизнь за пределами бизнеса. Я встретил Лору и понял, что хочу большего, чем жить одной лишь работой. А когда сказал ему, что не заинтересован, мы обменялись парочкой горячих словечек. После чего разбежались, он открыл собственный бизнес, а я - свой. Мы оба успешны, вот только он этого достиг в совершенно иной манере. Там все повязано на деньгах и бизнесе. Я потерял счет количеству работников, которые у него перебывали за эти годы, сомнительным рекламным кампаниям, ассоциирующимся с его фирмой, количеству женщин, связанных с его именем. Думаю, он был женат и разведен раза четыре.

- Пять, - поправил я.

Он слегка улыбнулся, в результате в уголках глаз образовались морщинки:

- Видимо, одну где-то пропустил. Но суть в том, что для него нет ничего важнее денег. Он ненавидит меня, потому что я выбрал жизнь за пределами работы, и все равно стал успешным. Он так же, как и любой знакомый со мной человек, знает, что самое успешное, что у меня есть, самое дорогое для меня - это семья. Я бы от всего прочего отказался, даже не моргнув глазом, пока они у меня есть.

Грехам спокойно встретил мой взгляд.

- У него в жизни нет ни одной веской причины, чтобы пожертвовать всем. Из-за этого он меня ненавидит.

- Я быстро превращался в него, пока Лу не появилась в моей жизни.

Он кивнул.

- Рад, что ты изменился. - Он постукивал по крышке коробки своими костяшками. - Поэтому мне пришлось прервать твой контракт, Джейден. Он был подписан под ложным предлогом.

- Я признателен за твою честность и за то, что принес мои вещи, Грехам.

- Я еще не закончил.

- Да? - спросил я озадаченно.

Он откинулся назад с таким выражением на лице, будто мой вопрос его позабавил.

- Я нашел себе очень талантливого работника. Видел вашу работу, мистер Хосслер, и подумал, возможно, вы подходите моей компании.

Я нахмурился, наверняка неверно его расслышал.

- Простите?

- Думаю, сейчас ты именно такой человек, которого я бы хотел видеть в своей команде.

- Я не... Я не понимаю.

- Я предлагаю тебе работу, Джейден. С чистого листа. - Он полез в карман, доставая новый контракт. - Мы начнем заново.

Я сглотнул, едва поверив происходящему.

- Почему? - выдавил я сквозь сжатые губы.

- Как и Лу, я верю во второй шанс. - Он взял руку Лоры. - Мы оба верим.

Лора кивнула мне со слезами на глазах.

- Ты бы мог ничего не говорить о ваших с Лу отношениях, Джейден. Ты мог продолжать нас обманывать. Возможно, мы и подозревали, но никогда бы не узнали, если бы ты не был честен. Мы оба видели, как сильно ты заботился о Пенни. Мы знаем, как добр ты был к Дженне. Такого Джейдена мы хотим в нашей компании. Того, кто хочет расти вместе с ней - быть частью нее. - Она улыбнулась. - Будь частью нашей семьи. Потому что именно так мы думаем о вас двоих.

Лу произвела странный горловой звук. Склонившись, я увидел слезы, текущие по ее лицу, и все ее тело дрожало в попытке сохранить контроль над своей реакцией. Я придвинулся ближе, притянув ее голову к моему плечу.

- Ш-ш, душенька. Все в порядке.

Я повернулся обратно к Грехаму.

- Ты веришь мне? После всей лжи, ты веришь мне? - ошеломленно спросил я.

- Да, по этой причине. - Грехам указал на то, как я держал Лу. - Этого нельзя сымитировать, Джейден. Мы чувствуем, как ты любишь свою жену.

- Дайте ему ручку! - воскликнула Лу. - Он подпишет! Мы хотим остаться - мы оба хотим остаться!

Грехам с Лорой усмехнулись ее словам, а мне пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться. Из нее выйдет никудышный игрок в покер, но она была права. Мы правда хотели остаться.

Все еще приобнимая ее одной рукой, я протянул вторую.

- Почту за честь работать на вас, Грехам. Больше я вас не подведу, обещаю и заставлю вас гордиться мной.

Он твердо пожал мою руку.

- Ты уже это сделал.

Пришлось отвести взгляд, чтобы убедиться, что Лу была в порядке. И это не имело никакого отношения к тому, что мой взор расплылся или в глазах застыли слезы.

Совершенно никакого.