Э.Д.

Все события повествования будут происходить в 1988 году..

В этот раз кампания получилась на удивление короткой. Друзья разбили армию Демогоргона всего лишь за каких-то пять часов. Последовала церемония награждения, которую по традиции проводил Финн:

- Доблестные Мудрый Ноа, Рыцарь и Гном, - подросток склонился на одно колено, - вы прекрасно завершили эту кампанию. Наш волшебник в последний момент разбил Свежевателя Разума мощнейшим файерболом. Ноа, - он посмотрел на мальчика и улыбнулся, - это была одна из лучших кампаний, которую ты когда-либо проводил, поздравляю.

- Ура-а-а! Давайте по этому случаю замнём ещё одну пиццу? - Гейт свесился со стула.

- Не получится, - Калеб укладывал фигурки в коробку, - меня мама только до пол одиннадцатого отпустила.

- А за мной скоро Чарли приедет, - Ноа одел куртку.

- Ну, давайте я тогда вас провожу, что ли?

- Эй, а я не говорил, что ухожу, - Гейтен продолжал подметать волосами пол.

- Ах да, Гейт, - Финн замялся, - я совсем забыл сказать, что у меня есть очень важное дело..и поэтому, будет лучше, если ты уйдёшь.

- Ну-у, окей, - Хендерсон поставил коробку с игрой на верхнюю полку шкафа, - но завтра я останусь до полуночи.
Друзья поднялись наверх. Там Ноа уже поджидал Чарли - хотя, как поджидал: если это в его понятии означало мило болтать с сестрой Финна, Наталией.

Она повела себя странно при виде младшего брата: захлопнула дверь перед самым их носом, крикнув: «МУДИЛА!»

- Чего это она? - спросил Гейт

- Она просто бешеная дура, пора бы уже привыкнуть, - Финн скорчил гримасу двери.

Выпроводив мальчиков, он заспешил воплотить в жизнь задуманное. Сейчас самое главное - быстро прошмыгнуть в подвал так, чтобы мама не заметила. Финн справился с этим блестяще. Спустившись, сразу кинулся собирать сумку. При этом его трясло и колотило так, как ни перед одной главной игрой в бейсбол. Он покидал в рюкзак всё, что быстренько удалось стащить на кухне: пару пачек йогурта, пакет чипсов, три коробки вафель Eggo и трёхлитровую бутылку молока. Юноша уже хотел уходить, но заметил стопку свежей одежды на краю кровати: наверное, мама оставила её здесь, когда он провожал ребят. Мальчик, не задумываясь, сунул одежду в сумку.
Он выбрался на улицу через задний ход. Острожно прикрыв за собой двери, взял велик и отправился в сторону леса. Хижина Слипперса находилась на отшибе - сразу за полуразвалившемся забором начиналась непроходимая, густая чаща темных елей. Это волновало Финна больше всего - он, конечно знал, что дикие звери редко нападают на людей, но исключения были..
Юноша добрался до сарая за пятнадцать минут. Осторожно спрятав велосипед под старый фургон, он тихо зашёл в хижину. Не успел он что-либо рассмотреть, как чьи-то худые узкие ладони сжали ему рот.

- М-м-м! - в страхе замычал он.

- Тише, - велел знакомый голос, - иди за мной.

Ладони разжались, и Финн увидел Эди - в полумраке ночи она выглядела ещё более загадочной. Парень послушно последовал в глубь сарая за ней.
Посередине помещения он увидел небольшой костерок.
«Интересно, где она взяла спички?» - подумал мальчик. Эди тем временем ушла куда-то на улицу.

Вернулась она быстро, держа в руках дырявое ведро с водой. Подошла к костру.

- Что ты хочешь сделать? - настороженно спросил Финн.

Эди не ответила. Выплеснула все содержимое ведра в костёр, и он тут же затух.

- ЗАЧЕМ?! - заорал парень, - ты же теперь замёрзнешь ночью!

Девочка не ответила. Подняла над костром руку, и стала пристально смотреть в пепелище. Затряслась от напряжения. Через полминуты огонь вновь зализал полусгоревшие поленья. Эди повернулась к мальчику лицом - из её правой ноздри чёрной змейкой выползала струя крови.

- Ч-ч-черт, - прохрипел юноша, с ужасом смотря то на огонь, то на девочку.

* * * *

Он молча наблюдал за тем, как она жадно ела. Финн не решался задавать ей вопросов: ему все ещё казалось, что если он начнёт у неё о чём-то спрашивать, то заденет очень глубокую и старую, но ещё кровоточащую рану.
Когда с едой было покончено, парень решил, что самое время предложить девчонке свою одежду.

- Эди, - Финн смущенно уставился в пол и жутко покраснел, - твоя одежда совсем грязная и изношенная..то есть, э-э, я конечно не хочу сказать, что она плохая, но-о, - он замялся, - короче, держи.

Парень подал ей свернутый вдвое темно-синий свитшот и серые штаны. Эди положила стопку рядом и стала снимать футболку. Финн едва успел её остановить:

- СТОЙ! - закричал он, - может, тебе стоит переодеться вон за тем углом? - с лицом творилось что-то необъяснимое: казалось, кровь из всего тела разом прилила к голове.

Эди молча ушла за угол. Пока она переодевалась, мальчик разговаривал сам с собой:
«Ноа не прав, Ноа не прав, - твердил он, - этого не может быть, не может!»
Девочка вернулась. Кофта была не по размеру большой, пришлось даже закатать рукава. А вот штаны пришлись в самый раз. Она посмотрела на Финна и улыбнулась:

- Спасибо

Они ещё немного посидели у костра, а потом Эди стала готовиться ко сну. Тут парень решил, что самое время сказать ей:

- Слушай, - он уже не смущался, - этот сарай - ужасное место. Тут сыро, а ещё воняет плесенью. Ты могла бы пожить у меня некоторое время. Я сделаю тебе дом под столом, отдам все свои подушки и любимое одеяло..буду сидеть рядом каждую ночь, пока ты не уснёшь..хочешь?

Эди смотрела ему в глаза. Он уже начинал привыкать к тому, что её взгляд говорит гораздо больше, чем просто слова.

- Да, - наконец, ответила она.

. . . .

Они отправились домой на рассвете. Финн на протяжении всего пути держал Эди за руку. Не потому, что они оба этого хотели: просто ей сейчас требовалась поддержка. Она боялась идти в новый дом к новым людям, боялась испытывать новые чувства. «Боялась начинать жить заново», - думал парень. Подростки молчали всю дорогу, даже не смотрели друг на друга..Но при этом, они оба чувствовали, что это начало чего-то между ними:

Дружбы? - возможно.

. . . .

Ребята тихонько прокрались через чёрный ход в подвал. Небо только начинало розоветь. Весь город ещё был погружён в спокойный, воскресный сон.

..Финн снял носки - ну и вонь! Закинул грязную одежду Эди в стирку, быстро принял душ. Затем помылась и девочка. Они вместе доели последнюю пачку вафель (парень не ел со вчерашнего дня), и Эд улеглась в своём новом «доме» под столом.
Юноша хотел уже выключить свет и тоже пойти спать, но она его остановила, взяв за руку.

- Ты хочешь, чтобы я остался?

- Да.

- ... тебе страшно?

- Да.

- Подожди

Финн взял со стола кассету, криво подписанную членами партии. Они составляли её вместе все прошлое лето.. Он заправил магнитолу и поставил на пол рядом со столом.

- Ложись.

* * *

Эди лежала на тонком матрасе под столом - Финн напротив, в старом спальнике. Они держались за руки. Магнитола тихонько пела голосами Simon&Garfunkel

(*рекомендуется включить Scarborough fair*).

. . . .

Шесть тридцать. Эди уже давно спала. Финн лежал с широко открытыми глазами, вновь и вновь прокручивая в голове события вчерашней ночи. Он не мог поверить, что познакомился с девчонкой, которая может вызывать огонь силой мысли. Но ещё больше парень удивлялся тому, что она от него не отвернулась, как все другие девушки.

Вообще, если говорить честно, Финну никогда не везло в любви: он ещё ни разу ни с кем не встречался, не целовался, не назначал свидания. Да и не только ему не везло: вся их партия каждодневно подвергалась издевательству со стороны одноклассников. Их даже били, но это случалось крайне редко: в этом плане неудачники могли за себя постоять.

Мальчик так и не уснул. Отлежав спину, он решил немного прогуляться. Натянул толстовку, взял скейт и пошёл по центральной улице.

«Как же тихо», - он медленно ехал в сторону полицейского участка.

Внезапно, блаженную тишину разрезал резкий звук заводящейся машины и несколько голосов. Финн от неожиданности едва не упал.

- Что за черт? - шум доносился со стороны участка.

Парень быстро доехал до ближайшего дома, перемахнул через забор фазенды миссис Паркинсон и прислушался. Сначала говорили двое:

- Ты проверил улицы поблизости?

- Да, никого нет.

- А вдруг кто-нибудь отправится на работу?

- Исключено. Почти у всех жителей города сегодня выходной. На работу идёт только шериф Хоппер, но он конченный пьяница, поэтому придёт не раньше двенадцати.

- Отлично, к этому времени мы и закончим.

Они принялись рыскать вокруг здания с каким-то прибором, похожим на металлоискатель. Финн обратил внимание на их одежду: мешковатые белые комбинезоны, синие перчатки до локтя и маски-респираторы.

«Может, какие-нибудь газовые протечки ищут» - спросил сам себя мальчик. Странные мужчины, тем временем, снова заговорили:

- Босс, - обратился к коллеге парень помоложе, - я так и не понял, кого мы вообще ищем?

- Мне не положено разглашать сверхсекретную информацию.

- Серьезно?! - возмутился парень, - вообще-то, я работаю вместе с вами. Как я могу искать, не зная, что именно я ищу?

Босс помолчал, раздумывая.

- Ладно, - наконец сказал он, - мы ищем следы одной девчонки.
Парень скривился:

- И все-е-е?! - разочарованно протянул он, - ради какой-то девчонки правительство подключило к поискам все ЦРУ!

Босс нервно усмехнулся:

- Конечно, я тоже сначала не поверил, - тихо сказал он, - но потом профессор рассказал мне о ней. Неуправляемое чудовище, порождающее хаос. Попади она в руки советским коммунистам - начнётся Третья Мировая.

- Ого, - парень явно относился к рассказу коллеги скептически, - что же в ней такого, что коммунисты смогут использовать её, как оружие? Хотя-я..они что угодно могут использовать в военных целях, нужно отдать им должное, - он помолчал, - а если мы все же поймаем её - как поймём, что это она?

- Она из лаборатории Хоукинса. Не социализированная и затравленная - как дикий зверёк.

- А внешность? Внешность какая?

- Э-э, не помню точно..профессор кажется говорил, что на пацана сильно похожа. Волосы короткие, рыжеватые, кудрявятся. Рост небольшой. Телосложение стройное, скорее даже тощее. Вроде всё, - он замолчал на секунду, - а-а, точно. Самое важное забыл сказать - на правом плече у неё клеймо, буквы «Э.Д.»..

У Финна потемнело в глазах..