Смех без лица

За дверью была не зала и не привычный коридор, там начиналась бескрайняя пустота, где время и пространство теряли смысл. Артем шагнул вперед, и дверь за его спиной тут же исчезла. Воздух вокруг был густым, пропитанным запахом гниения и сырости, а под ногами лежала твердая, но холодная поверхность.
что-то шуршало, скреблось, дышало где-то неподалеку.

«Артем…»

Шепот возник внезапно, прямо у уха. парень вздрогнул и резко обернулся, но, конечно никого не увидел. Звук исходил из самого воздуха, проникая в его сознание, как яд.

– Юля? – позвал он, хотя уже знал, что это не она.

Ответом был смех, хриплый, изломанный.

А потом перед ним появился путь. Прямо из пустоты возник узкий мост, уходящий в бесконечность, его поверхность была покрыта странными символами, светившимися тусклым светом.

Артем шагнул на мост, и в тот же миг все вокруг зашевелилось. Тени задвигались, из них стали возникать очертания фигур. Они тянулись к нему, вытягивали длинные, костлявые руки, но не пересекали границу света, исходящего от символов на мосту.

Каждый шаг давался Артему все труднее, ему казалось, что мост становится все уже, что его ноги слабеют, а с каждой секундой воздух вокруг становится все тяжелее.

– Зачем ты идешь? — раздался глубокий голос.

Артем остановился, пытаясь понять, откуда звучит этот голос. он был не просто громким, он словно звучал изнутри его головы, из каждого уголка пространства.

– Ты не спасешь ее , — продолжил голос, — Она уже одна из нас.

– Ты врешь ! — закричал парень , стараясь не сорваться в отчаяние.

Но голос больше ничего не сказал, вместо этого тени за мостом начали двигаться быстрее, их очертания становились четче. Среди них он начал различать лица, одно из них принадлежало Юле.

Она стояла в отдалении, одетая в то же, что и ночью, когда все началось, ее лицо было спокойное, но ее глаза остались пустыми.

– Юля! — закричал Артем, бросаясь вперед.

– Иди ко мне, — сказала она, но ее голос звучал чужим.

Артем остановился, линия символов на мосту начала тускнеть, и тени стали пробираться ближе, словно их сдерживал только свет.

– Это не ты, — тихо сказал он, и его собственные слова больно ударили по сердцу.

Лицо Юли исказилось в гримасе, ее черты словно начали стекать, из ее улыбки выросли острые зубы, а руки вытянулись в острые, тонкие когти.

– Тебе никогда не выбраться, — произнесла она, обнажив свои зубы в пугающей ухмылке.

Существо бросилось на него, но в тот же миг символы на мосту вспыхнули ярким светом. Оно завыло, словно обожженное, и отскочило в тени.

Артем сделал несколько быстрых шагов назад, пока мост под его ногами не начал растворяться. Он больше не мог оставаться на месте,  единственный путь был вперед.

Впереди появился новый путь, на нем сиял мягкий золотистый свет, но Артем чувствовал, что это ловушка. Голоса вокруг шептали «зайди» «ты увидишь ее снова».

Он остановился на краю, чувствуя, как тьма подбирается ближе.  Он знал, что сделать неправильный выбор , значит навсегда остаться здесь.

И вдруг, из глубины сознания, он услышал голос Юли, настоящий.

– Не верь им , беги.

Артем зажмурился, сосредоточившись на этом звуке, на ее голосе. Он сделал шаг, но не в сторону нового пути, а влево, в пропасть.