Герой рядом со мной.

Джейн заметила это не сразу.
Сначала это было просто ощущение — как будто что-то слегка сместилось, и мир стал не таким ровным, как раньше. Майк стал задумчивее. Тише. Он иногда выпадал из разговоров, смотрел в одну точку, забывал, что она только что что-то сказала.
— Ты в порядке? — спросила она однажды, когда они сидели рядом после занятий.
— Да, — автоматически ответил он.
Слишком автоматически.
Она посмотрела на него внимательнее.
— Ты уверен? Он вздохнул. — Просто устал.
Она улыбнулась. — Вы все в последнее время какие-то уставшие. — Особенно Уилл, — сказал Майк, не подумав. Джейн чуть приподняла брови.
— Особенно Уилл? Майк замолчал. — Я не это имел в виду. — Нет, имел, — мягко сказала она. — Ты всё время о нём думаешь. Он напрягся. — Это не так.
— Это именно так, — спокойно ответила она. — И я не обвиняю тебя. Я просто хочу понять. Майк отвёл взгляд. — Он... странный в последнее время. Он что-то скрывает. — Ты переживаешь за него? — Да.
Слишком быстро. Джейн кивнула. — Это нормально. Она сделала паузу. — А ты переживаешь только как друг? Вопрос был задан очень мягко. Но он попал точно. Майк замер. — Я не знаю, — честно сказал он. И это было впервые, когда он это произнёс вслух. Джейн медленно кивнула. — Спасибо, что сказал. Он посмотрел на неё. — Ты злишься? — Нет, — она чуть улыбнулась. — Я просто... не хочу быть лишней в чьей-то неразберихе.Он не знал, что ответить. — Ты ничего не делаешь неправильно, — добавила она. — Ты просто человек, который пытается разобраться. Он слабо усмехнулся. — Плохо получается.
— Зато честно. Они посидели молча. — Если вдруг поймёшь, что тебе нужно что-то другое, — сказала она наконец, — ты скажешь мне? Он кивнул.
— Скажу. И в этот момент он понял, что рано или поздно ему действительно придётся это сделать.

Кофейня была маленькой и уютной, с тёплым жёлтым светом ламп и запахом корицы. Дождь моросил за окном.
Уилл зашёл туда, чтобы спрятаться от непогоды.— Уилл? Он обернулся. — Робин?! Она стояла у стойки с чашкой в руках, сияющая и уверенная, как всегда. — Боже, ты существуешь вне моего телефона! — рассмеялась она. — Я думала, ты стал мифическим существом вроде снежного человека. Он улыбнулся и обнял её. — Ты вообще откуда здесь? — У нас сегодня отменили последнюю пару. Я решила быть взрослой и пойти в кофейню.
— И это лучшее взрослое решение, — улыбнулся он. Они сели у окна. — Как ты? — спросила она.
— Нормально, — сказал он. Она прищурилась. — Врёшь. Он вздохнул. — Немного не нормально.
— Так. Мне это уже нравится. Он посмотрел в кружку. — Мне нравится один человек. — О. — Очень. — О-о. — И это проблема. — Тогда это точно любовь. Он слабо усмехнулся. — Это мой лучший друг.
Робин замерла. — Поняла. — И он встречается с другой. — Дважды поняла. — И если я скажу — могу всё разрушить. Она наклонилась вперёд.— А если не скажешь? — Я уже разрушаюсь. Робин мягко улыбнулась. — Ты в этом не один. Он поднял на неё взгляд. — Это Майк. — Он тебя не видит? — Видит. Но не так.— А ты хочешь, чтобы видел? — Да. Она протянула руку и накрыла его ладонь.
— Ты имеешь право хотеть быть увиденным. Он слегка улыбнулся. — Почему я тебе это говорю? — вдруг сказал он тихо. Уткнувшись лицом в стол. — Мы давно не виделись, а раньше... раньше ты понимала меня лучше всех. Ты ведь встречаешься с Викки? Ты знаешь каково это — любить кого то своего пола и быть собой. Никто другой меня не поймет так, как ты. Робин кивнула. — И поэтому доверяешь мне? — Да. Прости... что выговорился тебе. Я хочу, чтобы кто-то понял, — сказал он тихо. — И чтобы мне не пришлось прятать свои чувства...
Она сжала его руку чуть сильнее. — Я понимаю. И я здесь. Он сглотнул. — Я не знаю, что будет дальше. Я так хочу рассказать всю правду Майку, но я так боюсь...потерять его... — Никто не знает, — спокойно сказала она. — Но хоть сейчас ты сказал правду себе. Он выдохнул и впервые за долгое время почувствовал, что внутри стало легче.

За окном дождь размазывал город, а внутри была тишина, где слова не ранили, а лечили.
— Спасибо, — прошептал он.
— Всегда, — улыбнулась Робин.

Майк шёл домой после разговора с Джейн. Голос её слов ещё звучал в голове, оставляя странное ощущение: понимание, но и пустоту, которую не мог заполнить никто другой. Проходя мимо кофейни, он заметил тёплый свет. И, как будто притянутый, остановился. Внутри сидели Уилл и Робин. Робин держала его за руку, улыбалась ему, наклонялась, чтобы что-то прошептать, и Уилл смеялся. Тот смех — лёгкий, настоящий — казался Майку почти болезненным. Он почувствовал, как внутри что-то сжалось.
— Это всего лишь дружба, — шептал он себе.
— Он просто старый друг. Но сердце не слушалось.
Майк осознал, что ему больно даже от мысли, что у Уилла может быть кто-то ещё, кто заставит его улыбаться так же. Кто будет рядом в те моменты, когда Майк не рядом. — Он улыбается... с ней... — прошептал он. — И почему-то я ненавижу это.
Он понимал рационально: у Уилла должна быть личная жизнь, девушки, друзья. Это нормально. Но чувство внутри кричало что-то другое. Гнев, ревность, тоска, страх — всё одновременно. Майк не хотел признаваться даже себе. Он боялся, что если посмотрит на это слишком честно, то сразу потеряет Уилла. И тем не менее — он не мог отвести взгляд.
— Почему я так злюсь на то, что он улыбается? — подумал он, сжимая кулаки в карманах. — Почему я чувствую себя... исключённым, когда он смеётся с кем-то другим? Даже с такой красивой девушкой...

Он почувствовал, как грудь сжимается. В горле застряла комок. Никакие слова не могли объяснить это чувство — смесь привязанности, ревности и осознания того, что Майк пока не готов делиться своими настоящими эмоциями. Майк ещё раз бросил взгляд в окно. Уилл казался таким... живым, счастливым, доступным для кого-то другого. И это ощущение жгло внутри. Он отвернулся и пошёл дальше, но с каждым шагом чувство не оставляло его. Впервые за долгое время он понял, что не просто переживает за друга. Он переживает за себя — за своё место рядом с Уиллом, за то, что никто не сможет занять его роль.
И это чувство шло с ним домой, оставляя тревогу и странное, сладковато-горькое напряжение, которое он не мог объяснить.