Амулет сна

Глава шестая. Правда и выбор

Я стоял на краю города, а вокруг была тишина — странная, тяжёлая. Ещё недавно улицы были полны пустых глаз и безжизненных тел, а теперь — словно сам город замер, ожидая, что я сделаю.

Анна молчала рядом. Я смотрел на неё и понимал: она знает больше, чем говорит.

— Анна... — сказал я осторожно. — Расскажи правду. Всё.

Она глубоко вздохнула и села на скамейку у дороги.

— Ты готов услышать, что я скрывала с самого начала? — спросила она тихо.

— Готов, — ответил я.

— Всё... — начала она, — началось с меня. Я создала видео. Культ. Всё. Я хотела спасти людей, превратить их страх и боль в что-то... вечное. Чтобы никто не умирал, чтобы никто не страдал.

Я почувствовал, как мир вокруг меня сжимается.

— Ты... ты это создала? — выдавил я. — Все страдания... все пустые лица... это твоя работа?

— Да, — сказала она. — Но я не думала, что оно выйдет из-под контроля. Город, родители... всё оказалось сильнее, чем я ожидала.

Я почувствовал ярость, но тут же сжал зубы. Эмоции нельзя было показывать. Надо было действовать.

— Где сигнал? — спросил я. — Где видео?

— Старый телецентр, — ответила Анна. — Его охраняют они... те, кто уже полностью изменён. Ты будешь один.

Я кивнул.

— Тогда я сам спасу родителей.

Анна посмотрела на меня странно, как будто впервые понимала серьёзность моего решения.

— Я могу дать тебе амулет, — сказала она. — Он защитит тебя от их прямого влияния. Но будь осторожен: одна ошибка — и ты станешь как они.

Я надел амулет и почувствовал лёгкую тяжесть на шее. Казалось, будто вокруг меня появился невидимый щит.

— Пошли, — сказал я и побежал в сторону телецентра.

⸻

Город встречал меня холодом и тишиной. Каждая улица была ловушкой. Тени двигались, словно живые, а пустые лица людей на углах поворачивались в мою сторону. Но амулет мешал им заметить меня полностью.

Я пробирался через дворы, перелезал через заборы, обходил пустые дома. На мгновение показалось, что кто-то шепчет моё имя — голос родителей? Но я не останавливался.

Телецентр стоял на окраине, огромный и мрачный. В его окнах отражалось тусклое утреннее солнце. Дверь была приоткрыта, а внутри слышался низкий, жуткий гул.

— Они знают, что я иду, — подумал я.

Я вошёл внутрь. Место пахло металлом и пылью. Коридоры были пустыми, но с каждой секундой гул становился громче, как будто сам воздух был живым и наблюдал.

— Родители... — прошептал я, пробираясь дальше.

И тогда я увидел их. Сидели на стульях в зале, лица холодные, глаза пустые, как у манекенов. Вокруг них стояли люди без эмоций — «формы», полностью поглощённые сигналом.

Я чувствовал страх, но амулет согревал, давал силы.

— Мама! Папа! — крикнул я.

Они не шевельнулись. Не посмотрели.

Я понял: их личность ещё внутри, но почти исчезла. Нужно действовать быстро.

Я подошёл к панели управления, на которой мигал красный сигнал. Сердце колотилось, руки дрожали, но я помнил слова Анны: уничтожить источник — значит спасти их.

— Держись, — сказал я себе, — или потеряю их навсегда.

Я нажал на большой красный рычаг. В тот момент раздался резкий гул, потом тишина.

— Нет... — услышал я шепот.

Формы вокруг начали исчезать. Город будто дернулся. Родители медленно подняли головы. Их глаза снова стали живыми.

— Сынок? — сказала мама тихо, дрожа.

Я почувствовал облегчение, но тут же услышал тихий смех позади.

Анна стояла в тени дверей, улыбающаяся.

— Думаешь, ты всё понял? — сказала она. — Ты освободил их, да. Но знаешь ли ты, что я ещё скрываю?

Я понял: эта история не закончена. И настоящая опасность только начинается.