джульетта.

Через пятнадцать минут мы припарковались у невысокого кирпичного здания. Вывески не было - только облупленная металлическая дверь и граффити на стенах, наслаивающиеся друг на друга, будто кто-то годами пытался перекричать предыдущего художника.

– Последний шанс сбежать. - сказала ей я.

– Поздно. - ответила Сэди и первой вышла из машины. Я глубоко вдохнула и вышла следом за ней.

Внутри было темнее, чем снаружи. Узкий коридор, тусклая лампа под потолком, старая плитка на полу. Где-то внизу глухо отдавались удары барабанов.

"– А новый барабанщик всё же хорош." - подметила я мысленно.

Мы двинулись к лестнице. Ступени были узкими, металлические перила холодили ладонь. С каждым шагом звук становился плотнее - бас вибрировал в полу, ударные отдавались в груди.

Мы спустились к двери в подвал. За ней уже отчётливо слышалась гитара. Лампочка над дверью слегка мигала. Я замерла на секунду и рыжеволосая заметила это.

– Нервничаешь? - спросила она почти шёпотом. Я закатила глаза, но ответила честно:

– Не каждый день у нас появляются слушатели.

Я открыла дверь, и музыка хлынула в коридор, словно волна. Сэди сделала шаг следом за мной, её глаза резко округлились, а рука на секунду дернулась к груди.

– Ого.. - выдохнула она, прижимая ладонь к губам. Я обвела взглядом подвал. Кабели пересекали пол, как змеи, лампочки мигали, отражая свет на стенах, и здесь везде был запах старого дерева с примесью электричества.

– Смотри под ноги. - предупредила я, перескакивая через толстый кабель. Синк тихо улыбнулась и осторожно переступила. Её пальцы скользнули по холодной стене.

– Тара, - прошептала она, – это реально круто. - я закивала, соглашаясь, и взяла её за руку, ведя к центру подвала, где стояли гитара и усилители. Каждое движение было рассчитано: шаг влево, чтобы не споткнуться о кабель; пригнуться, чтобы не зацепить лампу; аккуратно поставить ногу на слегка скользкий пол.

– Берегись усилителя. - шепнула я. – Он иногда бьёт током, если коснёшься одновременно струн и корпуса.

Сэди слегка отступила, улыбка растянула её лицо, и я впервые заметила, как её волосы в свете ламп переливаются медными оттенками. Она сделала осторожный шаг к бас-гитаре, подержала пальцы над струнами, будто чувствовала ритм ещё до того, как музыка начала играть.

– Смотри. - сказала я, указывая на барабанщика. – Он новенький, но очень хорошо держит темп.

Сэди присела на корточки, разглядывая его движения, затем снова поднялась, глядя на меня. В её взгляде мелькнуло что-то большее, чем просто интерес.

– Неужели конец света близок, раз Тара привела кого-то в наше логово? - заговорила Татум.

– Узнаем, если доживём до завтра. - ответила я басистке. – Ребята, это Сэди. Она сегодня немного понаблюдает и было бы славно, если никто не налажает. Если сделаем всё хорошо, то быстрее закончим. - говорила я группе.

– А ты куда-то спешишь? Может, на свидание? - протянул Томас, ехидно улыбаясь.

– Увы, твоя девушка всё ещё встречается с тобой. - ответила я и улыбка парня тут же испарилась, но зато улыбки на лицах Сэди и Татум тут же засияли.

– Это не смешно, Тара. - серьёзно сказал парень.

– Разве? Дамы считают иначе. - я развела руками, показывая на девушек. – Давайте уже начинать.

Томас фыркнул, но всё же взял гитару. Барабанщик провернул палочки в пальцах и несколько раз тихо ударил по ободу малого барабана, проверяя ритм.

Татум щёлкнула переключателем на басу и крутанула ручку усилителя. В подвале раздался короткий гул.
Я подошла к микрофонной стойке и взяла свою гитару. Ремень привычно лёг на плечо, а пальцы сами нашли нужные лады. Всё же, мои занятия проходили не зря. Сэди тем временем отошла к стене, чтобы никому не мешать. Она опёрлась спиной о бетон и внимательно наблюдала за нами, будто старалась ничего не упустить.

– Начнём со второй? - спросила Татум.

– Да. - кивнула я. – Сразу с интро.

Несколько секунд стояла тишина.
Та самая странная тишина перед музыкой, когда все уже готовы, но никто ещё не начал. Затем Татум провела пальцами по струнам. Низкий бас прокатился по подвалу густой вибрацией. Барабанщик сразу подхватил ритм - уверенно и чётко. Удары эхом разошлись по стенам.

Музыка начала заполнять подвал.
Я шагнула ближе к микрофону.
Когда вступление закончилось, я наклонилась к нему и запела. Голос разрезал шум инструментов, вплетаясь в ритм. Он был чуть хриплым, живым - таким, каким всегда становился, когда я пела громче обычного.

Я краем глаза посмотрела на Сэди. Рыжеволосая стояла неподвижно. Сначала её лицо выражало простое любопытство. Но через несколько секунд что-то изменилось - брови слегка приподнялись, губы приоткрылись, и она будто на секунду перестала дышать.

Когда песня закончилась, звук резко оборвался. Остался только тихий гул усилителей. Несколько секунд никто не говорил, а Сэди медленно выдохнула.

– Вау! - сказала Синк. Татум усмехнулась.

– Насколько это хорошее "Вау!"? - спросила подруга.

– Это очень хорошее "Вау!". - рыжая слегка кивала головой, будто бы соглашалась со своими же словами. Я улыбнулась и слегка поправила микрофон.

– Ну что, - сказала я группе, – ещё раз?

***

Закончили мы и правда сегодня раньше, и уже через два часа мы с Сэди снова ехали в машине, но на этот раз в одно заведение, которое я выбрала по дороге.

Ночь уже окончательно опустилась на город. Огни Лондона отражались в мокром асфальте, а редкие машины лениво скользили по улицам. Музыка тихо играла из колонок, заполняя тишину между нами. Сэди сидела, повернувшись к окну. Локоть она упёрла в дверцу, а подбородок - в ладонь. Иногда огни витрин пробегали по её лицу, подсвечивая рыжие пряди. Несколько минут мы ехали молча.

– Ты меня обманула. - вдруг сказала она. Я бросила на неё короткий удивлённый взгляд.

– Что ты имеешь ввиду? - решила уточнить я.

– Ты сказала, что это просто репетиция. - Сэди повернула голову и посмотрела на меня. – А это оказался мини-концерт.

Я усмехнулась.

– Если это был концерт, то у кого-то очень низкие стандарты.

– Не скромничай. - рыжеволосая покачала головой. – Я серьёзно. Ты… - она на секунду замолчала, подбирая слова. – Совсем другая, когда поёшь.

Я слегка нахмурилась.

– В плохом смысле?

– В самом хорошем.

Я не ответила сразу. Просто переключила передачу и свернула на соседнюю улицу.

– Ну и где мы? - спросила Сэди через минуту, оглядываясь вокруг.

– Почти приехали.

Через пару кварталов я припарковалась у небольшого бара. Он был не слишком ярким - тёплый свет из окон, деревянная вывеска над дверью и несколько столиков на улице. Я заглушила двигатель.

– Здесь делают лучший поздний ужин в радиусе пары километров. - сказала я, поворачиваясь к ней. Синк приподняла бровь.

– Ты привезла меня ужинать?

– А что? После двух часов музыки и репетиций в театре - мы заслужили еду.

Она тихо рассмеялась.

– Справедливо. - сказала девушка.

Мы вышли из машины. Ночной воздух оказался прохладнее, чем я ожидала. Я машинально запахнула куртку, а Сэди подняла воротник своего пальто.

Мы подошли к двери. Изнутри доносился приглушённый шум голосов и тихая музыка. Я толкнула дверь плечом, и тёплый воздух сразу окутал нас запахом жареного мяса, специй и кофе. Внутри было полутемно, но уютно. Небольшие лампы над столами давали мягкий жёлтый свет, а у стойки бара сидело несколько человек, негромко разговаривая между собой. Мы остановились у входа на секунду.

– Здесь всегда так тихо? - спросила Сэди, оглядывая помещение.

– В будни - да. - ответила я. – Поэтому я и люблю это место.

Официантка заметила нас и кивнула в сторону свободного столика у окна. Мы прошли туда и сели напротив друг друга. Я сняла куртку и бросила её на спинку стула. Рыжая тем временем всё ещё осматривалась. Казалось, она пыталась запомнить каждую мелочь - стены с потёртой краской, старые фотографии на полках, барную стойку из тёмного дерева.

– Ты часто сюда ходишь? - спросила она.

– Когда хочу поесть и не видеть слишком много людей. - ответила я.

К нам подошла официантка и положила перед нами меню. Мы почти одновременно открыли его, но через пару секунд Сэди снова посмотрела на меня.

– Можно задать вопрос?

– Ты уже задала. - усмехнулась я, на что рыжеволосая тихо фыркнула.

– Ладно. Тогда второй.

Я подняла взгляд.

– Спрашивай.

– Почему ты ходишь на все эти репетиции? - спросила Синк, опираясь щекой на ладонь. Я на секунду задумалась, перелистывая меню.

– Я изучаю литературу. В большинстве случаев я хожу именно на те постановки, которые знаю наизусть и очень люблю. Мне нравится смотреть на то, как одна и та же история каждый раз звучит по-разному.

Сэди слегка нахмурилась, но в глазах у неё мелькнул интерес.

– По-разному? - уточнила рыжая и я кивнула.

– Разные актёры, разные интонации. Иногда может поменяться всего одна пауза, но сцена уже ощущается совсем иначе.

– То есть, ты смотришь на всё это как на какой-то эксперимент? - Синк тихо усмехнулась. Я пожала плечами.

– Скорее как на хорошую историю, которую можно услышать десятком разных способов.

Сэди несколько секунд смотрела на меня, будто сопоставляя это с тем, что видела пару часов назад в подвале.

– Забавно. - наконец-то произнесла Синк.

– Что именно?

– Ты говоришь о театре так же, как поёшь. - ответила она и чуть наклонила голову.

– Это как? - удивилась я.

– Так, будто бы это единственное место, где всё имеет смысл.

Я на секунду замолчала, обдумывая её слова.

– Возможно, так оно и есть?

—————————————————

Телеграмм канал: sdsnxs