боевой ангел

Я провожу карточкой, открывая двери.

Короткий писк и тихий щелчок замка.

Двери нехотя разошлись, и остановились так и оставшись приоткрытыми.

- Иди, пока я подожду тут... - шепнул Призрак и исчез за ближайшим поворотом.

Я кивнула, хотя он уже не видел, и шагнула внутрь, не оглядываясь. Если сейчас обернуться, можно передумать. А времени на это у меня не было.

Помещение встретило меня холодным голубым светом. Основное освещение было отключено, от этого складывалось впечатление не рабочего состояния места, но на моё благо, сюда просто редко заходили. Несколько рядов стеллажей, пустых и заставленных вперемешку, и один небольшой стол у дальней стены. Старый компьютер. Бумаги. Слишком много бумаг, скрывающих небольшой экран монитора.

Дверь за спиной тихо закрылась.

Я замерла на секунду, прислушиваясь.
Тишина. Только слабый гул вентиляции и собственное дыхание, которое я тут же постаралась сделать тише.

Пробежавшись взглядом по стеллажам, я поймала себя на том, что ищу не глазами, а ощущением. Диск принесли недавно. Его должны были оставить на виду. Не успели бы убрать. Только если за эти пару дней босс не решил резко посмотреть диск сам.

Иначе у меня проблемы.

Я подошла к столу.

Среди стопок папок и старых распечаток лежала небольшая коробочка. Слишком аккуратная и выбивающаяся среди хлама. Чужая для этого бардака.

Я взяла её в руки. Пальцы напряглись сами по себе.

Тихий щелчок.

На дне лежал переливающийся диск. На поверхности чёрным маркером была выведена дата и подпись, местами смазанная.

12.02.2010
Accident on Ashford drive

Дата спустя месяц после аварии.

Внутри что-то неприятно сжалось.

Я смахнула бумаги со стола, стараясь не шуметь, и вставила диск в слот для носителя.

Старый системный блок отозвался глухим шумом.Привод щёлкнул, а экран мигнул загоревшись.

Я тут же достала из внутреннего кармана кофты, другой диск, старый, с облезшей картинкой какого-то мультфильма, и быстро положила его в коробку. Крышка закрылась так же тихо, как и открылась.

Если придётся бежать, я убегу только с выигрышем, иначе зря приходила.

Пальцы неровно застучали по краю стола. Я наклонилась ближе к экрану, будто могла ускорить процесс взглядом.

- Давай... - прошептала я. - Грузись быстрее.

Полоска загрузки двигалась мучительно медленно.

Я оглянулась на дверь, потом вернулась и подтолкнула к ней тяжёлый ящик. Он скрипнул, и звук отдался в груди неприятным эхом.

Я замерла, прислушиваясь.

Ничего.

Снова экран.
Снова эта чёртова полоска.

Диск загружался слишком долго.

Полоска дрогнула.

Сначала едва заметно, будто передумала, а потом медленно поползла дальше.

Я затаила дыхание, сама не заметив как сжала кулак до боли. Каждый процент тянулся бесконечно, словно система нарочно испытывала меня на прочность.

Девяносто три.
Девяносто четыре.

Компьютер глухо загудел, экран на мгновение потемнел, и у меня внутри всё оборвалось.

В этой тьме мне показалось, что я вижу отражение себя. Чужую. Напряжённую. Слишком собранную для человека, который вот-вот узнает правду

- Только не сейчас... - прошептала я.

Щёлк.

Полоска исчезла.

На экране появилось окно с простым списком файлов.

Я медленно выпрямилась, ощущая, как холод ползёт вдоль позвоночника.

Папка была всего одна. Та же подпись что и на диске.

Я навела на неё курсор принимая неизбежное.

И замерла.

Палец сам дрогнул, мышка тихо щелкнула.

Сердце билось где-то в животе, глухо и тяжело.

На экране открылся список файлов.
Пара коротких видеоматериалов. Документы. Несколько изображений.

Ничего лишнего. Слишком аккуратно, эту информацию собирали по кусочкам.

Я быстро пробежалась глазами по названиям, не вникая, и вернулась к началу. Пальцы дрожали, когда я начала открывать всё по порядку.

Первая запись с камер.

Тёмная трасса. Почти пустая. Считанные машины, редкие фары, выныривающие из темноты.

Я знала эту дорогу. Даже сейчас узнала бы.

Пару секунд.
И дальше будет то, чего я видеть не хочу.

Я резко пролистываю.

Запись новостей того дня.

Знакомая студия. Чужие, равнодушные лица.

- Несчастный случай... авария... - слова сыпались из-за рта ведущей, одно за другим, будто кто-то бросал камни.

Губы пересохли. Я быстро облизнула их и, не давая себе времени передумать, снова нажала кнопку мыши.

Документ.

Много текста. Слишком много.

Марка машины.
Дата.
Погодные условия.
Причины.

Всё то, что у меня уже было. Всё то, что мне уже показывали.

- Это не может быть всё... - вырвалось почти беззвучно.

Я искала правду, а не это аккуратное прикрытие. Не эту вылизанную версию для отчётов.

Следующий файл.

Я до боли прикусила губу, заставляя себя читать.

- Миссис Ланд, нынешняя миссис Бланд. Двое детей...

Воздух будто вышибло из лёгких.

- Мама... - прошептала я.

Строчка за строчкой.
Наши с братом имена.
Имя отца.

Живот скрутило от мерзкого, липкого чувства, будто кто-то копался в чужой жизни грязными руками.

Её искали. Кто-то внимательно выписывал все.

Папа был прав. В этой профессии нельзя просто уйти. Нельзя стереть прошлое, как бы сильно ты ни старался. Ты работаешь до смерти. А если выбираешься - то ненадолго.

Мама, казалось, почти смогла.
Сменила имя, построила свою счастливую семью. Она спряталась.

Но прошлое всё равно нашло её.

Следующая запись.

Я даже не нажимала ничего.

Звуковая дорожка включилась сама.

Из динамиков вырвался треск, неровный, рваный, будто кто-то записывал это второпях.

- ...Агент двадцать четыре двигается прямо по Эшфорд драйв... - голос плыл, местами пропадал. - Серый автомобиль... н-на дороге... помеха в виде мотоцикла...

Я замерла.

- ...В случае чего преграду устранить... принято.

Щелчок.

Запись оборвалась.

Тишина ударила сильнее любого звука.

- Что это значит... - прошептала я, не узнавая собственный голос.

Экран всё ещё светился передо мной.
Файлы никуда не делись.

А внутри медленно, мучительно собирался пазл, который я слишком долго не могла видеть целиком.

Новый документ.

Приказ по устранению бывшего агента №24.
Грейс Ланд.
Позывной «Ворон».
При присутствии свидетелей - избавляться на месте.

К горлу подкатила тошнота.
Ужас застыл на лице, будто мышцы отказались слушаться.

Дальше шёл вырезанный фрагмент новостей.

Смерть одного из наследников мистера Варда.
Молодой Рик Вард погиб в страшной автокатастрофе.
Полиция утверждает, что причиной стали погодные условия...

Буквы плыли.

Парень погиб на месте. Он ехал на мотоцикле...

- Он... жертва... - я закрыла рот ладонью, не в силах вдохнуть. - Это всё... ложь.

Слёзы подступили резко, без предупреждения. Экран расплывался, но я заставляла себя читать дальше.

Архив подтверждает: мистер Ганс Харм позаботился о том, чтобы вся информация о смерти Варда-младшего была уничтожена.
Оставшиеся записи - единственное доказательство того, что парень стал жертвой обстоятельств.

Никакой аварии.
Не погоды.
Не ошибки.

...Мистер Харм охотился за своей бывшей сотрудницей.

Кан

Имя ударило, как выстрел.

- Босс... - голос сорвался. - Босс убил мою мать.

Следующее видео запустилось само.

Размытая картинка. Чёрно-белый экран. Камера дрожала.

На дороге уже всё было кончено.

Перевёрнутая фура. Горящая машина. Огонь жадно облизывал металл.
Кто-то кричал, но звук был искажён.

Из остановившегося автомобиля вышли двое. Медленно. Спокойно.
Будто это была обычная работа. Для них тот день правда был таким.

Задание.

Они обходили пламя.

И один из них вдруг поднял руку нацеливаясь на кого-то.

Пистолет.

Я увидела тело. Едва движущееся. Слишком маленькое на фоне дороги.

- Они хотят... - вырвалось хрипло.

Выстрел.

Я резко закрыла глаза и остановила запись.

Тишина обрушилась разом.

Я медленно опустилась на колени, пальцы впились в волосы.
Воздух не доходил до лёгких.

Райан.

Его брат.

Моя мать.

Все решил один приказ, связав нас на той дороге.

И мы с Райаном всё это время стояли по разные стороны одной и той же крови.

Осознание медленно развернулось внутри.

- Все мои убийства... - голос дрогнул. - Это было зря.

Я не спасала мир, как мне вбивали в голову.

Я с ужасом посмотрела на собственные руки.
Они были чистыми. Но моргнув я вздрогнула.

Перед глазами снова вспыхнула кровь Кошки. Тёплая. Живая. Настоящая.
Она умерла за то, чтобы я стояла здесь. Чтобы я читала строки о том, как месяцами, годами, методично планировали смерть моей матери.

Как убили невинного отца.
А детей оставили в живых не из милосердия - в наказание.

Горло сжалось.

И вот я здесь.
Спустя столько лет.
Стою на месте своей матери.

На том же пути.В той же системе.
С тем же финалом, который для неё уже однажды написали.

Медленно поднявшись, я вытянула диск из слота. Пальцы дрожали, но я не позволила им выпустить его.

Спрятала во внутренний карман.

Ноги были ватными. Тело не слушалось, но я всё равно двинулась к выходу, будто на автомате.

Райан должен знать правду.

Я отодвинула тяжёлый железный ящик. Металл скрежетнул по полу, звук резанул по нервам.

Распахнула двери.

***

Крутя ручку между пальцев, я устало смотрел на экран монитора.

Работа не шла.

Я знал причину и упрямо отрицал её.
В наказание самому себе я оставался ночевать в этом проклятом особняке, пропитываясь его холодом и болью, позволяя ей медленно сжирать меня изнутри.

Она не отвечала на звонки.
Не появлялась.
Каждый её день выглядел одинаково будто по заученному сценарию.

Я несколько раз подъезжал к её дому. Из машины. Всегда издалека.
Видел, как она отвозит брата на учёбу. Потом, как забирает его обратно.

И каждый раз внутри что-то болезненно сжималось.

Хотелось выйти. Подойти. Сказать хоть что-нибудь.
Но что-то удерживало.

Наверное, я глупо надеялся, что это просто пройдёт.

Вздохнув, я выключил ноутбук и поднялся из-за стола, отбрасывая ручку в сторону.

Я не успел сделать и шага, как дверь кабинета распахнулась без стука.

- Это срочно!

Я замер.

- Джон? - я заглянул ему за плечо и сразу увидел рыжую голову.

- Что за спешка? - недовольно бросил я, хотя внутри уже поднималась тревога.

- Райан! - девушка вырвалась вперёд Джона и буквально ткнула мне в грудь фотографию. - Только ты можешь помочь. Элис не отвечает, и... - голос дрогнул. - Мне кажется, скоро может быть поздно.

Я машинально скользнул взглядом по снимку.

Взрослый мужчина.Шрам, пересекающий глаз и бровь.Чуть поседевшие волосы. Самодовольная ухмылка.

Серые глаза смотрели так, будто весь мир его личная шахматная доска.

- Ганс Харм, - тихо сказал я.

- ...он отправил ту машину, которая подожгла родительский дом Элис.

Дышать в момент стало тяжелее.

Я медленно поднял взгляд.

И в этот момент понял:
если Элис снова исчезла, то на этот раз не случайно.

И я уже слишком хорошо знал, кто стоит за такими "случайностями".