1 глава
Тёмный подъезд, скрипящие ступени, запах сырости и дешёвого табака. Арсений Попов шёл вверх по лестнице, не торопясь, будто просто возвращался домой после долгого дня. Но его голубые глаза, холодные, как лёд, выдавали в нём не сантехника, каким он представится через минуту, а профессионала, пришедшего по делу.
"Семья наркоманов. Муж и жена. Ничего сложного", — промелькнуло в голове.
Он остановился перед нужной дверью, на секунду прислушался. Из-за неё доносились приглушённые голоса, смешки, прерываемые кашлем. "Типично", — подумал он с лёгким отвращением.
Три коротких стука. Пауза. Затем ещё два.
— Кто там? — раздался хриплый мужской голос.
— Сантехник, — ответил Арсений, намеренно делая голос чуть грубее, будто усталый работяга. — Жаловались на протечку у соседей снизу, проверяю трубы.
За дверью послышался недовольный вздох, затем шаги. Щелчок замка — и перед Арсением возник худой мужчина с впалыми щеками и мутными глазами.
— Какая ещё протечка? Мы не жаловались, — буркнул тот, но всё же отступил, пропуская «сантехника» внутрь.
Арсений вежливо кивнул, переступил порог и окинул взглядом квартиру. Грязь, пустые бутылки, смятые пачки сигарет. На кухне, прислонившись к стене, стояла женщина, её пальцы нервно теребили край растянутой кофты. Она смотрела на него с тупым любопытством.
— Где там у вас трубы? — спросил Арсений, делая вид, что осматривается.
— Ванная там, — махнул рукой мужчина, уже поворачиваясь к столу, где лежал шприц.
Это был его шанс.
В одно мгновение Арсений набросился на мужчину, сильные руки обхватили его шею, перекрывая кислород. Тот взвыл, забился, попытался ударить локтем, но удар пришёлся вскользь. Женщина вскрикнула, но не побежала помогать — её ноги, подкошенные страхом и веществами, еле держали.
Борьба была недолгой. Тело мужчины обмякло, и Арсений аккуратно опустил его на пол.
— П-пожалуйста… — прошептала женщина, но в её глазах не было осознания. Только животный ужас.
Арсений достал нож.
Через минуту всё было кончено.
Он вытер лезвие о край своей куртки, достал телефон, сделал два кадра и отправил заказчику. "Готово".
Деньги поступят через пару минут. Он уже собирался уходить, как вдруг…
"Бам."
Тихий звук из соседней комнаты.
Арсений замер. "Крысы?" Но инстинкты кричали — там кто-то есть.
Пистолет в руке, шаги беззвучные, как у кошки. Дверь приоткрыта. Он резко толкает её плечом, ствол направлен в темноту…
И видит его.