Глава первая
- Белла, ты где? - я услышала голос сестры. - Разве я не просила тебя постирать белье?
Я сидела в своей комнате, окруженная картами и книгами.
- Я хотела понять, где может быть наш отец.
- Наш отец в море. Вот где он. Даже если он и должен был вернуться несколько недель назад.
- Вот увидишь, Эвелин. Отец скоро вернется.
-Ты правда так думаешь?
-Конечно.
-Нам больше никто не предоставляет кредит. Если и это путешествие закончится плохо, мне придется попрощаться со своим приданным. А без приданого я не смогу выйти замуж за моего Оливье.
- Сегодня опять на обед одна картошка?-решила я сменить тему.
- Мы не можем себе позволить ничего другого.
- Я этим займусь. - решительно сказала я, выходя из комнаты.
- Подожди. А грязное белье?
Но я уже взяла корзинку для продуктов и направилась на рынок.
На рынке как всегда было многолюдно и оживленно. Я подошла к мясному прилавку.
-Добрый день, Гаспар.
-Добрый день.
-Я бы хотела этот окорок.
- Нет, мне жаль, Белла. Ты мне нравишься определенно больше твоей сестры, но я больше не могу предоставлять кредит вашей семье.
- Конечно, понимаю. Хорошо, будем надеяться, мы встретимся снова, когда вернется мой отец. Мой отец и его моряки, когда сходят на берег, хотят есть только свежее мясо. До скорого.-я неспешно уходила.
- Подожди!
Я не сдержала улыбки, великодушие Гаспара не знало границ.
- Что ты хотела взять?
Я вернулась к прилавку.
- Окорок, Гаспар.
С одобрения своей жены, Гаспар завернл мне приличный кусок окорока.
- Благодарю вас. Спасибо.
Возвращаясь домой, неожиданно в толпе я увидела до боли знакомый силуэт, самого любимого человека на всей земле, моего отца.
- Папа! - с улыбкой окликнула я его. Но присмотревшись к отцу, мою радость сменило беспокойство. Отец выглядел несчастным и болезненным. Я поспешила подойти к нему. Я обняла отца и спросила у стоящего рядом Андре, моего друга детства и помощника отца.
- Андре! Что случилось?
- Отведи его домой.
- Да, хорошо.
Я взяла отца под руку.
- Давай папа, идем. Осторожно.
Вот так. Пойдем домой.
- Белла!-окликнул нас Андре, - Я счастлив снова тебя видеть.
- Я тоже счастлива, Андре. До скорого.
Дома, сидя за столом, отец, с трудом подбирая слова, рассказал нам, что произошло.
- Буря застала нас вблизи Канарских островов. Всю ночь волны были высокими, как горы. Казалось, ветры со всех сторон и корабль состязаются друг с другом. Я потерял главную мачту.У меня не было выбора. Чтобы спасти экипаж и корабль, мне пришлось сбросить груз за борт. А теперь мы должны все возместить. Да поможет нам Бог. Но нам остается... "Добрая надежда". Наш корабль. Мы справимся, вот увидите.
В дверь постучали и я пошла открывать. На пороге стоял высокий темноволосый мужчина, не опрятно одетый и не слишком приятный внешне.
- Мне сказали, что капитан Дюбуа вернулся.
- Кто его ищет?- взволновано спросила я.
- Меня прислал князь Леон.
Я обернулась к отцу, мысленно спрашивая его, как поступить.
- Впусти его.
Я отошла, уступая дорогу этому человеку. Незванный гость очень бесцеремонно осматривал наш дом, как бы оценивал его.
- Я пришел за долгом, который вы должны выплатить князю.