11."Цена свободы"
Ай Минь замер, когда солдат пронёсся мимо него. Его резкие слова всё еще звучали в ушах. Он не успел даже осознать, что происходит, как Жу Хуа уже растворился в толпе. Принц почувствовал, как холодный пот окутал его. Буквально минуту назад они были вместе, а теперь он нигде не мог его найти. Жу Хуа словно сквозь землю провалился.
Ай Минь начал озираться по сторонам в поисках парня, но его окликнул голос стражи:
– Принц, прошу вас, следуйте за мной, – повторил солдат, подойдя к парню и взяв его за руку.
Ай Минь посмотрел на мужчину растерянным взглядом. Сглотнув ком в горле, парень резко вырвался и бросился в переулок, пытаясь ускользнуть от стражи. Однако слишком поздно понял, что его окружили. Сердце юноши бешено заколотилось, когда он почувствовал чью-то тяжёлую руку на своём запястье. Воин крепко схватил его за локоть и повёл по улице. Парень попытался отдёрнуть руку, но хватка солдата была сильнее.
– У нас приказ отвести вас в императорские покои, – проговорил один из солдат, смотря на принца серьёзным взглядом.
Парень, чувствуя волну гнева, старался вырваться из хватки солдата. Но руки солдата были слишком крепкими, и юноша прекрасно понимал, что попытки сопротивляться бесполезны.
Когда военные вели Ай Мина по улице, никто вокруг не слышал ни звука. Казалось, что никто даже не замечал, как они тащат его в императорские покои. Но некоторые прохожие поглядывали в их сторону, чувствуя это непонятное напряжение, возникшее между ними.
Рука солдата крепко держала запястье Ай Мина, не давая юноше сделать лишний шаг назад или в сторону. Парень, обидевшись на стражу, шёл, не желая смотреть на них.
– "Чёртовы солдаты, даже погулять нормально не дают!" – возмущался про себя Ай Минь. – "А если без шуток... Что меня ожидает?.. " – не успел подумать парень, как они уже дошли до дворца.
Когда Ай Минь достиг дворца, его сердце стало громче колотиться. Юноша старался себя успокоить, но всё было без толку. Принц взглянул на лицо императрицы, которое было строгим и неприступным, но сейчас он увидел в её взгляде отражение недовольства.
– Как ты посмел?! – прокричала императрица, устремив на сына взгляд полный гнева. – Ты сбежал из дворца, чтобы заниматься чем угодно, кроме исполнения своих обязанностей!
Ай Минь нахмурился и ответил:
– Я просто хотел отвлечься от этой суматохи!
– Ты наследник престола! Ты позоришь весь наш род! – сказала императрица, глядя на сына с серьёзным лицом. – Ты заставляешь меня и отца краснеть из-за твоих поступков! Где это видано, чтобы наследный принц разгуливал по улицам?
– А я не хочу слышать ваши разговоры про землю. Мне это не интересно! - огрызнулся парень, повышая голос.
После его слов Ай Луджуан буквально кипела от ярости. Казалось, что в любую секунду она готова была взорваться и вылить на сына поток оскорблений. Её взгляд испепелял, а голос звучал громче и резче. Женщина была готова переступить все границы, лишь бы наказать сына за его непокорный нрав.
– Ты не вправе говорить такие вещи! Ты должен слушаться нас, своих родителей, вместо того чтобы бродить по улицам в поисках развлечений!
Ай Минь уже хотел что-то ответить своей матери, но слова застыли на губах, когда в комнату зашёл небольшой отряд солдат. Среди людей виднелся Жу Хуа, которого пару солдат держали за руки, удерживая парня на месте от любой попытки вырваться. Было видно, что он сопротивляется, но без какого-либо успеха, что лишь злило его сильнее.
Ай Минь приподнял бровь, смотря на Жу Хуа и солдат. Он был несколько удивлён и в то же время заинтересован, потому что не ожидал встретить знакомого в таком месте. Жу Хуа выглядел крайне недовольным, и парни посмотрели друг на друга в течение нескольких мгновений, не проронив ни слова.
– Ваше Превосходительство, этот молодой человек был замечен вместе с Его Высочеством наследным принцем, - объявил один из воинов, почтительно склонив голову перед императрицей.
– Отведите его в темницу, - сказала императрица серьёзным тоном. – Этот парень может оказаться полезным в будущем.
Стража коротко кивнула в знак согласия и направилась в сторону темницы, ведя за собой Жу Хуа. Ай Минь, не желая сдаваться, попытался вырваться из рук солдата, но получил незамедлительный удар палкой по спине. Несмотря на боль, он возмутился:
– Как вы посмели?! – произнёс парень, хмуро смотря на солдат, которые окружали его.
Ай Луджуан посмотрела на мужчину с серьёзным лицом, а потом перевела глаза на сына, пристально смотря на него в ответ. Выражение её лица стало холодным, когда она снова перевела взгляд на воина, указывая ему, куда надо.
– Отведите его в комнату для телесного наказания, - сказала она солдату, который крепко сжимал деревянную палку в руках.
Ай Минь в изумлении посмотрел на мать, не в силах поверить своим ушам.
– Ты хочешь, чтобы солдаты избили меня палками?!
Ай Луджуан бросила последний взгляд в сторону сына, развернувшись и шагнув прочь из комнаты. Шаг её был размеренным и твердым, взгляд холодным, а губы крепко сжатыми. Теперь солдаты были полностью предоставлены сами себе.
– Матушка, это жестоко! – вскрикнул Ай Минь, его голос полон испуга и разочарования, когда он смотрит на исчезающий силуэт матери в дверях.
Ай Минь развернулся вслед матери; её фигура уже скрылась за дверью. Он окликнул её пару раз, но она не оглянулась. Парню стало страшно, солдаты крепко держали его за руки, не давая возможности сопротивляться или вырваться. Он почувствовал злость и обиду, а также растерянность и недопонимание. Мысли путались, сердце колотилось быстрее, когда солдаты стали вести его в комнату.
_______________________________________
У меня есть тгк по новелле,на нём выходит вся информация,спойлеры и т.д.
Так же ,там можно связаться со мной:)
Буду ждать вас всех там:
"На связи Шань:)"
Shan_chik6