Часть 1 "Пепел". Глава 1. "кофе с сахором"
Последний этаж небоскрёба. За стеклянными стенами — ночной город, утонувший в дожде. Лиза сидела за компьютером, вглядываясь в экран сквозь туман усталости. Презентация для ключевого клиента должна была быть готова ещё вчера, но слайды выглядели безжизненными, как и она сама.
"Ещё один абзац... ещё один график..."
Она потянулась к кружке, но пальцы наткнулись на холодный фарфор. Кофе закончился, а вместе с ним — и последние силы.
На стене тикали часы. 23:51.
— Лиза, опять засиделась?
В дверях стоял уборщик Василий, опираясь на швабру. Его морщинистое лицо выражало неодобрение.
— Да, Васёк... почти закончила.
— Третий день подряд до полуночи. — Он покачал головой, глядя на гору бумаг на её столе. — Девушка, тебе бы домой.
Она хотела ответить, что дома её ждёт только пустая квартира и холодильник с просроченным йогуртом, но промолчала.
23:55.
Телефон дрогнул. Уведомление: "Даня К. прислал приглашение".
Сердце сжалось. Она резко перевернула экран вниз.
Тонкий кремовый конверт с золотым тиснением уже неделю лежал в ящике стола, придавленный папкой "Срочные договоры".
"Свадьба. 12 июня. Будем рады видеть..."
— Чёрт! — Горе с силой хлопнула ладонью по столу.
00:03.
Завибрировал рабочий телефон.
— Лиза, срочно в переговорку. — Голос босса звучал неестественно ровно.
00:07. Переговорная комната.
— Клиент уходит. — Директор "Квадрата" швырнул папку на стеклянный стол. — Твой проект их не убедил.
— Но мы же...
— Нет "мы". — Он резко поднял руку. — Ты вела этот аккаунт.
Тишина. За окном дождь усилился, стуча по стеклу, словно торопясь вымыть её провал.
— У тебя 48 часов, чтобы всё переделать. Или... — Он не договорил, но она поняла.
00:15. Офисный коридор.
Горе шла, прижимая папку к груди. Из-за угла появился Арсений — новый арт-директор.
— Провалила? — Его губы растянулись в едкой полуулыбке.
— Отвали.
— О, эмоции. — Он развернулся, но бросил через плечо: — Кстати, кофейные пятна на рубашке — не лучший лук для переговоров.
Только теперь она заметила коричневое пятно на белоснежной блузке.
Тот самый кофе из кафе...
---
Кафе "У Озера". Неделю назад.
— Горе? Боже, как давно!
Даня стоял перед ней с той же обезоруживающей улыбкой, что и пять лет назад. Его пальцы небрежно поправляли дорогие часы — подарок от неё на 30-летие.
— Привет. Как...
— Женился. Вернее, скоро. — Он достал из внутреннего кармана пиджака конверт. — Хотел лично вручить.
Её пальцы дрожали, когда брали злополучный конверт. В этот момент чашка с кофе опрокинулась.
— Ой, прости!
— Всё в порядке. — Он вытер рукавом капли.
Его рукав. Не её.
---
00:37. Пустой офис.
Горе включила компьютер. 00:37.
До дедлайна — 39 часов 23 минуты.
Она открыла презентацию, выделила все слайды и нажала "Delete".
Пустой экран отражал её усталое лицо.
"Начнём сначала."