От любви до ненависти

Сегодняшнее утро обещало быть не самым лучшим, но как раз к тому времени, как я вышла из душа, выглянуло солнце.
Мое платье висит с вечера приготовленное на вешалке, на дверце шкафа. Папа с Оливией уже отправились к алтарю и через час уже обещали быть в кафе, ну, а я, уже накрашенная и с укладкой напяливаю несвязными между собой движениями платье. Честно признаться, волнуюсь. Если сегодня произойдет что-то непоправимое. Последнее время, я как на иголках передвигаюсь по городу, а вдруг, на меня снова нападут?
На часах пол десятого, такси обещало быть через пять минут, но, видимо, оно опоздает. Оператор ссылается на пробки, а в другом случае, говорит, что машина уже выехала. Я бы могла просто пойти и начать голосовать на дороге, но в коротком платье это делать рискованно.
- Алло? Элмер? Привет.
- Привет. Что-то случилось?
- Не то, чтобы случилось, но мне нужен номер твоего друга. Того... Как его? Боб! Точно. Номер Боба!
- Зачем?
- Помнится, ты мне говорил, что он таксист?
- Ну, есть такое.
- Дашь номер?
- Подожди, а ты каким образом до кафе доберешься?
- С помощью твоего друга.
- Нет, номер я тебе не дам.
- Ну ладно, спасибо. Тогда я как нибудь по другому добер...
- Я сам за тобой приеду, - перебил меня на полуслове Элмер.
- Что?
- Жди, через десять минут я буду у тебя. Только, кинь адрес.
- Эмм, хорошо.
Отменив вызов, такси и скинув адрес Элмеру я побежала поправлять макияж, а заодно и прическу.
Мои крупные локоны спокойно свисают с плеч. Наконец-то с моими волосами я сделала что-то более менее нормальное. Платье не очень удобное, но красивое, должна согласиться. Тут не помешали бы бретели, конечно, они подпортят вид платья, но так будет просто удобнее. У меня в коробке стоят туфли на каблуках. Не хотелось бы их одевать, но они завершают образ.
Черные туфли с черным клатчем, куда я сложила основные вещи по мелочевке, делают этот образ законченным. Думаю, под конец вечера я босиком пойду.
Майк настырно названивает мне. Я бы не хотела брать трубку, но столько его игнорировать это слишком, раз семь он уже звонил.
- Привет, Майк.
- Здравствуй. Как дела?
- Отлично. Слушай, я сейчас говорить не могу, я потом перезвоню.
- Чем ты занята?
- Я в ресторан иду. Сейчас за мной Элмер заедет.
- Что?!
- Блин, Майк, мне некогда. Все, пока, я ближе к вечеру обязательно перезвоню.
- Но...
- Целую, блин. Все, - что-то как-то, кажется, я не так выразилась.
Ну вот, сколько нужно мне будет повторять. Сначала думай, потом говори! Теперь он подумает, что я с Элмером пойду. Ужас. О, вот, кстати, и он.
- Привет! - Эл мне лучезарно улыбается и приобнимает, от чего я смущаюсь немного.
Он сегодня красивый. Официальный костюм. Бабочка. Ну и так далее по списку идеального мужчины. Волосы как обычно идеально уложены, поставленная челка.
- Привет.
- Вот, садись, - передо мной он открыл дверь в черную машину. Как мило.
- Эмм... Спасибо.
Как только он сел в машину, то я сразу почувствовала ненавязчивый запах геля после бритья и одеколона. Это божественно! Я сейчас просто готова упасть в обморок.
- Это твоя машина?
- Теперь да. Купил недавно.
- Крутая. Красивая.
- Audi Q7.
- Ясно.
- Тебе это ни о чем не говорит, да? - со смехом спрашивает он.
- Да, - также я ему отвечаю и сразу между нами обстановка как-то разрядилась.
Этот запах. Я хочу прижаться к Элу и вдыхать этот божественный запах одеколона. Это нормально? Он меня, надеюсь, поймет.
- Ты красивая, - неожиданно сказал пой вкуснопахнущий друг.
- Ты тоже.
- Спасибо, я польщен.
- Каким одеколоном ты пользуешься?
- Понравился?
- Ага. Хочу такой же прикупить. Буду сидеть и вдыхать пары.
- Я не скажу тебе название.
- Почему? Так, я буду все время таскаться за тобой. Обнимать, принюхиваться.
- Пытать?
- Нет, нюхать.
- Ха-ха.
- Ну, так что?
- Нет. Если я тебе скажу название, то ты не станешь всего этого делать и просто купишь себе такой же. А я не против, чтобы ты лезла ко мне обниматься и так далее, по списку.
- Так не честно.
- А какими ты духами пользуешься?
- Ага. Скажи тебе.
- Ну, как хочешь.
- Подожди, а ты разве не должен быть с Бобом на пикнике?
- Нет. Ты не поехала, я тоже.
- Только потому, что я не поехала, ты отказался?
- Да. Но, ничего страшного, вечер не пропадет.
- В смысле?
- Я буду у вас на свадьбе. Как гость. У твоего отца осталось одно свободное место. Он пригласил меня.
- Круто! Значит, мне нужно будет сесть рядом, чтобы нюхать тебя.
- Именно. Кстати, как там дела с Майком?
- Все по старому.
- Как он исполняет роль парня?
- Никак. Он не парень. Джонатан не хочет, чтобы я с ним общалась.
- Почему?
- Я думаю, что он ревнует.
- Ладно, это не мое дело. Ну, а сама ты что думаешь?
- Я люблю Майка, кажется. Рядом с ним, как... Ну, в общем, приятно находиться. Тепло. Как родной. Хотела бы смотреть на него все время.
- Это любовь?
- Не знаю. Я вообще не знаю, что такое любовь. Надеюсь, что да.
- Все, мы приехали.
Эл припарковал свою машину на парковке и мы направились в "Nuit France". Все гости собрались на веранде с панорамными окнами, где, собственно говоря, будет происходить все празднование. Зал очень красиво оформлен. Каждый овальный стол рассчитан на десять человек. Белые, зеленые и желтые скатерти. Повсюду шарики. Люди в строгих костюмах, но с долей некоего веселья. У мужчин в нагрудном кармане желтые или другого яркого цвета цветочки, а у женщин такие-же, но в волосах. Да и вообще, у всех дам платья разноцветные веселые. Видимо, мужчины предпочитают сдерживаться. У Элмера вообще ничего нет, просто строгий костюм.
- Мелл, я хочу тебя кое с кем познакомить.
- С кем?
- Это самый дорогой человек для меня, на данный момент. Алекс.
Элмер, взяв меня под локоть, как будто мы пара, кстати, я на каблуках почти его роста, быстро подвел меня к женщине, лет сорока, с темными волосами и такими же глазами. Мелкие морщины выдают ее возраст, но в остальном она хорошо выглядит. На ней черное классическое ничем не привлекающее внимание платье до колен, которое, как я поняла тянется. Стрейч, кажется, называется этот материал. Видно, что женщина одета со вкусом.
- Алекс! Познакомься. Это Мелани, дочь Эйдена Таунса, - смешно. Раньше я думала, что Алекс это парень, с кем живет Элмер. Но теперь все ясно.
- Привет, Мелани! Я здесь администратор. И тетя этого оболтуса. Элмер много о тебе рассказывал, - на этом момент Эл резко закашлялся, как бы прерывая речь Алекс.
- Здравствуйте, Мисс... Эмм... Извините, я не знаю, как ваша...
- Зови меня просто Алекс. Не стесняйся.
- Хорошо, Алекс. Очень приятно познакомиться.
- Мне, наверное, пора! - хлопнула невзначай она в ладони. - Мы еще увидимся и я обязательно побольше о тебе узнаю, - Алекс отошла в сторону.
- Хорошо!
- Ну, что? Скоро, приедут виновники торжества, - сказал Элмер, взяв меня за руку и уводя подальше от шумной толпы.
- Да.
- Это наше место.
- Место? Но что мы будем делать?
- Хлопушки. У остальных они уже на руках, - Эл вручил мне в руки какую-то цилиндрообразную хрень. - Умеешь?
- Нет. Первый раз вижу. И держу...
- Хах. Хорошо. Значит, как они зайдут, ты держи, а я прокручу механизм.
- Ладно.
Народу тут много. Никого тут не знаю, немного не ловко как-то. Но рядом со мной Элмер, которого я знаю, и мне сразу стало немного уютнее здесь.
Кто-то сообщил, что машина уже подъехала с молодоженами. Весь народ быстро занял позиции и замер в ожидании, а Элмер встал позади меня и протянул руки вдоль моих к хлопушке. Повернув голову на девяносто градусов в право, я оказываюсь на уровне чуть выше того места на шее, куда наносится одеколон. Чувствую, как Эл незаметно сжал хлопушку, тем самым прижавшись немного сильнее ко мне. Тут, в принципе, небольшая давка, а так, чуть больше. Один вздох и пары того замечательно одеколона одурманивают. Один взгляд. Он смотрит на меня, просто наблюдает. Близко. Один взмах ресницами и мне хватило этого, чтобы что-то почувствовать. Моргнув, он взглотнул и на его скулах прошли желваки.
Как только двери распахнулись, в зал ударил легкий теплый порыв ветра, тем самым, прервав наш зрительный контакт. И все, как по сигналу закричали, сработали многочисленные хлопушки, заверещали и кинулись поздравлять "молодых". Эл быстро повернул хлопушку, от чего я легко вздрогнула.
- Испугалась? - спросил он шепотом и с улыбкой.
Я кивнула ему, но сказала "нет", улыбнувшись. Моя голова снова повернута на девяносто градусов к его.
- Прости, - ответил он точно также и отстранился от меня. - Эмм... Ну... Я... Я пойду, поздравлю твоего отца и его супругу, - быстрыми шагами он зашагал спиной вперед оправдываясь, что сейчас придет, но перед этим, естественно, чуть не снес своим задом пол заведения.
- Эмм... Хорошо.
- Мелани? Можно тебя на секунду? - Алекс зачем-то подозвала меня к себе.
- Конечно, Алекс.
- Слушай, я хотела просто спросить. Просто... Ты ничего не подумай, но мне просто интересно...
- Спрашивай.
- Ну, в общем... Как я понимаю, ты девушка Эла?
- Что? Нет! Конечно, нет.
- Ну, тогда ладно.
- Подожди, а почему ты подумала, что я его девушка?
- Он много рассказывает об одной девушке, когда поговорит с ней по телефону, а ещё больше, после их прогулки вместе. Вот, я и подумала. В принципе, у него много знакомых, так что... Я ошиблась, видимо.
- Нет, мы друзья, я не эта девушка. А, он тебе, что, все рассказывает?
- Нет и не мне. У него есть лучший друг. Боб. Они каждый день общаются. Ну, а я подслушиваю периодически, - сообщила она с хитрой улыбкой. Коварная. И тут меня проперло на легкий смешок. Но, ведь, Элмер немного гей.
- Правда?
- Только, я тебе ничего не говорила.
- Конечно.
- А у тебя, вообще, парень есть?
- Эмм... Знаешь, кажется, меня кто-то звал. Или показалось... Ну... Я пойду. Увидимся! - слиняв от греха подальше, я чудом не сбиваю официанта, но врезаюсь в Элмера. Не забыв перед этим, естественно, подвернуть ногу на этих чертовых каблуках и упасть к нему в объятия.
- Воу! Интересный поворот!
- Ну, я же говорила, что буду лезть к тебе, - сказала я мило улыбнувшись и повисши спиной на его левой руке. Тем самым, моя правая упорно держала его за шею.
- Теперь это так называется? Видимо, ты просто хочешь потанцевать. В такой-то позе, - говорит он, а я уже чувствую какую-то непонятную боль в лодыжке.
Так, это плохо. Я бы не хотела весь вечер провести в сидячем положении. Видимо, придется.
- Слушай, я наверно присяду.
- Что случилось?
- Нет, все хорошо. Просто... - сев за самый ближайший стол я сделала вид, что все хорошо.
- Мелл? Все в порядке?
- Да.
- А я хотел пригласить тебя на танец. Ты хочешь со мной потанцевать?
- Нет.
- Что?
- Я не это имела ввиду...
- Знаешь, ну раз не хочешь, то и заставлять не буду, - он развернулся к танцполу лицом высматривая кого-то. - Привет, я Эл. Давай потанцуем?
- Давай, - какая-то девка повисла на нем и они теперь стараются вместе двигаться в такт музыке.
Твою ж мать. Мелл, ты дура.
- Что-то произошло? Ты такая грустная, - парень, лет двадцати, присел рядом со мной. - Николас. Меня друзья зовут Ник.
- Мелани. Мелл.
- Ты от какой стороны?
- В смысле?
- Ну... Жених? Невеста?
- Жених.
- Ясно. А я с невесты.
- Ясно, - периодически я поглядываю на Элмера, чем это они там занимаются с этой... особой. Танцуют, но так, как будто уже век знакомы и периодически спасали друг другу жизни, выручая друг друга, забирая бухих из клуба.
- Ты не хочешь потанцевать?
- Да я бы с радостью, но не могу.
- А что такое?
- Нога. Просто ушиб.
- Ходить не можешь? - кивнула. - Я придумал кое что, - он быстро подошел к моему стулу и взял меня на руки.
- Эй. Не надо. Отпусти.
- Всего один танец.
- Нет, я тебе открою секрет, но так не правильно танцевать, - у него на руках я себя чувствую не очень уютно. Руки сильные, но я его даже не знаю, а уже после минуты знакомства он меня носит на руках.
- Всего один танец.
- У меня тут отец. Я не могу. Я тяжелая. Я... Не красивая.
- Ни один из твоих доводов меня не отталкивает.
- Черт.
- Знаешь, мы уже как пол песни танцуем, - точно. Я не заметила, как прошли первые пол песни. Он кружит меня на руках на захватывающем припеве. А я смеюсь, но мне и страшно. А если не удержит?
- Тебе не тяжело?! - смеясь на очередном припеве спрашиваю я.
- Нет! А тебе как? Удобно?
- Очень! - замечаю недобрый взгляд Эла адресованный мне и Нику. Если посмотреть, то Эл немного отстраняется от своей спутницы, а вот она на нем висит, как на вешалке.
Попутно по танцу я выпила пару бокалов шампанского вместе Ником. Теперь я более свободна, чем была. Мне легче.
- Мелл. Можно тебя на секунду? - Элмер подошел к нам, но песня еще не закончилась.
- Ник?
- Да, я сейчас посажу тебя.
- Спасибо, - сдержанно сказала я и с трепетом наблюдала, как Ник грациозно подходит к стулу и аккуратно сажает меня.
- Мы еще увидимся? - спросил Николас.
Не успела я ничего сказать, как снова вмешался ухоженный.
- Вы - нет. А если да, то тогда и со мной ты увидишься, голубчик, - ухоженный похлопал его по плечу и Ник быстро ушел.
- Элмер! Ты что творишь?! - я последними эмоциями взрываюсь на Эла, а тот просто стоит и слушает скрестив руки на груди. - Ты вообще?! Как ты мог так просто подойди и прогнать его? Что за манеры?! Ты с дуба рухнул?! Что ты вообще себе позволяешь?!
- Все сказала?
- Ну нет! Я тебе ещё много чего могу наговорить!
- Не стоит. У нас еще будет время поговорить на такие душевные темы. Может, выйдем?
- Никуда я не пойду!
- Здесь не место для разборок.
- Я, вообще, разбираться не собираюсь!
- Мелл.
- Эл!
- Истеричка, - он покачал головой и прыстнул смешком.
- Ухоженный.
- Выйди со мной, пожалуйста, - по его выражению лица и напряженности видно, что он сейчас взорвется. - Пожалуйста, - натяжно добавил он чуть-ли не сквозь зубы.
- Извини, я не могу.
- Мелл. Я, что, много прошу?!
- Просто не могу.
- Так, с меня хватит! - он быстро взял меня на руки и понес за двери кафе.
- Эл! Отнести обратно, немедленно! - он даже не слушает. С невозмутимым видом несет через всю веранду, не обращая внимания на мои просьбы и некоторые выкрики. - Элмер! Прошу, отнеси обратно!
- Я тоже тебя просил просто выйти со мной. Или тебе просто не приятно, что я тебя несу, а не тот парень, что тебя кружил пару минут назад?
- Элмер! Что за шутки?! Поставь! - а вот это я зря сказала.
Как только мы оказались за пределами кафе, ухоженный резко поставил меня на землю. Такой боли в лодыжке я еще не чувствовала. Внешним видом я старалась не показать ее, но боль такая сильная, что слезы начинают непроизвольно катиться по щекам.
- Мелл? Ты чего? Эй, не плачь, - говорит ухоженный полушепотом и приобнимая меня. Он испугался? В глазах читается именно испуг.
- Все нормально, просто... Так, о чем ты поговорить хотел.
- Это из-за меня, что-ли? Не реви. Пожалуйста. Ну, прости. Я идиот, больше не буду на тебя повышать голос.
- Ты не виноват. В чем суть разговора, давай, задавай свои вопросы? - присев на лавочку начинаю растирать лодыжку.
- Что с тобой? Мелл, твоя нога! Боже! Это я сейчас тебя поставил так? Черт, это моя вина.
- Ну, посинела немного, бывает. Вина не твоя. Я не пошла с тобой танцевать только потому что нога болит немного.
- Немного?! Ты с ума сошла?! Так, сейчас быстро в машину и в больницу! Сумасшедшая! Ты почему раньше не сказала?! А если что-то серьезное?!
- Не кипятись ты так. Все хорошо.
- Твои вещи, все с тобой сейчас?
- Эмм... Да.
Быстро, но аккуратно ухоженный берет меня на руки, снова, и несет к своей машине.
- Элмер! Там, в кафе, мой отец.
- Я позвоню Алекс, она сообщит ему, что мы отъехали в больницу.
- Куда?
- Я же говорю, в больницу.
- Зачем? Не надо! Поставь меня! Элмер!
- Что у нас за отношения такие? Мы оба хотим друг друга отправить в госпиталь.
- Ну, а что поделать? Только в этом случае, лучше меня отнести обратно. Там, все таки, свадьба отца будет. Уже, точнее, - но он меня, естественно, не слушает.
Ухоженный аккуратно сажает меня на пассажирское сидение.
Провернув ключ, машина Эла взревела и, втопив в пол педаль газа, мы помчались по, уже знакомой мне, дороге.
Ну, а в больнице было все как обычно, куча бабок, которые косятся на нас, а Эл спокойно стоит и держит меня на руках.
- Эл, поставь меня, пожалуйста.
- Нет, как ты будешь стоять?
- Я, думаю, сяду на одно из свободных мест.
- Ну, да. Так тоже можно. А где сяду я?
- Мне пофиг, где ты сядешь. Поставь меня.
- Я должен сидеть рядом, а тут одно место.
- А второе вон там! - указала я пальцем на сидение в паре метров от нас.
- Там далеко.
- Ну, тогда ты можешь стоять рядом, а не сидеть!
- Но я хочу сидеть.
- Ну, так, садись на это место! Я постою! Достал уже!
- Нет. Тебе надо сидеть.
- Пфф.
- Я придумал!
- Что придумал? - но вместо объяснения он тупо садится на это место вместе со мной на руках.
И вот, снова, не прошло и года, как я опять в этом отделении. В этом коридоре, на коленках у Элмера.
- Мило. Я и сама бы смогла сесть, Эл.
- Нет, тебе бы это не удалось.
- Это еще почему?
- Я бы тебе не дал.
Наша очередь наступила для захода в кабинет.
- Все, Элмер, я пошла.
- Пошли, - встав вместе со мной с места ухоженный направился в кабинет. Видимо, мне от него не отвязаться.
На мое удивление все прошло быстро. Меня быстро направили на рентген. И Элмер тащил меня два этажа, потому что лифт не работает. Быстро сделали снимок и вывод, что у меня небольшое растяжение. Быстро он меня отнес обратно к первому кабинету и там уже подтвердили, что это растяжение. Сильное растяжение. Еще и ушиб в добавок. Обрадовали, очень. Ну, так далее по списку, мы направились в кабинет перевязки. В общем, пропустив основную часть банкета, мы вернулись, как раз начали резать торт. Успели.
- Мелл! Что случилось? Все в порядке? - папа волнительно подбегает к нам с Элом, как только ухоженный распахнул двери веранды и внес меня.
- Все хорошо пап. Просто я не умею ходить на каблуках.
- Это же не гипс?
- Нет, это простая перевязка. Но ходить теперь я не смогу ближайшее время.
- Может, ты домой поедешь? Сильно болит? - отец так беспокоится. Странно даже как-то.
Мой отец - человек, так скажем "старой закалки". Строгий, ему бы в военное дело пойди. Но нет, после армии он, не знаю чем занялся. Да, именно, я не знаю кем работает мой отец. Для кого-то может это и странно, но не для меня. Он просто частенько уходит от ответа на этот вопрос, а если начинаю спрашивать поподробнее, то он злится и начинает кричать. Такое ощущение, что это тайна. Так и есть. Знаю, что его работа и род деятельности связан с криминалом, в прошлом, естественно, а сейчас, видимо, что-то всплывает. Так как, мой отец очень часто где-то пропадает. И собирается переезжать он тоже не просто так.
- Нет, не болит, если не трогать. Эл, можешь меня уже отпустить, - на руках у него я бы осталась хоть на всю свадьбу, но это как-то не правильно. Да и тут отец.
- Мне не тяжело.
- Мелани, ну, что ты в самом деле. - встрял отец. - А вы, кстати, знакомы? - папа с ним знаком тоже? Не поняла.
- Увы, да, - сказала я и получила в свой адрес недовольный и усталый взгляд ухоженного.
- Да, мы с Мелани уже виделись, - поправил Эл и я продолжила свою речь.
- Пап, познакомься. Это моя подруга Элмер. Помнишь? По телефону я тебе еще сообщала.
- Да, помню-помню. Родная, ну и ты познакомься. Элмер, твоя подруга, снимает тот дом, в котором ты жила.
- Что? Серьезно? - ухоженный с папой кивнули мне и внутри я почувствовала, наверное, радость. - Круто.
- Мелл, я вот думаю, может тебе домой поехать все таки? Мы с Оливией сегодня ночевать не будем дома, но ты можешь позвать подругу какую нибудь, потому что ты ходить не можешь. Помощь будет, как никак.
- У меня нет подруг.
- Да? - отец удивленно посмотрел на меня.
- Ты ничего обо мне не знаешь, пап. Я лучше останусь на свадьбе, а потом одна на такси доеду до дома и дойду. Все будет хорошо.
- Нет, - вмешался Элмер. - Мелл, ты не можешь ходить. Мистер Таунс, может, я чем нибудь смогу помочь? - обращается ухоженный уже к отцу и все еще держа меня на руках. - Я мог бы довезти ее до дома и посидеть с ней немного, а потом, если Мелл захочет, то уехать... Ну, если вы, конечно, не против. Или она может побыть у меня, - не думаю, что папа согласится.
- Нет, - я так и знала.
- Хорошо. Эмм... Тогда я ее просто довезу? Можно? - создается такое впечатление, что Элмер боится моего отца.
- Можно.
- Спасибо.
- Можно еще с ней посидеть.
- Спасибо, - облегченно добавил ухоженный.
- Хорошо, так, тогда вы тут до окончания?
- Я не знаю, пап, - ответила уже я.
- В общем, если захотите, уезжайте раньше. Нас можете не предупреждать, мне и так еще сейчас улыбаться на публику ближайшие часы. Занят я, в общем. Люди тут серьезные, цирк между собой не устраивайте. Мы уедем с Оливией часа за три до окончания. Гости будут уже веселиться тут сами.
В течение папиной речи Эл наконец-то посадил меня. А как я долго этого добивалась.
- Так... Что я еще забыл? А, да... Детки, не шалите.
- В смысле? - я не поняла что-то.
- Твоя подруга Элмер поняла, родная, - поцеловав меня в макушку он ушел, а гости уже доедали свои кусочки торта и пару оставили нам.
- Элмер? Я чего-то не знаю?
- Я тебе потом все объясню. Я за тортом, никуда не уходи.
- Очень смешно.
Пока ухоженный нес десерт, я успела подумать о жизни. Ну и все, пожалуй.
- Одна тарелка?
- Да, Мелл. Будем есть вместе. Мы немного припоздали и это все, что осталось.
- Ясно.
- Приятного, - сказал Эл усевшись напротив меня.
- И тебе не подавиться, - от этой фразы ухоженный закашлялся.
- Спасибо.
"Молодожены", видимо уехали, потому что их нет. Весь народ веселится, танцует, повсюду отключен свет и запущены цветные лазеры как в клубах. Я уже порядком устала, хочу домой.
- Может домой? - обратилась я к ухоженному.
- Конечно, ну, тогда я к Алекс и обратно. Ага?
- Хорошо.
Как только Эл ушел, своим взглядом я ловлю сначала темную фигуру какого-то человека, который странно передвигается вдоль выхода, как будто высматривая кого-то, как только на него попадают световые лучи, я замираю в оцепенении.
Как он мог здесь оказаться? Что он вообще тут забыл и кого ищет? Неужели меня?
Нужно мне срочно сматываться от сюда. Где Эл?! Потихоньку нарастает паника. Я узнала этого человека возле входа и не хотела бы попадаться ему на глаза.
Еле как я встала со стула и направилась к тому кабинету, где частенько бывала Алекс и где, по идее, должен быть ухоженный. Передвигаться ужасно сложно. Если я сейчас начну прыгать до кабинета, а это через весь зал, то это будет долго, нелепо и рискованно, тот человек может меня заметить. О, я вижу Николаса.
- Привет еще раз, Ник, - подсела я к нему.
- Привет, но мне твой парень сказал не подходить к тебе.
- Это не мой парень. Мне нужна твоя помощь. Это может быть странно, но не мог ты бы меня донести до кабинета администратора, не спрашивай зачем?
- А сама что? - я ему показываю перебинтованную ногу. - Ясно.
Быстро и, вроде как, незаметно Николас перенес меня через весь зал, сквозь танцующую толпу.
- Спасибо, огромное.
- Нет проблем.
- Извините, можно? - постучав в кабинет, я захожу. Слава богу, Элмер тут.
- Да, Мелл, конечно. Присядь, - ответил мне он.
- Что-то случилось? На тебе лица нет, - Алекс заметила, что я очень волнуюсь. - Может тебе воды?
- Нет, спасибо. Элмер? Ты помнишь того амбала в лицо, с которым ты дрался?
- Конечно. А к чему ты спрашиваешь?
- Тогда нам нужно линять от сюда.
- Точно? А ты не могла обознаться?
- Нет, это он, сто процентов.
- Ясно. Бежим. А, точно... - сказал он, посмотрев на меня.
- Очень смешно. Два-ноль, в твою пользу.
- Ребята, стойте. - вмешалась Алекс. - Эл, вот. Возьми. Вас не было, вот я и сложила в дорогу. Тут еда с банкета. Ваши порции, - о, так мило с её стороны.
- Спасибо, Алекс. Тут есть черный ход?
- Есть. В зале дверь, она ведет на задний двор.
- Отлично. Только вот, а если что-то будет, то как ты тут одна?
- Все будет хорошо. Тут есть охранник, он поможет и я буду держать телефон рядом, чтобы если что, вызвать наряд.
- Точно?
- Да. Бегите, ребятки.
- Так, Мелл, роль рюкзака исполнишь?
- Я в платье. Нет. Ты просто возьмешь меня под руку и мы с тобой поскачем вместе.
- Оригинально.
- Блин, я же босиком. Мои тапки у тебя в машине.
Эл одним подхватом берет меня одной рукой и поднимает. В общем, я почти животом лежу на его плече. Быстро он выскакивает в зал и что-то начинает бубнить под нос, что, типо, это точно тот чувак и все такое. Лежа на плече, стараюсь не подать яркого вида, чтобы на меня не смотрели заинтересованно гости и тот чувак.
Ухоженный, вроде бы, незамеченным вместе со мной подобрался к черному ходу. И мы быстро попали на улицу, а там уже перебежками до машины.
- Фухх, - мы быстро добежали до транспорта и облегченно вздохнули.
- Элмер.
- Что? - запыхавшись спросил он.
- Кто-то идет сюда.
- Так, все уезжаем.
- Нет!
- Тише ты. Почему нет? - мы постепенно перешли на шепот.
Заместо ответа, я, отогнув спинку сидения, перелезла назад.
- Элмер, лезь сюда, быстро!
- Уже. Что ты хочешь сделать?
- Все, давай тут сидеть тихо. Они твою машину, думаю, патрулировать не станут.
- В смысле?
- Ну, если кто-то вышел за нами и тут резко уезжает машина, то явно тут все не так чисто. Они могут просто устроить погоню.
- Ясно. А так, в чем преимущество?
- Так, он поймет, что рядом с машиной и в ней никого нет и уйдет.
- Тоже верно.
- Все, тихо. Он в окно смотрит. У тебя сзади тонировка?
- Да, стопроцентная.
- Отлично.
Я и Эл спрятались за передними сиденьями. Меня всю трясет, а этот очередной амбал смотрит внимательно через передние стекла.
- Вроде ушел, - прошептал Эл. - Все, можешь поднимать голову, он в кафе зашел.
Но поднимать голову я не собираюсь, мне уютнее сидеть с головой, опущенной в согнутые колени.
- Мелл, - Элмер заводит мотор и трогается с места. - Мелани. Все будет хорошо. Я обещаю.
Надеюсь, он не увидит моих слез, которые безпрепятственно скатываются по моим щекам, оставляя прохладный мокрый след. Аккуратно пересев на переднее сидение я отвернулась к окну, чтобы он все таки не смог углядеть блеска на лице.
- Скажи что нибудь. Мелл.
Я, ничего не отвечая, продолжила безшумно рыдать, все также пытаясь скрыть свое лицо, чтобы он не подумал, что я какая-то слабачка.
На самом деле я благодарна ему. Элмер точно понял, что я плачу, но не стал донимать меня допросами что к чему и требовать чтобы я ему ответила и рассказала о причине моих рыданий.
Через сон я чувствую, как Эл аккуратно достал меня из машины. Ну хорошо, я не сплю, только задремала. Но ухоженный об этом знать не должен. Я не хочу, чтобы он видел мои заплаканные глаза.
Сейчас, где мы находимся я могу предположить по услышанному.
Так, мы заходим в дом. Сильные руки Эла несут меня, чувствуются его мускулы на предплечьях. Он аккуратно кладет меня на диван в гостиной и уходит. Причем, уходит из дома. Интересно. Неужели, он меня решил бросить вот так? Спустя минуту я лежу уже просто смотря в потолок.
- О, проснулась! - ухоженный что-то заносит в дом. Это моя обувь, которая весь этот вечер находилась у него в машине и пакет, который ему дала Алекс.
- Можно и так сказать.
- Ты голодная? - теперь он все это раскрывает и распаковывает на кухне.
- Не знаю.
- Ладно, будем считать, что это согласие.
- Хорошо, - со смехом говорю я и пытаюсь встать с дивана.
- Стой-стой!
- Что?! Почему?
- Тебе же сложно так. У тебя же нога болит! - Элмер подбежал ко мне и снова взял на руки.
- И что, я теперь должна на диване сидеть?
- Ну, да.
- Ага.
Посадив меня на кухонный стул он начал спрашивать, что я хочу съесть, а я на каждый его вопрос о предложении мне той или иной еды отвечала, что полагаюсь на его вкус.
- Мелл. Это не дело. Может, ты что-то не любишь, а я тебе сейчас это, насильно, получается, впарю.
- Если мне что-то не понравится, ты об этом обязательно узнаешь.
- Ладно. О, смотри, что я нашел! Это же вино! Красное, полусладкое, - и что-то еще он зачитал на этикетке на французском языке. - Ты как? Будешь?
- Конечно, давай! Так даже веселее будет!
- Это точно. Ты классная, когда нетрезвая!
- Ты тоже классный когда я нетрезвая.
- Я это запомню, - говорит он хитро.
- Запомни.
- Я злопамятный.
- Не стоит запоминать.
- Держи, - предоставив мне бокал красного полусладкого вина, он, видимо, ждет чего-то еще. - Ты должна продегустировать, - сказал он спустя секунд тридцать неловкого молчания.
- Я не умею.
- Ну хорошо, готовься выслушать небольшую лекцию.
- Хах. Хорошо.
- Итак, форма бокала. Форма - желательно тюльпанообразная. Ножка тонкая и длинная, может, размер с кисть. При таких критериях мы сможем получить более подробный вкус. Вот, возьми бокал.
Как только я взяла бокал, то он сразу сказал, что это не дело.
- Немного не правильно. Тебе следует держать бокал за ножку, никак не за чашу, - ухоженный взял чашу за верхние края и другой своей рукой переставил мою руку на ножку бокала. - Своей температурой ты согреваешь вино. Из-за разницы температуры бокала и тела на нем остаются пятна от пальцев. Это не эстетично. Да и вращать вино, держа за чашу неудобно, ты рисуешь вылить все на себя, - он мне подмигнул, а я закатила глаза. Вообще, частенько, во время этой лекции он делал какие-то подмигивания, легкие дотрагивания до моей руки.
И тут, как на зло, из-за, скорее всего, скачка напряжения у нас отключился свет. Супер! Всегда мечтала посидеть в темноте.
- Эл, принеси пожалуйста, в моей комнате, в тумбочке прикроватной, в первом ящике лежит набор свечей.
- Хорошо, - отложив все, он побежал выполнять мою просьбу. - Так, тут два набора, я не знаю, про какие ты говоришь.
- Тебе, вообще, какие по душе?
- Вообще, без разницы.
- Ну, тогда бери четыре большие ароматизированные и шесть маленьких, они ни чем не пахнут.
Я не знаю зачем мне столько наборов свеч, но вот сейчас они, прям, кстати. Большие свечи пахнут корицей. А маленькие ничем не пахнут, но если принюхаться, то чем-то похоже на фрукты. Очень ненавязчивые фрукты.
- Эл, ты иди расставляй по гостиной, а я тут.
Мы вдвоем быстро справились с этим нелегким делом и продолжили наше предыдущее незаконченное занятие.
- Так... На чем я остановился? А, точно. Запомни, наливать вино в бокал желательно не больше одной третей части бокала. Если ты нальешь себе вина больше половины бокала, то с трудом сможешь вращать вино в бокале и тогда будет тяжело почувствовать различные ароматы и нотки.
- Неужели, в различных ресторанах официанты все это знают? Это их заставляют учить, что-ли? - спрашиваю я разглядывая стакан, извиняюсь, бокал, в романтичной обстановке. Смотря, через него на пламя свечи.
- Ну, вообще-то, они должны пройти специальные различные курсы и так далее, по списку. Кстати, лайфхак. В ресторане, по такому «профессиональному нюансу» можно определить качество его обслуживания. Если вино тебе наливают большими порциями, вероятно, не хотят тратить на тебя время или хотят по быстрей разлить всю бутылку, чтобы ты сделала следующий заказ на вино.
- Прикольно. Надо будет назаказывать вина в различных заведениях.
- Можно. Но, зная тебя, ты просто сопьешься. Да и зачем тебе это нужно? Так, давай, пробуй. Немного понаклоняй бокал, чтобы вино раскрылось и сделай небольшой глоток.
Я повторила за его движениями и действиями. После маленького глотка, доза вина распространилась по моему горлу слегка обжигая все внутреннее пространство.
- А должно немного жечь? Я раньше вино не пробовала.
- Вообще, это нормально, но не сильно. В данном вине, возможно, есть небольшая доля излишки спирта. Это не страшно. Ну, как?
- Специфично.
- Хорошо. А теперь ешь.
Это какое-то мясо с запечеными овощами и приправной. Возможно, это язык. На самом деле, я не разбираюсь ни в чем. Начиная от вин и заканчивая обычной едой.
- Кстати, а о чем вы с Алекс разговаривали, пока меня не было? - спросил Эл, когда мы разлеглись в гостиной, еда уже была съедена и почти допита бутылка вина.
- Да, так. Она спросила, встречаемся мы, или нет.
- А ты что ответила?
- Нет, конечно.
- Нет, конечно. Почему "конечно"? Ты так уверена?
- Ну, ты сам представь. Я и ты. Ты и я. Немыслимая чушь.
- Чушь?
- Ага. Глупость. Нелепо.
- Неужели, ты и в правду так думаешь?
- Ты же гей. Вот, что у нас может быть общего? Ничего. Дружба. Видимо, Алекс не в курсе.
- Ты же ей ничего не говорила?
- Нет, то, что ты гей, это твоё личное дело.
- Мелл, успокойся. У меня все нормально с ориентацией.
- Ты меня обманул?
- Нет, ты сама так...
- Ты. Меня. Обманул.
- Мелани.
- Как ты мог?! - так, все, я пьяна. Понеслась!
- Мелл. Успокойся, - он взял меня за руку. Да мы, видимо, оба накидались.
- Не трогай меня, обманщик!
- Мелани.
- Отстань! Я с тобой не разговариваю!
- Да неужели?
- Да.
- Вообще?
- Вообще!
- А почему?
- Потому что ты меня обманул!
- Я никого не обманывал! Это ты сама так подумала.
- А ты согласился.
- А ты виновата.
- То есть, я еще и виновата?
- Нет, конечно.
- Конечно, нет.
- И, что, ты до сих пор со мной не разговариваешь?
- Ни капельки.
- Никогда не понимал женскую логику.
- Тебе и не дано. Ты гей.
- Я не гей.
- Хорошо. Ты лжец.
- Я не лжец.
- А кто ты?
- Элмер.
- Не, так не интересно, я так не играю.
- Эх, женщины.
- Она сказала, что у тебя по слухам кто-то есть, - решила я перевести тему в мирное русло, пока окончательно не поссорились.
- Алекс? По каким еще слухам?
- Она подслушивала, - сказала я шепотом Элу.
- Ясно. И, что она еще сказала?
- Она подумала, что я твоя девушка, представляешь! Чушь какая!
- Ты и в правду так думаешь.
- Ой, не начинай. А то, сейчас заново все пойдет. Мне, кажется, мы не пара. Мы разные. Я - девочка. Ты - мальчик.
- Да, ты права, это проблема.
- Точно. Ты серьезно не гей? - сказала, когда мы сползли с дивана на пол.
- Нет. Я же тебе говорил, что когда нибудь мы над этим вместе посмеемся, - и тут я вспоминаю тот момент.
- Да. Мне кажется, что уже вечность прошла.
- Ага. Хотя, это было не очень давно.
- Я помню, как сейчас. Я тебя спросила для чего ты переметнулся на другую сторону баррикады, а ты поржал.
- Да. Ты еще спросила: "Неужели так смешно? Чего смеешься?"
- А потом ты сказал: "Эх, Мелани" и мило потрепал меня по макушке. А потом сказал: "Когда нибудь, мы посмеемся над этим вместе."
- Ты ответила: "Не думаю." - сказал Эл мягко улыбаясь, поставив подбородок на согнутую в локте руку, оперевши ее на сидение дивана.
- "А тебе и не надо, истеричка." Так ответил ты, - мы тихо и мирно начали посмеиваться от воспоминаний.
- Истеричка.
- И ухоженный.
- Два сапога...
- Обувь.
- Нет. Вообще-то говорится про пару.
- Да. Говорится так, - я его не понимаю. Эл хочет мне весь вечер на что-то намекнуть? - Только, эти два сапога из разных коллекций. Разных марок и производителей.
- Но, в сумме то, это пара.
- В сумме это два. Просто два.
- Почему?
- Говорю же. Разные производители.
- Были бы одинаковые производители было бы незаконно.
- В человеческом понимании.
- Все правильно. В человеческом понимании нужно рассуждать. Мы же люди.
- Ну хорошо. Один человек, плюс еще один. Это уже люди.
- Пара.
- Люди.
- Нет, пара. У нас разные производители. Мы разной марки. И даже коллекции разные.
- Каждый год появляется новая коллекция. Ты слишком старый.
- Что? - спросил ухоженный со смехом.
- Ну, в смысле, я не это имела ввиду. В смысле, что две коллекции сочетаются, если они не сильно далеки по временным рамкам друг от друга.
- Даже если так. Можно же сочетать несочетаемое?
- Очень осторожно. И очень редко что-то выходит достойное.
- Но выходит же.
- Очень редко.
Спустя некоторое время, мы досмотрели ужастик, который шел по зомбоящику. Там сюжет разворачивается вокруг одной девушки, за которой ходят призраки. Она их просто чем-то притягивает, ну и они постепенно ее съедают изнутри. Питаются ее энергией и биополем. Вроде как-то так. Мы смотрели не с самого начала, а уже с середины. Мы решили что нибудь посмотреть, как-то спонтанно. Эл просто предложил отвлечься. Если не считать того, что я очень впечатлительная личность, то все хорошо.
- Ладно, давай, я отнесу тебя на верх?
- Да. Давай, - на самом деле, мне страшно. Ведь, в каждом доме есть призрак. Идея плохая была, посмотреть фильм.
- Ты какая-то зашуганная. И глаза у тебя чуть-ли не размером с блюдца.
- Да, нет. Все нормально, - он меня заносит в прохладную от открытого окна комнату, а мне уже страшно.
- Ты, что, темноты боишься? - с мягкой улыбкой спросил Эл и посадил меня на кровать.
- Нет, темноты я не боюсь.
- Отважная?
- Нет. Это ты...
- Отважный?
- Нет. На слово веришь.
- Хах. Все, спи, если что-то понадобится, зови. Ну, или, если испугаешься, тоже зови, - он накрыл меня одеялом и подошел к двери.
- И что мне это даст? Что ты сделаешь?
- Приду.
- М-да. Ладно, все, иди.
Как хорошо, что свою одежду для сна я оставила под подушкой. Сняв это жутко неудобное платье я натянула майку и пижамные длинные штаны, расцветкой и узорами напоминающие шотландский узор.
Да, без ноги, как без рук. Надо же еще косметику всю смыть.
Мне показалось, или что-то на улице скрипнуло? От чего я даже вздрогнула и насторожилась, готовясь услышать новые звуки. Нет, показалось. Фильм дает о себе знать.
Я решила долго не мучиться и не идти до ванной, ведь, можно все смыть простыми влажными салфетками и смывкой для макияжа. Слава богу, у меня все про рукой оказалось, в верхнем ящике прикроватной тумбочки.
Снова был какой-то непонятный звук. Мне страшно. Еще и света нет.
- Элмер!
- Что такое?! - он быстро врывается в комнату.
- Ты, что, был за дверью?
- Да, я знал, что тебе что-то может понадобиться. Что случилось?
- Был какой-то непонятный звук. На улице.
- Давай закроем окно? - кивнула.
- И принеси пару свечей.
- Хорошо, - быстро закрыв окно он побежал на первый этаж за свечами.
- Вот, - он виртуозно расставил их по комнате. Одна свеча стоит рядом со мной. Вторая на подоконнике, а третья на полу, рядом с подоконником. - Ты же сказала, что не боишься темноты?
- Я и не боюсь темноты. Я боюсь того, что в ней.
- Не бойся, в ней ничего нет. - сев рядом с кроватью, он продолжил. - Все монстры у тебя в голове.
- В голове.
Через пару секунд послышался какой-то грохот на первом этаже.
- Ты это слышал?! - мой шепот звучит как-то угрожающе.
- Пойду посмотрю.
- А, ну да. Конечно! Сходи... Знаешь, когда есть какой-то непонятный звук, надо всегда сходить и посмотреть, что издает этот звук, или с чем это связано.
- Тебе противопоказаны ужасы, - он ушел, прикрыв дверь.
- Конечно. Грех не посмотреть, - но ухоженный меня уже не слышал.
Минуты через три Элмер вернулся.
- Почему так долго? Что-то случилось? Ты бы знал как я волновалась!
- Все, хорошо. Просто, вешалка в коридоре упала. Ничего серьезного.
- А если...
- Я проверил весь первый этаж.
- А если...
- С ножом.
- Ясно.
- Спи.
- А ты?
- В гостиной.
- Ладно, - сказав, я закуталась в одеяло.
Помню, в далеком детстве, я маме говорила перед сном, как я ее люблю, а она отвечала, что любит больше. И мы так перепирались до того момента, как кому нибудь не надоест и он не скажет "спокойной ночи". Этот ритуал, как может показаться на первый взгляд, самый простой, обычный и непримечательный, но не для меня. Не знаю, к чему я это вспомнила.
- Спокойной ночи, Элмер.
- Спокойной ночи, Мелани.