Глава#1
🎄🎄🎄
Снимаю шапку с головы, кидаю свои чемоданы и бегу как ребёнок к белоснежному снегу.
Я давно не видела подобного чуда. Жила в слишком теплых краях, а тут решила навестить родню в Канаде.
Снег по колено, я радуюсь как ребёнок. Кидаюсь в омут, я помню с детства, тут есть небольшая яма, именно в неё и угождаю. Ухожу под глубокий слой снега, исчезая с поверхности. Сердце стучит, ускорив ритм, оказавшись на своей земле я стала испытывать давно ушедшее чувство ожидания какого-то волшебства.
Лицо и руки морозит, холод кусается, но так хорошо.
В душе необъяснимое чувство радости. Я снова здесь, в Банф, в моем родном городе.
Немного радостно и страшно.
Банф – небольшой провинциальный город на юге Канады.
Здесь такие живописные места, что глаза радуются, озера, скалистые горы, туристам и фотографам можно выбирать среди многообразия мест, где можно отдохнуть и посмотреть на природу в её первозданном виде.
Вылезаю из под снега, немного холодно, трясу своими длинными волосами, к которым немного прилип снег и встаю.
Я шла домой, к своим родителям, нужно увидеться с ними, предупредить что я здесь. Они ведь даже не знают, что я приехала на Рождественские каникулы. Но снег отвлёк меня. Заворожил своей белизной и красотой.
Скоро Рождество, а через неделю после этого праздника, наступит Новый год. Нужно успеть подготовиться, выбрать меню, составить список гостей.
Столько дел на носу, а осталось так мало.
Снова подойдя к своим вещам, теперь гляжу на свой бывший дом, где провела все своё детство, но едва окончив школу уехала учиться, а там нашла работу, стала строить карьеру... В общем, закрутилась жизнь. Но так и не нашла самого главного.
У меня есть все, кроме любви. А моя детская любовь, почти как брат – Брэндан Селиван, остался здесь, как и все мои школьные друзья.
Парень работал в автомастерской своей семьи, его наследие.
Он и его двоюродный брат – Десмонд, вот два человека, кто сумел затронуть мою душу. Но если один – добро, то другой – чистое зло.
С содроганием вспоминаю последнего.
Вдохнув побольше морозного воздуха в свои лёгкие, беру свои чемоданы за ручки, вешаю сумочек на плечо, один на колёсиках, но через нечищеный слой снега невозможно катить, потому, просто тащу его за собой, прилагая усилия.
Удивляюсь, что родители не очистили подъездную дорожку от снега, что делали обычно с утра.
Подхожу к ступеням дома, с трубы вырывается дым поднимаясь вверх, в зимнее небо, таща свою ношу за собой, стала подниматься.
Двери неожиданно открываются и на пороге возникает мой брат Клайв.
— Кайлер? — словно не веря переспрашивает он и смотрит так настороженно.
Я поднимаю голову и тоже гляжу на него. Улыбаюсь, радуясь нашей встрече.
Так хочется многое рассказать, спросить.
— Привет, старший брат, — немного издеваясь здороваюсь. — Не поможешь?
Клайв быстро спускается на пару ступенек и берет ручку дорожной сумки, тянет вверх и легко поднимает.
После, снова оборачивается, на его лице все ещё держится замешательство.
— Ты откуда взялась?!
Берет другой чемодан поменьше и тоже ставит рядом с первым.
Я улыбаюсь, щурясь от полуденного зимнего солнца, которое слепит, отражаясь от белизны снега. Придержав шапочку на голове рукой, словно она может свалиться.
— Приехала, так же, как и ты.
Старший брат наконец подходит, чтоб обнять меня и заключив в объятия, приподнимает, немного закружив над землёй.
— Не ожидал тебя увидеть, — отойдя от легкого шока, говорит он.
А я пищу, требую, чтоб он опустил меня на ноги. — Я так рад.
— Клайв! Здесь скользко, мы можем оба свалиться и свернуть себе шеи. — возмущаюсь улыбаясь.
Брат не слушая, тоже смеётся, все ещё кружа.
Благо, одета я тепло, даже если снова свалюсь в снег, в темно-синие джинсы, которые отлично сидят по фигуре, длинные угги и под тон к ним, короткое пальто, рыжего цвета, которые греют меня с тех пор, как попала в холодный климат.
— Как там Испания? Не смыли её берега Тихим океаном?
Клайв ставит меня на ноги и заглядывает в мое лицо.
Уверена, он видит молодую девушку лет двадцати пяти, с темными карамельными, длинными волосами, которые осветлены, от природы я тоже брюнетка, как и сам Клайв. Темные глаза, небольшой нос, пухлые губы, я нисколько не изменилась, только скинула пару фунтов.
Лицо нежно-матового оттенка, возможно темней, чем канадцы, но жаркое испанское солнце не щадит, кожа становится темней от загара.
Мы с Клайвом похожи, но у него никогда не было лишнего веса.
— Клайв, Атлантический океан, а не Тихий, — исправляю брата, потеребив его челку, а после беру его за руку и тяну ко входу в дом.
Мне не терпится поскорей, вновь окунуться в теплоту домашнего уюта, снова почувствовать себя цельной, ощутить, что у меня есть любящая семья. Давно их не видела.
Дома нас встречают родители, которые женаты уже больше тридцати лет.
Я успеваю лишь стянуть с ног обувь, повесить сумочку в прихожей и попадаю в тёплые руки родных.
Улыбчивые, обнимают меня, заваливают вопросами о том, как я оказалась здесь, как долетала. Наперебой интересуются моим здоровьем. Видя их улыбчивые лица, ощущаю словно вновь попала в детство.
— Мам, вы уже украсили её, — восторженно замечаю.
Возле камина стоит, красиво украшенная ель, с настоящими шишками, запах в доме стоит просто невероятный. Смола, еловые иголки и кора.
Обычно мы делали это вместе, но видимо, не ожидавшие моего приезда родители, сами украсили тут все.
Увидев эту красоту, тяну носом аромат праздника и подхожу к живому деревцу.
Игрушки и гирлянды одного цвета, все в золоте. В душе возникает ещё большее ожидание чуда.
Прохожу дальше, ближе к кухне, и снова окунаеюсь в новые, но давно знакомые и близкие сердцу ароматы.
Запах свежей, маминой выпечки, шоколада и гоголь-моголя, вперемешку с мускатным орехом,
— Это не мы, а... — мама, Гвен Бейтман, делает паузу и смотрит на сына. — Клаудия. Новая пассия твоего брата. Приехала к нам на рождественские каникулы.
— Что?!
Я оглядываюсь на старшего брата не веря. Тот стоит возле входной двери, мои чемоданы уже пристроены в углу прихожей, его руки в карманах брюк, а глаза смотрят с легким чувством вины.
— Ты не рассказал мне! — возмущаюсь я.
Клайв пожимает плечами.
— Извини, хотел поделиться этой новостью за семейным ужином.
— Но ты не знал, что я буду здесь! — Я продолжаю возмущаться, но хочу уже увидеть свою будущую родственницу. — А кстати, где она?
Начинаю искать глазами девушку, обвожу взглядом всю большую гостиную, иду в сторону кухни и столовой, ожидая найти гостью там.
Потом, решаю, что та наверху, в бывшей комнате брата. Но мои действия опережает голос Клайва.
— Поехала к родственникам, они тоже тут, в Банф, в гостях.
Новость, что брат обзавёлся девушкой, да ещё и позвал её в родительский дом, безумно радует.
Мама подходит ко мне, предлагая помощь.
— Давай помогу.
Я снимаю с себя шапку и пальто, а мать несёт их в гардеробную.
Вдыхая аромат родного дома, пытаясь насладиться прошлым, вновь прохожу в гостиную и сажусь на один из мягких диванов.
День проходит весело, после того, как мама накормила меня, я и брат идём убирать снег с дорожек.
Одеваемся тепло, зимой здесь температура варьируется, от -25 до -5. Дружно чистим снег, чтоб было легче ходить. Успеваем поиграть в снежки. Я смеюсь и радуюсь как ребёнок, когда мой тридцатилетний брат носится за мной, пытаясь "искупать" в снегу.
Говорим о своих достижениях, новых шагах. Он рассказывает мне о Клаудии, какая она замечательная и добрая, а в моей душе поселятся тепло, словно это я обрела свою половинку, радуюсь за брата.
Позже возвращается Клаудия, и я знакомлюсь с будущей женой Клайва.
Оказалось, что у них все серьёзно, парочка, даже помолвку назначила на весну.
Девушка брата, оказалась очень приятной, со светлыми, карамельного оттенка волосами и большими серыми глазами.
Примерно такой же комплекции, что и я сама, но немного выше ростом.
Общительная и весёлая, под стать характеру Клайва.
Мы немного пообщавшись, нашли общие интересы, даже как-то быстро сдружились.
Клаудия показалась мне, очень доброй и отзывчивой, ни капли самодовольства или высокомерия, как обычно бывает с современными девушками.
После семейного ужина, Клаудия и я идем в мою комнату, садимся на кровать, на которой я спала перед своим отъездом в Испанию, и отдаемся воспоминаниям. Каждая рассказывает другой о своей прошлой жизни, что нового мы сумели найти или потерять, какой опыт приобрели, а также делимся планами на будущее.
— Я хочу поселиться в новом доме, на покупку которого, Клайв пустил все свои сбережения, — мечтательно говорит Клаудия.
— Кай, — она обратилась ко мне тем именем, каким зовут меня родные. — Видела бы ты его. Он такой красивый, в три этажа, в нем будет тепло и уютно. А когда у нас появятся много детей, каждая комната будет заселена ими.
Я улыбнулась, представив такую картину, хотя даже понятия не имела, где этот дом находится.
— А где он стоит?
— В Сэлмон-Арм.
Тебе стоит приехать, и самой взглянуть на прекрасное место, которое мы выбрали с твоим братом.
Мы дадим тебе свою комнату, места всем хватит.
— Но это же, так далеко.
Её слова греют душу.
— Не так уж и далеко. Всего в четырёх часах езды.
Ближе, чем живёшь ты.
Я вынуждена согласиться.
— Я надеялась, что Клайв будет рядом с родителями, пока меня нет.
— А ты, не собираешься возвращаться?
Пожимаю плечами.
— Я живу в большом городе, где есть возможность работать в больших компаниях, а вернувшись сюда, рискую найти лишь небольшие конторки. Да и зарплата там выше.
— Но твоя семья на нуждается, Кай! — Клаудия тянется и берет меня за руки. — Твоё место здесь, Клайв очень скучает и часто говорит о тебе.
Для меня не было новостью, что семья скучает по мне, я тоже скучала. Безумно.
Но вернуться сюда, значит для меня нечто больше, чем переезд с одной страны в другую.
Здесь осталось моё детство, прошлые чувства, к которым не особо хочется возвращаться. Потому что мне не повезло.
День первый.
Через пять дней Рождество.
Дома украшены, ёлка поставлена, родственники приглашены на ужин. А я жду непонятного чуда, хотя давно перестала верить в волшебство.
Мать и отец готовятся к вечеру торжества, ездят по магазинам и закупают продукты, в один из выездов, я присоединяюсь и вместе с ними едем в центр города, просто, чтоб не сидеть дома, развеяться, увидеть вновь свой родной город, его улицы.
Миссис и мистер Бейтман, – приветствуют моих родителей прохожие и знакомые, а после входят в супермаркет, я остаюсь на улице, стоять возле автомобиля, на морозе.
Гляжу на заснеженные скалистые горы, так скучала по этим живописным местам.
Через дорогу увидев магазин подарков, на миг возникает желание войти туда и купить своей родне что-нибудь эдакое, на Рождество и Новый год. Ведь праздники не за горами.
Да, я привезла презенты из Испании, каждому из семьи, но хочется чего-то зимнего, пахнущего праздником.
Не долго думая, бегу к магазину, пытаясь перебежать почти пустую дорогу, не знаю, что меня побудило, как вдруг, сбоку слышу протяжный сигнал автомобиля. Скрежет колёс по асфальту. Дикий испуг...
Мгновение и я чувствую, как в меня врезается нечто тяжелое и металическое.
Отлетаю назад и наступает темнота.
Весь мир перестаёт существовать.
🎄🎄🎄
Прихожу в себя, уже в клинике, под капельницами, с большим количеством всяких трубочек и шлангов, голова гудит, не поднимаясь с койки, оглядываюсь вокруг. Ничего не понимаю первые секунды, пока не вижу рядом парня, светлое лицо, цвет волос варьируется между темным шоколадом и темно-русым, стрижка "Бокс", но сейчас они спутаны, немного кажется заплывшим, хотя, возможно, что это одежда, есть пивное брюшко. Но лицо хранит былую красоту. Густая борода скрывает почти все.
— Привееет, — тихо тянет слово, словно говорит с ребёнком. — Добро пожаловать вновь, в мир живых!
Я узнаю Брэндана по голосу, а спустя секунды и внешность, несмотря на потрёпанную, немного грязную одежду. Он был моей любовью все эти годы, начиная с третьего класса, а сам даже не подозревал о том.
— Привет, Брэн! — устало отзываюсь и снова откидываю голову на твёрдую подушку, продолжая смотреть на призрак из прошлого.
Он больше не тот мальчишка, каким я помнила его. — Выглядишь паршиво.
Я прислушиваюсь к своим ощущениям, и ничего. Сердце не екает, как в былые времена, дыхание не перехватывает, нет тех покалываний в пальцах, что было раньше. Неужели все прошло?!
А может, дело в моем плохом состоянии?
Комментарий на счёт его внешности, сам собой сорвался с моих уст. У меня не было желания обижать Брэндана.
Не таким я ожидала увидеть его, не в такого влюбилась ещё в детстве.
Сейчас он выглядит немного поношенным, видавшим жизнь, словно ему и не тридцать вовсе, а все сорок.
— Да, — выдохнул он, смущенно поправляя волосы. — Прости, я только с работы. Заскочил убедиться, что с тобой все в порядке.
Мне становится неловко.
Наверняка я в больнице, а он пришёл ко мне с работы, вот почему одежда не свежая.
Но как он узнал так быстро?
Непременно хочется извиниться, за свою бестактность, открываю рот, но не успеваю, в палату стали заходить родители.
— Кайлер, детка! — миссис Гвен Бейтман проходит к койке, минуя Брендана. — Привет, Брэндан!
— Здравствуйте, миссис и мистер Бейтман.
Брэндан встает, при виде родителей своего друга.
Энтони – мой отец, кивает ему, улыбнувшись уголками губ, но вот мама выглядит недовольной.
Я замечаю оттенок недовольства в голосе матери.
Она даже не взглянула толком, на парня.
— Мам, что происходит?
Брэндан всегда был желанным гостем в нашем доме, они с Клайвом были не разлей вода, помню даже, как мама говорила, что хотела бы однажды назвать этого парня своим зятем.
Так что изменилось с тех пор?
Брэндан смотрит на меня, уже стоя возле дверей палаты, словно намеревается сбежать отсюда при первой возможности, я вижу в его взгляде вину, но не пойму отчего он выглядит удручённым.
— Брэндан, расскажи ты! — Требую от парня.
Он вздыхает, на миг сжав губы и говорит.
— Это я сбил тебя, Кай. Это моя машина врезалась в тебя и...
— Нет-нет! Постой!
Теперь догадалась, отчего недовольство матери и вина парня.
Я пытаюсь сесть, но мать толкает меня обратно на постель.
— Я сама была неосторожна и не смотрела по сторонам, — смотрю на свою мать, потом на парня. — Брэн, мама! Он не виноват!
Если тебе нужны виновные, то вини меня саму.
— Кайлер! — мать прервала поток моих слов, глядя на меня с укором, хотя понятно, что все недовольство направлено на того парня, что стоит возле двери. — Врачи сказали, что есть риск того, что ты больше не сможешь ходить. А Брэндан мог быть и поосторожней за рулём.
Мать озвучила ужасающий вердикт, который вводит меня в состояние ступора. Легкий шок.
— Что?!
Я не могу поверить.
Может мне послышалось?
Не хочется соглашаться с вердиктом, но перед глазами проплывает вся предыдущая жизнь, как я бегала на каблучках из одного офиса в другой, составляла по вечерам отчеты.
Совершала утренние пробежки, лежала на солнечном пляже в бикини, загорала, как ездила а горы, поднималась на небольшие вершины с друзьями.
Неужели всего этого – я лишилась за один миг?
Не хочется верить, что нет возможности все исправить.
Не могу согласиться, что вся моя жизнь перевернулась в один миг.
Взглянув теперь на Брэндана иными глазами, сейчас я прочувствовала всю его ношу, которая свалилась на него словно камень. Понимаю, каково ему, возможно он лишил меня будущего, зная правду, человек чувствует огромную вину.
Но надолго ли? Скорей всего лишь на миг, на небольшой отрезок времени. Скоро он позабудет обо всем, а я, возможно останусь прикованной к постели.
Брэндан вернётся в свою привычную жизнь, вновь вольётся в работу и рутину, забудет о том, что совершил со мной, та которая боготворила его, сегодня взглянула на ситуацию и на парня, другими глазами.
А я, неужели останусь инвалидом?
Нет! Не хочется принимать такую версию.
— Но... возможно ничего ещё не потеряно, — говорю слова, которые удивляют всех присутствующих.
Мне не хочется сдаваться.
🎄🎄🎄
Брэндан уходит из клиники и возвращается на работу.
Он ощущает свою вину, знает, что лишил старую знакомую многого, а теперь, ещё и радости от праздников всех её родственников.
Подходит к очередной машине клиента, но не может сосредоточиться на работе.
Он перебирает в голове мысли того, как помочь семье друга.
Завидев его издалека, к нему идёт Десмонд.
— Брэн, — тот зовет брата. — Что с тобой?
Десмонд появился в автомастерской лишь сегодня, он редко посещает это место, несмотря на то, что был партнёром, парень занимается ещё и другим бизнесом, который принёс ему намного больше, чем семье Брэндана.
Десмонд Бейли – стал успешным бизнесменом. Но не забывает свои корни, не спешит уезжать с этих краев.
— Утром я сбил девушку. — Сообщает с горечью.
Десмонд окидывает брата взглядом темных, как мокрый асфальт глаз и тоже подойдя к машине, открывает капот.
Заглядывает внутрь, хотя одет неподходяще.
— Она жива?
Брэндан лишь кивает.
— Ну, так в чем дело? Раз она жива, все нормально. Не бери в голову.
— Я её знаю, — возмущается Брэндан, таким безразличием Десмонда к остальным. — Это сестра Клайва.
Десмонд на миг замирает, о чем-то думает, потом смотрит на брата, встав ровно.
— Кайлер клякса?
Брэндан нервно усмехается.
— Ты никак не успокоишься, да? Она может остаться инвалидном, а ты все шутишь!
Десмонд плотно сжимает губы и отходит недалёко.
— Как Клайв?
— С ним все в порядке! Я говорю тебе о Кайлер. Девушке, которую знаю с детства. Она вечно таскалась за нами, помнишь?
Десмонд очень хорошо помнил эту девчонку.
Она была влюблена в Брэндана, а тот, либо не замечал того, либо не хотел замечать.
Как он тогда злился на неё, испытывал к ней неприязнь, мало того, что она была страшной, так ещё, слишком доброй и навязчивой.
Теперь, спустя столько лет, Десмонд лишь ощущает отголоски прошлых чувств. Но больше, она никак не волнует его, он не тревожится, что эта страшная девчонка останется инвалидом. Ей и так, суждено остаться одной, был уверен парень.
— Мы с тобой помним её по-разному, — произнес зная, что Брэндан никогда не рассматривал эту девчонку более, чем сестру друга.
— Я помню её, неуклюжую, некрасивую и тёмненькую, как гномик!
Брэндан невесело усмехнулся.
— Поверь, сейчас она иная.
Замученным взглядом прошелся по автомастерской и снова заговорил.
— Я тут подумал, раз виноват перед ней и её семьёй, может мне сделать им приятное? Для неё и для её семьи.
Десмонд смотрел на брата, не отрывая от него взгляда.
— Пригласить на все праздники к нам, мама будет рада стольким гостям.
Десмонд с отвращением скривился.
Почему-то, Кайлер до сих пор вызывала в нем только желание поиздеваться, она была такой некрасивой и нескладной, что другого желания у парня, который старше почти на пять лет, никак не могла бы вызвать.
Подумав, каково ему будет в обществе страшилы, он стал отговаривать Брэндана.
Ведь он и его родители – это единственные люди, которые есть у самого Десмонда. Он не желает видеть среди них лишнюю девчонку, которая вызывала в нем отторжение.
— Странный ты, брат.
Не видел девушку столько лет, не знаешь, какой она стала и хочешь притащить домой, к своей семье.
Вдруг она психопатка! Убийца, или наркоманка!
Другой жизни, Десмонд не представлял для Кайлер Бейтман.
Брэндан чувствует себя некомфортно из-за случая, а тут ещё его брат, подливает масла в огонь.
Немного злится, что тот не поддерживает его.
— Я не могу иначе. — Пошёл к другому автомобилю, взял файл, где указаны причины неполадки. Долго вглядывается в буквы, но не может сосредоточиться. Из головы не идёт девушка, которую он сбил.
Она стала такой красивой. С нежно-оливковой кожей, невысокая, у неё красивые формы.
От мыслей, тут же в паху становится тесно, давно у него не было подружки, видимо это и сказалось, — оправдывает свою реакцию.
Он не может возжелать сестру друга, да она ему самому как сестра.
Брэндан помнит её с детства, и никогда даже не думал смотреть на неё как на девушку.
— Можешь, — возражает отрезая, Десмонд. — Просто выкинь её из головы. Она жива, вот – самое главное.
🎄🎄🎄
Вечером, Брэндан снова приехал в клинику, навестить Кайлер.
Сейчас он был одет по иному. Парень побрился, чего не делал очень давно, переоделся в чистые вещи, а ещё купил ей розы, белые, ничего не значащие.
— Привет, — приоткрыв дверь, он заглянул к ней в палату, которую оплачивал он сам.
Брэндан настоял на этом, как только Кайлер поступила сюда.
Кайлер приподнялась и увидев его посвежевшим, мягко улыбнулась.
Она ошиблась, Брэндан не изменился, а даже наоборот, стал краше, мужественней.
Одежда больше не висит размером больше, все в пору, и никакого пивного брюшка, как показалось ей вначале.
— Привет, — отзывается она, глядя на парня, который до сих пор, оказывается волнует её.
Брэндан проходит внутрь и ставит бумажный пакет на тумбу, а цветы кладёт на кровать.
— Как самочувствие?
В его лице смущение, чего она никогда не замечала.
Шоколадные глаза Кайлер, застыли на розах, едва заметила их.
Даже на вопрос ответила не сразу.
Столько времени она мечтала получить от него хоть какое-то внимание. А тут...
— Все нормально, если не считать того, что не чувствую ног. В остальном, все в порядке.
Она не хотела быть грубой, но слова сами сложились с таким оттенком.
Брэндан кивает и садится рядом на стул.
Он выглядит немного подавленным, Кайлер понимала, что парень движим чувством вины, а не собственным желанием. Вот почему, не смотрит ей в глаза.
Испытав легкое чувство разочарования, Кайлер натянуто улыбнулась, стараясь сгладить неловкую ситуацию.
— Брэн, хватит корить себя.
Теперь он смотрит ей в глаза.
— Мне жаль, Кай, не знаю, какими словами описать...
Кайлер поднимает руку, призывая его замолчать.
— Слушай, я тут подумал, может тебе приехать к нам, как выпишешься с клиники? — Тут же предлагает как компенсацию. — Моя мама была бы очень рада тебе. А на Рождество, твои могли бы приехать к нам, мы бы вместе ответили праздник.
Кайлер поразилась предложением Брэндана и была бы сейчас иная ситуация, с радостью дала бы своё согласие, но он сделал это предложение только из чувства вины. А не из желания видеть её рядом.
— Спасибо, Брэн, но мне кажется, твоим родителям не нужна обуза.
— Нет, Кай, я уже говорил с мамой, она была рада моей идее, и уже ждёт тебя у нас. Она обещала навестить тебя завтра.
А ты подумай над моим предложением. Я от чистого сердца.
Кайлер была бы рада, нет, даже счастлива, ей очень хочется согласиться на это предложение, провести рядом с Брэнданом новогодние каникулы. Наконец исполнить свою мечту.
Но противоречивые мысли, не дают ей возможности мыслить рационально.