Сквозь пиксели || Ben Drowned

Прошла неделя с момента последнего появления Бена, и Лили пыталась убедить себя, что всё это было лишь странным сном или плодом её воображения. Она старалась сосредоточиться на учёбе и повседневных делах, избегая компьютера и игры. Но мысль о нём не покидала её. Его голос, его взгляд, его притягательная и одновременно пугающая аура — всё это запечатлелось в её памяти.

Лили сидела в библиотеке, просматривая учебники по истории искусства. Её одноклассники были заняты своими делами, и никто не обращал на неё внимания. Она пыталась углубиться в чтение, но каждая страница казалась бессмысленной. Мысли упорно возвращались к Бену.

Её телефон завибрировал, и Лили машинально посмотрела на экран. Сообщение от неизвестного номера:

"Ты думала, что я исчезну?"

Сердце сжалось, и она почувствовала, как холод пробежал по спине. Она быстро спрятала телефон в карман, пытаясь не привлекать внимания. Но в голове уже гудели тревожные мысли.
Как он мог ей написать?
Ведь это невозможно. Она удалила игру, отключила компьютер от интернета. Но это было неважно.
Бен находил пути к ней.

Лили выбежала из библиотеки, не обращая внимания на возгласы библиотекаря. Она направилась в парк, надеясь, что свежий воздух поможет ей прийти в себя. Солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев, играя на земле пятнами света. Но даже здесь она не могла избавиться от ощущения, что за ней наблюдают.

Она села на лавочку и достала телефон. Сообщение всё ещё висело на экране. Лили дрожащими пальцами попыталась удалить его, но экран замерцал, и на мгновение она увидела чёрные глаза Бена.

   — Нет, — прошептала она, пытаясь не закричать.

   — Почему ты убегаешь? — прозвучал голос прямо за её спиной.

Она обернулась, но там никого не было. Её дыхание участилось, и она почувствовала, как ноги становятся ватными. Голос продолжал звучать, но теперь уже изнутри её сознания.

   — Я не исчез. Я никогда не исчезну. Мы связаны, моя милая Лили.

   — Оставь меня в покое, — тихо сказала она, сжимая телефон в руке.

   — Ты не хочешь этого, — ответил он. — Ты чувствуешь то же, что и я. Притяжение. Ты моя, Лили. Ты всегда это знала.

Её мысли были в хаосе. Она не могла понять, что правда, а что вымысел. Ей казалось, что она сходит с ума, но глубоко внутри она знала, что это реальность. Бен был реален. И он не собирался уходить.

Вечером Лили вернулась домой. Она избегала взгляда на компьютер, который стоял в углу её комнаты. Но его присутствие было ощутимым. Как будто машина сама ждала, когда она снова её включит. Лили тряхнула головой и попыталась отвлечься, включив музыку на телефоне. Но мелодия быстро сменилась на что-то другое — знакомую, искажённую мелодию из игры.

   — Нет! — выкрикнула Лили, выдернув наушники.

Она уставилась на телефон, но тот выглядел обычным. Ей показалось, что она снова слышит шёпот, но теперь он был громче. Бен словно окружал её, его голос заполнял комнату.

   — Почему ты сопротивляешься? — прошептал он. — Разве ты не видишь, что это неизбежно?

Лили закрыла уши руками, но это не помогло. Голос был внутри неё, резонируя с её мыслями и чувствами. Она почувствовала, как слёзы текут по её щекам.

   — Что ты хочешь от меня? — выкрикнула она.

   — Тебя, — ответил он. — Только тебя.

Её тело задрожало, и она почувствовала, как холодный ветер пронёсся по комнате, хотя окна были закрыты. Экран компьютера засветился, хотя Лили его не включала. На экране появилось сообщение:

"Подойди ко мне."

Она колебалась, но словно в трансе подошла к компьютеру. Её руки дрожали, когда она коснулась мыши. Экран замерцал, и она снова увидела Бена. Его лицо было ещё чётче, чем раньше. Он выглядел почти живым, но его глаза оставались тёмными и бездонными.

   — Ты наконец-то поняла, — сказал он, его голос звучал из колонок. — Ты не можешь меня игнорировать. Мы связаны.

   — Почему? Почему я? — прошептала Лили.

   — Потому что ты видишь меня, — ответил он. — Ты единственная, кто может понять. Ты дала мне надежду, что я не просто тень. С тобой я могу быть кем-то.

Его слова звучали искренне, и Лили почувствовала, как её сопротивление ослабевает. Но она знала, что это неправильно. Что-то в глубине её души подсказывало, что он скрывает свои истинные намерения.

   — Я не могу, — сказала она. — Я не могу быть с тобой.

Бен замолчал, и его лицо омрачилось. На несколько секунд экран потемнел, но затем он снова появился, его глаза горели странным светом.

   — Ты ещё поймёшь, — сказал он. — У тебя нет выбора, Лили. Я не отпущу тебя.

Экран снова погас, и девушка почувствовала, как напряжение в комнате спадает. Она тяжело вздохнула, её тело дрожало от усталости и страха. Но она знала, что это лишь начало. Бен не собирался уходить. И где-то глубоко внутри она понимала, что часть её самой не хочет, чтобы он исчез.

Лили пыталась отвлечься, заняться чем-то обычным: она достала свои учебники, включила лампу на столе и попыталась сосредоточиться на домашнем задании. Но каждое слово в книге размывалось перед её глазами. Мысли были заняты только одним: что будет дальше?

Внезапно она заметила, как тень промелькнула на стене комнаты. Лили обернулась, но ничего не увидела. Её дыхание снова участилось, но она заставила себя встать и проверить окно. Оно было закрыто, и за ним виднелась лишь тихая ночная улица. Но ощущение чужого присутствия не исчезло.

Девушка включила свет в комнате и огляделась. Всё было на своих местах, но сердце продолжало бешено стучать. Лили почувствовала, как что-то холодное коснулось её плеча. Она резко обернулась, но снова никого не было.

   — Ты не должна бояться, — произнёс знакомый голос. Он звучал мягче, чем раньше, почти утешающе. — Я здесь, чтобы защитить тебя.

   — Защитить? — повторила Лили, её голос дрожал. — От чего?

   — От всего, что может причинить тебе боль, — ответил Бен. — От тех, кто не понимает тебя.

Его слова были странно убедительными, и Лили почувствовала, как её страх немного утихает. Она не знала, стоит ли ему верить, но в глубине души ей хотелось довериться. Хотелось чувствовать себя в безопасности, даже если источник этой безопасности пугал её.

В эту ночь Лили уснула только под утро, измотанная эмоциями и бессонницей. Но даже во сне она чувствовала присутствие Бена — холодное, но странно утешительное.

Она знала, что теперь её жизнь никогда не будет прежней, и только время покажет, куда её приведёт эта связь.