Конференция
15. 06. 2006. Четверг. 15:35. Нью-Йорк, Манхэттен. Корпорация Старк Индастриз.
Мужчина спешит на собрание, на котором должна обсуждаться дальнейшая судьба двух довольно крупных компаний. Четырёхлетний малыш с большими честными глазами пытается не отставать, но делать это довольно проблематично из-за разницы в длине шага. Мальчик хватает за руку отца, чтобы не потеряться в толпе. Он это замечает и прямо на ходу подхватывает малыша на руки. Стоит только развернуться — мужчина врезается в какую-то девушку с кучей бумаг, что разлетаются по всему коридору. И, прежде чем та успевает сказать хоть слово, а просто удивлённо смотрит на него, быстро извиняется и продолжает свой путь.
Пришлось бежать по лестнице, так как лифт слишком долго поднимался с первых этажей. Из-за спешки и желания прийти вовремя, нога, обутая в дорогую обувь, соскользнула со ступеньки, и мужчина потерял равновесие. Со слабыми воскликом испуга, ребёнок крепче обхватил шею отца, сильнее вжимаясь маленьким носиком в его широкое плечо.
— Не бойся, малыш. Прости. Просто твой папа опаздывает на очень важное мероприятие. — он перехватил мальчишку поудобнее.
Ребёнок посмотрел на время, — Мисс Поттс тебе голову открутит. Она же твой начальник.
Возразить у мужчины времени не осталось — они уже подошли к конференц-залу. Отец опустил сына на пол, остался сидеть на корточках и шепнул:
— Сейчас зайду я, а через минуток пять, когда уже будет неудобно прерывать переговоры, зайди и ты. — мужчина встал, одёрнул бордовый пиджак, а затем вновь опустился к мальчику, — Как я выгляжу?
— Потрёпанно, — не стал скрывать малыш. Отец провёл рукой по тёмно-русым волосам, но результат всё равно не устроил мальчика. Ребёнок поправил воротник белоснежной рубашки, затем потянулся к чёрному шёлковому платку, что выглядывал из нагрудного кармашка пиджака. После нескольких секунд манипуляций малыш решил, что будет лучше без него и с довольным выражением лица вытянул его, — Всё!
Мужчина благодарно улыбнулся мальчишке, встал, потрепал сына по голове, перебирая кудряшки, и уверенно зашёл в зал.
* * * *
Вирджиния Поттс уже начинала нервничать. Она постоянно прикусывала нижнюю губу, а серые глаза бегали по светлому помещению и гостям. Прошло уже десять минут с того момента, как должна была начаться конференция. Мистер Аллен уже начинал интересоваться у неё, где же пропадает босс. И Пеппер уже продумывала предлог, под которым можно выйти искать владельца Старк Индастриз, как дверь открылась нараспашку, пропуская в помещение её бессовестного босса. И стоило только зайти, раздались громкие голоса, начали мелькать вспышки фотокамер, а журналисты повскакивали с насиженных мест, в надежде сделать прекрасный кадр. Старк в свою очередь не мог отказать в удовольствии покрасоваться перед прессой. Уверенный шаг заставлял чувствовать превосходство мужчины над всеми и этом зале. Глаза цвета горького шоколада с насмешкой смотрели на собравшихся поверх солнцезащитных очков. Дизайнерский костюм тёмно-бордового цвета великолепно подчёркивал величие Энтони. Красный галстук служил акцентом в образе. А не застёгнутые пуговицы на рукавах создавали ощущение некоторой небрежности.
— Мистер Старк! Улыбочку! — прозвучал нежный женский голос, и белоснежная улыбка заиграла на устах миллиарда. Плейбой снял очки и подмигнул молоденькой журналистке, что скорее сошла бы за модель. Сразу же было сделано ещё несколько снимков идеального, уверенного в себе, одетого "с иголочки" Энтони. Он отправился дальше.
— Мистер Старк! Ответьте, пожалуйста, на вопрос! — те десять журналистов, что были приглашены на это мероприятие, были настоящими профессионалами, ведь не упускали даже мгновения, заваливая вошедшего мужчину вопросами.
— Мистер Старк! Как Вы прокомментируете ситуацию с...
— Прошу, — Тони поднял руки, призывая всех поумерил свой пыл, — Я смогу ответить на пару вопросов после.
Энтони подошёл представителям компании "United Technologies" и её главе — Джеймсу Уокеру. Сам мужчина оказался не очень приятным. Уокер ростом был чуть ниже старка, лицо было неестественно серого цвета, а одеколон имел слишком резкий, по мнению Тони запах. Оба, следуя правилам этикета, представились и сели за стол.
— Итак, - начал Хэнк. Хэнк Миллер на пару с Вирджинией были представителями "Старк Индастриз", а так же брали на себя руководство, когда Тони заседал на недели в мастерской, а Обадайя Стэн был в разъездах, — Сначала будет официальная часть, где будет проходить представление компаний. — "Именно то, что попадёт на экраны телевизоров и на первые страницы газет." — осталось не сказанным вслух, но все это прекрасно понимали.
— Ну, что ж, преступим, — начал свой рассказ толстоватый мужчина лет пятидесяти в очках и дорогом костюме; волосы его были с проседью, а вокруг глаз постоянно собирались морщинки, — "United Technologies" это процветающая компания...
* * * *
Малыш, что заметил яркие вспышки света, не решился входить, пока журналисты не выйдут. Вместо этого мальчишка решил побродить по башне или вернуться в апартаменты отца на верхних этажах башни. Однако всегда услужливый Джарвис отказывал в доступе, стоило только коснуться дверной ручки. И ребёнок остался буквально заперт в этом пустоватом коридоре. Но всё равно решил не заходить, дабы ещё немного понервировать отца, что запретил искусственному интеллекту выпускать его. Мальчишка Дедал всё, что только мог придумать: бегал, прыгал на белом кожаном диване, висел на ручках дверей. А когда кто-то из сотрудников компании прошёл в этот каридор, ребёнок постарался выскользнуть на "волю". Однако Джарвис продолжал следить за малышом и захлопнул дверь прямо перед курносым носиком Старка. Тогда мальчишка насупился, сложил ручки на груди и опустил кудрявую голову. Ребёнок упёрто старался игнорировать ИИ и обижаться на него одновременно — а Джарвис словно о нём и забыл. Малыш опёрся на стену рядом с выходом и стал рассматривать носки белых кед. Но, простояв так ещё около десяти минут, мальчик решил напомнить о себе:
— Джарвис?
— Да, мистер Старк, чем могу помочь?
— Папа активировал протокол "Безвыходность"?
— Такого протокола не существует, мистер Старк. Босс просто оставил указания не впускать Вас туда, где опасно, и следить за Вашими жизненными показателями, а в данный момент в башне проходят экскурсии на этих этажах. Есть возможность, что Вы затеряетесь среди толпы, Вас могут похитить, или же неосведомлённая охрана может просто выставить Вас отсюда.
— Да? — маленькие бровки поднялись вверх, а честные карие глаза уставились в потолок, — Тогда проводи меня, Джарвис, мне страшно. Там много взрослых, а из знакомых только папа и мисс Поттс. — и в доказательство своих слов ребёнок обхватил себя ручками.
— Ваши показатели в норме, но я заведу Вас.
— А они уже закончили представление компаний? — большие глазки уже смотрели на закрытую дверь.
— Нет, мистер Старк. Но оставшаяся часть не займёт и двух минут.
— Спасибо, Джарвис. Тогда нам стоит подождать. — и Старк младший продолжил рассматривать помещение, оформленное в современном стиле .
* * * *
Стоило Хэнку закончить подготовленную речь, как дверь мягко открылась, и в зал заглянул маленький мальчик.
— Проходите, сэр. — немного приглушённым голосом сказал ИИ.
Мальчишка осторожно, стараясь не шуметь и никого не отвлекать, закрыл дверь и неуверенно шагнул в сторону людей.
"Вот и Питти." — пронеслось в голове у миллиарда.
— Прошу прощения, — тот самый толстоватый мужчина, имя которого Тони и не пытался запомнить, обратил внимание на ребёнка, — А что здесь делает этот малыш?
Питер замялся на месте. Руки он сложил за спиной, голову чуть опустил в виноватом жесте и почти перестал дышать. Зачёсанные наверх волосы уже давно растрепались, а отец этому ещё и поспособствовал, погладив его по голове. Локоны русых волос упали на лицо, скрывая глаза.
Старк младший был невероятно милым и красивым ребёнком. Но кудрявые волосы, белые кеды и тёмные джинсы невероятно ему шли. Бордовая бабочка и кожаные подтяжки производили на окружающих ощущение, будто перед ними кукла. Бледная аристократическая кожа выглядела фарфоровой. Вот и получалась необычайной красоты дорогая и хрупкая фарфоровая кукла.
— Я думаю, мы сможем разобраться с этим позже. — Энтони решил поддержать любимого мальчишку и прервал все рассуждения прессы, поманил сына к себе, — Иди сюда, малыш.
Питер уже увереннее подошёл к отцу, а тот, невзирая на возможное появление слухов, усадил его себе на колени и попросил продолжать конференцию как ни в чём не бывало. Ребёнок с интересом слушали разговоры старших. Он удобно устроился, облакотившись об отца и наблюдал за реакцией прессы на его действия.
После небольшого перерыва Питер выпросил у Энтони остаться ещё и на приватное обсуждение сделки. А Тони лишь улыбнулся и поцеловал мальчишку в макушку.
Уже за ужином оба оба смотрели репортаж, где описывался этот случай, бурно обсуждали что-то. А Питер Старк под возмущённый взгляд папы воровал у него из тарелки еду. Весь оставшийся вечер они провели вместе за просмотром фильмов. И едва дождавшись финальных титров, мальчик уснул в крепких и надёжных объятья Тони.
И именно в этот четверг теории о том, что у гения, миллиарда, плейбоя и филантропа есть внебрачные дети начали заново набирать обороты.
02.02.2019