Глава 16. Главная героиня
На окраине империи Эйдельман располагалась крошечная деревушка без названия. Здесь из поколения в поколение жили семьи простолюдинов. Местные зарабатывали на жизнь охотой и сельским хозяйством. Этот регион даже не был отмечен на карте.
Тихая и размеренная жизнь, спокойствие которой редко кто нарушал.
Старостой деревни считался лесник Енох — добропорядочный мужчина среднего возраста, которого назначили на эту должность сами сельчане. Енох был очень добрым человеком. Он присматривал за лесом и территорией деревни, помня наизусть каждую тропу и изгородь.
Жители в любой момент могли обратиться к мужчине за помощью, зная, что тот не откажет. Енох родился и вырос в этой деревне.
Деревушку с обеих сторон окружал большой лес, таким образом ограждая её от внешнего мира. Именно поэтому здесь так редко бывали посторонние. На Енохе лежала ответственная работа — оберегать всю эту огромную территорию.
К своим сорока годам мужчина жил не один. У Еноха была маленькая дочь которую звали Анжела. Местные обожали эту прелестную малышку, даже не веря, что в семье обычного лесника могло родиться такое сокровище. Всё из-за необычной внешности и покладистого характера девочки.
У Анжелы были светлые волосы, похожие на расплавленное золото, и изумрудные глаза. Нежная кожа и изящные черты лица. Любая наследница благородной семьи могла позавидовать красоте дочери лесника. Даже обычное крестьянское платье не могло испортить этого.
Про мать Анжелы ничего не было известно. Ходили слухи, что женщина бросила мужа и новорождённую дочь почти сразу после родов. С тех пор Енох воспитывал ребёнка один.
Несмотря на юный возраст Анжела уже помогала отцу и мечтала стать его опорой когда вырастет. Девочка хотела продолжить дело отца и остаться в этой деревне навсегда.
Но пока Анжеле было всего десять. Енох пообещал что возьмёт дочь с собой в лес когда та станет немного старше. Анжела с нетерпением ждала этого. А пока как могла помогала отцу в домашних обязанностях.
Когда вечером Енох возвращался домой с работы, для него уже был готов ужин. Отец с дочерью жили в небольшой деревянной избушке в конце деревни. В ней было всего две комнаты.
Как и большинство простолюдинов, к своему возрасту Анжела много чего умела. Не то что изнеженные дети аристократов. Сегодня девочка самостоятельно приготовила овощное рагу.
Когда входная дверь открылась, Анжела сразу бросилась обнимать отца на пороге.
— Папочка!
Усталый мужчина улыбнулся, прижав её в ответ.
— Девочка моя, не скучала сегодня?
Анжела покачала головой.
— Вовсе нет! Я много старалась чтобы приготовить тебе новое блюдо. А ещё ходила с ребятами ловить рыбу в пруду, и постирала вещи...
— Вау, как много всего.
Енох усмехнулся. Его дочери всего десять, но та уже ведёт себя как взрослая.
Немного отдохнув, семья села ужинать за стол. Во время этого всегда было много шума и веселья. На самом деле внешне они были не очень похожи, но все просто считали что девочка пошла в мать.
— Папа, завтра ты поедешь в город продавать дрова? — поинтересовалась Анжела.
— Ага.
Основной заработок Еноха состоял в продаже дров и других ресурсов леса. Каждый месяц мужчина выезжал в столицу и продавал собранный товар. Особенно выгодно бизнес шёл зимой и осенью, когда не только аристократы, но даже простолюдины спешно делали запасы.
В эти дни Анжела обычно оставалась дома одна. Но в этот раз неожиданно заявила:
— Папа, я хочу, чтобы ты взял меня с собой!
Енох оторвался от рагу и удивлённо посмотрел.
— С чего вдруг?
— Я хочу помочь папе!
— Э-э... Ты уверена? Это довольно трудное дело.
Анжела обиженно надула щеки.
— Папа, я уже не маленькая. Я тоже хочу помогать тебе в работе!
— Но...
Енох засомневался. Столица большой город, а Анжела ни разу там ни была... Не слишком ли это рискованно?
— Папа! — недовольный голос дочери вырвал его из мысли.
Глядя на свою дочь, которая выглядела безумно мило даже когда хмурилась, Енох не смог сдержать смеха.
— Так уж и быть, — притворно буркнул он, — Уговорила!
— Ура!!!
От счастья девочка повесилась ему на шею. Лесник и сам не переставал улыбаться при виде её восторга. Эта тихая семейная идиллия между отцом и дочерью которую хотелось продлить как можно дольше.
И вместе с тем мечта которой не суждено сбыться. Главную тайну дочери лесника люди узнают лишь по прошествии нескольких лет. Ведь всё было не так просто.
Над головой Анжелы сиял нимб невидимый никому другому. Нимб главной героини.
***
Нет, вы не подумаете. Я не сталкер.
То что я слежу за маленьким ребёнком ничего не значит.
Так или иначе, тот образ, который я случайно застала в прошлый раз, всё не давал мне покоя. Я была обязана выяснить кем является тот мальчик. Цвет его серебряных волос был слишком редким, чтобы посчитать это банальным совпадением.
Тем более я нахожусь в отомэ-игре. Мне следовало быть осторожной и заранее знать все пути обхода. Особенно, если это связано с любовными интересами. Я не могла оставить такую важную деталь без внимания.
На всякий случай мне нужно проверить этого ребёнка и поставить все точки над «и». Тогда у меня не останется сомнений. Потому, когда в графике появился свободный день, я решила потратить его на исследования.
Завтра мы с Роджером пойдём на выставку. Исходя из этого, если я хотела убедиться в чем-то, то следовало сделать это сегодня.
Я приказала припарковать карету в центре города, и вот уже некоторое время наблюдала за прохожими. Но «нужный» ребенок всё ещё не появился.
Прошло почти три часа. Любой бы на моём месте подумал что я просто зря трачу время.
Но...
Когда я уже начала клевать носом, что-то серебряное наконец промелькнуло. Я присмотрелась. Это в самом деле тот мальчик!
— Подождите меня здесь!
Находу бросив указания кучеру, я ринулась за ним. Со стороны происходящее действительно могло показаться странным. Но опять же, я преследую его только потому, что этот мальчик мог оказаться любовным интересом! Если я делаю это ради выживания, в этом не было ничего предосудительного.
Я незаметно следовала за мальчиком некоторое время. Пока наконец мы не зашли в район города именуемый «кварталом развлечений». Почти каждое здание было либо борделем, либо казино, или ещё каким-то сомнительным заведением. Во всяком случае ни одна приличная леди не появилась бы здесь.
Но даже без знаний об игре, это место показалось мне знакомым. Я даже могла точно указать на здание, в котором прежде отрывалась настоящая Грейс. Когда все эти воспоминания пронеслись в моей голове, мне стало противно. Вот же. И почему прошлое этой женщины именно такое? Даже в современном мире за подобное меня назвали бы извращенкой, что уж говорить про нынешний век.
Я тяжело вздохнула, пока не вспомнила, что я здесь не для этого.
Я продолжила смотреть за мальчиком, и вскоре увидела как он зашёл в публичный дом «Голубая лагуна». Я сразу его узнала. Тот самый, который я видела при прохождении флешбеков одной из любовных веток. В этом здании работала его мать.
Наконец, я окончательно убедилась.
Этот мальчик двенадцатилетний Лионель Фердер.