И все мы гуляем по лезвию бритвы...
РОV Тодд:
Ночной Лондон нерадушно встретил меня. Дома при свете факела отбрасывали устрашающую тень, тем самым подчёркивая мрак вокруг. Эту темноту спереди, сзади, слева, справа, сверху можно было сравнить с моей жизнью, которая теперь и теплилась только благодаря факелу надежды на спасение милой. Но чтои будет если я не смогу совладать с врагом... В молодости я по своей наивности не мог раскусить коварный план убийцы, а теперь.. Не затуманит ли мой взор не контролируемая ярость и не помешает мне действовать здраво? Я прекрасно понимаю, что действия судьи - совершенная провокация. Он специально украл мою Ветт, чтобы взбешённый я пришёл в ночи со своим единственным оружием - ненавистью к этому мерзкому человеку. Сам же он, наверняка, подготовленный и только и ждёт меня. Невольно я ускорил шаг и прислушался - нет ли голосов ночных стражей порядка.Гробовую тишину нарушало трлато редкое завывание беспощадного английского ветра. С каждым шагом я всё ближе и ближе подходил к дому Терпера и казалось, последуи рассудка покидали меня, чем отчётливее вырисовывались очертания квартала судьи... Сердце глухо ударялось об рёбра, но и без учащённого сердцебиения я вряд ли бы услышал чьи-то шаги, настолько мои мысли были далеки от действительности. Я вправду не имел никакого плана. И это пугало меня больше всего. Один неосторожный шаг в доме судьи и привыкший быть таким расчётливым и жестоким Тодд, падёт смертью трусливых.
-Что вы делаете в такой поздний час на улице, уважаемый?прямо передо мной возник юноша совершенно не отталкивающей, а в чем-то - даже приятной внешности. На стража порядка он был мало похож , скорее - сапожник, ведь от него невероятно пахло кожей. Но я тогда ничего не соображал.
-Какое тебе дело?-быстро окинув его взглядом и не заметив никаких признаков охранника ночной тишины, прошипел я.
-Не внушаете вы мне доверия... -прищурившись, сказал незнакомец.-А ведь на соседней улице уже ходит дозор и думаю, притяно им будет в коем-то веке не окончить свой обход впустую.
Парень говорил растянуто и расплывчато, и в то же время его внимательный, пытливый взгляд путешествовал по моему лицу.
-Мальчик, иди пока ноги несут.-буквально прорычал я.
-На соседнюю улицу?-невинно осведомился он.
-Слушай, милый. Мне сейчас совсем не до тебя.-упавшим голосом пробормотал я.-Решается вопрос моей жизни и смерти...
-Ночью?-перебил меня проходимец.
Отблески пламени факела лениво играли на его лице, обезображивая мягкие черты.
-Будь добр, иди своей дорогой!-каким-то непривычно кричащим болью для меня голосом, сказал я. Да и конечно, каким мог быть голос человека, для которого сейчас не было ничего важнее, чем дойти до дома чёртова Терпера!
-Вы мне кого-то напоминаете... Очень явственно...-начал было парень, но тут голоса стражей послышались едва ли не в шаге от нас.
-Пригнись!-крикнул я и дёрнул его за рукав. Мы оба склонились над факелом так низко, что он обжигал щёки, но не мог быть замеченным ночным дозором. Стражи прошли мимо и трлкто тогда мы со случайным попутчиком облегчённо вздохнули.Я обернулся, но незнакомца рядом уже не было.Большой удачей была уже сама наша с ним встреча, ведь не столкнись бы мы с ним, я бы не сконцентрировался на происходящем и мог бы вообще не слушать голоса ночной охраны. До дома Терпера оставалось несколько шагов... Надо было только придумать, как мне осторожно проникнуть в дом судьи, ведь он точно уже начеку...Завернув за угол, я увидел проклятый дом. Сколько мук перенесли здесь самые дорогие для меня люди, но и это ещё не конец! Впереди самая страшная финальная схватка... На лбу выступила нервная испарина. И действительно, на что я надеялся?! Во всём чёртовом доме Терпера горели свечи и их отблески лениво ложились на окна причудливыми узорами. Основной вход находился со стороны улицы, но не было никакой гарантий, что судья уже не стоит за дверью. А задний ход... Кажется, я где-то о нём слышал... Точно! Он находится в глубине сада, там, где рука мерзкого судьи, желающего иметь лучший в квартале приусадебный участок не дошла до непроходимых зарослей кустарника и не скрыла улики на неидеальность хозяина. Но с факелом туда точно не получится соваться. Я интенсивно взмахнул факелом пару раз и вот уже язычки пламени больше не танцуют перед моими уставшими взглядом. Бросив его где-то за кустами, я решительно вступил в бой с зарослями, но сделав первый шаг, понял, что лучше бы уже наверное было воспользоваться главным входом, ведь каждое моё движение влекло за собой царапину или порез, а также поднимало шум в безветренную ночь. На небе лимонным полукругом взошла луна, чётко освещая мне дорогу. Разве какие-то колючки остановят меня, когда передо мной такая задача!?Усмехнувшись, я очень скоро покончил с валежником и скрипнул дверью. Здесь не было свеч, а из глубины сырого и холодного помещения веяло страхом и опасностью. Сегодня для кого-то из нас с Терпером будет пролита последняя кровь, но что будет с Ловетт, если кровь будет моей? По коже забегал мороз, но послышавшиеся где-то шаги заставили меня тут же юркнуть за входную приоткрытую дверь.В руках у идущего была свеча, и в приглушённом свете я хорошо мог разглядеть огромный коридор шикарного особняка уважаемого чиновника. В жилах кровь стыла при мыслях о том, сколько несчастья претерпели в этом уютном домишке мои любимые...
-Я же знаю, что ты здесь , Тодд.-замурлыкал Терпер.-Ну где же ты спрятался, дорогой? Сегодня ты здесь не для того что бы играть в прятки...
Меня передёрнуло от одного лишь звука ненавистного голоса, но я подавил в себе желание сейчас же раскрыть своё укрытие. Нужно нащупать в кармане бритву и нож, иначе моя безоружная выходка не увенчается успехом.Судяь продолжал дразнить меня, кошачье-крадущейся походкой подбираясь всё ближе ко мне и просвечивая каждый угол.
-Неужели тебе совсем неинтересна судьба Ветт? Ну что ты, что ты, мне совсем не нужна твоя кукла.. Мне нужна была она... А ты! Она всю жизнь любила тебя!-голос говорившего дрогнул.-И уверен, даже последние минуты жизни провела с твоим именем на губах! Я совершенно не знал как избавиться от тебя,дорогой. Твой образ преследовал меня в моих самых сокровенных снах, и я просыпался в холодном поту, проверяя, не испачканы ли мои руки чужой кровью.. Я первым узнал о твоём появлении в городе и сейчас же хотел было раз и навсегда покончить с тобой.. Но однажды на глаза мне попалась Ловетт - само воплощение англелькой невинности, окутавшее тебя ореолом заботы. И тогда я понял, что есть оружие посущественнее простой расправы в твоём стиле. Второй раз заставить пережить тебя тутже боль, то же отчаяние и те же муки... Но только теперь твои напасти будут длится недолго, вы в один день встретитесь с возлюбленной на том свете.-пропищал судья и разразился скрипучим недобрым смехом. Я сжаоткостяшки до побеления, и тут отблеск свечи упал на моё лицо.
-Ах вот где ты, милый! Ну же, выходи!
Я ее успел и опомниться, как судья затушил свечу и ловким движением извлёк из-за пазухи острый кинжал, переливающийся на лунном свету из окна. Нож был у меня в руках и немногим уступал по остроте оружию Терпера.
-Ты у меня за всё поплатишься!-воскликнул я и рывком оказался возле него, выбив у растерявшегося соперника из рук кинжал и приставив к его горлу нож.-Где Ловетт?
-Ох, не так быстро, милый!-процедил сквозь зубы Терпер и откинул меня назад. Я поскользнулся на ровном месте и растянулся на полу. Навино было думать, что кинжал был единственным средством защиты судьи, потому что в следующую же секунду он возник нало мной с уменьшенной копией оружия в руках.
-Вот и пришёл час расплаты, Суини...-судья поставил мне ногу на грудь и довольно провёл пальцем по острому лезвию.-Ну, ну, милый, не стоит вставать.-прохрипел он, виля мои попытки скинуть его тяжёлую ногу. При падении я явно сильно приложился головой и теперь затылок обволокло вязкое противное тепло запёкшейся крови. В глазах рябило и сознание явно постепенно покидало меня...
-Что же, для чего медлить, я и так слишком много сказал... Просто... До сих пор не могу поверить, что мне удалось совладать с главой Лондонского правосудия в мгновение ока... Вот , что значит неподготовленные действия, а вернее, не состоявшийся ваш с Джоанной план... Жаль, я не могу отомстить мерзкой девчонки... Ну и чёрт с ней, её отцу за это полагается двойная доза страданий.
-Ты.. Ничего мне не сделаешь!-грозно сказал я, но из-за покидавших меня сил,угроза была сказана едва ли не шёпотом.
-Ох, как ты ошибаешься!-усмехнулся судья, вновь проведя рукой по лезвию. Он ниже навис надо мной, а железо всё сильнее впивалось в кожу. Сознание окончательно покидало меня и последнее, что я успел крикнуть при ясности своего рассудка:
-О, нет! Моя Ловеееетт!
--
Да уж, ребята, с продолжением Тодда я как никогда затянула, но зато развязка уже совсем не за горами! Всех с наступившим 2026 и с окончанием каникул, что на фоне предыдущего поздравления звучит очень грустно 🥲! Могу только пожелать выстоять рабочую неделю и влиться в сумасшедший ритм учёбы/работы 😓! Всех люблю ❤️ и спасибо, что вы есть! Ждёте финальные главы?
