Lullaby [H.S.]

11 августа 2017 год.

Я решила навестить Ника случайно, чтобы это не выглядело слишком подозрительно. Я знала, в какое время и куда он ходит обедать, именно поэтому мои босоножки уверенно стучали по неровно вымощенной камнями улице, чтобы поскорее попасть в здание ресторана.

Я представляла так: неловкое приветствие, я подсяду к нему, извинюсь, может даже скажу что мы с «Эдом» расстались, расспрошу как у него дела и выйду на дело о пропаже. Пока он еще в городе, я думаю он улаживает последние дела, и зная Ника, он вероятно доведет все до максимального идеала, прежде чем передать все другому юристу.

Я захожу, и колокольчик над дверью оповещает всех в комнате, что кто-то пришел.  Не сбавляя темп, я направляюсь к барной стойке, чтобы заказать кофе, параллельно оглядываю помещение, чтобы найти глазами его.

Ресторан был довольно старым заведением в городе, но у него всегда была хорошая репутация. Небольшие окна, выходящие на одну из центральных улиц, приглушенный свет, столики, стоящие поодаль друг от друга, создавая приватную атмосферу, и лучшие стейки в округе. Барная стойка была уставлена множеством бутылок элитных напитков, и как бы отчаянно мне не хотелось выпить, сейчас я буду только крепкий американо.

Мои глаза цепляют Ника, но он еще не обратил на меня внимание, а мне нужно, чтобы первым подошел он, именно поэтому я надела тонкое красное платье, прилегающее к каждому изгибу моего тела. Оно отлично сидело, и пару мужских взглядов было тому подтверждением. К тому же, на мне не было лифчика, это точно должно было заставить его заметить меня.

Хорошо что Стайлс не видел, как я выскочила из дома и в чем. Я думаю, он свернул бы мне шею.

Я откашливаюсь, привлекая все больше внимания посетителей этого заведения, и громко произношу бармену:

- Будьте добры, американо, пожалуйста.

И улыбаюсь, так вежливо, как только могу. Немного прохладно от кондиционера, платье на тонких бретельках не спасало меня от холодного воздуха. И тут я замечаю, как его фигура приближается ко мне, и я довольно ухмыляюсь сама себе.

Я рада, что это сработало.

Слышу в голове голос Гарри: «Я попросил поговорить с ним, а не трахнуть его!»

Но это мелочи, когда ставки настолько высоки.

- Тэм?

Его голос удивленный, но это приятное удивление, он кажется счастлив видеть меня здесь, в таком виде, и это еще больше раззадоривает меня вести эту игру.

- Ник? Привет, я рада тебя видеть!

Я кладу руку ему на плечо, и он смущенно целует меня в щеку. Отстраняясь, он неловко перебирается с ноги на ногу, вспоминая судя по всему нашу последнюю встречу.

- Что ты здесь делаешь, Тэм?

Я хватаю стакан с кофе и показываю ему.

- Знаю, ты здесь часто обедаешь, и я не хотела тебе попадаться на глаза, просто были срочные дела в городе и я даже не успела пообедать, - быстро проговариваю я, хлопая ресницами.

Он сглатывает слюну, когда я поворачиваюсь к нему полностью, давая возможность разглядеть в чем я пришла.
Господи, ну почему это всегда работает?

- Позволь мне угостить тебя обедом у себя за столом?

- Оу, спасибо, но это не обязательно, - я смотрю на часы театрально долго, отсчитывая время, за которое должна уложиться прежде, чем Гарри начнет меня искать, - но я могу поболтать с тобой недолго, если хочешь.

Я улыбаюсь ему, и он приглашает меня за свой столик, помогая слезть с барного стула.
Я присаживаюсь напротив него, положив ногу на ногу, и начинаю разговор:

- Я хотела извиниться за последние наши встречи, это было грубо.

Ник кивает мне, и жестикулирует руками.

- Не переживай, я знаю тебя достаточно долго, чтобы не обращать на это внимание.

Теперь киваю я.

- Как твои сборы? Я слышал, тебя пригласили в Лондон по работе на стажировку. Это здорово, - он замолкает, чтобы отпить воды из своего стакана, - Я имею ввиду, нам обоим поступило предложение, разве это не круто?

- Да, я думала об этом совпадении совсем недавно, действительно классные обстоятельства!

Он соглашается со мной, и мы обмениваемся информацией касательно наших родных, потому как мы знаем их столько же, сколько друг друга. У него отвратительная мать, но классный отец, с ним можно было поболтать обо всем, и я даже немного скучала по нему.

- Эм...как твои дела на работе? Заканчиваешь приготовления? Что там по поводу громкого дела с пропажей?

Его не удивит этот вопрос, поскольку я и раньше интересовалась этим делом, но тогда ничего существенного не было, хватило лишь на краткий очерк, который я запустила весной, чтобы поднять немного шума.

Ник жует свой салат, пытаясь донести до меня информацию, и от этой картины у меня свело желудок. Мне было так неприятно находиться рядом с ним, что я густо проглотила слюну, отталкивая от себя тошноту.

- Знаешь, за время моей командировки всплыли некоторые факты, которые противоречат сами себе, и я еще не до конца разобрался с этим, но должен это сделать до моего отъезда.

Я придвигаюсь ближе к нему, и тихо спрашиваю:
- Поделишься?

Он откашливается, бросая салфетку на стол, и придвигается так же близко ко мне, чтобы посмотреть мне в глаза.

Я удивлена, как он до сих пор не понял, кого видел в моей прихожей. Я была чертовски рада, что ни у кого не было фотографий взрослого Гарри, иначе его бы поймали гораздо раньше.

- Ну, некоторые улики были найдены в лесу неподалеку от психиатрической клиники, - тихо начинает он, - это была лямка от рюкзака. Не знаю, брошена ли она случайно или нет, но она была там, как бы намекая на причастность этого пациента, сбежавшего из больницы, - его голос становится все тише и тише, - но это слишком гладко, чтобы быть правдой.

Я киваю ему в ответ.

- Согласна, слишком просто.

- Так же, в противоположной стороне, там где мы обычно с тобой устраивали пикники, - он прочищает горло, видимо ударившись в воспоминания о нашем прошлом, - помнишь там были коттеджные домики для аренды?, - я говорю одними губами «да» и он продолжает, - в одном из них были найдены факты, означающие что там кто-то жил.

Я ошеломленно отшатываюсь от него, не в силах скрыть свое удивление.

- Я проверил, их никто не снимал в то время. Они должны были быть пустыми.

На мгновение мне показалось, что ресторан стал слишком тесным.

Воздух застрял где-то в горле, а пальцы сами собой сильнее сжали чашку с уже остывшим кофе.

Нет...

Я медленно заставила себя откинуться обратно на спинку стула, будто услышанное удивило меня ровно настолько, насколько должно удивить любого человека.

- И что нашли? - спросила я спокойно.

Ник внимательно посмотрел на меня.

- Немного. Следы костра за домом. Старые консервы. Несколько пустых бутылок из-под воды. Одеяло. Кто-то явно жил там несколько недель.

Он замолчал.

Я выдержала паузу.

- Это еще ничего не доказывает.

- Именно.

Он кивнул.

- Но знаешь, что странно?

- Что?

- Такое ощущение, будто кто-то очень хотел, чтобы мы нашли именно этот дом.

Я невольно подняла взгляд.

- В каком смысле?

- Все слишком... удобно. Сначала эта лямка от рюкзака возле клиники. Потом домик. Следы оставлены так, будто их специально не пытались скрыть.

Он задумчиво покрутил вилку в пальцах.

- Настоящие преступники редко бывают настолько любезны.

У меня неприятно кольнуло под ребрами.
Гарри говорил почти теми же словами.

«Если ты хочешь исчезнуть, не оставляй после себя историю. Люди сами ее придумают.»

Я проглотила комок в горле.

- Думаешь, кто-то пытается подставить сбежавшего пациента?

Ник пожал плечами.

- Пока это только ощущение. Но чем больше я копаюсь в материалах, тем меньше мне нравится официальная версия.

Я медленно провела пальцем по краю чашки.

- А полиция?

Он усмехнулся.

- Полиции нужен красивый финал. Они его почти получили.

В груди неприятно похолодело.

- Почти?

Ник снова посмотрел мне прямо в глаза.

- Потому что есть одна вещь, которую я никому пока не говорил.

Мое сердце пропустило удар, он наклонился еще ближе.

- В том доме нашли отпечаток мужского ботинка.

Я молча ждала продолжения.

- Он принадлежит не тому человеку, которого все ищут. Потому что информация, полученная от главного врача с биометрическими данными, совсем не совпадает с тем, что я видел.

Он помолчал секунду, и добавил:

- Жаль, у нас нет его фотографий!

За соседним столиком громко рассмеялись посетители. Кто-то уронил вилку. Бармен включил кофемашину.

Все эти звуки вдруг стали оглушительно громкими.

- Тогда чей это след? - почти шепотом спросила я.

Ник покачал головой.

- Не знаю.

Он сделал паузу. Возможно он знал, он просто не хотел говорить мне этого.

- Но кто бы это ни был... он явно приходил туда уже после исчезновения подростков.

И именно в этот момент у меня в сумочке завибрировал телефон.

Я даже не смотрела на экран.

Я и без этого знала, кто звонит.

Гарри.