_глава²⁴_
Переместившись на берег реки, Арси скомандовала идти в сторону ее углубления. Никто не протестовал. Пройдя 8 минут они оказались в том месте где река расходится на два русла. Оглянувшись они никого не увидели.
-Ну и что теперь?-Мика развела руками, будто старалась обнять большую территорию бассейна реки.-Мы будем его вечно здесь искать! Бассейн реки огромный!
-Возможно нам не придется этого делать,-к Мике подошел Артур и указал пальцем в сторону дальнего берега. Там сидела фигура, возле которой все время крутилась кошка.-Мы его уже нашли.
Команда повеселела узнав своего лидера. Оптимус сидел на краю берега реки. Поджав под себя ноги, он положил голову на колени. Погрузившись в свои мысли он не заметил команды, которая тихо подходила к нему. Заметив Артура, Лайма громко муркнула, что привлекло внимание Оптимуса. Открыв глаза он краем глаза взглянул на автоботов, которые сразу остановились. Из его горла донесся тихий рык.
-Сэр, вам нужно вернуться на базу,-Уилджек подошел к лидеру, чтобы подать руку, но тот отшатнулся и сделал два шага назад. Голубые глаза были холоднее чем обычно. -Сэр? С вами все хорошо?
-Холодный, монотонный голос Прайма заставил всех вздрогнуть.-Что такого случилось?
-Мы переживали за вас,-Арси немного выступила на перед. Артур сделал два шага в сторону берега, чтобы лучше все видеть.
Оптимус фыркнул и отвернул голову в сторону. Повисла пауза и неловкая тишина. С каждой минутой Прайм делал шаги назад. Он стал на край берега. В том месте река опускалась образуя обрыв. Бурные волы бежали в 4 метрах он того места где стоял Прайм. У Артура зародился страх.
Парень стал подходить к лидеру, но тот угрожающе взглянул на него. В голубых глазах промелькнула тень злобы и легкой ненависти. Прайм сделал еще один шаг назад. Теперь он стоял на максимальном краю. Пошевелится - упадет в воду.
Тяжело выдохнув, Артур медленно стал подходить к Прайму. Зная, что Оптимусу некуда бежать, он двигался уверенно, но осторожно. Лайма стала тихо рычать. Иметь проблемы с кибертронским животным, хоть то и простая киска, не хотелось, поэтому Артур остановился.
-Оптимус, давай поговорим...
-О чем? Нам не о чем говорить! -Прайм легко улыбнулся и Артур увидел, как по его щеке стекла слеза.
-Я... Мне жаль...
Парень опустил голову и Оптимус заметил, как Уилджек поднимает арбалет. Вместо стрелы там был шприц с сильным снотворным. Нажав на курок.....арбалет выстрелил. Прайм смог отвернуться в последний момент. Он с перепугу сделал три шага в сторону из-за чего стал стоять чуть дальше от берега. Артур тяжело выдохнул. Он уже стал думать, что все прошло и пока Прайм будет отходить от шока они его вернут на базу, но все пошло по другому.
Лайма своим хвостом ударила Артура в бок. Не удержав равновесие он сделал четыре шага до края берега. Остановившись он почувствовал, что проваливается. Он попытался уцепиться за землю, но она осушалась под тяжестью его тела.
-Артур!-Джек подбежал к другу и попытался ухватить его за плечо, но земля под его ногами поддалась, и они оба полетели вниз еще быстрее.
-Джек, назад! -воскликнул Артур отпихнув Джека от себя, чтобы замедлить сдвиг в реку.
Тогда вдруг даже неустойчивый грунт под ним исчез, впереди была только пустота. Артур упал, а через несколько мгновений шлепнулся на влажные камни.
Какое-то мгновение ошеломленный парень просто лежал. В его ушах грохотало эхо, и все выглядело так, будто весь мир вокруг крутится. Тогда он открыл глаза и увидел очертания огромного раскрытого рта с зубами, которые грозились сомкнуться на нем. Артур попытался встать, но внезапный порыв воды сбил его с ног. Испуганный крик резко заглушила вода, которая хлынула в рот, наполнив его ужасным соленым вкусом...как....во сне.
Артур изо всех сил боролся, но волны немилосердно несли его к пасти, а потом отбрасывали назад, еще дальше под скалу. Вода заполнила его глаза и уши, ревя со всех сторон. Парень попытался схватить воздух, но снова только напился соленой воды.
Его истерические барахтанья понемногу утихали, а холодные, даже ледяные волны сомкнулись у него над головой, когда вдруг он почувствовал острую боль в плече. Неожиданно давление на него исчезло, и Артур снова смог дышать. Откашливая воду, он повернул голову и увидел над собой сияющие глаза Прайма, который крепко держал его.
-Нет! -крикнул парень.-Ты не можешь.... Ты утонешь....
Но Оптимус не ответил. Он уперся ногами в речные камни остановившись. Когда вода немного стекла с лица парня, он смог разглядеть, что уровень воды стал Прайму по плечи. Убрав с мокрого лба прилипшие волосы он огляделся. На берегу он увидел команду, бежавшую к ним. Вдруг Артур услышал громкий рев, будто этот звук вылетел из его сна и стал явным. Повернув голову он стал трястись от того, чего боялся сильнее всего - перед ними был водопад. Напуганно выдохнув он стал крутить головой, чтобы что-то придумать, но вдруг его бросили. Не успел он ничего понять, как уже лежал на земле противоположного берега. К нему подбежала команда. Мика и Джек испуганно присели возле него и постарались согреть. Раф не отрывал глаз от реки.
-"Возле водопада вода самая сильная. Оптимус не удержится,-Раф испуганно поднял голову на Би, но тот лишь выдохнул. Никто не знал чем помочь.
Прайм упирался ногами в камни, но из-за сильного потока они стали двигаться. Держаться не за что было держаться. Подняв голову он вытер лицо с которого стекала вода. Перед глазами все стало мутно и не четко. Он ослеп. Арси сделала шаг к берегу, но Артур ее остановил.
-Стоп! Ты провалишься!
Повернув голову в сторону водопада он на секунду встретился со светом голубых глаз. Вдруг Прайма с головой накрыла волна и он....не вынырнул.
-Нет! Нет! Он не мог...-Артур постарался встать, но Джек его держал за плечи.
-Би, забери детей. Все остальные, спускаемся вниз и ищем Оптимуса. Вперед!" -голос Арси еще дрожал от пережитого, но взяв эмоции под контроль она повела воинов вниз.