Танец дракона
В Королевской гавани наступил еще один день осады. Это был город, не понаслышке знакомый с войнами и резней. Разграбление войсками Тайвина Ланнистера во время восстания Роберта, приведшее к бесчисленным зверствам и мародерству. Война пяти королей, во время которой население страдало от нехватки продовольствия и беспорядков. Штурм Станнисом стен на берегу реки и последовавшая за этим резня. Серсея превращает Септу Бейлор в настоящий лесной пожар, превращая окрестности вокруг холма Висенья в почерневшие руины. Все жители капитолия привыкли к смерти и террору.
Но ничего подобного. Месяцы голодных пайков и жестокой оккупации поставили город на грань краха. Еда хранится на больших складах или в скрытых подвалах, и даже простой намек на мошенничество с едой может привести к тому, что толпа сорвет петли и разорвет бедную семью на части. Улицы были заполнены приговоренными к смерти негодяями, подвешенными на грубо сконструированных виселицах. Казненные по любой причине, санкционированные правлением Серсеи Безумной Королевы.
День начался как и любой другой в городе на окраине, но голодающие горожане и не подозревали, что яркое и солнечное утро принесет им гораздо худшую участь. Гораздо худшую резню.
Это осознание началось с того, что над головой промелькнула черная фигура. Одна, по-видимому, птица или летучая мышь - но некоторые сочли это неточным. Фигура слишком большая, чтобы быть ни тем, ни другим, она росла и увеличивалась, когда, казалось, ныряла. Начинает кружить над городом. Казалось, прошла минута, прежде чем растерянные взгляды сменились широко раскрытыми от ужаса глазами. Дракон!
Таргариены прибыли!
Команды мчались за своими скорпионами, но дракон уничтожал их быстрыми, точными ударами. Как будто всадник точно знал, где они находятся. Солдаты и простой люд сбежали со стен, многие заметили седовласую фигуру на огромном черном драконе, когда он проносился мимо в поисках военных целей Ланнистеров. Ни один из скорпионов не смог сделать ни единого выстрела, прежде чем погибнуть в драконьем огне, вскоре все стены были охвачены пламенем. Враги нейтрализованы огнем и кровью.
Ударившись о крышу разрушенной сторожки, огромная туша Дрогона погасила оставшееся пламя. Голова вылетела с оглушительным ревом, от которого сотряслись крыши и разбились окна по всему городу. Провозглашает себя неудержимым, используя гордость и высокомерие всадника, который сидел у него на плече. Темная магия связывающего дракона овладевает разумом и душой Дрогона, пытающегося вырваться из мистической клетки, удерживающей его внутри.
Muna! Кепа! Помоги мне! Будь он человеком, он бы рыдал, великий дракон - не более чем испуганный ребенок, желающий мать и отца, которых он отверг в своем отчаянии. Пожалуйста,… Прости меня!
Привязанный к поясу Эурон поднес к губам рог поменьше. Отбросив в сторону обесцвеченный серебристо-блондинистый парик, водруженный на голову - маскировка, которая вблизи никого не обманула бы, но издали выглядела как валирийский всадник на драконе, - он взял устройство, измазанное его собственной кровью и кровью дракона. Прикоснувшись к своим губам, он сильно дунул в них. Наполнив воздух мурлыканьем, которое еще больше подчинило Дрогона власти и контролю Эурона. Дракона легче держать в неволе, чем порабощать. Его легкие начали гореть, и только лекарственный тоник, разработанный его собственными шаманами и чернокнижниками, успокоил это.
Агония захлестнула Дрогона, как будто он мог почувствовать жжение пламени, которое сам же и породил. Расплющивая его собственную душу, злоба все сильнее овладевала его телом...
Эурон Грейджой продумал все. "ХА-ХА!" - он расхохотался. "Мне нравится, когда я выигрываю!"
Глядя на величайший город Вестероса, истинный Король всего сущего принял сотни тысяч людей. Жизнь каждого из них в его руках. Простым приказом он мог стереть с лица земли само их существование, и это знание пронзило его, как молния зимнего шторма на Пайке. Он был королем, он был хозяином, он был богом…
"Огонь и кровь, вы, гребаные ублюдки!" Он крепко вцепился в колючки. "Летите!" Дрогон взревел и поднялся в воздух над городом. "Сожгите их всех!" С внезапным взрывом жара дигонфайр вырвался из своей пасти, чтобы уничтожить тех, кто станет первыми настоящими жертвами грядущего правления Кракена.
Налив себе бокал вина, Квиберн наблюдал за всем этим со своего насеста, глядя на город. Наслаждаясь моментом отдыха и спокойного созерцания. "Лейтенант?" он позвал своего помощника, ожидавшего у двери в зал.
"Да, Лорд Десница?" - спросил нервничающий Золотой Плащ. Предположительно, они сражались за Серсею, но именно Квиберн платил им и кормил их. Вооруженные головорезы и напуганные мальчики знали, кто заслуживает их преданности.
"Выполнить седьмое дело".
Лейтенант моргнул, не веря тому, что сказала Рука Королевы. "Седьмой случай? Но люди ..."
"Ее светлость отдала приказ, и мы не рассчитали, что наша оборона провалится так эффектно". Бывший мейстер был хорош в обращении со словами и логикой. Тут и там было немного лжи, и аргументы были очень логичными. "Чтобы Королевство выжило, королева Серсея решает, что должна быть жертва". Эурон уже открывал драконий огонь по мирным жителям Рыбного рынка, дым и пламя поднимались над городом. "Выполнить седьмое дело".
Что еще можно было сказать? "Немедленно, Лорд Десница".
Всего через пять минут к красно-оранжевому пламени присоединилось ярко-зеленое. Улыбка на лице Квиберна чуть не расколола ему череп. "Совершенство". Он пригубил вино, самое сладкое в его жизни.
*****
Было что-то освобождающее в езде на спине дракона. Возможность видеть землю внизу, любоваться видом, доступным только птицам, богам… и всадникам дракона. Джон так и не понял, почему он так долго это отрицал. Особенно остро почувствовал боль от незнания своего истинного "я", находясь на спине Рейегала. Ветер развевает его волосы, а мрачные мысли заглушает рев полета. Игритт и Тормунд говорили, что человек наиболее свободен на вершине стены, не обремененный клятвами и обязанностями. Они ошибались.
Человек был наиболее свободен, когда ехал на своем драконе, не подчиняясь ни людям, ни богам.
Позволив Рейгалу нырнуть на мелководье, Джон завопил. "Ууууууу!"
Позади него, прижавшись к его спине и обвив руками его талию, оставляя после себя приятное покалывание, Дэни рассмеялась от чистой радости. "Ты был рожден для этого, мой повелитель драконов". Она поцеловала его в затылок, вызвав еще большее покалывание.
"Рейегаль испортил мне лошадей". Он почти слышал раздражение в ответном уханье Рейегаля. Личности драконов были очень похожи на человеческие, и Джону нравилось расшифровывать каждого из них. "Мне нравится кататься на обоих моих драконах".
Дэни немедленно дала ему пощечину. "Какие неотесанные манеры, Эйгон".
Смеясь, он приказал Рейегалю выровняться. Вдалеке он едва различал массивную громаду Королевской гавани. "Мне пришлось кое-чему научиться в Ночном дозоре". Ночной дозор ... Оставлен гнить там, как обычный преступник, совсем как лорд Кровавый Ворон. По крайней мере, ему удалось прожить жизнь среди своей семьи Таргариенов… в отличие от меня ...
Его жена почти мгновенно почувствовала его настроение. "Джон, любовь моя. Что случилось?"
"У меня могло быть все это, Дэни". Он вздохнул, ненавидя быть сентиментальным и слабым, особенно в наши времена. "Вырос принцем, со своей матерью, отцом, братьями и сестрами ... с тобой". Боги, он мог бы быть обручен с Дэни с самого начала. "Никогда бы не пришлось жить во лжи. Живи как ублюдок ... "
"Пожалуйста, любовь моя. Не надо". Ее сердце разбилось из-за него. "Если ты оглянешься назад, ты пропал". Дени еще раз поцеловала его в шею. "Мы здесь. Мы женаты. Наши малыши растут у меня в животе, и мы собираемся вернуть себе наше первородство ". Даже находясь так близко к нему, она не могла поверить во все, что произошло - в то, что они выжили. "Монстры сделали все возможное, чтобы разлучить драконов, но они проложили себе путь через весь известный мир, чтобы снова найти друг друга".
Как всегда, она точно знала, как успокоить его боль. "Я люблю тебя, Дейенерис".
"Я тоже люблю тебя, Джон. Очень сильно". Следующие несколько минут они сидели в тишине. Просто наслаждаясь прикосновениями друг друга и спокойным трепетом езды на драконе…
Только для того, чтобы заметить жирные черные столбы дыма, поднимающиеся в небо из растущего пятна перед ними. "Семь кругов ада ..." Пробормотал Джон. "Это один огромный пожар ..."
Рев донесся даже до них, Рейегаль внезапно обезумел и ответил умоляющим криком. Схема полета становилась все более беспорядочной. "Джон! Держись!" Дэни усилила хватку, Темная Сестра дико застучала по ее ноге и чешуе Рейегаля.
Джон усилием воли установил связь с Рейегалом. Мальчик, пожалуйста. Успокойся.
Это Дрогон! Заявление Рейегала заставило Дэни и Джона побледнеть. Ему больно, ужасная боль! Железнорожденный монстр заставляет его творить зло! Ниже язык красно-оранжевого драконьего огня вырвался из черного пятна на увеличенном макете великой столицы Вестероса. За считанные мгновения он опалил целые городские кварталы.
"О, нет..." Джон выдохнул.
"Дрогон!" Острая боль во всем теле наполнила Дейенерис. Злоба, глубокая и жгучая, почерпнутая из древней и темной магии. "Эурон приказывает моему ребенку неистовствовать на грани смерти!" Близкая к тому, чтобы расплакаться, Дэни пожелала, чтобы ярость выплеснулась наружу. Раскаленный добела гнев, который мог подтолкнуть ее к самым жестоким действиям. Эурон умрет за это!
И одним махом полдюжины точек по всему городу взорвались в огромном аду зеленого огня. Превращая дома, магазины, людей в пепел и щебень. Потрясая даже Рейегаль, ударные волны достигают облаков. Серсея! Когда Эурон атаковал с неба, Серсея уничтожала с земли. Оба, похоже, полны решимости оставить после себя только кучку пепла, чтобы они с Дейенерис могли править.
Нет, если бы им было что сказать по этому поводу. НЫРЯЙ!
С ревом, который услышали бы даже боги, Рейегаль сделал петлю в воздухе и бросился в крутое пике. Прямо на собственного брата.
*****
Стены Красной крепости содрогнулись от отдаленных взрывов. Пыль осыпала Серсею, когда она шла по коридорам. Увеличивает темп, изо всех сил стараясь не отставать от Королевской гвардии и не желая, чтобы ее снова загнали в ловушку. Краем глаза она заметила, как в небо взметнулись огромные огненные шары зеленого пламени, смешанные с огромным черным драконом, уничтожающим целые кварталы Королевской гавани при каждой атаке. "Кто отдал приказ начать Седьмое дело!" - кричала она сиру Мэндону Муру, буквально трясясь от ярости.
Это не должно было случиться таким образом. Тайники с лесными пожарами по всему городу должны были сработать только в том случае, если армия Таргариенов войдет в ворота. Оба дракона пролетают над их головами.
Сир Мэндон дрожал под своими доспехами. Не был готов к такому хаосу - к таким угрозам смерти. "Ваша… ваша светлость… только вы сами… или Десница Господа ... можете отдать приказ ..."
"Заткнись, болтливый дурак!" Она терпеть не могла еще одного паникующего идиота, но он действительно сказал важную правду. "Я отправлюсь в Башню Десницы".
"Но ваша светлость ..." Было крайне важно, чтобы, если она хотела выжить, ей нужно было добраться до предполагаемого ялика в крепости Мейгора.
Серсея вскинула руку, заставляя его замолчать. "Я сказал, что пойду в Башню Десницы". С сиром Грегором, возвышающимся над ними, никто из королевской гвардии не хотел не соглашаться с приказами своей королевы.
Пот струился по ее платью, пропитывая кожу сильными порывами жара и дыма, дувшими из ада, охватившего город, у Серсеи болело все тело. Схватившись за живот, когда ее нежное чрево ужалило и пронзало болью, только железная воля и чистый гнев заставляли ее подниматься по лестнице. Из-за близкого взрыва тайника wildfire ударные волны обрушились на башню, повсюду разлетелись осколки камня, в результате чего один из королевских гвардейцев - на которого Серсее было наплевать меньше всего - перевалился через перила и разбился насмерть головой вниз с высоты тридцати футов. Неустрашимая Серсея продолжала настаивать.
Она нашла его в его личной солнечной, сидящим на простом деревянном стуле и вертящим в руках пустой кубок. Совершенно неподвижный и тихо напевающий песенку. Тяжело дыша от напряжения, Серсея, тем не менее, уставилась на свою Руку с яростью, превосходящей ярость пожара снаружи. "Ах, ваша светлость. Пришли посмотреть шоу с лучшим видом в городе? " Костлявые руки Квиберна осторожно потянулись вниз, чтобы взять бутыль arbor gold и налить себе еще одну чашку.
"Почему вы санкционировали Седьмое дело без моего ведома", - прошипела Серсея. Указывая на город. Он охвачен пламенем и наполнен криками бегущих и умирающих простых людей. "Ты не имел права!"
"Дракон напал на наш город. Разрушил нашу оборону. Это нужно было сделать немедленно.
Тот факт, что он даже не обернулся, только усилил ее ярость. "Ты выполняешь мои приказы! МОИ ПРИКАЗЫ! Ничьи больше!" Вскрикнув от боли в горле, она остановилась, чтобы глотнуть свежего морского воздуха, доносящегося с залива Блэкуотер - вероятно, это были последние чистые порывы за долгое время, учитывая пепел, который вскоре покроет весь город, как снегопад. Еще один взгляд на разрушения. "По крайней мере, драконья сука умрет".
Квиберн усмехнулся, отпивая еще искрящейся жидкости. - Боюсь, что на звере едет лорд Грейджой. Он делает это хорошо, как будто в прошлой жизни был валирийским драконлордом.
У Серсеи отвисла челюсть. Глаза расширяются при виде дракона, в данный момент обрушивающего ярость на Улицу Шелка. - Но... он убил черного дракона! Как он может ездить на нем верхом?!" Внезапно из ниоткуда появился зеленый дракон, несущийся с неба прямо на черного… Эурон. Железнорожденный связывающий драконов сумел в последний момент уйти с дороги, "тропа смерти" остановилась, когда зеленый - Старк Бастард - бросился в погоню. Новые зеленые сгустки пламени вырываются в небо. Сжигается некогда великая улица с красивыми домами и роскошными магазинами.
"Он умен, он должен найти способ… Ты же не ожидаешь от него лояльности, особенно когда я пообещал ему Железный Трон, если он сожжет город ради меня. Добавьте к этому, чтобы все выглядело так, будто это сделала Королева драконов, только для того, чтобы появились Королева драконов и ее Король драконов-волков.… совершенство в процессе создания ". Квиберн поднял кубок за разрушение, настоящую пастель сияющего цвета, которая поглотила десятки тысяч людей.
Ей потребовалось мгновение, чтобы до нее дошли его слова. "Что?" - Выдавила Серсея, ее голос стал низким, угрожающим. Вперед шагнула королевская гвардия, занимая позиции для защиты своего монарха.
Опальный мейстер не ответил своей королеве напрямую. "Ты знаешь, откуда у меня этот шрам на горле? Сомневаюсь, что Джейми рассказал тебе. - Допив напиток, он удовлетворенно вздохнул, зная, что скоро все закончится. - Цитадель послала меня в Харренхолл, вероятно, чтобы избавиться от меня. Это место занимал сир Грегор, когда он еще был бешеным псом вашего отца. Когда Эдмар Талли так глупо напал, Грегор поджег это место и предал мечу простых людей. Все они, включая меня.
"Бу-у-у", - пренебрежительно усмехнулась Серсея. Город, взрывающийся на заднем плане.
"Королева Робба Старка спасла меня. Ангел, который спас мою жизнь, когда Дом Ланнистеров пытался отобрать ее без разбора. Женщина, которую твой отец убил самым жестоким образом ". Он усмехнулся. "Это заняло у меня так много времени, но я наконец-то отомстил. Убедился, что именно ты, а не Тиреллы столкнулись с Дейенерис. Помогаю ей и вашему сыну бежать. Приказываю вашей армии идти на верную смерть, и теперь ... " Веселый смех слетел с его губ, он поднял руки, удивляясь успеху плана, превзошедшего его самые смелые мечты. "Все твои мечты рушатся в огненном лабиринте!"
С королевы было достаточно. "Сир Грегор!" Ей даже не нужно было уточнять, Гора подняла Квиберна в воздух за затылок. Мясистые пальцы, готовые по мановению волшебной палочки просто сжать и переломать кости. "Ты умрешь, предатель! Ты будешь гореть в вечном адском огне за предательство своей королевы".
Даже с трудом дыша, Квиберн отказался умолять. Отказался сломаться. Отказался позволить своей ликующей улыбке угаснуть. "Твоя линия умрет. Твое имя будет именем монстра. Ваш собственный выживший ребенок… будет воспитан другим. В этом я буду спокоен ". По одному кивку Серсеи сир Грегор поднял Квиберна за ноги и ударил его головой о стену. То же самое, что было у молодого принца Эйгона Таргариена более двух десятилетий назад. Кровь и мозги разбрызгались по всей Башне Десницы, когда правление фальшивого мейстера закончилось так же эффектно, как и началось.
Она думала, что будет удовлетворена смертью предателя ... но, увы, Серсея все еще чувствовала себя опустошенной. Возвращаясь к городу, охваченному пламенем, все, о чем она могла думать, было разочарование от того, что приказ поджечь это ужасное место исходил не из ее уст.
*****
Оскалив зубы в злобном рычании, Эурон почувствовал, как ярость разливается по его венам. Лесной пожар… его это не беспокоило. Несгоревшая чешуя Дрогона обеспечивала идеальную защиту, и это только сократило время, необходимое ему, чтобы сжечь дотла несчастный город… символ Дома Таргариенов, который уничтожил материковую империю Железных островов как раз в тот момент, когда она начала расширяться до новых высот. Стереть это с лица земли как символ, точно так же, как Эйгон Завоеватель сделал с Харренхоллом. Нет, лесной пожар был долгожданным событием.
Но появления зеленой пизды не произошло. Парик развевается по ветру, открывая Эурона во всей его красе, ублюдок Старк и его шлюха только что нанесли огромный ущерб его плану. Я просто сожгу их всех дотла! Убейте все население этого дерьмового города ... начиная с Джона и Дейенерис Таргариен. Оглянувшись, более быстрый Рейегаль наступал Эурону на пятки с яростными залпами драконьего огня - Дрогон уворачивался как от них, так и от фонтановых взрывов лесного огня, взметнувшегося в небо, - он крепко сжал позвоночник Дрогона.
"Рабыня! Петля!"
Я НЕ РАБ! Но Дрогон был бессилен сопротивляться. Взмахнув крыльями, он взмыл вертикально в мощную петлю. Прошел мимо Рейегаля и его родителей, все время рыча, пока не устроился за спинами врагов Эурона. Взрыв драконьего огня едва не задел крыло Рейегаля и обрушился на здания внизу, когда события поменялись местами.
Чувствуя, что пламя вот-вот опалит его плащ, Джон забронировал номер в Красной крепости. Стены из песчаника, возведенные его предками на самой высокой точке города. Ветер бил ему в лицо, когда он продолжал уклоняться от идеальной линии огня. В поле зрения появился огромный замок. Целься в башню, мальчик. "Дракарис!"
Рейегаль содрогнулся в воздухе, когда вырвался язык пламени. Пробив кирпичи, на которых держалась Башня Десницы, ныне покинутая по настоянию Королевской стражи Серсеи. Он застонал, целые стены рухнули прямо вниз и врезались в разрушенную базу. Медленно, но верно он опрокинулся, когда Рейегаль низко накренился влево. Прямо на траектории полета Эурона.
У железнорожденного были быстрые рефлексы, и он приказал Дрогону резко отклониться. Когда на него посыпались кирпичи, Дрогон издал болезненный рев. "Пошел ты, раб! Быстрее!" Эурон снова протрубил в рог, наказывая дракона и укрепляя свой контроль. Дрогон завопил от боли и ярости, летя быстрее. Почти извергающийся из-за поворота Высокого холма Эйегона, чтобы обрушиться на Рейегаль сверху. Только отчаянное маневрирование более легкого дракона спасло Джона и Дейенерис от смертельной хватки их порабощенного сына.
"Он полностью под контролем Эурона!" Дейенерис наполовину кричала, наполовину рыдала, когда они выровнялись над городом.
Мама… он там ... под действием магии. Рейегаль мог слышать его. Слабо, но его брат был там, изо всех сил пытаясь выбраться, когда злоба заставила его направить на них струю пламени. Зеленый дракон уклоняется с дороги, зная, что в отличие от бедняги Визериона, Дрогона всего лишь заковали в цепи и контролировали, а не убили. Вы должны разорвать узы темной магии.
"Только кровь истинной связи может разрушить проклятие". Слова Брана врезаются в сознание Дэни. Она посмотрела на Темную Сестру, прикрепленную к ней, и обратно на Дрогона, ее красные глаза впились в них злым взглядом. Я должен использовать свою кровь ... Так звучало то, что имел в виду Бран. Но как ...
Джон внезапно ввел Рейгала в тупик. "Я убью этого ублюдка!" Издав боевой клич одичалых, Джон приготовился, когда Рейегаль врезался в Дрогона снизу. Драконы перепутались в извивающуюся мешанину крыльев, когтей и зубов.
Несмотря на то, что Дрогон был ослаблен магией, больший размер был его собственным качеством. Когти и челюсти обладают гораздо большей силой, чем у Рейегала, и наносят больший урон, чем его зеленый брат. Рейегаль взвыл от боли, дико хлопая крыльями, пытаясь вырваться. Он нанес ответный удар яростными челюстями. Удар по плечу Дрогона, глубокие следы крови и рев черного дракона.
"Пошел ты!" - заорал Эурон, целясь в голову Рейегала его собственным длинным мечом. "Хватай его! Хватай пизду!" Вынужденный темной магией следовать своим приказам, Дрогон ударил когтями Рейегаля. Когти скользнули по зеленой чешуе. Размахивая нижней половиной, сильно взмахивая крыльями, второй штурмовик вонзил когти в живот Рейегала. Погружаясь глубоко и ломая несколько ребер, пронзительный крик из пасти меньшего дракона разносится над городом подобно звукам тысяч мертвых. Дальнейшие удары крыльев заставили Рейегала врезаться в несколько зданий. Они рушатся под тяжестью великих зверей.
Джон стиснул зубы, цепляясь за дорогую жизнь, когда вокруг него посыпались обломки. Боль Рейегала была его болью. Ужас Рейегала был его собственным, с учетом дополнительного страха перед Дейенерис, крепко держащей его за талию. Одно неверное движение - и она вылетела бы за борт, разбившись насмерть и убив своих нерожденных детей.
"Рейегаль! Дракарис!"
По команде Рейегаль запрокинул голову и выпустил поток драконьего огня в упор. На Дрогона жар не подействовал, но взрывная волна отбросила его назад. Крепкая хватка когтей ослабла, когда Эурон развернул зверя между собой и адом. Единственный из трех сражающихся людей, на котором не было запекшейся крови.
Выпрямившись, Рейгал начал набирать высоту. Воспользовавшись нерешительностью своего старшего брата. "Джон!" - закричала Дэни, услышав взрыв очередного очага лесного пожара. "Нам нужно подняться выше!" Она знала, что они должны были сделать. Против более сильного дракона им нужна была высота.
Его возлюбленная была гораздо более сведуща в тактике драконьей защиты, чем он. Кивнув, молясь всем известным ему божествам, чтобы это сработало, Джон хлопнул ладонью по чешуе Рейегаля. "Лезь, мальчик! Лезь!" Дракон немедленно повиновался, взметая крыльями облака пыли и дыма во все стороны, когда он взмыл в небо.
Стряхнув звон с головы, Эурон устремил взгляд на убегающего Рейегаля. "О, нет, вы этого не сделаете, драконьи пезды!" Им не удалось сбежать. В его новом мире было много вещей, и последние выжившие из Дома Таргариенов не были одной из них. "Пришло время добавить еще одного дракона под мой контроль". Он принес контрольный рожок и подул в него, вызвав рев Дрогона. "Поднимайся, раб!"
Дрогон, поддавшись непреодолимому порыву, нацелился на своего младшего брата и взмыл в небо.