26 глава
- Ты же не фотографируешь меня, верно? - спросил брат со своего места на диване рядом со мной.
- Не волнуйся, дива. Я знаю, что ты сначала хочешь уложить волосы.
Оуэн поднял пульт и выключил телевизор:
- Вообще - то, не для твоих фотографий. Тебе так удается запечатлеть момент, что каждый раз выглядит круто.
Меня ошарашил его комплимент.
- Спасибо.
- Я серьезно. Именно это ты выберешь в университете? Фотографию?
- Нет. Даже в мыслях не было. Это слишком...
- Рискованно?
- Да.
- А что не так с риском? Что не так с погоней за неопределенностью? Которую ты не распланировала до мельчайших деталей.
- Ты знаешь, что с этим не так. Это вгонит меня в сильный стресс. А мне нужна стабильность.
Брат потянулся к фотоаппарату, и я отдала его ему. Он поднес его к глазу и что - то сфотографировал, затем с кислой миной посмотрел на результат:
- Я лишь хочу сказать, что у тебя талант.
- Ты мой любимый брат.
- Всегда!
Я забрала у него фотоаппарат.
- Я думал, ты сегодня поедешь в больницу, - сказал брат.
Я застонала, стараясь об этом не думать. - Сегодня день Саб.
- Джей с тобой разговаривал? - спросила я, все еще не веря. Почему Саб не прыгала, как это делала бы я? Почему не позвонила нам прошлым вечером? - Это потрясающие новости!
Меня захлестнуло облегчение.
Саб открыла пакетик чипсов, затем пожала плечами:
- А он не делал этого раньше?
Мы вчетвером - Мэди, Чарли, Саб и я - сидели в столовой. Парни были на какой-то встрече по бейсболу. Я перестала есть в тот момент, как Эви поделилась новостями.
- Что он сказал?
- Немного. Просто поздоровался и спросил, как долго он там лежит.
Я постаралась взять под контроль зависть, ведь Джей сначала заговорил с Саб, а я это пропустила, и сосредоточилась на великой радости, что он вообще заговорил.
- Ты сказала его маме?
- А должна была?
- Нет, все нормально. Уверена, она знает. Чья сегодня очередь?
Вместо того чтобы дождаться ответа, я достала телефон и сверилась с расписанием Брайса.
- Джоша, - произнесла Чарли в тот же самый момент, как я это прочитала.
- Как думаете, Джош со мной поменяется? - спросила я.
- Вряд ли, - ответила Саб.
Я застонала. И почему я тогда, в больнице, перепоручила составление расписания Брайса? Хотела как лучше, а получилось как всегда.
Мэди сжала мою руку:
- Хочешь, я поговорю с Брайсом?
Все мои подруги тоже считали, что Брайс вел себя неразумно. - Нет.
Потому что, если быть честной, во мне таилась малая толика страха, что на самом деле Джею не хотелось меня видеть. Мы не были вместе, никогда! С чего я решила, что какая - то особенная?
После ланча я прошла по коридору мимо Мэтта и сунула ему записку. В ней я просила встретиться со мной между шестым и седьмым уроками в том месте, где сейчас я стояла, - за столовой. Но я не взяла в расчет мусорные контейнеры и исходящий от них запах.
Мэтт завернул за угол медленной и уверенной походкой. Подойдя ко мне, он посмотрел на мусорные контейнеры и приподнял брови.
- Я надеялась, ты поможешь мне найти мою зубную пластинку. Похоже, я ее выбросила.
Вся веселость схлынула с его лица.
- Серьезно?
Я засмеялась:
- Нет.
Парень улыбнулся.
Я взяла его за лацканы куртки и притянула к себе.
- Привет, - негромко произнес он.
- Привет, - вздохнула я
- А ты вообще носишь пластинку?
Я сверкнула широкой улыбкой:
- Только по ночам. А ты? Ты когда - нибудь носил брекеты?
- Не-а.
- Ну, тогда тебе повезло, потому что у тебя очень красивые зубы. Дэкс передернул плечами:
- Значит, ты смотрела недостаточно близко.
Я склонила голову набок, и парень обнажил зубы в притворной улыбке, вызывая у меня смех. Два передних зуба немного перекрывали друг друга, а нижние были слегка искривлены, но совсем не привлекали внимание.
- Я была права, очень красивые.
Мэтт сжал в кулаке мой свитер на талии и сказал:
- Из тебя никудышная лгунья.
От его хватки я почувствовала легкость в ногах, будто почти не касалась земли. И уперлась ладошками в его грудь.
- Значит, у тебя больше не выходит меня прочитать, потому что я не вру. Я же, с другой стороны, замечательно тебя читаю. Как в игре "Камень, ножницы, бумага", в которую мы играли. Читаю тебя, как книгу.
Парень засмеялся:
- Я поработаю над непроницательным лицом.
- Тебе нужно прийти сегодня после школы.
- К тебе домой?
- Да, мой брат в городе. Думаю, он тебе понравится.
- Мне никто не нравится, помнишь?
Я шагнула к Мэтту еще ближе:
- Что - то я в этом сомневаюсь.
- Предпочитаю отвлечения, - ухмыльнулся он.
- Я тоже. - Было очевидно, что Мэтт не хотел знакомиться с моим братом, - вероятно, усматривал в этом какие - то обязательства или что - то типа того. - Ладно, хорошо, у моего дома есть парк. У тебя ест мой адрес? Он в том письме, что отправили тебе мои родители.
Мэтт кивнул.
- Встретимся в парке? В четыре?
- Я постараюсь.
- Постарайся сильнее.
Парень улыбнулся, и я смога прочитать все на его лице. На нем было написано, что он не придет. Я притворилась, что не заметила это. Мэтт так легко не отделается. Пусть терзается мыслями, что я буду сидеть на холоде и ждать его.
Мы с Мэттом обогнули столовую и вместе вошли в здание. Я попрощалась с ним, и он кивнул мне, когда мы разошлись в разные стороны. И в этот момент я заметила возле шкафчика Мэди, которая смотрела на меня. И улыбнулась.
Подружка затащила меня в ближайший туалет и сказала:
- Выкладывай. Сейчас же.
- Ты о чем?
- Ты знаешь о чем. Я видела, как после ланча ты передала ему записку. Откуда ты его знаешь?
Я заглянула под все двери кабинок, чтобы убедиться, что там никого нет.
- Он был со мной в библиотеке.
Нет смысла больше утаивать.
- Мэтт?
- Да.
- САМ МЭТТ СТУРНИОЛО?
- Да.
Лиза нахмурилась:
- Он был в... подожди... он был с тобой в библиотеке? Все выходные? Типа, застрял там? Типа, ты была не одна?
- Мы застряли вместе.
- ДА БЫТЬ НЕ МОЖЕТ!
- Нет... может.
- Почему ты мне не рассказала?
- Извини. Он взял с меня клятву. Длинная история. Не для туалета.
- Расскажешь потом все подробности?
- Да.
- А он?.. - Мэди задумалась над подходящим словом, чтобы закончить предложение.
- Он был милым и веселым.
- Веселым?
- Ну, не таким, как Джей. Сначала он был слегка отстраненным замкнутым. Но спустя некоторое время он стал... веселым.
- Это какое - то безумие. Ты теперь знаешь Мэтта Стурниоло. Никто не знает Мэтта Стурниоло. - Мэди зашагала мимо раковин. - Ты знаешь Мэтта Стурниоло. - Она громко ахнула и остановилась. - Подожди. Ты прямо знаешь Мэтта Стурниоло. Вы, ребята?..
- Нет.
Мэди улыбнулась.
- Ага. Он, наверное, хорошо целуется, как думаешь? Эти губы, глаза.
Я толкнула ее:
- Прекрати.
Я не могла думать о поцелуях с Мэттом. Уже запретила себе это. Мэди изучила мое лицо, и мои щеки покраснели.
- Он тебе нравится, - прошептала она.
- Нет. Это не так. Никому он не нравится, и он не подходит на роль парня. Совсем.
Похоже, подружка мне не поверила.
- Несса, а как же Джей? Он сейчас в тебе нуждается. Он все еще восстанавливается, впереди физиотерапия, ему предстоит возвращение в жизнь, а негативные эмоции могут плохо на него повлиять.
Я сжала челюсти.
- Знаю. Я никуда не денусь. Между мной и Мэттом ничего нет.
- Тогда почему ты тусуешься с ним?
- Он всего лишь отвлечение.
- Телевизор - отвлечение. А Мэтт - враждебное поглощение.
- Он ничего не поглощает.
Совсем ничего. Он хотел уехать, как только это будет возможно, никаких привязанностей! - а мне просто нужно на что - то отвлечься. Скоро все вернется на круги своя.
На седьмом уроке я получила сообщение от миссис Мэтсон:
"Джей о тебе спрашивал. Можешь прийти сегодня после школы?"
Джей обо мне спрашивал. Джей недавно очнулся, он только - только начал говорить - и спрашивал обо мне? Это замечательные новости... действительно замечательные новости, снова говорила я себе.
Я написала матери Джея ответ:
"Да! Конечно".
Остаток уроков я только об этом и думала. Я направилась в больницу сразу после школы по двум причинам. Первая: чтобы родители, которые беспокоились за мое эмоциональное состояние (спасибо за предупреждение, Оуэн), не запретили мне туда поехать. И вторая - чтобы я не совпала по времени с Джошом. Он поедет туда только после бейсбольной тренировки.
К тому времени, как я добралась до Солт - Лейк, предвкушая встречу с Джеем, разговоре ним, я так себя накрутила, что мои руки тряслись. Сначала я посидела в машине, стараясь успокоить нервы, но быстро поняла, что от этого становится только хуже. Я пробежала через парковку и влетела в зал ожидания.
Улыбка миссис Мэтсон была шире, чем когда - либо.
- Несса, мы по тебе скучали. Ты не приходила.
- У нас расписание: один посетитель в день. Как вы и сказали.
- Это для его друзей. А ты родственница, помнишь? - Женщина мне подмигнула.
- Ох! Точно.
Брайс бы умер, услышав это.
- Идем. Джей тебя ждет. - Миссис Мэтсон взяла меня за руку и повела к сыну.
Когда мы вошли, Джей спал. Мое сердце упало.
Но миссис Мэтсон оставила меня у изножья койки и, подойдя к сыну, потрепала его по руке:
- Милый, к тебе посетитель.
Джей застонал, и его глаза распахнулись.
- Мам?
Так приятно снова слышать его голос после двух недель молчания.
- Да. Привет.
- Можно мне обезболивающие?
- Я знаю, что тебе больно, но пока нет.
- Никакого уважения, - сказал Джей, и его губы изогнулись в легкой улыбке.
Я тоже улыбнулась. Это первый признак того, что Джей остался прежним Джеем, и тогда я поняла, что все будет хорошо.
- Через несколько часов. Ты хорошо справляешься. Уменьшил количество до двух уколов в день.
Джей кивнул.
- Здесь Несса.
- Привет, - произнесла я, и парень сразу же посмотрел на меня.
- Мам. Только ты могла так сделать, - возмутился он. - Теперь Несса думает, что я наркоман.
- Она так не думает, - возразила миссис Мэтсон.
- Нет, думаю, - ответила я.
Джей попытался засмеяться, но вместо этого закашлялся.
- Присядь, - попросил он, показывая на стул.