31 глава
Дуань Чжэнь поплыл в темноту.
Ли Си поспешно схватил его за рукав, опасаясь, что он слишком торопится и его что-то унесет.
Как только они вошли в бездну, все почувствовали понижение температуры. Казалось, холод проникает в их кости. Даже русалки в группе не могли не обнять себя.
Дуань Чжэнь первым заметил это и повернулся, чтобы спросить Ли Си: "Холодно?"
"Все в порядке". Ли Си прошептала: "У русалок повышенная устойчивость к изменениям температуры под водой. Брат Дуань, не волнуйся".
Температура немного понизилась, но в его теле циркулировала магия, рассеивая холод.
Ли Си хитростью достала рубиновый драгоценный камень размером с гусиное яйцо и положила его в карман Дуань Чжэня.
По телу разлилось тепло, и прежний сильный холод отступил, как прилив.
Дуань Чжэнь удивленно посмотрел на Ли Си.
"Всего две штуки, я их уже делал". Ли Си поднял к нему два пальца.
Дуань Чжэнь осторожно потрогал маленькие завитки на его лбу, не спрашивая, было ли их всего две штуки. Он хотел защитить этих людей, но это не означало, что он все устроит. В конце концов, это был мир постоянных кризисов, и люди должны были научиться быть самодостаточными.
"У осьминогов восемь щупалец, и они любят устраивать засады в темноте". Перед тем как приманивать и атаковать, Дуань Чжэнь серьезно сказал: "Всегда будьте бдительны, это касается наших жизней".
Во время битвы Дуань Чжэнь мог не успеть позаботиться обо всех. Кроме того, внешняя опасность могла исходить не только от осьминогов, но и от других глубоководных существ, привлеченных суматохой.
Ли Си сначала кивнул: "Я понимаю!".
Другие тоже, казалось, не возражали. Почувствовав атмосферу бездны, все стали предельно бдительными.
В заранее разведанном Дуань Чжэнем месте он достал длинный меч. Меч в этот момент не светился, выглядел обычным, без признаков того, что вчера он только что обезглавил пять гигантских акул.
Кровь расплывалась по воде, медленно рассеиваясь.
Никто не двигался, только шум воды, проходящей мимо их ушей, наполнял этот момент.
Внезапно Дуань Чжэнь пошевелился. Меч в его руке бесшумно рассекал воду, и из него вырывалась струйка крови - это было щупальце осьминога!
Ли Си быстро схватил его. В руках оно было тяжелым, а кончик щупальца все еще извивался, словно не понимая, что произошло.
Почувствовав легкое отвращение, он просто отбросил его в сторону.
Другие, однако, были несколько озадачены, поскольку не почувствовали, когда щупальце атаковало их. Судя по длине и толщине, оно должно было принадлежать огромному осьминогу. Однако, как бы они ни присматривались, им не удалось увидеть тень осьминога.
"Он под нами, - сказал Дуань Чжэнь, - щупальце довольно длинное, не менее трех метров. Будьте осторожны, чтобы не запутаться".
"Собирайтесь вместе. Если кто-то попадется, немедленно отрубите щупальце", - приказал он группе.
После нескольких неудачных атак, закончившихся либо провалом, либо потерей щупальца, на морском дне больше не было движения, когда три щупальца были свалены в кучу.
"Оно убежало?" Я слышала, что осьминоги очень умны; возможно, он почувствовал, что проигрывает, и тихонько ускользнул", - спросила краснохвостая русалка.
"Возможно", - сказал Дуань Чжэнь.
Он нахмурился, чувствуя, что все не так просто. Однако, будучи человеком, он не умел управлять водой и не мог определить, находится ли осьминог еще рядом.
"Подождем еще немного. Если оно не появится, мы отправим щупальца обратно и найдем другое место..."
Не успел он договорить, как почувствовал возмущение в потоке воды. Движение шло не в его сторону; похоже, осьминог понял, что он доставляет беспокойство, и переключил свое внимание на людей позади.
"Рассредоточиться!" крикнул Дуань Чжэнь.
Русалки и люди тут же разбежались, но было уже поздно. Одного человека толстое щупальце обхватило за талию, собираясь в одно мгновение оторвать.
Когда Дуань Чжэнь отрезал щупальце, ему показалось, что это простое движение. Однако когда он шагнул вперед, то понял, что скорость щупальца настолько велика, что он не успевает среагировать.
Дуань Чжэнь внимательно следил за ситуацией на той стороне. Как только щупальце обвилось вокруг его талии, он приложил силу к ногам и поплыл в ту сторону. Хотя это было очень опасно, он настиг человека, отрезал щупальце и вытащил его.
Внезапно он услышал предупреждение, после чего его отбросило в сторону.
Через мгновение мимо проплыл сапфирово-синий рыбий хвост, на мгновение запутавшийся в щупальце, и его утащило, потому что он не справился с управлением.
"Ли Си!" Дуань Чжэнь почувствовал, что его сердце почти перестало биться. Его разум помутился, и он подсознательно пошел по следу синего цвета.
Его скорость не могла сравниться со скоростью щупалец осьминога, и он увидел огромную голову осьминога с растущими зубами и широко раскрытым ртом, готовым принять с трудом добытый деликатес.
Рука Ли Си крепко ухватилась за щупальце осьминога. Для пущей достоверности он позволил присоскам оставить на своем теле жуткие отпечатки.
Этот героический поступок был совершен случайно, по стечению обстоятельств. Обнаружив, что Дуань Чжэнь не заметил подлого нападения сзади, он опрометчиво столкнулся с ним, занял его место и был пойман. В любом случае, даже если бы его действительно проглотили, простой глубоководный осьминог не смог бы ничего с ним сделать.
Но он не ожидал, что Дуань Чжэнь будет так отчаянно пытаться его спасти. В последний момент мужчина наступил на щупальце, развернулся и обхватил его руками, прижав спиной к пасти осьминога.
Треск -
Раздался хрустящий треск, за которым последовал ослепительный золотой свет.
Вода наполнилась густым запахом крови, и Ли Си даже показалось, что он погрузился в кровь.
Долгое время стояла тишина, а Дуань Чжэнь оставался неподвижным.
Не выдержав запаха, Ли Си прижался головой к плечу Дуань Чжэня, пытаясь выглянуть и оценить ситуацию. Однако в следующий момент его прижали к себе еще крепче, и казалось, что Дуань Чжэнь впервые обнимает его добровольно.
Не успел Ли Си обрадоваться этому, как услышал хрипловатый голос Дуань Чжэня: "Не стоило так торопиться".
Положив голову на плечо Дуань Чжэня, Ли Си закрыл глаза, немного успокоился, а затем дрожащим голосом сказал: "Я... я знаю, что доставил тебе неприятности. В тот момент я плохо соображал и просто непроизвольно вскочил. Прости меня".
"Ты спас меня. Зачем извиняться?" негромко спросил Дуань Чжэнь.
"Даже если бы тебя утащил осьминог, ты мог бы в первую очередь отрезать его щупальце, - сказал Ли Си, - тебе не пришлось бы использовать свое тело, чтобы защитить меня от осьминога".
Когда он заговорил, в голосе юноши послышалась тревога: "Брат Дуань, ты в порядке?"
Его руки похлопывали Дуань Чжэня по спине.
Ли Си, конечно же, знал, что с Дуань Чжэнем все в порядке. Защитные чары, которыми он его наделил, могли выдержать даже зубы осьминога. Однако, чтобы изобразить искреннее беспокойство или, может быть, чтобы немного поддразнить, он наугад ощупывал его.
Дуань Чжэнь не заметил его уловки и решил, что тот действительно испугался. Он быстро заверил: "Со мной все в порядке. Защитные чары, которые вы мне дали, блокировали атаку".
"Но это все равно очень опасно", - нахмурился Ли Си, - "Ты мог бы использовать меч, чтобы проткнуть ему глаза, или любой другой способ, кроме прямого использования своего тела".
Дуань Чжэнь взъерошил свои маленькие кудряшки, ничего не сказав.
Обычно он рассуждал здраво, но в этот раз его тело действовало быстрее, чем мысли. Конечно, он также знал, что Ли Си дала ему защитный амулет. Поэтому он и сделал такой выбор. В тот момент использовать свое тело, чтобы блокировать зубы осьминога, а затем убить его было самым безопасным подходом.
"Пойдемте. Мы заберем щупальца осьминога обратно", - скомандовал Ли Си, бросив холодный взгляд на нескольких человек, которые молча наблюдали за ними.
Хотя, когда его чуть не унесло щупальцем, все выглядело хаотично, Ли Си все время наблюдал за этими людьми с помощью своей магии. После того как его унесли, а Дуань Чжэнь бросился его спасать, эти люди, вместо того чтобы разбежаться во все стороны, остановились и стали молча наблюдать.
Если бы у них было хоть какое-то желание помочь, Ли Си не испытывал бы к ним такого отвращения.
"Не стоит портить себе настроение ради других, - заметил Дуань Чжэнь, похлопал его по плечу и велел забрать щупальца.
Ли Си протянул руку и потянул Дуань Чжэня за одежду: "Давайте потом тихонько вернемся сюда. Кажется, под ней есть что-то ценное".
"Хорошо", - кивнул Дуань Чжэнь.
Они поплыли обратно в королевство, складывая щупальца рядом с хвостом гигантской акулы.
"Устали сегодня до смерти. Давайте отдохнем оставшееся время", - заговорил человек, которого почти унесло щупальце. Он поднял одежду, обнажив красновато-фиолетовые круговые следы и круг рубцов: "Этот осьминог слишком страшен. Одно его щупальце может задушить человека до смерти".
Дуань Чжэнь, увидев это, на мгновение остолбенел, а затем повернулся и посмотрел на Ли Си.
"Я в порядке, - сказал Ли Си, поймав его взгляд, и улыбнулся, - у русалок телосложение лучше, чем у людей. Я не такой уж и хрупкий. Но ты, должно быть, устал сегодня. Давай вернемся, поедим и поспим".
Дуань Чжэнь поджал губы и согласился.
Притворившись уставшими, они вернулись в свои комнаты. Ли Си, стоявшая на пороге, заглянула внутрь и через некоторое время жестом показала Дуань Чжэню: "Похоже, они действительно легли отдохнуть. Пойдемте скорее".
"Подождите минутку", - глаза Дуань Чжэня слегка потемнели, и он притянул юношу к себе, приподняв вуаль: "Позвольте мне взглянуть на ваши раны".
Тело Ли Си напряглось, и он заслонился рукой: "Там нечего смотреть".
Он с тревогой сказал: "Мужская близость может быть неправильно понята. Нехорошо случайно поднимать чью-то одежду!"
Несмотря на свои слова, он все же отпустил руку, которая давила на его одежду. Тонкая вуаль мягко приподнялась, обнажив припухшие следы и фиолетовые синяки, оставленные присосками осьминога.
Увидев эти шрамы на светлой и нежной коже, рука Дуань Чжэня, державшая вуаль, слегка напряглась.
Нервно сжимая его пальцы, Ли Си сказал: "Смотри, просто смотри, а потом отпусти. У русалок хорошие способности к восстановлению. После ночи сна все эти следы исчезнут".
Он посмотрел на серьезное выражение лица Дуань Чжэня и подумал, что в следующую секунду будет его ругать. Неожиданно Дуань Чжэнь лишь осторожно прикрыл раны рукой и негромко спросил: "Больно?"