начало конца
Жизнь Натали у дяди Фестера была полна ярких моментов. Она с радостью проводила время, гуляя с Гейби, участвуя в тренировках со своими братьями, а также навещая мистера Тобиана и наслаждаясь общением со своим любимцем — котёнком Хаски. Однако, как и всё хорошее, эта радость не могла длиться бесконечно.
Однажды, поздним вечером, мальчики отправились к своим друзьям, которые решили ненадолго уехать в поход. Женя предлагал Натали поехать с ними, но она отказалась, предпочитая провести этот вечер в квартире мистера Тобиана. Этот удивительный человек всегда был рад видеть её у себя, рассказывал о своих путешествиях и даже показывал некоторые вещи из научной фантастики. Однажды он показал ей старый свиток, в котором говорилось об украшениях, способных изменить мир.
Натали могла бы провести этот вечер так же, если бы не одно «но». Дядя Фестер решил куда-то отправиться. Несколько дней назад он с кем-то переговаривался по телефону ночью, причём говорил шёпотом, что было ему несвойственно. Он ходил хмурый и с опаской открывал дверь. На любой вопрос, что с ним происходит, отвечал кратко и слегка злобно. Натали понимала, что-то не так, но не хотела ссориться с дядей.
«Может быть, что-то на работе или не высыпается?» — подумала она. В последнее время она и сама не высыпалась. Ей снились кошмары, которые заставляли её просыпаться в холодном поту и в слезах. Она видела, как взрослая она убивает своих близких. Видела трупы Жени и Гари, мамы, но самый последний кошмар заставил её очнуться в холодном поту и в слезах.
Она от кого-то убегала. Вдалеке она заметила дядю Фестера и какого-то мужчину, стоявшего рядом с ним. Она окликнула его, но упала на землю. Неизвестные существа, напоминавшие собак, перепрыгнули через неё и, домчавшись до дяди, свалили его с ног и начали грызть и рвать. Натали испугалась и хотела было подбежать к нему, но проснулась. Она рассказала этот кошмар Жене и Гари. Они успокоили её и сказали, что всё это было лишь её кошмаром.
Натали подошла к дяде Фестеру и обняла его. Она так всегда делала, когда что-то хотела попросить.
— Дядя, можно...
— Найти нет.
— Я буду тихой. Как кошка. Просто посмотрю, как ты выполняешь задание, и всё.
— Нат, я думаю, не стоит. Мне уже пора, прости.
Но Натали, наоборот, вцепилась в него ещё крепче, не желая отпускать.
— Пожалуйста, не оставляй меня одну. Мне одной оставаться страшно. Вдруг меня украдут монстры.
— Выстрелишь в них из арбалета, и они уйдут. Найти пусти меня. Нат, ты меня слышишь?
Но та лишь плотнее прижалась к Фестеру.
— Ах, ну что мне с тобой делать. Пойдём.
***
Едя в машине, Натали погрузилась в чтение книги «История Египта», которую ей подарил мистер Тобиан. Время от времени она поглядывала на дядю Фестера, который выглядел обеспокоенным. Его седые волосы казались ещё белее.
— Всё хорошо, дядя? — спросила она.
— Да, всё в полном порядке, — ответил он.
— Куда мы направляемся?
— Мы едем к моему другу. Понимаешь, в моём деле без друзей просто не обойтись.
Дядя Фестер раньше работал в тайной организации, и для его спасения часто приходилось скрываться у своих друзей и знакомых.
— Дядя может быть, мы сходим на канал Серрармонте? Я слышала, там очень красиво.
— Отличная идея! — согласился он. — Давай заедем к моему другу, возьмём чай и отправимся на канал Сенмартен.
Вскоре они подъехали к огромному особняку, который стоял на краю обрыва. Особняк освещался сотнями фонарей, в окнах горел свет, играла красивая музыка, а дорогие автомобили, припаркованные вокруг, привлекали внимание. Люди, выходившие из этих автомобилей, устремлялись прямо внутрь особняка.
Дядя остановился и ещё некоторое время смотрел на особняк. Он снял с шеи золотой кулон в виде розы, который привлёк внимание Натали. По словам её мамы, этот кулон был подарком от его жены, которая погибла в автокатастрофе много лет назад.
— Зачем ты его снял? — спросила она.
— Мне кажется, без него сейчас будет лучше. Не хочешь поносить?
— Очень хочу, — ответила она.
Дядя протянул руки к Натали и надел на неё кулон. Она посмотрела на него и, улыбнувшись, начала открывать дверь.
— Нет, Натали, — произнёс Фестер строгим голосом. — Ты не выйдешь из машины, хорошо? Ты будешь ждать меня здесь. Поняла?
Натали склонила голову в знак согласия.
— Я скоро приду, принцесса, люблю тебя, — сказал он.
- А я тебя сильнее, — ответила она, нежно обнимая его.
Выйдя из машины, дядя отправился прямиком к какому-то мужчине в тёмном фраке. Они оба начали о чём-то говорить, но Натали не могла разобрать, о чём именно. Но ей было это уже ни к чему, она внезапно увидела даму в дорогом и красивом платье, как на картинке одного модного журнала, который ей показывал Гейб.
— Если я сделаю пару фоток, то ничего страшного не случится. И с этими мыслями Натали вышла из машины.