Без названия 24
- Здесь мы можем спокойно поговорить, – произнес маг. – Змея!.. – поморщился он.
Дернул головой, и я увидела темного ужа с желтыми пятнышками около ушей. Змейка деловито ползла в кусты, согнанная с нагретой земли. Лорд Дьез взмахнул рукой с длинными, аристократическими пальцами, и...
- Что вы творите?! – в отчаянии спросила у него, увидев, как он прикончил...
- Гадюка, – терпеливо пояснил Светлый. – Ядовитая. Опасная.
- Нет, лорд Дьез! Это был безобидный ужик, которого вы...
Слезы подступили к глазам.
- Я ошибся, – извиняющимся тоном произнес он. – Думал...
Покачала головой, кусая губы. Приезд магов был роковой ошибкой для всего Волчьего Дола. Светлый оказался ничуть не лучше Темного!
- Верните меня домой, лорд Дьез, – сказала ему, подавив рыдания. – Хотя не стоит беспокоиться. Я и сама дойду!
Повернулась и пошла. Не надо мне таких опекунов! Мне вообще никого не надо – лишь спокойствие на моей земле. Но пока маги разрушают все, что попадается на глаза, – не видать мира в Волчьем Долу!
- Лайне, я знаю, – раздался голос магистра Светлых Сил, – что наше пребывание в городе обернулось катастрофой, но... Я хочу все исправить.
Остановилась, повернулась. Посмотрела на светловолосого мужчину с красивыми, благородными чертами лица.
- Исправить? – спросила у него. – Я доверила вам самое дорогое, что у меня есть, а вы...
- Мне нет оправдания, Лайне! Я настолько увлекся мыслью... Вернее, поддался желанию узнать тайну вашего происхождения, что позволил Темному зайти слишком далеко. Шаррез не привык к тому, чтобы ему не подчинялась собственная стихия. Но теперь, клянусь...
- Не надо, лорд Дьез! Вам пора покинуть Волчий Дол...
«Пока не натворили еще больших бед», – добавила мысленно.
Он замер, уставился неверяще, но я выдержала его взгляд.
- Лайне, вы говорите, что доверили самое дорогое... Ну что же, в ответ я тоже готов доверить вам, – он усмехнулся, – самое дорогое, что у меня есть. Собственную жизнь.
- Не понимаю, о чем вы!
- Я открою вам тайну моего происхождения. Надеюсь, это объяснит мое отчаянное желание разгадать вашу.
- Но...
- Я – единственный потомок династии Кромундов, – произнес Светлый, и я задохнулась от изумления. – Мою семью казнили, когда мне было тринадцать. С тех пор я считал, что остался один на земле Кемира, пока не встретил вас в экзаменационном зале Академии.
- Но...
- Мой отец приходился двоюродным племянником Старому Королю. В Смутные Времена, когда убивали не только тех, кто принадлежал к «Ангихору», но и их семьи, помню, я собирался умереть за истинного короля, пока родителям не удалось меня переубедить. Сказали, что у меня другое предназначение – сохранить кровь Кромундов. Им удалось инсценировать мою смерть, и с тех пор я живу под другим именем, в далекой провинции. Учу молодых балбесов в Академии Хольберга.
- Дорога, которая завела вас в ад, – прошептала я, вспомнила слова магистра Шарреза. – Что в ней такого ужасного?
Магистр поморщился.
- Многие годы я мысленно казнил себя за малодушие. Изо дня в день, самыми изощренными способами, которые не снились и заплечных дел мастеру. Я должен был погибнуть со всеми, вместо этого... Как видите, я живу. Вернее, влачу бессмысленное существование. Так было до тех пор, пока не встретил вас.
- Меня?!
- Вас, Лайне.
- Но...
- Вы вернули мне надежду.
- Каким образом?
- Дар Хранителей... Уникальная магия семьи Кромундов, которая во мне присутствует лишь незначительно, в вас выражена в полном объеме. По преданию, эта магия была дарована королям династии Кромундов, чтобы те правили справедливо и привели народ Кемира к процветанию.
- Это всего лишь легенда, лорд Дьез, – я облизнула пересохшие губы.
- Ваши способности к Светлой и Темной магии, – начал перечислять Светлый маг. – Способность управлять высшими магическими потоками. Остров спокойствия, во что вы превратили свою землю. Умершие наставники, что ослушались некроманта... Лайне, поверьте, все это неспроста! Я думаю, вы – одна из Кромундов.
Бред – любимое словечко магистра Шарреза!
- Поэтому вы так рвались узнать тайну моего происхождения?
- Да. Но существует и другая причина.
Его голос изменился. Стал... другим. Неожиданно маг коснулся моей щеки. Нежное, мимолетное касание.
- У меня есть и личный интерес. Вот вам и вторая тайна, Лайне!
- Вы...
- С первой секунды, как увидел вас, ваш образ не выходил у меня из головы. Но если вы – потомок Кромундов – а я уверен, что так и есть! – мне следует удостовериться, что наше родство достаточно далекое. Чтобы у меня появилась надежда.
Вновь протянул руку, но я увернулась.
- Лорд Дьез...
- Зовите меня Антор.
- Но я... Я не могу вас так звать! – воскликнула растерянно. – И Это все крайне неожиданно. Все, что вы мне сказали!
- Привыкайте, – усмехнулся он. – Вы не только красивы, но и крайне необычны. Приехав в Хольберг, уверен, вскоре начнете коллекционировать разбитые мужские сердца.
Ошеломленная, я промолчала. Затем покачала головой.
- Теперь послушайте, что я вам скажу, лорд Дьез! У вас слишком богатое воображение либо вы... – не говорить же, что почтенный магистр окончательно свихнулся? – Вы говорите глупости! Как может дочь Эрро Вайриса быть потомком уничтоженной династии? Если на земле Кемира и остался кто-то из Кромундов, так это вы, – остановилась, чтобы перевести дыхание. – Но клянусь, ваша тайна умрет со мной в Волчьем Долу, потому что в Хольберг я не вернусь.
Маг собирался было возразить, да и я задумалась – ведь книгу-то епископу не отдала, да и на судебное разбирательство с Амгердом еще впереди, так что...
Тут до нас донеслись мужские голоса, затем конское ржание. Я закрутила головой, пытаясь понять откуда. Увидела. К городу направлялся отряд всадников. До них было далеко, но я уже могла разглядеть знамена в цвета новой династии Тирингов. Сердце заколотилось. Незваные гости или же... в Волчий Дол, как и упоминал, заглянул с визитом ар-лорд Хаас?
- Пожалуй, я отведу вас домой, – произнес маг. Прищурился, разглядывая всадников. – Вы устали, Лайне, и вам следует отдохнуть. Завтра поговорим о дальнейших планах. Я же попробую уладить недоразумение на кладбище...
Взмахнул рукой, открывая портал. Опустошенная разговором, шагнула за магистром. Мы вышли неподалеку от городской площади, на одной из улиц, ведущих к бывшей таверне отца. Но домой, хоть лорд Дьез настаивал – а ведь, выходит, он – лорд Антор Кромунд! – я не пошла. В таверну, где, уверена, вовсю мусолили произошедшее на кладбище, тоже. Вместо этого отправилась к дому старейшины, решив, что если кто и сможет успокоить жителей из-за «недоразумения» на кладбище, так это Бриох. Магистр следовал за мной по пятам.
На площади было многолюдно – приезд еще одних нежданных гостей всколыхнул город.
- Не сидится же кому-то дома! – поморщился мельник Видсар, смерив взглядом мага. – Возьми плащ, Лайне, холодно на тебя смотреть! – накинул мне на плечи шерстяную теплую ткань. – Что это за слухи о развороченном кладбище?
- Всего лишь слухи, – быстро ответила я, прежде чем лорд Дьез пустился в пространные рассуждения. – Мертвецы спят в своих могилах. Кто не верит – пусть сходит, убедится. А вот что слышно об этих?! – кивнула на приближающийся отряд.
Синий с золотым львом стяг, герб династии Тирингов, развевался на вечернем ветру. Я напрягла зрение, пытаясь понять, кто едет рядом со знаменосцем. Мне одновременно хотелось и не хотелось, чтоб это был ар-лорд Хаас.
- Солдаты короля. Ищут Осгорна, – шепнул Видсар, склоняясь к моему уху. В Волчьем Долу знали, что мой сводный брат подался в разбойники. – Не бойся, Лайне, не найдут его. В его-то лесу и в его горах!.. Кто поймает хитрого лиса в собственных охотничьих угодьях?
- Спасибо, – едва слышно пробормотала в ответ. – Я тоже так думаю.
Соврала – на сердце было неспокойно. За свою землю, к которой приближалась беда. За Рыжа, которого искали солдаты короля. За магистра – на него многие поглядывали искоса, а кто-то откровенно пялился, недовольно поигрывая оружием.
- Лайне, – услышала голос лорда Дьеза. – Здесь довольно неспокойно, да и вы... вся трясетесь, словно осенний лист на ветру.
Меня потряхивало от тревоги, и шерстяной плащ мельника тут не согреет!
- Домой я не пойду, – ответила Светлому магу, решив, что мое общество убережет его от проблем с горожанами. Где гулял магистр Шаррез, я не имела понятия. – Мы с вами отправимся к старейшине, после того как он встретит... дорогих гостей.
В Волчьем Долу дела и споры решали Бриох либо жители на общегородской сходке. Выездной королевский судья, бывало, заглядывал в наши края вместе со сборщиков налогов, но редко, да и брал втридорога. А уж магический контроль... О таком здесь если знали, то только понаслышке.
Тут я разглядела того, кто ехал рядом со знаменщиком, и мысли о магистрах враз исчезли. Стуча копытами, на площадь въехал отряд вооруженных всадников – человек сорок. Остановились. Трое спешились. Среди них – милорд Хаас, генерал-губернатор Хольберга. Старейшина Бриох – кряжистый, седобородый, внушительный мужчина, одетый просто, но пояс дорогой, да и плащ с меховой оторочкой не кажлый мог себе позволить – уже шел ему навстречу.
- Приветствую посланника короля в Волчьем Долу! Что привело благородного ар-лорда в край, столь отдаленный от столицы?
«Надо же, – отстраненно подумала я, – признал, что милорд Хаас не нашего племени!»
Ар-лорд медлил с ответом. Повернулся, оглядывая толпу. Я замерла. Стояла, ни жива, ни мертва. Ждала и, кажется, не дышала. Может ли быть, что среди толпы зевак, взбудораженных гостями, сплетнями и новостями, он искал именно меня? Увидел, едва заметно кивнул. Стоял, смотрел. Да и я не шевелилась, потому что его взгляд, казалось, лишил меня способности передвигаться. Взгляд, ради которого... Я была готова на многое, лишь бы он смотрел вот так, не отрываясь, только на меня.
Наконец, милорд Хаас повернулся к почтительно замершему старейшине.
- Дела короны, – коротко ответил он.