Глава 19
Всё стало привычным, даже слишком. Ты уже почти перестала думать о Хисыне... хотя он по-прежнему был рядом. Вы разговаривали, обменивались парой слов, но между вами больше не было той близости, что раньше. И каждый раз, когда ты проходила мимо, делая вид, что ничего не чувствуешь, — сердце Хисына будто трескалось от боли.
Он пытался вернуть тебя. Вернуть ту лёгкость, то тепло, что когда-то связывало вас. Но всё было напрасно. Ты стала холодна и сдержанна, и чем сильнее он пытался приблизиться, тем дальше ты отдалялась.
Тем временем за окном выпал первый снег. Воздух стал свежим и хрустким, город готовился к Новому году. В университете царила предновогодняя суета: украшали аудитории, развешивали гирлянды, оформляли главный зал.
Однажды вечером ты задержалась, помогая взвешивать снежинки у сцены. Рядом был Джейк — вечно весёлый, с его доброй улыбкой и лёгким характером. Чуть дальше стоял Хисын, занятый вместе с другими студентами, но ты чувствовала на себе его присутствие, как лёгкое тепло за спиной.
В зал вошла Юджин, держа в руках коробку с декором.
— Кто-нибудь, помогите, я не справляюсь! — воскликнула она.
Вы обернулись.
— Хорошо, я помогу, — сказала ты, подходя ближе.
Но Юджин покачала головой:
— Нет, мне нужен кто-то посильнее... может быть, Джейк?
Ты взглянула на него. Джейк лениво поднялся со стула и с притворной серьёзностью произнёс:
— Юджин-а, из всех парней ты выбрала именно меня? — и улыбнулся своей фирменной улыбкой.
Юджин закатила глаза и, ничего не ответив, направилась к выходу.
— Эй, ладно, ладно, не убегай! — засмеялся Джейк, поспешив за ней.
Ты тихо рассмеялась, глядя им вслед. Но смех мгновенно стих, когда ты встретилась взглядом с Хисыном. Он просто стоял и смотрел на тебя — спокойно, но в его глазах было что-то глубокое, почти невыносимое. От этого взгляда у тебя перехватило дыхание, и ты поспешила отвернуться, делая вид, что ничего не заметила.
Ты вернулась к работе и потянулась повесить снежинку повыше. Под ногами стоял шаткий стул, но даже встав на цыпочки, ты не дотягивалась. В тот миг, когда ты попыталась достать до нужного места, стул неожиданно качнулся.
Мир словно замедлился — и вдруг ты почувствовала, как сильные руки обхватывают тебя за талию, удерживая от падения.
Ты открыла глаза и увидела его — Хисына. Он держал тебя крепко, будто боялся отпустить. Ваши лица были так близко, что ты слышала его дыхание, ощущала тепло его рук сквозь тонкую ткань одежды.
— Всё хорошо? — тихо спросил он, не отпуская.
— Да, — выдохнула ты. — Спасибо.
Но он не спешил отпускать. Его голос стал мягким, почти шёпотом:
— Будь осторожнее, ладно?
Ты отвела взгляд, чувствуя, как щеки заливает лёгкий румянец.
— Ничего страшного, — ответила ты с натянутой улыбкой. — Не умерла же.
Он медленно опустил тебя на пол, но руки его дрожали — будто он ещё не до конца поверил, что всё обошлось.
Ты поправила рубашку, стараясь скрыть смущение, и снова занялась снежинками, делая вид, что ничего не произошло.
Он стоял, не двигаясь, наблюдая, как ты что-то тихо напеваешь себе под нос, и снег за окном блестит в твоих глазах отражением.
«Может, я боюсь не потерять дружбу...» — подумал он. — «А потерять её саму».
Он опустил взгляд, стиснув пальцы, и впервые за долгое время позволил себе признаться:
Он любит тебя не просто дружбой. Он любит тебя иначе — не как подругу.
Тихо. Без права сказать это вслух.
_____________________________________
Юджин и Джейк в это время украшали кабинет в другом конце здания. Атмосфера между ними была спокойной, почти домашней — они легко разговаривали, словно давние друзья.
И вдруг, будто между прочим, Юджин тихо спросила:
— Джейк... я всё ещё тебе нравлюсь?
Он замер, на мгновение задумавшись, а затем ответил с лёгкой грустью в голосе:
— Да. Но я не могу заставить свои чувства исчезнуть по щелчку. Дай мне время... и, возможно, ты перестанешь мне нравиться.
Юджин опустила взгляд, чувствуя странную тяжесть в груди.
— То есть... ты готов отпустить это? — произнесла она едва слышно.
Джейк кивнул.
— Я знаю, что твои чувства не такие, как мои. И я не могу заставить тебя полюбить меня. Было бы неправильно — только недавно ты рассталась, а я сразу рядом... Нет, так не должно быть. — Он слегка улыбнулся. — Просто знай, ты понравилась мне ещё тогда, на том маскараде. Когда ты так легко кружилась в танце, даже не подозревая, кто скрывается под маской. Но неважно, Юджин. Всё хорошо.
Она промолчала. В душе у неё всё перепуталось — ведь теперь и он ей был не безразличен. Но Джейк говорил правду. Горькую, зрелую правду.
Он заметил, как в её взгляде мелькнула грусть, но не стал ничего говорить. Просто продолжил молча наблюдать за ней, как будто хотел запомнить этот миг.
от лица автора
«Хисын пришёл домой. Бросил рюкзак в угол и лёг на кровать. Мир вокруг казался пустым, будто весь день растворился в серости и тишине. Он прокручивал в голове события последних месяцев, ощущая, как устал от этой пустоты — пустоты, в которой не было её.
Он вспомнил те редкие, но яркие моменты, когда они были вместе. Как она всегда была рядом — и в горе, и в радости. Всегда.
Телефон лежал на груди. Он открыл его, чтобы посмотреть на сообщения, которые когда-то писал ей. Но даже если бы он написал сейчас, она бы их не получила — ведь заблокировала его номер. Хисын вздохнул и закрыл чат.
Вместо этого он пролистал галерею. Фотографии... и там была она. Т/И. В каждом кадре — её улыбка, её взгляд, её маленькие неповторимые жесты. Он снимал её тайком, когда она не замечала, и теперь, пересматривая, улыбался. Каждая фотография была наполнена счастьем, теплом, тем, чего так не хватало сейчас.
И вдруг его осенило. В галерее — только она. Только Т/И. Ни одной фотографии с другими девушками, с кем он встречался. Ни одной. Только она.
Тогда до него дошло: все это время она была для него не просто подругой. Она была всем. Всей его вселенной. Той, кто понимал его без слов, кто умел быть рядом, даже когда мир рушился.
И он понял, что был слеп. Он так долго пытался убежать, искать что-то другое, что-то ещё... но всё время его сердце принадлежало только ей.
Она была его светом, его смыслом, его тихой радостью. И осознание этого жгло, но одновременно давало странное облегчение.
Т/И никогда не была его подругой. Она была намного больше. Она была его всем.»
Он внезапно позвонил Джейку и сказал, что нужна помощь.
Джейк пришёл в маленькую кафешку, где уже ждал Хисын: лёгкая музыка, тёплый свет ламп — место, где можно было говорить вслух то, что внутри.
Хисын посмотрел на друга, втянул воздух и начал прямо:
— Мне нужно подготовить номер к новогоднему выступлению.
Джейк откинулся на спинку стула, приподнял бровь:
— И что? При чём тут я?
Хисын чуть помедлил, слова давались тяжело:
— Я делаю это для Т/И.
Джейк рассмеялся, но в смехе слышалось облегчение:
— Серьёзно? Зачем?
— Потому что я понял, что не хочу её терять, — ответил Хисын, и в голосе впервые за долгое время не было притворной спокойности.
Джейк хлопнул ладонью по столу, глаза сверкнули:
— Ну наконец-то. Боже, ты это понял.
— Что ты имеешь в виду? — Хисын нахмурился. В груди всё ещё жила тревога, но теперь — с решимостью.
— Ты с ума сошёл? — Джейк улыбнулся и говорил быстро, почти подначивая. — Разве не очевидно? Твои любые отношения длились максимум два месяца. Ни одной девушки не было столько снимков в твоём телефоне, и никто не держал тебя так долго. Когда парни спрашивали номер Т/И, ты отказывал — говорил, что она достойна лучшего. Это не просто ревность. Это...
Он помолчал, наблюдая за реакцией друга. Хисын опустил взгляд на чашку с остывшим кофе.
— Я пытался держаться подальше, — признался он, — прятал всё под маской дружбы. Мне казалось, если признаюсь, разобью её. Поэтому я похоронил свои чувства.
Джейк фыркнул, в его голосе слышалась тёплая издёвка:
— Отлично. Значит, ты решил быть трусом и хранить молчание вечно? Ты не достоин её, — сказал он с ухмылкой, но глаза его были мягкими.
Хисын вдруг поднял голову, и в его взгляде загорелось то, что окончательно сняло с него усталость:
— НЕТ. С ума ты сошёл. Я никому её не отдам. Я должен попробовать.
Он улыбнулся, и в этой улыбке было больше решимости, чем когда-либо.
— Единственное, что я могу сделать, — продолжил он спокойно, — это признаться ей самым красивым образом.
Джейк вдохнул, как будто только что услышал самую удачную идею года, и встал со стула:
— Ладно, покажи, что у тебя в голове. Давай придумаем так, чтобы она не смогла не заметить.