теперь вместе.
Подъезд встретил их привычной тишиной — глухой, вязкой, с лёгким эхом шагов и тусклым светом лампы, которая, казалось, держалась на честном слове. Дверь за спиной хлопнула чуть громче, чем хотелось, и звук расползся по лестничной клетке, будто напоминая: здесь никогда не бывает по-настоящему спокойно.
Ника автоматически замедлилась, когда они поднялись на её этаж.
И всё произошло почти одновременно.
Сначала — приглушённый, растянутый смех за дверью.
Потом — глухой удар.
И сразу следом — голос.
Громкий. Пьяный. Срывающийся.
— Да ты заебал уже! — выкрикнула мать, и в этом голосе не было ни капли контроля, только усталость, злость и что-то сломанное.
Следом — чужой мужской смех. Противный. Тянущийся.
Ника замерла прямо посреди лестничной площадки. Руки сами сжались в карманах, плечи напряглись, взгляд потемнел. Всё тело будто вспомнило. Без предупреждения. Без паузы.
— Ясно... — тихо выдохнула она, почти беззвучно, даже не поворачивая головы.
Адель стояла на пару ступенек выше, держа котёнка на руках. Маленькое чёрное тело тихо шевелилось, утыкаясь носом в ткань её худи, словно чувствовало напряжение.
Старшая перевела взгляд на дверь. Потом — на Нику.
И решение пришло сразу.
Без лишних слов.
— Пойдём ко мне, — спокойно сказала она, спускаясь на один уровень ниже, ближе к ней, голос мягкий, но уверенный.
Ника не ответила сразу. Ещё один звук за дверью. Снова смех. Чужие голоса.
Она сжала челюсть, резко выдохнула через нос.
— Пошли, — коротко сказала она, не глядя на дверь.
Они развернулись и пошли вверх.
Шаг за шагом.
И с каждым шагом шум оставался ниже.
Дальше.
Как будто его можно было оставить там.
Хотя бы на время.
***
Квартира Адель встретила их тишиной.
Настоящей.
Не той, что давит и звенит в ушах.
А той, в которой можно выдохнуть.
Адель открыла дверь, чуть отступила в сторону, пропуская Нику вперёд, аккуратно придерживая котёнка, и закрыла за ними. Щёлкнул замок — негромко, но как будто окончательно отрезая всё, что осталось снаружи.
— Разувайся, — спокойно сказала она, проходя внутрь, чуть обернувшись через плечо.
Ника кивнула, скидывая кроссовки, проводя рукой по волосам. Она на секунду задержалась у входа, будто привыкая к этому пространству. К этой тишине. К отсутствию криков.
— Ты тут реально одна живёшь? — спросила она, проходя дальше и оглядываясь, голос уже спокойнее, но всё ещё чуть напряжённый.
— Почти, — пожала плечами Адель, — родители редко бывают. Командировки.
— Удобно, — хмыкнула Ника, но без зависти. Скорее как факт.
Адель аккуратно опустила котёнка на диван. Тот сначала замер, потом неуверенно сделал пару шагов, оглядываясь.
— Ну давай, осваивайся, — тихо усмехнулась она.
Ника сразу подошла. Села рядом, осторожно взяла его на руки, прижимая к себе.
— Она, — сказала она уверенно, чуть прищурившись.
— С чего ты решила? — приподняла бровь Адель, с лёгкой усмешкой наблюдая.
— Просто знаю, — пожала плечами Ника, проводя пальцами по мягкой шерсти.
Котёнок тихо пискнул.
— Значит, имя надо, — задумчиво протянула Ника, не отрывая взгляда.
Пауза.
Она смотрела в эти глаза — слишком большие, слишком яркие.
И вдруг улыбнулась.
— Аляска.
Адель чуть наклонила голову.
— Серьёзно?
— Угу, — кивнула Ника, уже мягче. — «В поисках Аляски». Там героиня... ну... — она замялась, — она была... сложная. Но настоящая.
— Типа ты? — усмехнулась Адель.
— Типа лучше, — фыркнула Ника.
— Сомневаюсь.
— Иди нахуй.
— Уже была версия, — спокойно парировала старшая.
Ника тихо хмыкнула.
— Аляска, — повторила она, чуть тише.
Котёнок снова пискнул.
— Всё, решено, — кивнула Адель. — Теперь ты официально у нас.
Пауза.
— Чай будешь? — вдруг спросила она, уже направляясь к кухне.
Ника подняла на неё взгляд.
— Буду, — ответила она, чуть расслабившись.
***
Кухня оказалась такой же спокойной — аккуратной, светлой, без лишнего. Чайник быстро зашумел, наполняя пространство мягким звуком.
Ника стояла у стола, всё ещё держа котёнка на руках, чуть покачивая его.
— Ты так с ней носишься, будто она у тебя всю жизнь была, — усмехнулась Адель, доставая кружки.
— Она просто нормальная, — спокойно ответила Ника, — в отличие от людей.
— Обидно сейчас было.
— Переживёшь.
— Придётся.
Они уселись за стол. Пар поднимался от кружек, тепло постепенно разливалось по телу.
Разговор был ни о чём — про школу, про Крис с её «талантом», про Виолетту, которая «вечно на взводе», про Мишель.
Лёгкий.
Живой.
Без напряжения.
А потом снова в зал.
Ника сразу устроилась на диване, положив котёнка рядом. Та начала неуклюже бегать по подушке, цепляясь когтями.
— Эй, аккуратно, — засмеялась Ника, ловя её.
Адель села рядом.
Ближе, чем нужно.
И просто обняла её одной рукой, притягивая к себе.
Ника не отстранилась.
Наоборот — чуть придвинулась.
— Ты липкая, — пробормотала она, но без раздражения.
— Я комфортная, — спокойно ответила Адель.
— Ну допустим.
Они сидели так какое-то время.
Котёнок возился между ними, Ника тихо смеялась, иногда что-то говорила, а Адель просто смотрела.
На неё.
Иногда проводя пальцами по её плечу.
***
Позже они вышли на балкон.
Холодный воздух сразу ударил в лицо. Ночь была тихой, редкие огни в окнах, город будто замер.
Ника достала сигареты, щёлкнула зажигалкой.
— Будешь? — спросила она.
— Угу, — кивнула Адель.
Они закурили.
Молчали.
Потом Ника шагнула ближе и облокотилась на неё плечом.
Адель сразу обняла её за спину.
— Знаешь... — тихо начала она, глядя вперёд.
— М? — отозвалась Ника.
— Мы странно двигаемся, — сказала Адель, чуть нахмурившись.
— Это как?
— Как будто уже всё понятно. Но мы это не говорим.
Ника затянулась, выдохнула дым.
— И?
Адель повернулась к ней.
— Ты мне нравишься, — сказала она тихо, но уверенно. — Не просто так. По-настоящему.
Пауза.
— И я не хочу делать вид, что это просто... что-то временное.
Ника смотрела на неё внимательно.
— Я не идеальная, — продолжила Адель, чуть усмехнувшись. — Я могу беситься. Могу перегибать. Но я не сделаю тебе больно.
Тишина.
— Поэтому скажи, — тихо добавила она, — ты хочешь быть со мной?
Ника молчала несколько секунд.
Потом усмехнулась.
— Ты сейчас серьёзно это всё выдала? — спросила она тихо.
— Серьёзно, — кивнула Адель.
Пауза.
Ника сделала шаг ближе.
— Хочу, — сказала она просто.
И этого хватило.
Адель улыбнулась и притянула её к себе.
Ника уткнулась лбом ей в плечо.
— Пиздец ты серьёзная, — пробормотала она.
— Это редкость, — усмехнулась Адель.
— Цени.
— Уже.
Они стояли в обнимку, в холодном воздухе, с дымом сигарет, с городом внизу.
И в этот раз это было не «почти».
А по-настоящему.
Балкон постепенно начал отдавать холодом сильнее, чем раньше. Сигареты догорали почти одновременно, тонкие струйки дыма растворялись в ночном воздухе, и в какой-то момент становилось понятно — дальше стоять здесь просто нет смысла. Не потому что неприятно. А потому что внутри уже теплее, чем снаружи.
Ника первой отстранилась, машинально потерев ладонями плечи, словно возвращая себе ощущение тела.
— Пойдём внутрь... холодно уже, — сказала она тихо, без привычной резкости.
— Угу, — кивнула Адель, не отпуская её сразу, а лишь чуть задержав руку на спине, прежде чем открыть дверь.
Тепло накрыло их почти мгновенно. Воздух внутри был мягким, немного сухим, пах чем-то домашним — чаем, тканью, лёгким ароматом стирального порошка.
В зале всё осталось как было: свет, плед, диван — и маленькое чёрное пятно, свернувшееся клубком на подушке.
Ника остановилась на пороге комнаты, будто не хотела разрушать эту картину лишним движением.
— Смотри... — сказала она тише, чем обычно, почти вполголоса.
Котёнок поднял голову, моргнул, а потом, узнав её, сразу зашевелился, неуклюже направляясь к краю дивана.
— Эй, аккуратно... — Ника быстро подошла, подхватывая его, и невольно улыбнулась, когда тот уткнулся носом ей в ладонь.
Она села, осторожно устраивая его у себя на коленях. Маленькое тело было тёплым, живым, и это тепло как будто переходило к ней, успокаивая.
Адель не спешила садиться. Она остановилась чуть в стороне, прислонившись к косяку, и просто смотрела.
На неё.
На то, как Ника гладит котёнка.
Как её пальцы становятся мягче, движения — аккуратнее.
Как в лице исчезает привычная напряжённость.
— Ты с ней по-другому выглядишь, — тихо сказала Адель, не отрывая взгляда.
Ника чуть нахмурилась, не сразу поняв.
— В смысле?
— Спокойнее, — пояснила та. — Как будто... ничего не давит.
Ника на секунду задумалась, продолжая гладить котёнка.
— Может, потому что она не требует ничего, — ответила она негромко. — Просто есть.
Пауза.
Адель кивнула.
И только потом подошла ближе, села рядом — не резко, не вторгаясь, а как-то естественно, будто подстраиваясь под её пространство.
Она не обняла сразу.
Сначала просто села.
Близко.
Настолько, что плечи слегка соприкасались.
И только спустя пару секунд её рука легла на спинку дивана, за Никиной спиной, а потом осторожно — на плечо.
Без давления.
С проверкой.
Ника не отстранилась.
Наоборот — чуть наклонилась в её сторону, почти незаметно.
Котёнок в это время перебрался ближе, устроился у неё на животе и тихо замурчал.
— Слышишь? — шепнула Ника, чуть улыбнувшись.
— Слышу, — так же тихо ответила Адель.
И в этом коротком обмене было больше спокойствия, чем в любом разговоре.
Телефон в кармане Ники внезапно завибрировал. Она поморщилась, будто не хотела вытаскивать его из этого момента, но всё же достала.
Взгляд пробежал по экрану.
И сразу потяжелел.
— Мама? — тихо спросила Адель, заметив это.
Ника кивнула, не поднимая глаз.
— Пишет, чтобы я возвращалась... — она на секунду замолчала, потом добавила тише, — или чтобы не возвращалась вообще.
Она убрала телефон обратно, как будто это был просто шум.
— Ты не обязана туда идти, — спокойно сказала Адель.
Без давления.
Без «я знаю лучше».
Просто как факт.
Ника провела ладонью по шерсти котёнка, словно собирая мысли.
— Я знаю, — ответила она тихо. — Просто... иногда кажется, что если я исчезну оттуда, ничего не изменится.
— А ты хочешь, чтобы изменилось? — спросила Адель, чуть повернувшись к ней.
Ника задумалась.
Долго.
— Не знаю... — честно сказала она. — Наверное, уже нет.
Пауза.
В комнате было тихо. Только редкое мурчание и далёкий шум улицы за окном.
Адель чуть сильнее сжала её плечо, но всё так же аккуратно.
— Тогда не нужно возвращаться туда сегодня, — сказала она негромко.
Ника посмотрела на неё.
Дольше, чем обычно.
— Я останусь, — сказала она наконец, спокойно, без сомнений.
— Хорошо, — просто ответила Адель.
Без лишнего.
Ника чуть выдохнула и, будто разрешив себе расслабиться, аккуратно легла боком, устраиваясь на диване. Котёнок сразу переместился вместе с ней, устроившись у груди.
Адель чуть подвинулась, подстраиваясь, и её рука снова легла на Нику — теперь уже увереннее, но всё так же мягко.
Плед оказался где-то рядом, и Ника потянула его на себя, накрываясь и частично захватывая Адель.
— Так лучше, — пробормотала она, закрывая глаза на секунду.
— Да, — тихо согласилась та.
Некоторое время они просто молчали.
Ника не спала.
Просто лежала, слушая.
Дыхание рядом.
Тихое мурчание.
Своё собственное сердце, которое постепенно переставало стучать слишком быстро.
— Адель, — тихо позвала она, не открывая глаз.
— Я здесь, — сразу ответила та.
Ника едва заметно улыбнулась.
— Спасибо, что не давишь, — сказала она чуть тише. — И... не пытаешься всё исправить.
Адель на секунду задумалась.
— Я не умею всё исправлять, — честно ответила она. — Но могу просто быть рядом.
Ника кивнула, почти незаметно.
— Этого достаточно.
Пауза.
Длиннее.
Спокойнее.
— И... — она чуть замялась, но всё-таки добавила, — мне с тобой спокойно.
Адель ничего не сказала сразу.
Только чуть наклонилась и аккуратно коснулась губами её виска.
Лёгко.
Почти невесомо.
— Мне с тобой тоже, — тихо ответила она.
И в этом не было ни громкости, ни обещаний.
Но было что-то гораздо важнее.
За окном город продолжал жить, шуметь, двигаться.
А здесь всё замедлилось.
И наконец перестало болеть.
ГДЕ ПРОДААА